১৫৬তম অধ্যায়: সেনাবাহিনীর আমন্ত্রণ
উপস্থিত প্রায় সকলের মুখই এই কথাগুলো শোনার পর কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল, এমনকি এর আগের সেই ভুঁড়িওয়ালা লোকটিও টেবিলে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে গু চিংহান-এর দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক হাসি দিয়ে বলল:
"তরুণদের মধ্যে অহংকার থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু তোমার এই আচরণের অর্থ হলো আমাদের শি ছেন-এর অর্ধেকের বেশি সেফ জোনকে শত্রুতে পরিণত করা।
মুহূর্তের মুখের কথার উত্তেজনার জন্য, কি এর কোনো মূল্য আছে?"
গু চিংহান কিছুটা অদ্ভুত নজরে তার দিকে তাকিয়ে বলল:
"তোমরাই তো আমার কাছ থেকে কিছু প্রফেশনাল এক্সচেঞ্জ করতে চেয়েছ, আমি তো তোমাদের কাছে এক্সচেঞ্জ করার জন্য ভিক্ষা চাইনি, বুঝতে পেরেছ কি?"
পরিবেশ মুহূর্তের জন্য কিছুটা থমথমে হয়ে গেল, কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কে কী ভাবছে তা বোঝা যাচ্ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সামরিক বাহিনীর সেই ব্যক্তি অবশেষে মুখ খুললেন।
তিনি ছিলেন শি ছেন সামরিক বাহিনীর সর্বাধিনায়ক, তাঁর নাম সান লিয়েনছেং।
সান লিয়েনছেং প্রথমে হাসি চেপে গু চিংহানের দিকে এক নজর চাইলেন, তারপর উপস্থিত সকলের উদ্দেশে বললেন:
"সবাই উত্তেজিত হবেন না, যেহেতু আমরা একসঙ্গে বসেছি, তবে আমরা সবাই বন্ধু।
যেহেতু এই বিষয়টি আমাদের সামরিক বাহিনীর সঙ্গেও জড়িত, তাহলে আমরাই সবার জন্য বিষয়টি মীমাংসা করে দিচ্ছি।"
গু চিংহান অবশ্য কিছু বললেন না, তিনি চুপচাপ আবার নিজের আসনে বসে গেলেন এবং পরবর্তী বিষয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আর আগের সেই কয়েকটি সেফ জোনের নেতারা সান লিয়েনছেংয়ের দিকে একবার তাকাল, তাদের মুখ কিছুটা শান্ত হয়ে এল এবং তারা বলল:
"জেনারেল সান, আপনারা তো জানেনই, এখন প্রতিটি সেফ জোনে খাদ্যের তীব্র সংকট চলছে, এত খাদ্য দেওয়া মোটেও সম্ভব নয়।"
সান লিয়েনছেং মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন:
"খাদ্য সত্যিই জোগাড় করা কঠিন, কিন্তু আমরা কি এখন অন্য কিছু দিয়ে এর বিকল্প করতে পারি না?
এই গেমটিতে কি প্রত্যেককে ৫টি করে ম্যাজিক ক্রিস্টাল দেওয়া হয়নি? সবাই গু চিংহানকে পারিশ্রমিক হিসেবে ম্যাজিক ক্রিস্টাল দিতে পারেন।
সর্বোপরি বর্তমান পর্যায়ে, প্রফেশনালরাও এক ধরনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।"
তিনি যখন এই কথাগুলো বলছিলেন, তখন অত্যন্ত চতুরভাবে গু চিংহানের দিকে একবার তাকালেন।
আর গু চিংহান তাঁর চোখ থেকে একটি নিশ্চিত করার দৃষ্টি দেখতে পেলেন।
"তিনি কি আমাকে ম্যাজিক ক্রিস্টাল দিয়ে দাম শোধ করার ইঙ্গিত দিচ্ছেন?"
গু চিংহানের মনে হঠাৎ এমন একটি ধারণার জন্মাল, ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন সান লিয়েনছেং বলে চলেছেন:
"এরপর আমি গু চিংহানকে সেই উদ্ধার করা মানুষদের কাছ থেকে পারিশ্রমিক হিসেবে কিছু ম্যাজিক ক্রিস্টাল সংগ্রহ করতে সাহায্য করব, এখন এই জিনিসটি কি মুদ্রারূপে ব্যবহারের জন্য উপযুক্ত নয়?"
