১৫৪ নম্বর অধ্যায়: অতলে রহস্যের বিনাশ

কথা শেষ হতেই, চুই রাং এবং সামরিক দলের নেতা একযোগে আক্রমণ শুরু করলেন। চুই রাং একটি হাতের সংকেত দিলেন, হঠাৎ অনেক জায়গার মাটি ফেটে গেল এবং মোটা মোটা শাখার মতো টাংখা বেরিয়ে এসে চারপাশের পেশাদার যোদ্ধাদের দিকে আক্রমণ করল। একই সময়ে, তিনি আগের ঘড়ির পট্টি আবার ছুঁড়ে দিলেন, যা বিশাল পরিমাণ পেশাদারদের আবৃত করল।

সামরিক দলের পেশাদাররা যখন আক্রমণ করছিলেন, তাদের শরীরের ওই কাল্পনিক শৃঙ্খলাগুলো তাদের শক্তি একত্রিত করত। তারপর, তাদের মাথার উপরে একটি শক্তিশালী আক্রমণ গড়ে উঠত। রক্তিম শাখাগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তে মিশে মাটিতে মিলিত হতে লাগল। তবে ওই শৃঙ্খলাগুলো সম্পূর্ণরূপে সব ক্ষত সামলাতে পারত না।

দুইটি শাখা মিলেমিশে এক পেশাদারকে জনতার ভিড় থেকে ছুঁড়ে ফেলল, যিনি শৃঙ্খলার সীমা থেকে মুক্তি পেলেন। তিনি ভূমিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশ থেকে রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং তাকে রক্ত ও মাংসের একটি পুলে পরিণত করল। হঠাৎ দূর থেকে একটি তীরশান শব্দ করে চুই রাংয়ের শরীরে এসে লাগল, কিন্তু তেমন গুরুতর ক্ষতি হয়নি।

তারপর একের পর এক তীরশানগুলো একটি লাইনে গেঁথে রাতের আঁধারে চুই রাংকে দূরের অন্ধকারের সঙ্গে সংযুক্ত করল। এটি গুও ছিংহানের আকাশের চোখ কঙ্কালের আক্রমণ ছিল না, বরং সামরিক দলের আকাশের চোখ পেশাদারদের আক্রমণ ছিল। এই ধরনের আক্রমণ হয়তো তাদের প্রতিভা থেকে উদ্ভূত, যা গুও ছিংহানের কঙ্কালরা করতে পারেনি।

তবুও, চুই রাং তেমন কোনো গুরুতর আঘাত পাননি। “এই লোকটার পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা খুবই অস্বাভাবিক! তাকে পুনরুদ্ধার করতে না পারার কোনো উপায় আছে?” দূর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠ শুনা গেল, কিন্তু কেউ এমন ক্ষমতা রাখত না।

দেবদূতাকৃত চুই রাংয়ের শক্তি ভীষণ ভয়ঙ্কর, সামরিক দলের প্রায় হাজার পেশাদার আক্রমণের মধ্যেও সে অনেককে মেরে ফেলেছে। প্রতি একজন মারা যাওয়ার সঙ্গে তার ক্ষত দ্রুত অস্বাভাবিক গতিতে পুনরুদ্ধার হচ্ছে। সামরিক দলের নেতা মুখ ভার করলেন, তিনি আসলে চুই রাংকে সরাসরি ধরার ইচ্ছা নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু তার শক্তি এতটা প্রবল হবে তা আশা করেননি।

তার মনে হচ্ছিল, যখন তার লোকেরা ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন চুই রাং সবাইকে এখানে আটকে রাখবে। তবে তারা যদি এখান থেকে চলে যায়, চুই রাং আশেপাশের সকল পেশাদারকে উৎসর্গ করে তার শক্তি আরও বাড়িয়ে তুলবে। তাই অবশ্যই কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

ঠিক তখনই গুও ছিংহান কং ইয়ানসহ ফিরে এলেন। কং ইয়ান রক্তাক্ত হলেও প্রাণের কোনো ঝুঁকি নেই। গুও ছিংহান তাকে সামরিক দলের চিকিৎসক পেশাদারদের কাছে দিয়ে সামরিক দলের নেতার পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দেখছি তোমাদের একটু কষ্ট হচ্ছে? কী ঘটেছে?”

