অধ্যায় ১৩১: উৎসাহী প্রতিবেশিনী, মৃত্যুকে ডেকে আনা প্রৌঢ়া

【মানসিক বিষ (সোনালি): ব্যবহারের পর, খেলোয়াড় মানসিক বিষ ব্যবহারের ক্ষমতা অর্জন করবে।】
【প্রভাব ১: যন্ত্রণাদায়ক মানসিক বিষ মুক্তি দেয়, যা ধারাবাহিক মানসিক যন্ত্রণার সৃষ্টি করে এবং সম্ভাবনা থাকে যে প্রতিপক্ষ র্যান্ডম স্কিল মুক্তি দেবে।
প্রভাব ২: শ্লথতা সৃষ্টিকারী মানসিক বিষ মুক্তি দেয়, যা প্রতিপক্ষকে নিজেকে অজাগ্রত করে তোলে, ছোট সম্ভাবনায় প্রতিপক্ষকে স্কিল মুক্তি থেকে বিরত রাখে।】
【সতর্কতা: ব্যবহাকারীর থেকে ৩ লেভেল কম স্তরের শত্রুরা বিষক্রিয়া অনুভব করতে পারে না, এবং ৩ লেভেল বেশি স্তরের শত্রুরা প্রভাবিত হয় না।】

সাম্প্রতিক পথে, গু কুইংহান প্রায় পুরো পথ মানসিক বিষের দ্বিতীয় প্রভাব ব্যবহার করেছেন।
এবং এ কারণেই তার পথ এত সহজে সম্পন্ন হয়েছে।

“কেউ আছেন কি?”
বাহির থেকে কেউ দরজায় কড়কড় করে, শোনার মতো একজন তরুণ পুরুষ।
গু কুইংহান ভ্রু কুঁচকে দরজা খুলেছেন।

বাহিরের ব্যক্তি গু কুইংহানকে দেখে একটি উজ্জ্বল হাসি দেয় এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে বলেন:
“নমস্কার, আমি আপনার প্রতিবেশী, নাম কং ইয়ান, কয়েক দিন আগে এখানে এসেছি।”

গু কুইংহান তার পেছনের দরজা দেখলেন, সত্যিই খুলে আছে, মনে হচ্ছে সে মিথ্যা বলছে না।
“নমস্কার, আমি গু কুইংহান।”

কং ইয়ান গু কুইংহানের দিকে দু’চোখে তাকিয়ে হঠাৎ ঘুরে ঘরে প্রবেশ করলেন, কয়েক সেকেন্ড পরে দৌড়ে আবার বেরিয়ে এলেন।
তার হাতে একটি প্যাকেট এবং দু’টি বিয়ার নিয়ে, গু কুইংহানের উদ্দেশ্যে বললেন:
“এগুলো আমি গতকাল গিয়ে দানব মারার পুরস্কার হিসেবে পেয়েছি, একটি ভাজা মুরগি!
আমি শুনেছি তুমি একজন আহ্বায়ক, চল বন্ধু হই? ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যা হয়, একে অপরকে সাহায্য করতে পারব।”

গু কুইংহান স্বভাবতই অস্বীকার করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন তার এই আত্মীয়তার ভঙ্গি থেকে হয়তো কিছু দরকারী তথ্য পাওয়া যাবে।
এই চিন্তা নিয়ে তিনি হাসলেন:
“ঠিক আছে, তবে আমি এখনো এখানে আসা মাত্র, সবকিছু গুছাইনি, রাতে খেতে হয়।”

“ঠিক আছে, কয়েক ঘণ্টা তো বাকি আছে, রাতে আমরা মোমবাতির আলোয় ডিনার করব!”
“হাহা।”

গু কুইংহান কিছুক্ষণ কথোপকথন করলেন, তারপর তিনি ঘরে ফিরে যাওয়া দেখে দরজা বন্ধ করলেন।
তিনি হালকা চিন্তায় চোয়াল ছুঁলেন:
“এই লোকটা একটু বেশি উৎসাহী।
তবে এই ধরনের বহির্মুখী মানুষ অনেক কিছু জানে, যা অনেক ঝামেলা থেকে মুক্তি দেয়।”

