ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় কঙ্কালের দ্বিতীয় পেশা

আসলে, গু তিং হান মনে করেছিলেন, তার জীবনশক্তি খুবই কম, তাই তিনি এমন একটি পেশা খুঁজছিলেন যার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা শক্তিশালী।
কিন্তু এখন, হঠাৎ ঘটে যাওয়া অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাকে আর কোনো বিকল্প রাখেনি।
চরম শীতল জাদুকরের পেশাগত বৈশিষ্ট্য সম্পূর্ণভাবে সংগ্রহ করা হয়েছে, গু তিং হান বিন্দুমাত্র দোলাচল না করে নিজের অর্ধেক কঙ্কালকে বরফের জাদুকরের কঙ্কালে পরিণত করলেন।
এ সময়, বিশজনেরও বেশি নিকট যুদ্ধ পেশাজীবীদের পরাজিত হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
কিন্তু যদি দূরপাল্লার ও নিকট যুদ্ধ পেশাজীবীরা একত্রে কাজ করে, তবে জয়ের সম্ভাবনা নাটকীয়ভাবে বাড়বে।
বিশেষত, তারা অন্ধকারে অবস্থান করছে, আর ওয়াং হাও মিং ও তার সঙ্গীরা প্রকাশ্যে।
ওয়াং হাও মিং দুইজন ঢালধারী পেশাজীবীকে নিয়ে সামনের সারিতে হাঁটছিলেন, তার দৃষ্টি আশেপাশের অন্ধকারে ঘুরছিল।
হঠাৎ, তিনি দূর থেকে বাতাস চিরে আসার শব্দ শুনলেন।
“আটকে দাও!”
ঢালধারী দুইজন পেশাজীবী ছিল ঢালরক্ষক, যদিও তারা প্রাথমিক পেশার অধিকারী, তবুও তাদের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা দুর্দান্ত।
তারা মুখ গম্ভীর করে, সামনে থাকা ঢাল থেকে একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, যেন সবাইকে আড়াল করে রাখে।
কিন্তু খুব দ্রুত তারা বুঝতে পারল, এবার আকাশ থেকে আসা বস্তুগুলো হাড়ের শলাকা নয়, বরং ঠাণ্ডা বাতাস ছড়ানো বরফের সুচ!
বরফের সুচ ঢালের ওপর পড়তেই গুঁড়ো হয়ে যায়, কিন্তু তার শীতলতা চারপাশে ছড়িয়ে থেকে যায়, একেবারে মিলিয়ে যায় না।
ওয়াং হাও মিং এবার সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, কারণ তিনি নিজেও চরম শীতল জাদুকর, তিনি তো সহজেই চিনতে পারেন এই বহুবার ব্যবহৃত দক্ষতাটি।
“তুমি কে! আমার দক্ষতা তোমার জানা কেন!”
তিনি চারপাশে চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।
এই অঞ্চলে আগে তিনজন কিংবদন্তি পেশাজীবী ছিল, কিন্তু অন্য দু’জনের মৃত্যু ওয়াং হাও মিংয়ের পরিকল্পনায় ঘটেছিল, খেলার প্রথম কয়েকদিনেই।
তাই তিনি এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন এবং সবাইকে নির্দেশ দিতে পারতেন।
কিন্তু গু তিং হানের উপস্থিতি তার মনে অশুভ চিন্তার জন্ম দিল।
তিনি বোধ করলেন, আজ তিনি এমন একজনের সঙ্গে ঝামেলা পাকিয়েছেন, যার সঙ্গে উচিত ছিল না।
চারপাশের অন্যরাও আক্রমণের শিকার হয়েছে, মাঝে মাঝে সাহায্যের চিৎকার ও যন্ত্রনার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“ওদিকে! ওদিকে আলো জ্বলছে!”
একজন পেশাজীবী দেখল, অল্প দূরে দুটি সবুজ আগুনের শিখা জ্বলছে, সঙ্গে সঙ্গে সে চিৎকার করে ওদিকে নির্দেশ করল।
এই পেশাজীবীরা তখন বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, যার কাছে দূরপাল্লার দক্ষতা আছে, সবাই ওদিকে আক্রমণ ছুড়ল।
কিন্তু, দুইটি সবুজ আগুনের শিখা অন্ধকারের মধ্যে নৃত্যরত পরী যেন দ্রুত তাদের দিকে ধেয়ে এল।
“ওটা আমাদের দিকে ছুটে আসছে! দ্রুত পালাও!”
