অধ্যায় ৩২: খেলার ব্যবসায়ী?

এই ছোট্ট হাড়ের টুকরোটা দেখে বোঝা যায় না, এটা শরীরের কোন অংশের। এমনকি ভালো করে না দেখলে, এটাকে পাথর ভেবে নেওয়াও ভুল হতো। কিন্তু গ্যু ছিংহান এতে কিছু আসে যায় না, কারণ এই ক্ষমতা ব্যবহারে তার কোনো শক্তি খরচ হয় না—সবটাই যেন বিনা পরিশ্রমে উপাদান জোগাড়ের মতো। এখন থাকার জায়গা হয়েছে, সবচেয়ে দরকারি কাজ হলো নিজের শক্তি বাড়ানো আর দেখার বিষয়, অস্ত্রের নকশাগুলো কোথায় পাওয়া যায়। তবে এসব নিয়ে তাড়াহুড়ো করা চলে না, গ্যু ছিংহান শুধু আশা করতে পারে ভাগ্যটা একটু ভালো হয়।

“খাওয়া দাও, এখানে কোনো বাসন-কোসন নেই, যেমন আছে, তেমনই খেয়ে নাও।”
এ সময় ছেন ইউতিং একটা হাঁড়ি তুলে এনে টেবিলে রাখল, তারপর স্বয়ংক্রিয় হটপটের প্যাকেট খুলে পাওয়া দুটো চপস্টিকস পাশে রাখল।
গ্যু ছিংহান এগিয়ে গিয়ে দেখে, হাঁড়ির ভেতরে হটপটের বল আর কিছু শুকনো সবজির প্যাকেট মিশে আছে।
যদি কোনো নাম দিতেই হয়, তাহলে একে হয়তো বলা যায়…
মশলাদার ঝোল?
“তুমি কি প্রায় এক ঘণ্টা ধরে এই জিনিসটাই বানালে?”
গ্যু ছিংহান ঠোঁট টেনে একটু অবিশ্বাস নিয়ে ছেন ইউতিংয়ের দিকে তাকাল।
ছেন ইউতিং তখনও স্লিপিং গাউনে, খানিকটা লজ্জা পেয়ে বলল—
“আমি... অনেকদিন রান্না করিনি, আর উপকরণও কম ছিল, অনেক ভেবে-চিন্তে এই হাঁড়িটা বানিয়েছি।”
গ্যু ছিংহান আর কিছু বলল না, চুপচাপ বসে এই বিরল উষ্ণ খাবার উপভোগ করল।
ভাগ্য ভালো, জিনিসগুলো আধা প্রস্তুত, তাই স্বাদও বেশ ভালো হল, গ্যু ছিংহান একাই অর্ধেক হাঁড়ি শেষ করল।
চপস্টিকস নামিয়ে সে আবার সোফায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, মৃতদের দৃষ্টি ব্যবহার করে তার কঙ্কালদের আশপাশে ঘোরাতে লাগল।
ছেন ইউতিং কোনো অভিযোগ না করে সব গুছিয়ে নিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা রক্ত পরিষ্কার করতে শুরু করল।
সে বুদ্ধিমতী নারী, জানে এই মুহূর্তে তার দরকার নিজেদের মূল্য প্রমাণ করা।
সব কাজ শেষ করে সে গ্যু ছিংহানের পাশে এসে চুপচাপ বসল, তাকিয়ে রইল ঘুমিয়ে পড়া যুবকের দিকে।
“ও দেখতে আমার বয়সের কাছাকাছি, অথচ তার মধ্যে কেন এতটুকু কাঁচা বা শিশুসুলভ ভাব নেই?”
সে গ্যু ছিংহানের চোখের পাতা কাঁপতে দেখে হঠাৎই কৌতূহলী হয়ে উঠল, এই ছেলেটির অতীত নিয়ে ভাবতে লাগল।
ঠিক তখনই গ্যু ছিংহান হঠাৎ চোখ মেলল, তাদের দৃষ্টি মিলল।
“তুমি আমাকে এভাবে দেখছ কেন?” গ্যু ছিংহান একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ছেন ইউতিং লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তবে দ্রুত বলল—
“ঘরে তো দু’জনই, না তোমাকে দেখে আর কাকে দেখব?”
