অধ্যায় ১১১: আকাশ ছোঁয়া হাড়ের কাঁটাতার

হঠাৎ গু ছিং-হান খেয়াল করলেন, তার নিজের পেশাও বিষের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পন্ন। মনে পড়ে, অ্যাপার্টমেন্টে প্রথম প্রবেশের সময় ছেন ইয়ু-তিং পানির মধ্যে থাকা জম্বিদের বিষে আক্রান্ত হয়েছিলেন, অথচ তার নিজের কিছুই হয়নি।

সামনের বিষাক্ত মাকড়সাগুলো প্রায় পরিষ্কার হয়ে আসতে দেখে গু ছিং-হান সাহস করে কয়েক কদম এগিয়ে গেলেন এবং হাত বাড়িয়ে সেই সবুজ বিষাক্ত কুয়াশা স্পর্শ করলেন। সবুজ কুয়াশা যেন জীবন্ত কিছুর উপস্থিতি টের পেয়ে গু ছিং-হানের হাতের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সেই কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলতে পারল না।

"অবশ্যই!" গু ছিং-হানের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি আগের জায়গায় ফিরে এসে লু মু-কে বললেন, "এই বিষাক্ত কুয়াশা আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না। যদি তোমরা বেশিক্ষণ টিকে থাকতে না পারো, তবে আগে পিছু হটে যাও। আমি ছেন ইয়ু-তিং ফিরে না আসা পর্যন্ত এখানেই অপেক্ষা করব।"

লু মু বিশাল 'বিপর্যয়ের দরজা'টির দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ। তিনি বললেন, "কিন্তু এই মাকড়সাগুলো কত যে বের হবে তার কোনো ঠিক নেই, আপনি একা কীভাবে টিকে থাকবেন?"

"চিন্তা কোরো না, মাটির দিকে তাকাও। এই যে হাড়ের বর্শাগুলো দেখছ? এগুলোই আমার তুরুপের তাস।" গু ছিং-হান নলখাগড়া বনের মতো ছড়িয়ে থাকা হাড়ের বর্শাগুলোর দিকে ইশারা করে লু মু-কে আশ্বস্ত করার মতো হাসলেন।

লু মু জটিল দৃষ্টিতে মাথা নাড়লেন, কিন্তু জেদি স্বরে বললেন, "আমার অধিকাংশ পেশাগত দক্ষতা হলো এলাকাভিত্তিক। আমরা বরং চেষ্টা করে দেখি, হয়তো এই মাকড়সাগুলো শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে।"

গু ছিং-হান হেসে মাথা নাড়লেন, কিন্তু বিশেষ কিছু বললেন না। পাঁচ মিনিট পর, এক হাজার মহামারী মাকড়সা বিপর্যয়য়ের দরজা থেকে বেরিয়ে এল। এবার লু মু গু ছিং-হানকে থামিয়ে নিজে এগিয়ে গেলেন। তার পুরো শরীর বিদ্যুৎ ঝলকানিতে ঢাকা ছিল, আগের সেই হালকা-পাতলা স্বভাবের কোনো চিহ্নই যেন তার মধ্যে ছিল না। বিদ্যুৎ আর বিষাক্ত কুয়াশার সংঘর্ষে কুয়াশার তীব্রতাও কিছুটা কমে যাচ্ছিল। তবে প্রতিটি মাকড়সা মরার সময় আরও বেশি বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যা চারদিকে ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তৃতীয় ঢেউ, সাত মিনিট বাকি, দশম স্তরের এক হাজার দানব। এবারও লু মু পিছু হটলেন না, আর এবার তার পেছনের দূরপাল্লার আক্রমণকারী পেশাজীবীরাও তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল। এটা এমন নয় যে কাছের যোদ্ধারা প্রাণভয়ে পালাচ্ছিল, বরং এই মাকড়সাগুলোর কাছে যাওয়া অসম্ভব ছিল। একবার সেই কুয়াশার সংস্পর্শে এলে চিকিৎসার সাথে জড়িত পেশাজীবীদের অনেক বেশি জাদুকরী শক্তি ব্যয় করতে হতো। তারা গু ছিং-হানকে দুই ঢেউ পর্যন্ত সাহায্য করে গেল, যতক্ষণ না নতুন এক ধরনের দানব দেখা দিল।

[জাল নিক্ষেপকারী মাকড়সা (কৃষ্ণ লৌহ): ১২ স্তর]
[লড়াইয়ের ক্ষমতা: ৮০০]