হঠাৎ জনতার মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, অনেকেই ঘনঘন পিছিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু, সবুজ শিখা একটু কাছে আসার পর হঠাৎই মিলিয়ে গেল।

কয়েক সেকেন্ডও না যেতেই, দুইটি সবুজ আলো আবার অন্য স্থানে জ্বলে উঠল, যেন তাদের অক্ষমতা নিয়ে উপহাস করছে।
“ওদিকে! দ্রুত আঘাত কর!”
আবার সবাই দক্ষতা ছুড়ে দিল ওদিকে, ফলাফল আগের মতোই।
ওয়াং হাও মিংয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, হঠাৎ উচ্চস্বরে বললেন:
“আঘাত বন্ধ করো! ওরা আমাদের জাদুর শক্তি নিঃশেষ করছে!”
তবুও কেউ কেউ বারবার সবুজ আগুনের দিকে দক্ষতা ছুড়ে যাচ্ছিল।
এই সবুজ আগুন আসলে গু তিং হানের পরিচালিত মৃত্যুর বিকৃত বিড়ালের চোখের শিখা, এবং এরকম কিছু করা তার জন্য অতি সহজ।
মৃত্যুর বিকৃত বিড়ালকে শুধু বড় করে জনতার দিকে কয়েক পা দৌড়াতে হয়, তারপর হঠাৎ স্বাভাবিক আকারে ছোট হয়ে যেতে হয়।
আগে জনতার সংখ্যা বেশি ছিল বলে গু তিং হান সকলকে একসাথে শেষ করতে পারতেন না।
এখন একশ’র মতো মানুষ, গু তিং হান তাদের সবাইকে এখানে আটকে রাখার চিন্তা ও আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছেন।
তিনি এসব মানুষের জন্য সুযোগ দিয়েছিলেন, যদি তারা আগের মতো চলে যেত, গু তিং হান তাদের মৃত্যুর তালিকায় রাখতেন না।
কিন্তু তারা ওয়াং হাও মিংয়ের উৎসাহে থেকে গেল, তাকে হত্যার ও সম্পদ লুটের ইচ্ছায়।
লোভের মূল্য, সকলের সহ্য করা সম্ভব নয়।
বিস্ফোরক বরফের ক্রিস্টাল এখনও গোপন কোণ থেকে ছোড়া হচ্ছে, মাঝে মাঝে পদচাপের শব্দও শোনা যাচ্ছে।
কিন্তু কেউ ঝাঁপিয়ে যেতে সাহস করছে না, বরং যখন তারা দলবদ্ধভাবে একদিকে ছুটতে চায়, তখনই দুইটি সবুজ আগুনের শিখা তাদের থামিয়ে দেয়।
এখানে যারা রয়ে গেছে, সবাই চুপিচুপি গলায় পানি গিলে, কয়েকজন আবার স্বাভাবিক বুদ্ধি ফিরে পেয়ে বুঝতে পারল, তারা হয়তো ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আগে শুধু ঠেকিয়ে রাখা ছিল, এখন অন্ধকারের সেসব জিনিসের আক্রমণে মৃত্যুর প্রবল ইচ্ছা প্রকাশ পাচ্ছে।
এ অবস্থায় কয়েকজন চুপিচুপি পিছিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু বিস্ফোরক বরফের ক্রিস্টালে আঘাত পেয়ে তাদের গতি অনেক কমে গেল।
দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে তারা চারপাশে দৌড়ানোর শব্দ শুনতে পেল।
তারা কিছু করার আগেই, অন্ধকারে দুইটি সবুজ আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, দ্রুত তাদের দিকে ধেয়ে এল।
পরপরই, কয়েকটি কালো ছায়া, এবং উঁচুতে তোলা, ভয়ানক চাপ সৃষ্টি করা কুঠার দেখা গেল।
পাঁচ মিনিটও না যেতেই, এখানে একশ’র বেশি মানুষের মধ্যে এখন শতাধিকেরও কম টিকে আছে।
আর গু তিং হান এখনও মাঝে মাঝে হাড়ের শলাকা ছুড়ে সবাইকে আটকে রাখছেন, এবং তার কঙ্কালদের সহযোগিতায় এই জনতাকে হত্যা করছেন।
তোমরা যদি আমাকে হত্যা করতে চাও, তাহলে প্রস্তুত হও আমার হাতে নিহত হতে!
