অধ্যায় ১৩৮: আত্মত্যাগের প্রত্যয়

সংকটময় মুহূর্তে ইয়াং তিয়ানসি সেই সদস্যের দিকে একটি তাবিজে ছুড়ে মারলেন এবং চিৎকার করে বললেন:
“মাথা রক্ষা করো!”

তাবিজে থেকে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী ঢেউ বেরিয়ে এল, যা দুজনের মাঝখানে একটি স্পষ্ট বায়ুপ্রবাহের সৃষ্টি করল। এই বায়ুপ্রবাহ উন্মাদ হান ঝিজুনের ওপর তেমন কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না, শুধু তার এগিয়ে যাওয়ার গতিটা সামান্য সময়ের জন্য থমকে দিল। তবে এই ধাক্কায় সেই সদস্য সরাসরি ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়লেন। কিন্তু এই একটি ধাক্কাই তাকে হান ঝিজুনের আসন্ন বিপদ থেকে দূরে সরিয়ে দিল। কয়েকজন সম্মুখসারির যোদ্ধা দ্রুত এগিয়ে এসে হান ঝিজুনকে বাধা দিল, যে কি না আবার আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছিল।

ইয়াং তিয়ানসি হাঁপাতে হাঁপাতে আরও দুটি তাবিজ ছুড়ে মারলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে এলেন। তিনি সেই সদস্যকে ধরে টেনে তুললেন এবং ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সুরে বললেন:
“তোমাকে কতবার বলেছি, যাদের আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই, তাদের সবসময় দলের পেছনে থাকা উচিত।”

সদস্যটির একটি হাত দেয়ালে লেগে অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি ব্যথায় আর্তনাদ করলেন না। বরং অপরাধবোধে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন:
“দুঃখিত ক্যাপ্টেন, আপনার শেষ প্রতিরক্ষা তাবিজটি নষ্ট করে ফেললাম।”

ইয়াং তিয়ানসি মাথা নাড়লেন এবং তাকে বললেন:
“এগুলো তৈরি করা ঝামেলার কাজ, তবে যদি মনে করো আমার ক্ষতি করেছ, তবে পরের বার থেকে সতর্ক থেকো।”

ইতিমধ্যে নিরাময়কারী পেশাদাররা এসে আহত সদস্যকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেল। গু ছিংহান পুরো ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং ইয়াং তিয়ানসির প্রতি তার মনে এক ধরনের শ্রদ্ধা জন্মাল। অনেকের কাছে ইয়াং তিয়ানসি একজন অতি-উদার মানুষ, যিনি এমন দয়া ধরে রেখেছেন যা এই পরিস্থিতিতে থাকা উচিত নয়। কিন্তু গু ছিংহানের দৃষ্টিতে, এই পৃথিবীতে এমন মানুষের বড় প্রয়োজন। যদি মানুষের মধ্যে গভীর আবেগ না থাকত, তবে মানুষ আর রক্তহীন প্রাণীর মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকত না।

ইয়াং তিয়ানসি গু ছিংহানের সামনে এসে তাকে এবং কুং ইয়ানকে বললেন:
“ভাবিনি টহল দলে যোগ দেওয়ার মাত্র দুই দিনের মধ্যে তোমরা এমন দুটি ঘটনার মুখোমুখি হবে। মনে হচ্ছে, এই জায়গাটিও আর নিরাপদ থাকছে না।”

গু ছিংহান কোনো কথা বললেন না, কিন্তু পাশে থাকা কুং ইয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন:
“আসলে শিলি শহরে আরও বেশ কয়েকটি আস্তানা আছে, আপনার সক্ষমতা দিয়ে আপনি যে কোনো জায়গায় ভালোভাবেই চলতে পারবেন, তাই না?”

ইয়াং তিয়ানসি তাকে একবার দেখলেন, হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন:
“হায়, তোমরা হয়তো জানো না, আমরা যখন থেকে এখানে এসেছি, তখন থেকেই এখানেই বাস করছি। অর্ধেক জীবন হাড়ভাঙা খাটুনির পর কোনোমতে একটু ভালো দিন দেখতে শুরু করেছি, এখন সব ছেড়ে চলে যেতে মন সায় দিচ্ছে না।”

কথাগুলো বলার সময় তার মুখমণ্ডল বিষাদ ও অসহায়ত্বে ভরে উঠল। এরপর ইয়াং তিয়ানসি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে দুজনকে বললেন:
“এই কথাগুলো শুধু আমার কাছেই রাখো, অন্য কেউ শুনলে ঝামেলা হতে পারে। বর্তমান সময়ে আর কোথায়ই বা পুরোপুরি নিরাপত্তা আছে?”