কিন্তু সান লিয়েনছেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, গু চিংহান দেখতে পেলেন যে বিপরীত দিকের কয়েকজনের মুখ সামান্য শক্ত হয়ে গেছে।
মুহূর্তেই গু চিংহান বুঝতে পারলেন যে এই মানুষগুলোর প্রফেশনালদের নিজেদের দলে টানার উদ্দেশ্য কেবল সেফ জোন বড় করা নয়।
এর পেছনে আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে, আর তা হলো তারা হয়তো এই বেঁচে যাওয়া মানুষদের কাছে থাকা ম্যাজিক ক্রিস্টালগুলো সংগ্রহ করতে চায়।
আর গু চিংহান এতক্ষণ চেন ইউথিংয়ের কথা নিয়ে ভাবছিলেন, তাই হঠাৎ এই বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন।
এই কথা ভেবে, গু চিংহান কৃতজ্ঞতার সাথে সান লিয়েনছেংয়ের দিকে একটি গোপন দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
সান লিয়েনছেং কিছু বললেন না, কেবল মৃদু হেসে সবার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যেন আগের কথাগুলো তিনি কেবল অজান্তেই বলে ফেলেছেন।
সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে পার হতে লাগল, ঠিক যখন গু চিংহানের কিছুটা বিরক্তি আসছিল, তখন একজন নারী প্রফেশনাল মুখ খুললেন যিনি এতক্ষণ কিছুই বলেননি:
"আমাদের সেফ জোন কিছুদিন আগে একবার মনস্টার প্যাকের হামলার শিকার হয়েছে, এখন আমরা উন্নয়নের পর্যায়ে আছি, এত খাদ্য দিতে পারব না।
প্রতি প্রফেশনালের জন্য দুটি করে ম্যাজিক ক্রিস্টাল, এটা কি হতে পারে?"
গু চিংহান একটু ভেবে দেখলেন, একজন প্রফেশনাল থেকে পাঁচটি ম্যাজিক ক্রিস্টালের রিওয়ার্ড পাওয়া যায়, সান লিয়েনছেং যদি এর অর্ধেকও সংগ্রহ করে দিতে পারেন সেটাই বা মন্দ কী।
এই সেফ জোনগুলোর অতিরিক্ত দুটি ম্যাজিক ক্রিস্টাল যোগ করলে, এর অর্থ দাঁড়ায় তিনি যাকে উদ্ধার করবেন সেই প্রতিটি প্রফেশনাল তাকে চার থেকে পাঁচটি ম্যাজিক ক্রিস্টাল দিতে পারবে!
এই ব্যবসা কোনো লোকসানের নয়!
যদিও এই মুহূর্তে শপে নতুন কোনো জিনিস আপডেট হয়নি, তবে গু চিংহানের মনে আছে যে পরবর্তীতে একটি অকশন সিস্টেম আসবে।
না ভেবেই বলা যায় যে অকশনের জন্য যে মুদ্রা ব্যবহার করা হবে তা নিশ্চিতভাবেই এই ম্যাজিক ক্রিস্টালগুলোই হবে।
এই কথা ভেবে, গু চিংহান মৃদু মাথা নেড়ে বললেন:
"ঠিক আছে, আপনাদের কতজন প্রফেশনাল প্রয়োজন, জেনারেল সানকে বললেই হবে।
জেনারেল সান, আপনার কি কোনো আপত্তি আছে?"
লেনদেনের বিষয়টি সামরিক বাহিনীর হাতে ছেড়ে দেওয়াটা গু চিংহানের এক ধরনের বন্ধুত্বের মনোভাব প্রকাশেরই অংশ ছিল।
আর সান লিয়েনছেংও সামান্য অবাক হলেন, তবে দ্রুত নিজের দাড়ি ছুঁয়ে হেসে মাথা নাড়লেন।
আর প্রথম ব্যক্তি মুখ খোলার পর, অন্য একজন যিনি এর আগে গু চিংহানের বিরোধিতা করেননি তিনিও বলে উঠলেন:
"আমাদের সেফ জোনের অবস্থাও একই রকম, দুটি ম্যাজিক ক্রিস্টালের বিনিময়ে একজন প্রফেশনাল, এটা কি চলবে?"
"চলবে!"