এই মাকড়সাগুলো আগের মহামারী মাকড়সাগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এদের আকার অনেক বড় এবং শরীরে মাকড়সার জালের মতো নকশা ছিল। এরা বিষাক্ত কুয়াশা তৈরি না করলেও, অনেক দূর থেকে লক্ষ্যবস্তুর দিকে আঠালো সাদা জাল ছুড়ে মারছিল। এমনকি লু মু একবার জালে আটকা পড়ার পর মুক্ত হতে তাকে কয়েক সেকেন্ড সময় ব্যয় করতে হয়েছিল। আর সেই মুহূর্তে, চারদিকে ছড়িয়ে থাকা মহামারী মাকড়সাগুলো যেন লক্ষ্য খুঁজে পেয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো যে লু মু-র লড়াইয়ের ক্ষমতা তিন হাজার ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি কোনোমতে এদের পরাস্ত করে ভিড়ের মধ্যে ফিরে আসতে পেরেছিলেন।

"শুয়ে-ইং দিদি, এবার আপনার পালা।" তিনি লম্বা চুলের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ইশারা করলেন মাকড়সার পেছনে লুকিয়ে থাকা জাল নিক্ষেপকারী মাকড়সাগুলোর দিকে। মেয়েটির নাম লিন শুয়ে-ইং, তার পেশা 'আকাশের চোখ', যা একটি অত্যন্ত শক্তিশালী ও বিরল পেশা। তিনি অনেক দূর থেকে আক্রমণ করতে পারতেন এবং তার আক্রমণের ক্ষমতা ছিল বিস্ময়কর, তবে আক্রমণের মধ্যবর্তী বিরতি ছিল অনেক লম্বা। লু মু-র ভাষায়, তিনি ছিলেন সর্বনাশের আগের সেরা স্নাইপার।

লিন শুয়ে-ইং তার সেই বিশাল ক্রসবোটি বের করলেন এবং বিপর্যয়য়ের দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা একটি মাকড়সাকে লক্ষ্য করলেন। বাতাসের তীব্র শব্দে শক্তির তৈরি একটি কালো তীর দানবটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে পেছনে থাকা আরও দুটি মাকড়সাকে বিদ্ধ করল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে একের পর এক তীর ছুটে চলল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই জাল নিক্ষেপকারী মাকড়সাগুলো প্রায় শেষ হয়ে এল।

সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় এই ব্যাচের মাকড়সাগুলোও কোনো বড় বিপদ ছাড়াই পরিষ্কার করা গেল। কিন্তু বিপর্যয়য়ের দরজাটি তখন যেন একটি মাকড়সার বাসা হয়ে উঠেছিল, অসংখ্য মাকড়সা অবিরাম বেরিয়ে আসছিল। গু ছিং-হান বাদে বাকি সবার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছিল; যদি তারা আরও লড়াই করত, তবে পালানোর সুযোগও হয়তো থাকত না। গু ছিং-হান লু মু-র কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চলো, দেরি করলে আর বের হতে পারবে না।"

কথাটি বলার সাথে সাথে 'ভাল্লুক রাজা' ছেন ইয়ু-তিং-এর অদৃশ্য হওয়ার জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল, যাতে কোনো মাকড়সা আশেপাশের এলাকায় ভিড় করতে না পারে। মাকড়সাগুলোর সংখ্যা প্রচুর হলেও আগের দানবগুলোর মতো এরা খুব একটা আক্রমণাত্মক ছিল না। এরা বেরিয়ে এসে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত; যদি জাল নিক্ষেপকারী মাকড়সাগুলো এদের পথ না দেখিয়ে দিত, তবে এরা নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্যবস্তু খুঁজত না। অবশ্য পথে বাধা পেলে এরা আক্রমণ করত। তবুও গু ছিং-হান এদের ছাড়ার পাত্র ছিলেন না, কারণ কেউ জানত না এদের আসল উদ্দেশ্য কী।