তিনি কং ইয়ানের উদ্দেশ্যে কিছুটা সতর্ক হলেও, নিজের শক্তি অনুযায়ী ভাবলেন, যদি সে আঘাত করতে চায়, মারা যাবেনা সে।

হঠাৎ গু কুইংহানের মনে পড়ল, তাকে পরবর্তী এক সপ্তাহের খাদ্য ও পানীয় সামগ্রী নিতে হবে।
তিনি দরজা লক করে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন।

তার যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, কং ইয়ান ধীরে ধীরে দরজা খুলে গু কুইংহানের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন:
“এই লোক, হয়তো সে শুধু আহ্বায়ক নয়।
আর এই মানসিক বিষের প্রভাব একটু অস্বস্তিকর...
আমাকে ধরেছে তো?”

এই মুহূর্তে কং ইয়ানের আগের স্বচ্ছন্দ ভাব ছিল না, চোখে শীতলতা এবং বুদ্ধির ঝলক ছিল।
তবুও সে দ্রুত মাথা নাড়ল, দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল এবং মনে ভাবল:
“না, যদি আমাকে পেয়ে থাকে, এত শক্তিশালী কাউকে এখানে পাঠানো হতো না।
আরও দু’টি বিয়ার নিয়ে আসব, রাতে তাকে মাতিয়ে তথ্য নেব, দেখি ও আমার পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলবে কি না।”

...

“নমস্কার, আমি আমার পরবর্তী এক সপ্তাহের সামগ্রী নিতে এসেছি।”
গু কুইংহান তার কাছে আগে পেয়েছিল এমন একটি ছোট কার্ড দেখালেন, যেখানে তার পাওয়ার পরিমাণ লেখা ছিল:

ত্রিশ লিটার পানি, দশ পাউন্ড চাল, সাতটি ডিম, দুই পাউন্ড ফল এবং পাঁচ পাউন্ড শাকসবজি ও মাংস।

এখানে শাকসবজি ও ফল ছিল, এমনকি ডিমও, যা কিছু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কর্মীদের অবদানের কারণে সম্ভব হয়েছে।
এটাই গু কুইংহানের মতো একাকী পেশাজীবীদের জন্য বোঝা যায় না, বহু মানুষের শক্তি এককথায় অপার্থিব নয়।
তবে অনেক মানুষ মানে সবসময় সুবিধাই নয়, কিছু ঝামেলাও থাকে।

সামগ্রী বিতরণকারী একজন বড় বয়সী মহিলা, যার ঠোঁটের পাশে একটি মোল ছিল, গু কুইংহানকে একবার দেখেই বললেন:
“নতুন?”
“হ্যাঁ, আজই এসেছি।”

মহিলা গু কুইংহানের ক্লান্ত চেহারা দেখে বললেন:
“এত সামগ্রী একবারে খাওয়া সম্ভব না, তুমি এখানে রেখে দিতে পারো, প্রতিদিন একটু করে নিতে পারো, শুধু দুই পাউন্ড চাল রাখার ফি দিতে হবে।”

তিনি অনেক অভিজ্ঞ মনে হচ্ছিলেন, প্রথমবার না।

গু কুইংহান ভ্রু কুঁচকে তার আঙুলে থাকা একটি আংটির দিকে ইশারা করলেন:
“আমার কাছে স্টোরেজ রিং আছে, তাই সংরক্ষণ কোন সমস্যা নয়, রাখার দরকার নেই।”

এই আংটিটি সে আগে পেয়েছিলো, সাধারণ কিন্তু স্টোরেজ রিংয়ের মতো দেখাচ্ছিল, যা তার স্টোরেজ ক্ষমতা ঢাকতে সাহায্য করে।

মহিলা তার কথা শুনে মুখচামড়া করলেন।
কিন্তু হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে বললেন:
“তারা সবাই সামগ্রী আনতে গেছে, তুমি নিজেরাই ভেতরে গিয়ে নাও, সব সামগ্রী মাপা আছে, নেবার পর সই করে চলে যেতে হবে।”

