অধ্যায় ১৪১: একশো স্তরের গু ছিংহান?
বিকেলের টহলে আর কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার মুখোমুখি হতে হয়নি। যখন ধীরে ধীরে রাত ঘনিয়ে এল, তখন অবশেষে আরও একবার মিলল এক টুকরো সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের সুযোগ।
“সবাই বাড়িতে গিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে নাও! ঠিক আধ ঘণ্টা পর আমার বাড়িতে দেখা করবে!”
সবার কাছে তো আর স্টোরেজ রিং বা গুদামজাত করার আংটি থাকে না, তাদের বেশিরভাগকেই জিনিসপত্র বাড়িতে রেখে আসতে হয়।
সবাই যে যার বাসস্থানের দিকে দৌড়াতে শুরু করল, দৃশ্যটা ঠিক যেন স্কুল ছুটির পর বাচ্চাদের বাড়ির পথ ধরার মতো।
গুদ চিংহান দাঁড়িয়ে থাকা কুং ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “কী ব্যাপার, তুমি কি বিনা পয়সায় খাবার খেয়ে পালিয়ে যাওয়ার ধান্দায় আছ নাকি?”
কুং ইয়ান মাথা নেড়ে গুদ চিংহানকে বলল, “তুমি আগে ফিরে যাও, আমি কিছু জিনিস বদল করে তারপর আসছি।”
গুদ চিংহান মাথা নাড়ল। আসলে তারও ফিরে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
তার নেক্রোস্পেস বা মৃতদের রাজ্যে এমন সব জোগান মজুত আছে যা এই পুরো জনপদটিকে পাগল করে তোলার জন্য যথেষ্ট।
তবে সে বুঝতে পেরেছিল, এই কুং ইয়ান হয়তো ওপরের কোনো নির্দেশদাতা বা সংযোগকারী ব্যক্তির সাথে তথ্য আদান-প্রদান করতে যাচ্ছে।
গুদ চিংহান এখন মোটামুটি নিশ্চিত যে এই লোকটির সাথে সামরিক বাহিনীর কোনো যোগসূত্র রয়েছে।
সে অবশ্য প্রতিপক্ষকে নিয়ে বেশি ঘাঁটাতে চাইল না, কেবল ক্যান্টিনের দিকে হেঁটে চলল—দেখা যাক কোনো দরকারী তথ্য মেলে কি না।
আসলে সাম্প্রতিক সময়ে তার প্রয়োজনীয় অনেক দরকারী খবরই এই ক্যান্টিন থেকেই কানে এসেছে।
খাবার খাওয়ার সময় অনেকেই নিজেদের সতর্কতা কিছুটা আলগা করে ফেলেন এবং অজান্তেই কিছু মূল্যবান তথ্য ফাঁস করে দেন।
“তুমি কি শুনেছ? আজ বাইরের সবকটি যুদ্ধদলকে প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়েছে।”
“মনে তো হয় তাই। তাছাড়া গত দুদিন ধরে নাকি অনেক নতুন লোকজনকে ভেতরে নিয়ে আসা হয়েছে, এমনকি তাদের মধ্যে কিছু বৃদ্ধ ও শিশুও আছে। যদিও এভাবে বলাটা ঠিক হচ্ছে না, তবে এই সময়ে এরা কি বোঝা ছাড়া আর কিছু?”
“তা তো বটেই! আমরা সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও সবেমাত্র পেট ভরার মতো খাবার জোগাড় করতে পারছি না, জানি না ওপরমহলের কর্তাব্যক্তিদের মাথায় কী যে চলছে।”
গুদ চিংহান ক্যান্টিনে পা রাখতেই দরজার কাছে বসে খাওয়া দাওয়া করতে থাকা দুই পেশাদার লড়াকুকে ফিসফিস করে কথা বলতে শুনল।
সে একটু থমকে গেল। তার স্পষ্ট মনে আছে, সে যখন প্রথম এখানে যোগ দিয়েছিল, তখন ন্যূনতম শর্ত ছিল দশম স্তরের পেশাদার হতে হবে।
অথচ মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানেই কেন এখানে কোনো রকম যুদ্ধক্ষমতা না থাকা সাধারণ মানুষজনকে भर्ती করা শুরু হলো?
এই যে অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক পরিবেশ, যা প্রত্যেকেই অনুভব করতে পারছে, তা স্বাভাবিকভাবেই গুদ চিংহানের মনে এক সন্দেহের সৃষ্টি করল।
“যা-ই হোক, ওসব বাদ দাও! চারপাশের দানব বা মরাত্মক জীবদের তো প্রায় সাফ করেই দেওয়া হয়েছে, তাই যুদ্ধদলগুলোকে ফিরিয়ে আনলেও বিশেষ কোনো সমস্যা হবে না।”
“আমার কথা যদি ধরো, তুমি নেহাতই বিনা কারণে দুশ্চিন্তা করছ। এর চেয়ে বরং ভাবো কাল কীভাবে আরও দু-এক টুকরো মাংস বেশি কেড়ে খাওয়া যায়, হা হা হা!”