"আমরা ভাল্লুক রাজার আশেপাশে থেকে আপনাকে পাহারা দিতে পারি..." লু মু কিছুতেই যেতে চাইছিলেন না, অনেক কষ্টে গু ছিং-হানকে খুঁজে পেয়েছেন, তাই এত সহজে হাল ছাড়তে চাননি। গু ছিং-হান ভ্রু কুঁচকে广场-এর উল্টো দিকের ভবনের দিকে ইশারা করে বললেন, "তুমি কী ভাবছ? আমি তো মারা যাচ্ছি না, তোমরা ওখানে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো। তাছাড়া ওই জায়গাটা তো লিন শুয়ে-ইং-এর আক্রমণের সীমার মধ্যেই, তাই না?" তিনি লিন শুয়ে-ইং-এর দিকে তাকালেন, তিনিও জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন।

লু মু বুঝতে পারলেন তিনি ভুল বুঝেছিলেন। লজ্জিত হয়ে মাথা নেড়ে তিনি তার দলবল নিয়ে ওদিকে সরে গেলেন। চারদিকের বিষাক্ত কুয়াশা খুব ঘন হয়ে উঠেছিল, যদিও তার কোনো গন্ধ ছিল না, কিন্তু সেই আবছা সবুজ রঙটা অস্বস্তিকর ছিল। গু ছিং-হান ভাল্লুক রাজাকে বললেন তাকে কাঁধে তুলে নিতে, এবং কঙ্কালদেরও ভাল্লুক রাজার ওপর ডেকে নিলেন। ভাল্লুক রাজার পিঠে দশ-বারোটি বরফ জাদুকর কঙ্কাল জায়গা পেল, যা যথেষ্ট ছিল।

গু ছিং-হান নিচের মাকড়সার সংখ্যা বাড়ার অপেক্ষায় ছিলেন, তারপর কঙ্কালদের দিয়ে বরফের কাঁটা বা আইস স্পাইক নিক্ষেপ করালেন। এই দক্ষতার ক্ষতি করার ক্ষমতা ক্রিস্টাল বিস্ফোরণের চেয়ে কম হলেও, এর আক্রমণের হার অনেক বেশি। ফলে ছোট ছোট কঙ্কালগুলো বারবার তৈরি হচ্ছিল। যদিও সেগুলো তৈরি হওয়ার এক-দুই সেকেন্ডের মধ্যেই বিষাক্ত কুয়াশায় মারা যাচ্ছিল, কিন্তু মাটিতে অসংখ্য হাড়ের বর্শা রেখে যাচ্ছিল।

সময় বয়ে যাচ্ছিল, পুরো广场 প্রায় মাকড়সায় ভরে গিয়েছিল। গু ছিং-হানের জায়গাটি ছাড়া চারদিকে কেবল বিষাক্ত কুয়াশা আর মাকড়সার আনাগোনা।广场-এর বাইরের তিনতলা ভবনের ওপর থেকে লু মু বারবার লিন শুয়ে-ইং-এর মাধ্যমে গু ছিং-হানের খবর নিচ্ছিলেন। লিন শুয়ে-ইং ক্রসবো দিয়ে মাকড়সা শিকার করতে করতে বলছিলেন, "গু老大 (বস) নিরাপদ আছেন, জাল নিক্ষেপকারী মাকড়সারাও ভাল্লুক রাজার কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।"

আরও কিছুক্ষণ পর তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "বিপর্যয়ের দরজা থেকে আরও প্রায় দুই হাজার দানব বের হচ্ছে, আশা করছি আগের মতোই সেই ঘেন্না মাকড়সাগুলো..."

"গু老大 কঙ্কালদের বদলে ফেলেছে, কিন্তু মাকড়সার সংখ্যা অনেক বেশি..."

"দাঁড়াও! ওটা কী?"

ভবনের ভেতরে থাকা পেশাজীবীরা এতক্ষণ নিচের বিক্ষিপ্ত মাকড়সাগুলোর দিকে নজর রাখছিলেন, কিন্তু এখন সবার মনোযোগ广场-এর দিকে চলে গেল। তারা যা দেখলেন, তাতে সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। সবুজ সমুদ্রের মতো সেই广场-এর ওপর হঠাৎ সাদা রঙের এক উত্তাল ঢেউ দেখা দিল। সেই ঢেউ আকাশে আছড়ে পড়ছে, আবার পরক্ষণেই নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

"শুয়ে-ইং দিদি, ওটা কী?" লু মু অস্থির হয়ে জানতে চাইলেন। লিন শুয়ে-ইং তার ক্রসবো নামিয়ে রেখে স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে বললেন, "ওটা... অসংখ্য হাড়ের বর্শা... প্রায় অর্ধেক廣場 ঢেকে ফেলেছে..."