গ্যু ছিংহান একটু ভেবে দেখল, মনে হল এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।
তারপর সে সোজা নিজের ঘরে ছুটে গেল, রক্তে ভেজা পুরোনো পোশাক পরে নিল।
ছেন ইউতিং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“একটু বেরোচ্ছি, খুব তাড়াতাড়ি ফিরব, আশপাশে কঙ্কাল রেখে যাব।”
এসব বলে গ্যু ছিংহান সোজা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আসলেই, সে কঙ্কালদের দিয়ে আশপাশে খোঁজাখুঁজি করাতে গিয়ে অদ্ভুত এক মানুষকে দেখেছে।
আসলে সে নিশ্চিতও নয়, ওইটা মানুষ কিনা।

কারণ যখন ওকে দেখে, তখন আশপাশে বেশ কয়েকটা মৃতদেহও ছিল, কিন্তু কেউ ওকে আক্রমণ করেনি।
আবার এই মানুষটিও কঙ্কালদের আক্রমণ করেনি, শুধু দেখল আর কঙ্কালরা মৃতদেহ মেরে ফেলায় কোনো বাধা দিল না, নিজেও নড়ল না।
তার মনে হল, এই মানুষটাই হয়তো এই জায়গাটাকে এত অদ্ভুত করে তুলেছে!
খুব দ্রুত, কঙ্কালদের পাহারায় গ্যু ছিংহান সেই জায়গায় পৌঁছাল, যেখানে সে আগের রাতে ওকে দেখেছিল।
ওজনদার, গোলগাল এক পুরুষ, যার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, শান্ত মুখ, দয়ালু চোখ, সাধারণ মানুষের মতোই।
কিন্তু সাধারণ মানুষ তো মৃতদেহের ভিড়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।
“তুমি কে? তুমি মানুষ তো?”
গ্যু ছিংহান বেশ দূরেই দাঁড়িয়ে সতর্ক গলায় জিজ্ঞাসা করল।
তার কথা শুনে গোলগাল লোকটা ধীরে মাথা ঘুরিয়ে হাসল,
“অবশেষে কোনো খেলোয়াড় আমাকে খুঁজে বের করতে পারল, কিছু কিনবে নাকি, যুবক?”
গ্যু ছিংহান থমকে গেল, কিছু কেনা?
এর আগেই লোকটা কোথা থেকে একগাদা জিনিস বের করে তার সামনে সাজিয়ে রাখল।
ওর সামনে মাটিটা পরিষ্কার, যেন মৃতদেহরাও ওদিকে পা রাখেনি।
গ্যু ছিংহান কপাল কুঁচকে অনেকক্ষণ লোকটার দিকে তাকাল, কিছুই জানতে পারল না।
দানব নয়? তবে কি সে-ও খেলোয়াড়?
গোলগাল লোকটা বুঝল গ্যু ছিংহান দ্বিধান্বিত, সে বলল—
“তুমি চাইলে আমাকে এই খেলার ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ী ভাবতে পার, শুধু শক্তিশালীদের সেবা করি।”
গ্যু ছিংহান তার সামনের জিনিসগুলো দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
গোলগাল লোকটা বোঝাল, তারপর এগিয়ে গিয়ে জিনিসপত্র ঘেঁটে একটা কালো কাপড়ের দলা গ্যু ছিংহানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“প্রথম দেখায়, বন্ধুত্বের উপহার হিসেবে রেখে দাও।”
গ্যু ছিংহান এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ওটা যেন নিজের ইচ্ছায় তার সামনে এসে থামল।
তবে, জিনিসটার বৈশিষ্ট্য দেখে তার কপালের ভাঁজ মিলিয়ে গেল।
[নিঃশ্বাস গোপন রাখার ক্লোক (রূপা): স্তর ০]
[গুণ: ব্যবহারকারী প্রায় সব ধরনের অনুসন্ধান ক্ষমতা থেকে মুক্ত, নিজের উপস্থিতি কমিয়ে দেয়।]
গ্যু ছিংহান অবাক হল, জিনিসটার ব্যবহার স্তর শুন্য, আর ‘রূপা’ শব্দটা দেখে সে ভাবল—
“এটা কি আরও উন্নত গুণমানের অস্ত্র বোঝায়?”
