অধ্যায় ১৩৯: সবার লক্ষ্যবস্তু

"গতকাল আমরা যে মিউট্যান্ট খরগোশটি ধরেছিলাম, তার ওজনই ছিল কয়েকশো কেজি। শিকারি হিসেবে আমরা বাড়তি দুই কেজি রান্না করা খরগোশের মাংস পাব।"

দুপুরের দিকে ইয়াং তিয়ানসি যখন গু কিংহান এবং অন্যদের ক্যাফেটেরিয়ায় নিয়ে এলেন, তখন সেখানে দীর্ঘ লাইন দেখে তিনি তাদের বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন। দলের বাকি সদস্যরা এই নিয়মটি আগে থেকেই জানত, তাই কথাগুলো মূলত গু কিংহান এবং কং ইয়ানের জন্যই বলা। গু কিংহান ছাড়া বাকি সবাই সকালে এক ভয়াবহ যুদ্ধের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তাই তারা এই সুস্বাদু খাবারের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। আশেপাশের লোকজনও জানত যে আজ ক্যাফেটেরিয়ায় বাড়তি খাবার দেওয়া হবে, তাই সবাই উৎসুক হয়ে ভেতরের দিকে তাকিয়ে ছিল।

হঠাৎ, কেউ একজন গু কিংহানকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিল, যার ফলে সে সামনের দিকে কয়েক কদম টালমাটাল হয়ে পড়ল। একই ভাবে কং ইয়ান এবং অন্য কয়েকজন সদস্যকেও ধাক্কা দেওয়া হলো। গু কিংহান মাথা তুলে দেখল, মাংসল চেহারার এক লোক ক্রমাগত ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। সে চারপাশের পেশাজীবীদের ধাক্কা দিতে দিতে চিৎকার করে বলছিল:

"সরুন, সরুন! আমি ক্ষুধার্ত, আমাকে আগে খেতে দিন।"

গু কিংহান তৎক্ষণাৎ লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং বলল: "মাফ চাও, তুমি আমাকে ধাক্কা দিয়েছ।"

তবে সেই বিশালদেহী লোকটি গু কিংহানের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল: "নতুন এসেছ? জানো না আমি কে?"

তার পেছনে আরও কয়েকজন পেশাজীবী ছিল, যাদের চোখেমুখেও ছিল হিংস্রতার ছাপ। ঠিক এই সময়ে ইয়াং তিয়ানসি এগিয়ে এলেন এবং গু কিংহানের সামনে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বললেন:

"ছোট গু, বিষয়টি এখানেই ছেড়ে দাও। ও ১৭ লেভেলের বার্সার্কার, একটা যুদ্ধ দলের ক্যাপ্টেন। বেশ শক্তিশালী। তোমার লেভেল এখন কম, ভবিষ্যতে শক্তিশালী হয়ে প্রতিশোধ নিলেই হবে।"

ইয়াং তিয়ানসির দৃষ্টিতে, গু কিংহান মাত্র ১৩ লেভেলের একজন পেশাজীবী, লোকটির সাথে লড়াই করার মতো সামর্থ্য তার নেই। গু কিংহান কিছু বলার আগেই, সেই বিশালদেহী লোকটি ইয়াং তিয়ানসির দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বলল:

"ওহ, এই তো আমাদের ইয়াং ক্যাপ্টেন! তোমার সেই পঙ্গু স্ত্রী কি এখনো মরেনি?"

এই কথাটি বলার সময় গু কিংহান স্পষ্ট দেখতে পেল, ইয়াং তিয়ানসির শরীর শক্ত হয়ে গেছে। কিন্তু তিনি শুধু লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ গু কিংহানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেন। কং ইয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক কদম এগিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই থেমে গেল। লোকটি তাদের এই অসহায় ভাব দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলো এবং "কাপুরুষ" বলে বিদ্রূপ করে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

"ক্যাপ্টেন! সে এমন অভদ্র কথা বলছে, আমরা কি তাকে উচিত শিক্ষা দিলে নিয়ম ভঙ্গ হবে?"

কং ইয়ান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে নিজের জন্য নয়, বরং ইয়াং তিয়ানসিকে অপমান করার কারণে রাগে ফুঁসছিল। ইয়াং তিয়ানসি শুধু মাথা নেড়ে হাসলেন এবং তার কাঁধে হাত রেখে বললেন:

"আমি যদি তোমার বয়সের হতাম, তবে অবশ্যই তার সাথে লড়াই করতাম। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। আমার পরিবার আছে, আর আছে তোমরা, একদল সদস্য যাদের কথা আমাকে ভাবতে হয়।"

এরপর তিনি আর কোনো কথা বললেন না, চুপচাপ লাইনের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। হে জিয়ান আন গু কিংহান এবং কং ইয়ানকে লাইনের পেছনের দিকে ডেকে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন:

"ক্যাপ্টেনকে কাপুরুষ ভাববে না। এই লোকটির বড় ভাই এই বসতির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের একজন। সে প্রায়ই ঝামেলা করে কিন্তু কখনোই কোনো শাস্তি পায় না। বরং যারা তার সাথে বিবাদে জড়ায়, তারা দীর্ঘকাল নিগৃহীত হয়, এমনকি গোপনে নানাভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ক্যাপ্টেন যা করছেন, তা তোমাদের রক্ষা করার জন্যই। তোমরা যদি অপমানিত বোধ করো, তবে দ্রুত নিজেদের লেভেল বাড়াও। যখন তোমরা তাদের ছাড়িয়ে যাবে, তখন এই অপমানের বদলা নেওয়া সহজ হবে।"

কথাগুলো বলার সময় তার নিজের চোখেমুখেও ক্ষোভ ছিল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। গু কিংহান যেন উদ্দেশ্যহীনভাবে জিজ্ঞেস করল:

"সে এভাবে বাড়াবাড়ি করলে লোকে কি ক্ষিপ্ত হয় না?"