দুজনের কথোপকথনে কাজের মতো আর কোনো মূল্যবান তথ্য মিলল না, তবুও গুদ চিংহান ক্যান্টিনের ভেতরে আরও কিছুক্ষণ ঘোরাফেরা করল।
যেসব তথ্য সে সংগ্রহ করেছে তা বেশ বিক্ষিপ্ত, তবে সেগুলোর মধ্যে একটা সাধারণ মিল বা বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
তা হলো, বাইরে থাকা সমস্ত কর্মীকে পুরোপুরি ডেকে পাঠানো হয়েছে এবং এই জনপদের ভেতরেই একত্রিত করা হয়েছে।
গুদ চিংহান যখন ভাবছিল যে এই ধরনের পদক্ষেপের পেছনে কী উদ্দেশ্য থাকতে পারে, ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ লাউডস্পিকার বা মাইকের আওয়াজ বেজে উঠল:
“এক ঘণ্টা পর, আবাসনের ফোয়ারার পাশে এক সন্ধ্যার অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হবে! প্রধান নেতা উপস্থিত সকলকে খাবার বিতরণ করবেন!”
এই ঘোষণা বারবার বেজে চলেছে, শব্দটা প্রথমে মৃদু ছিল, তারপর আস্তে আস্তে জোরালো হলো এবং আবার আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
ক্যান্টিনের সবাই মুহূর্তের মধ্যে আর স্থির থাকতে পারল না। তাড়াহুড়ো করা কয়েকটি টেবিলের লোকজন তো সামনের খাবার কোনোমতে গলাধঃকরণ করেই বাইরের দিকে ছুটল।
গুদ চিংহানের চোখের পাতা একটু কেঁপে উঠল। থুই রাং তবে কি শেষ পর্যন্ত সামনে এসে হাজির হয়েছে?
তবে সে তাড়াহুড়ো করে সেখানে ছুটে গেল না। প্রতিপক্ষ যখন এমন জায়গায় প্রকাশ্যে আসছে, তখন নিশ্চয়ই তাদের পূর্বপ্রস্তুতি ও সতর্কতামূলক ব্যবস্থা থাকবে।
তার এমন একটা সুযোগ দরকার যেখানে প্রতিপক্ষ কোনোভাবেই পালিয়ে যেতে না পারে; তাকে সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
আর কোনো কাজের তথ্য পাওয়ার আশা না দেখে, গুদ চিংহান লোকজনের চোখের আড়ালে একটা নির্জন কোণ থেকে কিছু শুকনো খাবার ও পানীয় বের করে নিল।
সে জিনিসগুলো একটা ব্যাগে ভরল এবং ইয়াং থিয়েন ছা’র আগে বলে দেওয়া বাসস্থানের ঠিকানার দিকে দ্রুত পায়ে রওনা দিল।
অথচ কাকতালীয়ভাবে পথেই থলে হাতে চলা কুং ইয়ানের সাথে তার দেখা হয়ে গেল।
কুং ইয়ান প্রথমে গুদ চিংহানকে খেয়াল করেনি, সে মাথা নিচু করে হাঁটছিল এবং তার মুখের ভাব বেশ গম্ভীর ছিল।
যতক্ষণ না গুদ চিংহান তার একদম কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, ততক্ষণ সে মাথা তুলে একবার গুদ চিংহানের দিকে তাকাল।
গুদ চিংহান মৃদু হেসে সামনের দিকে হাঁটা চালিয়ে গেল।
কিন্তু কুং ইয়ান হঠাৎ তাকে ডেকে বসল এবং বলে উঠল:
“তুমি... তুমি কি সমনকারী বা সামোনার নও, তাই তো?”
গুদ চিংহানের পদক্ষেপ সামান্য থমকে গেল। সে চোখ কুঁকড়ে একবার তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল:
“তাহলে তুমি কি কোনো ঝোড়ো拳দাজ বা উইন্ড ফাইটার?”
কুং ইয়ান এই কথায় একটু আটকে গেল, তবুও সে বলেই ফেলল:
“আমি জানি তুমি সাধারণ কেউ নও, আর তোমার প্রতি আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্যও নেই। তবে একটু পরে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, আমি আশা করব তুমি দলনেতা ও অন্যদের একটু সুরক্ষা দেবে।”
“মাত্র দুদিন হলো, এর মধ্যেই তুমি তাকে দলনেতা বানিয়ে ফেললে?”
