নিরানব্বইতম অধ্যায়: অদ্ভুত সর্বনাশের দ্বার

【খেলোয়াড় বিশেষ মিশন সম্পন্ন করেছে, দোকানের অধিকার উন্মুক্ত হয়েছে।】

গু ছিংহান আর চেন ইউটিং একে অন্যের দিকে তাকাল। স্পষ্টই, দুজনেই সেই কণ্ঠস্বর শুনেছে।

দ্বিগুণ শৃঙ্গ নগরী ছেড়ে আসার এটা তার তৃতীয় দিন। ভাবেনি, আজ সকালেই এমন খবর পাবে।

সে তৎক্ষণাৎ দোকান খুলল, কিন্তু দেখল ভেতরে তখন মাত্র তিনটি জিনিসই আছে।

দোকানের একটি বস্তু হলো সঞ্চয় আংটি, যা দশ ঘনমিটার জায়গার সঞ্চয়-স্থান দিতে পারে।

আরও আছে একটি দক্ষতার বই; তা শিখে নিলে খেলোয়াড় ছাড়া নিজের থেকে সর্বোচ্চ দশ স্তর কম এমন সত্তাদের প্রাণশক্তির মান দেখা যায়।

শেষ জিনিসটি আশ্চর্যজনকভাবে ছিল গু ছিংহানের আগে পাওয়া উৎসদর্শী মন্ত্রলিখন।

তিনটি পণ্যের দাম আলাদা, তবে সবই মায়ামণি দিয়ে কিনতে হবে।

প্রথম দুইটি জিনিসের জন্য দরকার দু’টি করে মায়ামণি, আর উৎসদর্শী মন্ত্রলিখনের দাম পুরো বিশটি মায়ামণি!

“ভাবতেই পারিনি, আগে আমি আসলে বিনা পয়সায় বিশটি মায়ামণি পেয়ে গিয়েছিলাম……”

গু ছিংহান একবার দেখে সরে এল। আপাতত তার কাছে একটিও মায়ামণি নেই, দেখে আর কী হবে।

তবে সে চেয়েছিল চেন ইউটিংকে একটা উৎসদর্শী মন্ত্রলিখন কিনে দিয়ে চেষ্টা করে দেখতে।

অস্ত্রের নকশা খুবই কম। সে এখন চৌদ্দ স্তরে পৌঁছে গেছে, কিন্তু তার কঙ্কালদের হাতে থাকা অস্ত্র এখনও অষ্টম স্তরের যুদ্ধকুঠার।

তার ওপর, তার অতিশীত জাদুকর কঙ্কালগুলো তো এখনো খালি হাতে।

নতুন যে আত্মাশিখা শক্তিবৃদ্ধি এসেছে, তা তার মৃতজীবদের আক্রমণের সময় আতঙ্কিত অবস্থা সৃষ্টির সম্ভাবনাকে বিশ শতাংশে বাড়িয়েছে।

তবে, গু ছিংহানের এখন সবচেয়ে বেশি ইচ্ছে ছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পনেরো স্তরে ওঠা।

কারণ, ভালুক-রাজ রূপান্তর সম্পন্ন করেছে, কিন্তু তার নিজের স্তর প্রতিপক্ষের চেয়ে কম হওয়ায়, তাকে মুক্ত করা যাচ্ছে না।

তবে আগেই চেন জিয়ানগো তাকে যে বস্তু দিয়েছিল, সেটি এখন ভালুক-রাজের সঙ্গে আবদ্ধ হয়ে গেছে। এতে গু ছিংহানের মনে হচ্ছিল, এমন নিরাপত্তা সে আগে কখনও অনুভব করেনি।

গু ছিংহান হঠাৎ চেন ইউটিংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল:

“মনে আছে, আগে যখন তোমার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল, তখন তুমি যেন চেয়েছিলে আমি তোমার পরিবারের লোকজনকে খুঁজে দিই।

কিন্তু এখন তো অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে, তবু তুমি একবারও তা নিয়ে কথা বলোনি কেন?”

চেন ইউটিং তাকে একবার দেখে কিছুটা অস্বস্তির সঙ্গে বলল:

“কারণ আমিও জানি না, আমার বাড়ির লোকজন কোথায়……”

গু ছিংহানের মুখে তখনই একটু অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। সে অনেকক্ষণ চেন ইউটিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, নিশ্চিত হলো যে সে ঠাট্টা করছে না।

“তাহলে আমাকে ওদের খুঁজতে বলেছিলে কেন?”

“খেলা শুরুর সময়টায় আমার বাবা-মা সম্ভবত মধুর ভ্রমণে ছিলেন।

ওদের সম্পর্ক খুব ভালো। সময়ে সময়ে দুজন মিলে নিজেদের দুনিয়ায় চলে যেতেন, আর কোথায় যাচ্ছেন আমাকে বলতেন না। তাই……

ধীরে ধীরে এগোনো ছাড়া উপায় নেই। হয়তো কোনো একদিন ওদের খবর পাওয়া যাবে।”

গু ছিংহান শুনে বিস্ময়ে চুকচুক করল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:

“তোমার বাবা-মা কি দুধ খেতে পছন্দ করেন?”