হে জিয়ান আন মাথা নাড়লেন এবং অসহায়ভাবে বললেন: "এই লোকটির একটা সীমা আছে, সে খুব একটা সরাসরি আক্রমণ করে না। আর করলেও শুধু একজনকে টার্গেট করে, তাই বড় কোনো বিদ্রোহের পরিস্থিতি তৈরি হয় না।"

গু কিংহান মাথা নাড়ল এবং কোনো কথা না বলে চুপচাপ সেই লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল যে এখনো লাইন ভেঙে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। কয়েক সেকেন্ড পর, সেই লোকটির শরীর থেকে হঠাৎ লাল আভা বের হতে লাগল এবং সে পাশের এক পেশাজীবীর দিকে ছুটে গেল। ভাগ্য ভালো যে সেই পেশাজীবী একজন শিল্ড-গার্ড ছিল, সে আক্রমণটি প্রতিহত করে চিৎকার করে বলল:

"কী করছ তুমি? তুমি লাইন ভেঙেছ, আমি কিছু বলিনি! তারপরও তুমি আক্রমণ করছ!"

কিন্তু লোকটি মাটিতে পড়ে গিয়ে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল: "ধুর ছাই, আমি আক্রমণ করতে চাইনি! আমার দক্ষতা নিজের থেকেই সক্রিয় হয়ে গেছে! আর আমার মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা হচ্ছে, মনে হচ্ছে কেউ আমার মস্তিষ্কে ড্রিল চালাচ্ছে!"

সে মাথা ধরে মাটিতে বসে পড়ল, আশেপাশের সবাই সেদিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ, সেই লোকটি আবার বার্সার্কারের মুভমেন্ট স্কিল ব্যবহার করে পাশের এক নারী পেশাজীবীকে ধাক্কা দিল। সেই নারীটি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। হাতে একটি সাধারণ জাদুদণ্ড নিয়ে সে একজন ভঙ্গুর পেশাজীবী ছিল, এই ধাক্কা সইবার ক্ষমতা তার ছিল না। তার সঙ্গীরা দ্রুত তাকে সরিয়ে নিল, অল্পের জন্য সে প্রাণে বেঁচে গেল।

"দু ইয়ং, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ!"

ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন লোকটির নাম চিনতে পেরে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু দু ইয়ংয়ের সেদিকে কোনো খেয়াল নেই। সে মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে আর অসংলগ্ন কিছু বলার চেষ্টা করছে।

কিন্তু তখন আর কেউ তার কথা বিশ্বাস করল না। দক্ষতা নিজে থেকে সক্রিয় হয়? অসম্ভব, এমন কথা তারা কখনো শোনেনি। দু ইয়ংয়ের দলের সদস্যরা বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি খারাপ, তারা দ্রুত তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। কিন্তু তারা কাছে যাওয়ার আগেই দু ইয়ং তার এক সঙ্গীকে আঘাত করল, কুঠারের আঘাতে সঙ্গীর পেটের চামড়া প্রায় কেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"জলদি আমার ভাইকে ডাকো, আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না!"

নিজের এক সঙ্গীকে গুরুতর আহত করার পর দু ইয়ং নিজেও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে সঙ্গীকে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সঙ্গীটি ভয়ে চিৎকার করতে করতে পেছনের দিকে দৌড়াতে লাগল:

"ক্যাপ্টেন ওই দানবগুলোর মতো হয়ে যাচ্ছে! বাঁচাও! সে আমাকে মেরে ফেলবে!"

মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশের সবাই আতঙ্কিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, লাইন ভেঙে গেল।

"তোমরা কী বলছ! এমন কিছু ঘটেনি! আমি শুধু আমার দক্ষতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, আমার বিচারবুদ্ধি লোপ পায়নি।"

গু কিংহান যখন তার এই কথা শুনল, সে তার মানসিক বিষের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিল। সাথে সাথে দু ইয়ং একটি উন্মাদ পশুর মতো গর্জে উঠল এবং প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মাটিতে মাথা কুটে মরতে লাগল। সবাই নিশ্চিত হলো যে দু ইয়ং নিশ্চিতভাবেই সেই অমানুষিক দানবগুলোর মতো হয়ে যাচ্ছে।

"পেট্রোল টিম আর কমব্যাট টিমের লোকেরা কোথায়! জলদি এসে ওকে মেরে ফেলো!"

"সে তো নিজেই কমব্যাট টিমের সদস্য, আর সে সম্ভবত ১৭ লেভেলের!"

"এখনো সে পুরোপুরি দানব হয়ে ওঠেনি, আমরা সবাই মিলে তাকে খতম করি!"

হঠাৎ এই আওয়াজ ওঠার পর চারপাশটা শান্ত হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই, সবাই নিজেদের অস্ত্র বের করে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া দু ইয়ংয়ের দিকে ছুটে গেল। হে জিয়ান আনও ভেতরে তাকিয়ে ইয়াং তিয়ানসিকে জিজ্ঞেস করলেন:

"ক্যাপ্টেন, আমরাও কি যোগ দেব? এটা তো বসতির শৃঙ্খলা রক্ষার কাজ।"

ইয়াং তিয়ানসি কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন। কিন্তু তিনি পা বাড়ানোর আগেই দেখলেন, একটি ছায়া দ্রুত দু ইয়ংয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছে।

"কং ইয়ান? এই ছেলেটা এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে কেন?"