গু চিংহান মাথা নাড়লেন এবং বাকিদের দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন:
"এর আগে আপনাদের সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, আপনারা মুখ খোলেননি, তাই আপনাদের জন্য দাম হলো প্রতি প্রফেশনালের বিপরীতে তিনটি করে ম্যাজিক ক্রিস্টাল।"
তার এই কথাটি শোনামাত্রই সবাই চমকে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজনের মধ্যে অসন্তোষের সৃষ্টি হলো।
তবে, তারপরও কয়েকজন দ্রুত গু চিংহানের সঙ্গে লেনদেন চূড়ান্ত করে ফেলল।
তারাও বুঝতে পেরেছিল যে গু চিংহান নামের এই লোকটির সঙ্গে সামরিক বাহিনীর একটি ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।
শেষ পর্যন্ত কেবল সেই ভুঁড়িওয়ালা লোকসহ তিনজন বাকি রইল যারা মুখ খোলো নি।
তারা এখানে আসার আগেই আলোচনা করেছিল যে তাদের অবশ্যই একই পক্ষে থাকতে হবে এবং আরও বেশি সুবিধা আদায় করতে হবে।
আর অন্য সেফ জোনগুলোর শক্তি তাদের জানা ছিল, সব প্রফেশনালকে তাদের পক্ষে নেওয়া সম্ভব নয়।
বাকি প্রফেশনালদের ক্ষেত্রে তারা যদি দাম একটু কমিয়েও দেয়, তবুও কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
তারা অপেক্ষা করছিল যেন গু চিংহান নিজে থেকে তাদের জিজ্ঞেস করে, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে গু চিংহান তাদের দিকে ফিরেও তাকাবে না।
গু চিংহান সান লিয়েনছেংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে বললেন:
"জেনারেল সান, বাকি প্রফেশনালদের পরিচালনার বিষয়টি সাময়িকভাবে আপনার ওপরই ছেড়ে দিলাম।
অবশ্য, আপনার যদি ঝামেলা মনে হয়, তবে আমাকে বলতে পারেন।"
সান লিয়েনছেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি উচ্চস্বরে হেসে বলে উঠলেন:
"কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই! আমি নির্দিষ্ট সংখ্যা আপনার সঙ্গে মিলিয়ে নেব, আপনার যখনই লোক প্রয়োজন হবে আমাকে বলবেন।"
মজা কী, সামরিক বাহিনী এখন অত্যন্ত জোরেশোরে সেফ জোন বড় করছে, প্রফেশনালদের চাহিদা অন্য যেকোনো সেফ জোনের চেয়ে অনেক বেশি।
আর সান লিয়েনছেংয়ের প্রাক্কলন অনুযায়ী, এই সেফ জোনগুলো মিলে বড় জোর দশ হাজার প্রফেশনাল ভাগ করে নিতে পারবে।
এইভাবে, সামরিক বাহিনী অল্প সময়ের মধ্যেই প্রচুর পরিমাণে প্রফেশনাল পেয়ে যাবে, এবং তাদের উন্নয়নের গতি বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে!
ভুঁড়িওয়ালা লোকটি সঙ্গে সঙ্গেই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে দাঁড়িয়ে পড়ে চলে যাওয়ার উদ্যত গু চিংহানকে ডেকে বলল:
"আমরাও আছি, আমাদের তিনজন তো এখনও বলিনি যে লেনদেন করব কি না!"
গু চিংহান তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে কেবল দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন:
"বিক্রি করব না।"
কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে আসার পর, গু চিংহানকে কেউ একজন একটি আলাদা রুমে নিয়ে গেল।
রুমের ভেতরে পুরো শরীরে কালসিটে দাগ নিয়ে বসে রয়েছে কং ইয়েন।
সে গু চিংহানের দিকে এক নজর তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"কী খবর? ওই সেফ জোনের নেতারা কি তোমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলেনি?"
গু চিংহান মাথা নাড়লেন, তাকে ঝামেলায় ফেলার মতো ক্ষমতা এই মুহূর্তে সত্যিই হয়তো খুব কম মানুষেরই আছে।
তবে, তিনি কৌতূহলী হয়ে কং ইয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
"তুমি আমাকে এখানে ডেকে পাঠালে কেন? তোমার এই আঘাতগুলোর কি আরও কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়ার প্রয়োজন নেই?"
কং ইয়েন মিটিমিটি হেসে রহস্যময় সুরে বলল:
"আমি তোমার ও সামরিক বাহিনীর জন্য কিছু সুবিধা আদায় করে এনেছি, এগুলো হলো একটি বিশাল আকারের ডিজাস্টার গেট পরিষ্কার করার ফলে প্রাপ্ত অসংখ্য পুরস্কারের অংশ।"
গু চিংহান কিছুটা অবাক হলেন, এখানেও একটি বিশাল আকারের ডিজাস্টার গেট দেখা দিয়েছে।
তিনি যখন অবাক হয়ে ভাবছিলেন, তখনই হঠাৎ রুমের দরজা ঠেলে রেন থিংছি ও সান লিয়েনছেং ভেতরে প্রবেশ করলেন।
দুজনেই অত্যন্ত সন্তুষ্টচিত্তে গু চিংহানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর কিছুক্ষণ পর হঠাৎ এমন একটি কথা বলে বসলেন যা শুনে কং ইয়েন প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম হলো:
"গু চিংহান, আমরা শাংজিং সামরিক বাহিনীর কাছ থেকে অনুমোদন পেয়ে গেছ।
তুমি কি আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চাও, র্যাঙ্কের কথা যদি বলো...
মেজর জেনারেল, তোমার কি কোনো আগ্রহ আছে?"