গুদ চিংহান ইচ্ছাকৃতভাবেই একটু উপহাসের সুরে কথাটি বলল, যাতে কুং ইয়ানের মুখ থেকে আরও কিছু তথ্য টেনে বের করা যায়।
কিন্তু কুং ইয়ান একদৃষ্টিতে গুদ চিংহানের দিকে তাকিয়ে প্রতিটা শব্দ জোর দিয়ে উচ্চারণ করে বলল:
“আমার সামনে ভনিতা করে লাভ নেই। আমি বুঝতে পারছি তোমার মধ্যেও রক্তমাংসের মানুষের মতো অনুভূতি রয়েছে।”
গুদ চিংহানও একচুলও ছাড় দিল না, কুং ইয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তাই যদি হয়, তাতে কী আসে যায়? তার চেয়ে ভালো হয় তুমি সোজাসাপটা স্বীকার করে নাও এবং বলো তোমার কাছে কী খবর আছে। এভাবে খোলাখুলি কথা বললে আমাদের সবার জন্যই ভালো হবে।”
“না, তা হয় না,” কুং ইয়ান সরাসরি মাথা নেড়ে দিল, “আমি তোমাকে সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনাটা বলতে পারব না।”
তবে সে গুদ চিংহানের উদাসীন ও শান্ত অভিব্যক্তি লক্ষ করে হঠাৎ আবার মুখ খুলল:
“কিন্তু এটুকু আমি তোমাকে বলতে পারি যে, অল্প পরেই এখানে একটা মারাত্মক বিপদ ঘটতে চলেছে।
ওই সময় আমাকে এখান থেকে চলে যেতে হবে, তাই আমাদের দলের সুরক্ষার ভার আমি তোমার ওপর ছেড়ে গেলাম।”
“আমি কাউকেই রক্ষা করতে পারব না।”
“তুমি পারবে। ওই মানসিক বিষক্রিয়া ছাড়াও তোমার হাতে আরও অনেক শক্তিশালী উপায় আছে, তাই না?”
গুদ চিংহানের ভ্রু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠল। সে কুং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তুমি সত্যিই এসব আন্দাজ করতে পারছ? আচ্ছা ঠিক আছে, তোমার আসল স্তর বা লেভেলটা আমাকে বলো, আমি কথা দিচ্ছি ওদের রক্ষা করব।”
“আমি... আধা...”
কুং ইয়ানের আচরণে স্পষ্টতই কিছু ইতস্তত ভাব ফুটে উঠল। তার ধারণা ছিল গুদ চিংহান খুব সহজেই তার অনুরোধ মেনে নেবে।
দিনের বেলার ঘটনাগুলোর সাথে যে গুদ চিংহানের কোনো যোগসূত্র আছে, সে তা বিশ্বাস করে। সে এও বিশ্বাস করে যে গুদ চিংহান পুরোপুরি রক্তপিপাসু বা নির্মম কেউ নয়।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে ভাগ্যের ওপর জুয়া খেলতে রাজি নয়।
সে গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং হাসিমুখে গুদ চিংহানকে বলল:
“আঠারোতম স্তর...”
“দূর হেসো না! যদি ফের এমন চালাকি করো, আমি সরাসরি দলনেতা ও অন্যদের বলে দেব যে তুমি আসলে সামরিক বাহিনীর লোক।”
কুং ইয়ানের মুখের পেশিগুলো অজান্তেই কেঁপে উঠল। এরপর সে দাঁতে দাঁত চেপে একেবারে ফিসফিস করে কয়েকটা শব্দ বের করল:
“কুড়ি! সত্যি বলছি! তুমি র্যাঙ্কিং তালিকায় গিয়ে দেখতে পারো, লেভেল র্যাঙ্কের ১,৩২৪ নম্বরে আমার নাম আছে, ময়ূর বা পিটক নাম দিয়েছি!”
গুদ চিংহান একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, আসলেই তা-ই।
সে কুং ইয়ানের দিকে মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল:
“চলো, এবার খাবার খেতে যাওয়া যাক।”
সে নিজের মধ্যেও ঝড়ের আগের এক থমথমে পরিবেশ অনুভব করতে পারছিল, তবে তার মনে কোনো অতিরিক্ত উদ্বেগ ছিল না।
কুং ইয়ান যদিও মুখ ফুটে কিছু বলেনি, তবুও গুদ চিংহান মোটামুটি অনুমান করতে পেরেছে যে তাদের মূল লক্ষ্য বোধহয় ওই হঠাৎ উদয় হওয়া থুই রাং লোকটাই।
বেশ তো, তারা নিজে থেকেই থুই রাংয়ের শক্তি কিছুটা ক্ষয় করুক, তাহলে হয়তো সে নিজে একাই থুই রাংয়েরুটি ঘাড় ধরে কব্জা করতে পারবে।
কুং ইয়ান হঠাৎ আগের স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে যাওয়া গুদ চিংহানের দিকে তাকিয়ে বলল:
“যেহেতু আমি তোমাকে সত্যিটা বলেই দিয়েছি, সে হিসেবে আমরা অন্তত অর্ধেক বন্ধু তো বটেই। আর লুকোচুরি না করে সত্যি করে বলো তো, তোমার নিজের লেভেল কত?”
গুদ চিংহান মৃদু হাসল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে দূর থেকে থিয়ান আনকে আসতে দেখে হাত বাড়িয়ে একটা ইশারা করল এবং অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত একটা কথায় কুং ইয়ানের প্রশ্নের ইতি টানল:
“একশো লেভেল।”