নেতা গুও ছিংহানের দিকে তাকিয়ে দ্রুত আগের তথ্যটি জানালেন। একই সাথে কণ্ঠে গম্ভীরতায় বললেন, “আমার হয়তো একটু সাহসী কথা বলছি, তবে আশা করি তুমি আমাদের সঙ্গে মিলিত হয়ে চুই রাংকে দ্রুত ধরতে সাহায্য করবে। আমি শিচেং সামরিক দলের বর্তমান সর্বোচ্চ যুদ্ধ নির্দেশক, রেন তিয়ানচি।

তুমি যদি চুই রাংকে পরাস্ত করো, শিচেং সামরিক দলের হাজার হাজার পেশাদার তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে।”

গুও ছিংহানের কাছে ধন্যবাদ গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তিনি শুধু জানতেন যে সামরিক দলের সাহায্যে চুই রাংকে ধরতেই হবে। যদি এবার সে পালিয়ে যায়, পরের বার তাকে খুঁজে পাওয়ার সময় অজানা।

“পুনরুদ্ধার ক্ষমতা শক্তিশালী? অর্থাৎ রক্তের মান দ্রুত ফিরে আসে?” গুও ছিংহানের কথা শুনে রেন তিয়ানচি খানিক থমকে গিয়ে বললেন, “হয়তো তাই, কিন্তু আমরা তার রক্তের মান দেখতে পাচ্ছি না।”

গুও ছিংহান রক্তিম শাখাগুলো দেখতে দেখে হঠাৎ তার নিজের বিষাক্ত অন্তর্বাসের কথা মনে পড়ল। যদি তার ওপর বিষের প্রভাব লাগানো যায়, এমনকি পাঁচ স্তরের বিষাক্ত প্রভাব পর্যন্ত, তাহলে চুই রাংয়ের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বন্ধ হয়ে যাবে!

এই চিন্তায়, গুও ছিংহান দ্রুত একটি ক্রুদ্ধ যোদ্ধা কঙ্কাল ডেকে আনলেন। এখন তার ক্রুদ্ধ যোদ্ধা কঙ্কালের শরীরে হাড়ের অস্ত্র装 ছিল, তবুও কিছু বিরোধী নয় এমন সরঞ্জাম ধারণ করতে পারত, যেমন গুও ছিংহানের বিষাক্ত অন্তর্বাস।

গুও ছিংহান ওই কঙ্কালকে বিষাক্ত অন্তর্বাস পরিয়ে এক রক্তিম শাখার কাছে পাঠালেন, যেখানে সে এক পেশাদারের আঘাত নিজের ওপর নিল। পেশাদারটি কিছু সময়ের জন্য স্তম্ভিত হল, কিন্তু তারপরে কৃতজ্ঞ চোখে তাকে দেখল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে সে ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল। কারণ সামনে ছিল মানুষ নয়, একটি বিশাল কুঠার হাতে রাখা কঙ্কাল!

“ভয় পাবেন না, সে আমাদের পক্ষের!” রেন তিয়ানচি দূর থেকে বললেন, এবং পেশাদাররাও যেন শুনতে পেলেন। তারা ভয় আর সন্দেহ ত্যাগ করে ওই কঙ্কালের সঙ্গে মিলেমিশে যুদ্ধ করল।

কিন্তু খুব শীঘ্রই কেউ লক্ষ্য করল, “রিপোর্ট! ওই শাখাগুলোর ওপর সবুজ রেখা দেখা যাচ্ছে!”

রেন তিয়ানচি এই খবর গুও ছিংহানের সঙ্গে ভাগ করলেন, গুও ছিংহান হেসে বললেন, “কিছু নেই, চুই রাংয়ের পুনরুদ্ধারের গতি এখন প্রায় অর্ধেক কমে গেছে।”

উকাব রাজের দৃষ্টির মাধ্যমে তিনি দেখলেন, চুই রাং এখন এত বড় পরিমাণ আক্রমণের মুখে আগের মতো শান্ত নয়। তার কিছু ক্ষত পুরোপুরি সেরে ওঠার আগেই পরবর্তী আক্রমণ তারা আরও গুরুতর করেছে।

রেন তিয়ানচি বুঝতে পারলেন গুও ছিংহান কীভাবে এটা করলেন না, তবুও বিশ্বাস করলেন কারণ তিনি নিজেও চুই রাংয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন।