সে কিছুটা আন্দাজ করল, কয়েক মুহূর্ত দ্বিধা করে উপহারটা রেখে দিল।
গোলগাল লোকটা ওটা রেখে দেওয়ায় আরও খুশি হল।
সে হাত ইশারা করে গ্যু ছিংহানকে কাছে ডেকে জিনিসগুলো দেখতে বলল।
এইবার গ্যু ছিংহান আর দেরি করল না, সোজা এগিয়ে গেল।
কারণ সে বুঝেছে, লোকটা চাইলে তাকে শেষ করতেই পারত, তার কিছু করার ছিল না।
সে একবার ব্যবসায়ীর থলির দিকে তাকাল, গোলগাল মুখ, ছোট চোখ, একেবারে ধূর্ত ব্যবসায়ীর চেহারা।

তারপর চোখ পড়ল মাটিতে সাজানো পণ্যের দিকে।
দেখে সে হতাশ হল, কারণ সবই ছিল প্রশ্নবোধক চিহ্নে ঢাকা।
“বন্ধু, কী নেবে ঠিক করেছ?”
গোলগাল লোকটা হাত কচলাতে কচলাতে গ্যু ছিংহানকে দেখে হাসল।
গ্যু ছিংহান অবশেষে জানাল, সে পণ্যগুলোর কোনো তথ্য দেখতে পাচ্ছে না, তখন ব্যবসায়ী মাথায় হাত ঠুকে বলল—
“আহা, ভুলে গেছিলাম, খেলা তো সবে শুরু হয়েছে, দুঃখিত!”
তারপর সে হাত ইশারা করতেই মাটির সব পণ্য উধাও হয়ে গেল, তারপর গ্যু ছিংহানকে ভালো করে দেখতে লাগল।
গ্যু ছিংহান সতর্ক হয়ে এক কদম পিছিয়ে বলল, “তুমি আমাকে এভাবে দেখছ কেন?”
ব্যবসায়ী কেমন হাসল, ব্যাখ্যা করল—
“তোমার পেশা দেখি, কারণ নতুন খেলোয়াড়দের জন্য জিনিস কম, দেখি তোমার উপযোগী কিছু আছে কি না।”
কিন্তু, মাত্র দুই সেকেন্ডের মধ্যেই তার মুখের ভাব পাল্টে গেল।
সে দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি গোপন করে দুঃখিত মুখে বলল—
“আহা, খুবই দুঃখিত, এবার আমার কাছে তোমার জন্য উপযুক্ত কিছু নেই, পরের বার নিশ্চয় নিয়ে আসব!”
গ্যু ছিংহান ঠোঁট টিপে হাসল, এই লোকটা সত্যিই রহস্যময়।
তবে তার মনে কিছু এল, সে তড়িঘড়ি জিজ্ঞাসা করল—
“ঠিক আছে, তোমার কাছে কি অস্ত্রের নকশা আছে?”
ব্যবসায়ী একটু থামল, মাথা নেড়ে বলল—
“নকশা তো আছে, কিন্তু তুমি সেটা ব্যবহার করতে পারবে তো?”
“কিছু না, আমার এক বন্ধুকে দরকার।”
ব্যবসায়ী মাথা নেড়ে কোথা থেকে কয়েকটা পুরোনো নকশাপত্র বের করল।
“দেখে নাও, সবই সাধারণ অস্ত্রের নকশা।”
গ্যু ছিংহান শুনল নতুন শব্দ—সাধারণ অস্ত্র।
সে অবশেষে প্রশ্ন করল—
“এই অস্ত্রগুলো কি শুধু স্তরে ভাগ করা, না আরও কোনো ভাগ আছে?”
ব্যবসায়ী মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল—
“হ্যাঁ, সাধারণ অস্ত্র মানে একেবারে শুরুর গুলো, সাধারণ গুণ, বিশেষ কিছু নেই।
তার ওপর আছে কালো লোহা, ব্রোঞ্জ, রূপা, সোনা, হীরা, অমর অস্ত্র।
তবে এখন এসব তোমার জন্য অনেক দূরের বিষয়, আপাতত নিজের জন্য কিছু বেছে নাও।”
গ্যু ছিংহান মাথা নেড়ে হাতে ধরা কালো কাপড়টা আরেকবার দেখে নিল।
এই ব্যবসায়ী, প্রথম সাক্ষাৎেই তাকে একটা রূপার অস্ত্র উপহার দিল!