“আ? কী দুধ খাওয়া?”

“ভুলে যাওয়া-সন্তান-দুধ। মনে হচ্ছে ওটাই তো আসল প্রেম, আর তুমি…… যেন শুধু একটা দুর্ঘটনা।”

চেন ইউটিং সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল। কয়েকবার হাসার পরেও তার মুখে একটুখানি উদ্বেগের ছাপ দেখা দিল।

যদিও সে চেয়েছিল গু ছিংহানকে দিয়ে তার পরিবারের লোকজনকে খুঁজে বের করতে, কিন্তু পৃথিবী এত বড় যে তারও কোনো দিশা নেই।

মুখে না বললেও, অন্তরে সে এখনো বাবা-মায়ের নিরাপত্তা নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন।

গু ছিংহান চেন ইউটিংকে সান্ত্বনা দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছোট কালোর পাঠানো সতর্কবার্তা টের পেল।

এখন তারা আছে আনচেং নামের শহরের প্রান্তে; এখানে পেশাজীবীদের যাতায়াত হওয়াই স্বাভাবিক।

সে তৎক্ষণাৎ রথঘর থেকে বেরিয়ে এল, আর দেখল কিছু দূরে একদল মানুষ তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।

নিশ্চয়ই তারা রথঘরের আশেপাশে পাহারা দেওয়া বর্মপরিহিত দশজন উন্মত্তযোদ্ধা কঙ্কালকে দেখেছে বলেই কাছে আসতে সাহস করছে না।

গু ছিংহানকে বেরোতে দেখে দলের মধ্যে থেকে এক নারী এগিয়ে এল। সে দু’হাত তুলে শান্তির ভঙ্গিতে বলল:

“আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু জানতে চেয়েছিলাম, তোমরা আমাদের দলে যোগ দেবে কি না।”

গু ছিংহান তাদের একবার দেখে নিল। পোশাক মোটামুটি পরিষ্কার, তবে মুখে ক্লান্তির ছাপ আছে।

এমন ভাবটাই স্বাভাবিক। শক্তিশালী পেশাগত ক্ষমতা থাকলেও, এদেরকে প্রতিদিনই জীবিকার জন্য দুশ্চিন্তা করতে হয়।

গু ছিংহান আর চেন ইউটিংয়ের মতো যারা বিলাসবহুল রথঘরে থাকে, যাদের কাছে যথেষ্ট সম্পদ আর খাবার আছে, তারাই বরং অস্বাভাবিক।

গু ছিংহান মাথা নাড়ল, প্রথমে না বলতে যাচ্ছিল, তখনই ভাবল, এদের কাছে হয়তো তার প্রয়োজনীয় কিছু থাকতে পারে:

“দলে যোগ দেওয়া চলবে না। তবে তোমাদের কাছে যদি কিছু ভালো জিনিস থাকে, আমি সমমূল্যের জিনিস দিয়ে বদল করতে পারি।”

দলের নেতা নারীটি মাথা নাড়ল। একটু দ্বিধা করে, গু ছিংহানের কিছুটা হতাশ দৃষ্টি উপেক্ষা করেই বলল:

“ভালো জিনিস তেমন নেই, তবে আমরা জানি এমন একটা জায়গা আছে, যেখানে কিছু ভালো জিনিস পাওয়া যেতে পারে।”

তার কথা গু ছিংহানের আগ্রহ বাড়িয়ে দিল। সে মন দিয়ে শোনার ভঙ্গি করল।

নারীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বলল:

“এখান থেকে শহরের কেন্দরের দিকে কয়েক কিলোমিটার গেলে, একটা চত্বরের পাশে তুমি প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু এক দুর্যোগদ্বার দেখতে পাবে। সেখানে তোমার চাওয়া জিনিস পাওয়ার কথা।

তবে তোমাদের মতো মাত্র দশ-বারোজনের পক্ষে সেখানে জায়গা করে নেওয়া কঠিন হবে।”

গু ছিংহান একটু থমকে গেল। ত্রিশ মিটার উঁচু দুর্যোগদ্বার?

আগে সে যেসব দুর্যোগদ্বারের মুখোমুখি হয়েছে, সেগুলো সবই ছিল মাত্র কয়েক মিটার উঁচু।

এই দুর্যোগদ্বারটার কী হয়েছে? বড় হয়ে গেছে নাকি?