গু কুইংহান বেশি ভাবলেন না, সরাসরি মহিলার পেছনের ঘরে ঢুকে গেলেন।

মূলত এটি ছিল এলাকার একটি বড় ফল ও শাকসবজি সুপারমার্কেট, এখন এটা সামগ্রীর বিতরণ কেন্দ্র হিসেবে রূপান্তরিত হয়েছে, যার মধ্যে শেষ যুগের গন্ধ আছে।

গু কুইংহান তার পাওয়ার সামগ্রীগুলো মহিলার সামনে সাজিয়ে দিলেন, যাচাইয়ের জন্য।
কিন্তু মহিলা হঠাৎ উঠে ঘরটি একবার ঘুরে এলেন।

বেরিয়ে এসে আঙটি দেখিয়ে বললেন:
“তুমি কি কিছু চুরি করেছ? পাঁচ পাউন্ড চাল কম!”

গু কুইংহানের মুখকোমল হলো, এই বৃদ্ধা এখানে অপেক্ষা করছিল।
“আমি শুধু আমার পাওয়ার সামগ্রী নিয়েছি, আর পাঁচ পাউন্ড চাল নেওয়া আমার কাজে লাগে না, এখানে আসার সময় আমি নিয়ম জানতাম।”

তবে মহিলা তার ব্যাখ্যা শোনেননি, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন:
“আমি এখানে সামগ্রী দেখভাল করছি পনেরো দিন ধরে, তোমাদের মতো অনেক দেখেছি।
পাঁচ পাউন্ড চাল রেখে যাও, আমি এটা ভুলে যাব, অথবা কাউকে ডেকে তোমাকে নিয়ে যেতে বলব।
নিজে সিদ্ধান্ত নাও, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না।”

সে একদম নির্লজ্জ হয়ে বেঞ্চে বসে গিয়ে ভয় দেখাল।

গু কুইংহান তাকে গভীরভাবে দেখলেন, স্পষ্টতই তাকে সতর্ক করতে চায়।
এই কৌশলটি খুবই ধূর্ত, পরে প্রমাণিত না হলেও মহিলা ‘ভুল করে ফেলেছি’ বলেই সব ভুলে যাবে।
আর তিনি, শারীরিক তল্লাশি হবে, যা তার পরবর্তী পরিকল্পনায় বাধা দিতে পারে।

তিনি দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে, সেই ঘুর্ণিমাখা মহিলার দিকে তাকিয়ে বললেন:
“ঠিক আছে, এই পাঁচ পাউন্ড চাল আমি রেখে দিলাম, আশা করি তুমি খেতে পারবে।”

“ভয় দেখাচ্ছো কার? এখন আমাকে মারতে পারো? আমার ছেলে এখানকার ছোট দলের ক্যাপ্টেন!”

মহিলা বিন্দুমাত্র পিছপা হলেন না, কিন্তু গু কুইংহান তার পেছনে ফিরে চলে গেলেন।

অবশ্যই, তিনি পাঁচ পাউন্ড চাল রেখেছিলেন।
মহিলা চারপাশে তাকালেন, যারা সামগ্রী আনতে গিয়েছিল তারা ফেরেনি, তিনি সরাসরি সেই চালগুলো তার স্টোরেজ রিংয়ে রেখে দিলেন।

তবে নিচে নামতে থাকা গু কুইংহানের মুখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
ভেতরে থাকা ঝলমলে ফল ও তাজা শাকসবজি দেখে তার মুখে লালসার ছাপ ছিল।
এই জিনিসগুলো স্পষ্টতই মূল্যবান, গু কুইংহান ভাবছিল সব সামগ্রীই ফল-মূলের সাথে বিনিময় করতে।

কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তার কাছে আরও ভালো বিকল্প আছে।

“পাঁচ পাউন্ড চাল দিয়ে একটা সুপারমার্কেটের নতুন ফল-মূল, হয়তো… খুব বেশি ক্ষতি হয়নি?
বাকি হিসেবটাকে সুদ ধরেই নেব।”