এক মিনিটেরও কম সময়ে গুও ছিংহানের কঙ্কাল প্রায় টেনে টেনে পাঁচ স্তরের বিষাক্ত প্রভাব পূর্ণ করল। এখন প্রতিটি শাখায় স্পষ্ট সবুজ ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল। এমনকি চুই রাংয়ের শরীরেও সবুজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল, স্পষ্টতই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, চলমান বিষক্রিয়ার আঘাত গুও ছিংহানের মৃত্যুবিষকে কার্যকর করছিল। চুই রাং চারপাশের পেশাদারদের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না বিষক্রিয়ার উৎস কার।

তবে তিনি কোনো সন্দেহ প্রকাশ করলেন না, কারণ তার আর সময় ছিল না। এই যুদ্ধ হেরে গেলে, তার আত্মা দেবদূতের হাতে চলে যাবে! তখন সে মরাও চাইলে মরতে পারবে না।

গুও ছিংহান সরাসরি যুদ্ধের অংশ নিলেন না, তিনি কেবল একটি কঙ্কালের রক্ত কমে গেলে অন্যটি বিষাক্ত অন্তর্বাস পরিয়ে শত্রুকে আঘাত করাতেন। তার কাজ ছিল বিষক্রিয়া অব্যাহত রাখা।

সামরিক দলের অবশ্য প্রতিরক্ষা পেশাদার আছে, কিন্তু গুও ছিংহান বিষাক্ত অন্তর্বাস কাউকে দিতে চাননি। তিনি নিজে ও খুব কম কিছু মানুষকে ছাড়া কাউকে বিশ্বাস করেন না।

এই যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত ক্লান্তিকর, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী। রাতের মধ্যেই যুদ্ধের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল।

যখন চারপাশের রক্তিম শাখাগুলো হঠাৎ শুষ্ক হয়ে গেল, চুই রাং এক অস্বস্তিকর গর্জন দিলেন, “অসম্ভব, যাদের গভীরে যেতে হবে তারা তোমরাই...”

সামরিক দলের পেশাদাররা সঙ্গে সঙ্গে তাকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে রেন তিয়ানচির সামনে আনা হল। তখন চুই রাংয়ের শরীর রক্তমাংসের ক্ষতবিক্ষত, একটুও সঠিক ত্বক খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

তবে মাংসের ব্যথার চেয়ে তার মনোবল ভীষণ কষ্ট পাচ্ছিল। “তোমার এই শক্তি, শুনেছি এটা দেবদূতের দান। যা জানো আমাদের বলো, আমি তোমাকে সম্মানজনক দাফন দেব।”

রেন তিয়ানচি চুই রাংয়ের দিকে কপালে ভাঁজ দিয়ে তাকালেন, কিন্তু জিজ্ঞাসা চালিয়ে যেতে হল। চুই রাং ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, সম্পূর্ণ রক্তিম চোখে তাকিয়ে হেসে বললেন, “আমার দেহটুকুও গহ্বরে টেনে নেবে, তুমি কীভাবে আমাকে দাফন করবে? বৃথা চেষ্টা, আমি এই গোপনতা নিয়ে গহ্বরে যাব।”

রেন তিয়ানচি হতবাক হয়ে গেলেন, অন্য কোনো উপায় খুঁজলেন তাকে কথায় ফেলার, কিন্তু কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না।

ঠিক তখন গুও ছিংহান এগিয়ে এসে বললেন, “আমি তোমার আত্মাকে যন্ত্রণা থেকে মুক্তি দিতে পারি, যা জানো সব আমাকে বলো, বিশেষ করে সময়যাত্রীর ব্যাপারে। বিশ্বাস করো, আমি পারি, আমার পেশা আমাকে যারা মেরেছি তাদের আত্মাকে শক্তিতে রূপান্তর করার ক্ষমতা দেয়।”

বলতে বলতেই তিনি হাত উঁচু করলেন, সেখানে প্রায় পূর্ণ হয়ে আসা আগ্নেয় চিত্র দেখালেন। বিশ্বাস জোগাতে তিনি লিউ সঙ আর হুয়াং ঝেনশিংয়ের মৃতদেহও সামনে তুলে ধরলেন, বললেন, “তারা আমার হাতে মরা, তোমার এই আত্মার ছাপ নিশ্চয়ই চিনিস।”

গুও ছিংহানের কথা শুনে চুই রাং যেন শেষ ভরসাটি ধরলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি বলছি! আমি বলছি!”