গু ছিংহান চেয়েছিল নারীটি আরও বলতে থাকুক, কিন্তু সে হঠাৎ গু ছিংহানের পেছনের রথঘরটার দিকে ইশারা করে বলল:

“এই রথে কি আমাদের একটু স্নান করতে ঢুকতে দেবে? এই খবরটা দেওয়ার বদলে এটুকু তো আশা করতেই পারি।”

“না,” গু ছিংহান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “তোমাদের কিছু খাবার দিতে পারি।”

গু ছিংহান রথঘরটাকে নিজের ব্যক্তিগত এলাকা বলে মনে করত। বাইরের কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

নারীটি একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল:

“ঠিক আছে, দু’কেস ইনস্ট্যান্ট নুডলস, কিংবা সমমূল্যের খাবার দিলে আমি তোমাদের ওদিকের বিস্তারিত বলে দেব।”

“কী বললে?”

গু ছিংহান তৎক্ষণাৎ কান চুলকাল। এই নারী কি এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি?

ওই বিশেষ দুর্যোগদ্বার সম্পর্কে নিশ্চয়ই সে একা জানে না; এমনকি এই আশেপাশের লোকজনও কিছুটা জানে।

আর তাছাড়া, গু ছিংহান নিজেও এই শহর চিরে সোজা পার হওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে কোনো সুযোগ-সুবিধার সন্ধান পাওয়া যায় কি না, সেটা দেখা যায়।

নারীটি নিজের কথাই আবার বলল, তারপর খুবই গম্ভীরভাবে বলল:

“তোমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, এতটুকু জিনিসের অভাব তোমাদের নেই। এত খুঁটিনাটি ধরে লাভ কী?”

গু ছিংহান হঠাৎ হেসে উঠল। সে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বলল:

“দেখছি তোমারও মুখের মতো জিনিসের দরকার নেই। বরং মুখটা কেটে মাংসের ঝোল করে খেয়ে ফেলো না কেন।”

এ কথা বলেই সে আরেক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে সোজা নিজের রথঘরে ফিরে গেল। এই লোকটার সঙ্গে কথা বলার আর ইচ্ছে রইল না।

নিজের ভালো থাকা, সেটা সে বহু সংঘর্ষ আর রক্তক্ষয়ী লড়াই পেরিয়ে অর্জন করেছে।

নৈতিকতার দোহাই দিয়ে তাকে বেঁধে ফেলতে চাইলে, সেটা নিছক হাস্যকর।

তবে সে জেনে গেল এখানে একটি বিশেষ দুর্যোগদ্বার আছে। তাই চেন ইউটিংকে সোজা সেই দিকেই গাড়ি চালাতে বলল।

বাইরের সেই পেশাজীবী দলটি ধীরে ধীরে সরে যেতে থাকা রথঘরটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা কালো মুখে রইল।

বিশেষ করে দলনেত্রী নারীর মুখে রাগ-অভিমানের মিশ্র ছাপ, কিন্তু সে জানত, এদের সঙ্গে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে না।

ওই গাড়ির চারপাশে থাকা দশজন একই রকম সজ্জিত অবয়বের প্রত্যেকেই তার ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করছিল।

কেন, সে প্রতিদিন খাবার আর জীবিকার জন্য ছুটবে, আর এই লোকটা চোখধাঁধানো বিলাসবহুল রথঘরে বসে আরাম করে দিন কাটাবে?

মানুষ দুঃখকষ্টে বাঁচতে ভয় পায় না, ভয় পায় তুলনায়।

এমন পরিস্থিতিতে সাধারণত দু’ধরনের ফল হয়। এক, সঠিক উপায়ে সংগ্রাম করে নিজের প্রাপ্য সবকিছু অর্জনের অনুপ্রেরণা জাগে।

অন্যটি, ঈর্ষা আর লোভের নিয়ন্ত্রণে আবেগ বিষিয়ে যায়, আর মানুষ চরমপন্থী হয়ে ওঠে।

“চলো, শক্তিশালী দাদাকে গিয়ে জানাই, এখানে এক মোটা শিকার এসে পড়েছে। তাকে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে বলি……

আমরা ওদের কিছুই করতে পারব না, কিন্তু শক্তিশালী দাদারা নিশ্চয়ই ওদের গিলে ফেলতে পারবে। তখন দেখি, ও আর কতটা ঔদ্ধত্য দেখায়!”

নারীটি শীতল হাসি হেসে পেছনের কয়েকজনকে এমনই বলল, তারপর চলে যেতে উদ্যত হলো।

কিন্তু ঘুরতেই হঠাৎ সে দেখল, একটি ছোট কালো বিড়াল ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

গু ছিংহান রথঘর থেকে চোখ মেলে একরকম অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে তো শুধু স্বভাববশে এই কয়েকজনের ওপর সতর্ক নজর রেখেছিল, ভাবতেই পারেনি, নিজের অনুমান ঠিকই হবে।

কিছু মানুষ সত্যিই আত্মবিনাশী হতে ভালোবাসে, তাদের থামানো যায় না।