ওয়াং হাও মিং শেষ পর্যন্ত এই ধীরে ধীরে মৃত্যুর যন্ত্রণা সহ্য করতে পারলেন না, তিনি জনতাকে নিয়ে নিচে নামতে চাইলেন।
কিন্তু তারা ফিরে তাকালে দেখল, সিঁড়ির মুখে এক কালো ছায়া সদ্য পালাতে চাওয়া একজনকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছে।
টর্চের আলোয় তারা অবশেষে স্পষ্ট দেখতে পারল, সেই বস্তুটি কী ছিল।
একটি কালো বিশাল বিড়াল, তখনই নরমভাবে থাবা থেকে রক্ত ঝরিয়ে, প্রাণহীন দেহটি দূরে ছুড়ে দিল।

“বি…বিকৃত জীব!”
একজন কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, আর সবাই অবচেতনভাবে হাঁটুতে শক্তি হারিয়ে ফেলল।
বিকৃত জীবের শক্তি সন্দেহাতীত, আর সামনে এই বিকৃত বিড়াল তো আরও ভয়ঙ্কর।
নিশ্চিত, যদি তারা নিচে নামার চেষ্টা করে, তাদের কঠিন মূল্য দিতে হবে।
“সবাই মিলে আক্রমণ করো! ও তো একটাই!”
ওয়াং হাও মিং কখনও মৃত্যুকে এত কাছে অনুভব করেননি, কিন্তু দেখলেন, দূরপাল্লার পেশাজীবীদের মধ্যে খুব কমই এখনও দক্ষতা ব্যবহার করতে পারে।
আবার, একটু আগে আতঙ্কে তাদের জাদু শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে।
এরপর, গু তিং হানের দলের প্রদর্শন শুরু হল।
হঠাৎ, সবাই পায়ের নিচে শৃঙ্খল টানার শব্দ শুনল।
কয়েকজন পা ঠান্ডা অনুভব করল, দেখল, তাদের টাখনিতে বরফের মতো শৃঙ্খল জড়িয়ে গেছে।
“বড় ভাই, তুমি…তুমি এটা করছ কেন…”
কেউ বুঝতে পারল, এটা ওয়াং হাও মিংয়ের দ্বিতীয় দক্ষতা:
বরফের শৃঙ্খল।
ওয়াং হাও মিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, শুধু দাঁত চেপে বললেন:
“আমি না! আমি তো তোমাদের ওপর দক্ষতা ব্যবহার করব কেন!”
দক্ষতা ব্যবহার করেছেন অবশ্যই তিনি নন, কারণ দেখলেন, দশজনেরও বেশি মানুষের পায়ের নিচে বরফের শৃঙ্খল পড়েছে।
এই দক্ষতা, তিনি একবারে একটাই ব্যবহার করতে পারেন, আর এখন তার কাছে যথেষ্ট জাদু শক্তিও নেই।
তবু এই দক্ষতার শক্তি এতটাই, যে তা অতি মজবুত এবং কারো ওপর পড়লে সে শৃঙ্খলের সীমায় আটকে যায়।
হঠাৎ, তিনি শরীরে ঠান্ডা অনুভব করলেন, হাত-পা মুহূর্তের জন্য শীতল হয়ে গেল।
দশটিরও বেশি বরফের শৃঙ্খল, অর্থাৎ প্রতিপক্ষের মধ্যে অন্তত দশজন তার মতো পেশাজীবী আছে।
এটা কি সম্ভব? অসম্ভব তো!
দশজন কিংবদন্তি পেশাজীবী…
এই ভাবনাতেই তিনি দুর্বল হয়ে পড়লেন।
এই মুহূর্তে, ওয়াং হাও মিংয়ের বাঁচার প্রবৃত্তি তার মস্তিষ্ককে দ্রুত কাজ করতে বাধ্য করল।
তিনি জানেন, আজকের দিন তার জন্য অশুভ, তবে এখনও একটি সুযোগ রয়েছে।
একটি, যা তাকে জীবিত বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিতে পারে।