এরপর তিনি পকেট থেকে একটি কিছুটা চটকানো সিগারেট বের করে ধরিয়ে নিলেন। কুং ইয়ান ঠোঁট কামড়ে ইয়াং তিয়ানসির দিকে তাকালেন, যেন কিছু বলতে চাইছেন। ইয়াং তিয়ানসি ভাবলেন সে সিগারেট চাইছে, তাই চোখ কুঁচকে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন:
“তরুণ বয়সে কম ধূমপান করো, আমার কাছেও এটি শেষটিই ছিল।”

কুং ইয়ান হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন এবং আবার যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দিলেন। গু ছিংহান চিন্তিত দৃষ্টিতে তাদের দুজনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। যারা কুং ইয়ানের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করে না, তাদের কাছে তার কথাগুলো ছিল কেবল অবসর সময়ের আক্ষেপ। কিন্তু গু ছিংহানের সবসময়ই মনে হয়েছে, এই লোকটির একটি বিশেষ পরিচয় আছে। আর এই কথাগুলো শুনে তার মনে অন্যরকম এক অনুভূতি হলো। কথাগুলো যেন এমন শোনাচ্ছিল, যেন তিনি কোনো যোগ্য পেশাদারকে নিজের দলে টানতে চাইছেন কিন্তু সরাসরি বলতে পারছেন না।

“এই লোকটা কি শিলি শহরের সেনাবাহিনীর পাঠানো কোনো চর?”

এই চিন্তাটি গু ছিংহানের মাথায় আসার সাথে সাথেই শিকড় গেড়ে বসল। বিশেষ করে সেইদিন মদ্যপানের পর কুং ইয়ানের নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখার সহজাত অভ্যাসটি তার এই দুই দিনের কৃত্রিম উদাসীনতার সাথে একেবারেই মেলে না। তবে গু ছিংহান তার মুখোশ খুলে দিলেন না। প্রথমত, তিনি তার পরিচয় সম্পর্কে নিশ্চিত নন, দ্বিতীয়ত, লোকটিরও তার ওপর কিছু সন্দেহ থাকতে পারে; তাই অহেতুক পরিস্থিতি ঘোলাটে করার প্রয়োজন নেই। যাই হোক, সময় এলে তিনি শুধু সেই টাইম ট্রাভেলার কুই রাংকে ধরলেই চলবে।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক হওয়ার বদলে আরও খারাপ হতে লাগল। হান ঝিজুন যেন এক যুদ্ধের দেবতা হয়ে উঠলেন, একের পর এক সম্মুখসারির যোদ্ধাকে পিছু হটতে বাধ্য করলেন। একই সময়ে, দূরপাল্লার যোদ্ধাদের দক্ষতাগুলো তার ওপর প্রয়োগ করা হলেও, সেগুলোর ক্ষতি মুহূর্তের মধ্যেই সেরে উঠছিল। এমনকি, একজন দূরপাল্লার যোদ্ধা পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ না পাওয়ায় হান ঝিজুন তাকে ধরে তার একটি হাত ছিঁড়ে ফেললেন!

“বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!”

হাত হারানো যোদ্ধা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগলেন, কিন্তু আতঙ্কের সাথে অনুভব করলেন যে তার শরীরের রক্ত হান ঝিজুন শুষে নিচ্ছে। তিনি বাঁচার জন্য ছটফট করলেন, কিন্তু হান ঝিজুনের শক্ত মুঠোয় আটকা পড়ে নিজের হাতের ক্ষত দিয়ে রক্ত বেরিয়ে যাওয়া ছাড়া কিছুই করতে পারলেন না। আশেপাশের মানুষও হান ঝিজুনের এই অস্বাভাবিক রূপ দেখে হতবাক হয়ে পড়ল, কিন্তু সেই আহত যোদ্ধাকে মেরে ফেলার ভয়ে কেউ সরাসরি আক্রমণ করতে পারল না।

তারা ভিড়ের ভেতর থেকে আক্রমণের সুযোগ খুঁজছিল। ঠিক তখনই, ভিড়ের বাইরে থেকে একটি প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগুনের গোলক হান ঝিজুনের দিকে ধেয়ে এল। সঠিকভাবে বললে, তা সরাসরি হান ঝিজুনের হাতের সেই আহত লোকটির ওপর আছড়ে পড়ল। একটি বিকট শব্দ হলো, আগুনের গোলকটি যেন পেট্রোলের সংস্পর্শে এল, মুহূর্তের মধ্যে আর্তনাদরত সেই যোদ্ধাকে আগুনের লেলিহান শিখা গ্রাস করে নিল। এমনকি সেই আগুনের তাপ হান ঝিজুনের দিকেও ছড়িয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু তার শরীরের ঘন রক্তিম আভা সেই আগুনকে দূরে ঠেলে দিল।

“আক্রমণ করো! নিজেদের আটকে পড়তে দিও না, নাহলে তোমাদের বাঁচানোর জন্য কেউ সময় ও শক্তি নষ্ট করবে না!”

জনতার বাইরে থেকে এক শীতল নির্দেশ ভেসে এল। দেখা গেল, একজন মানুষ লাঠি হাতে এগিয়ে আসছেন। তার আশেপাশে আরও কয়েকজন সুসজ্জিত যোদ্ধা ছিল।

“ইনি战斗组 (যুদ্ধ দলের) প্রধান লিউ সুং, তার পেশা হলো এপিক লেভেলের ফায়ার উইজার্ড।”

ইয়াং তিয়ানসি নিচু স্বরে বললেন, স্পষ্টতই তিনি গু ছিংহান এবং কুং ইয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন। এই নাম শুনে গু ছিংহানের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল। ফায়ার উইজার্ড? এটা কি ফ্রস্ট উইজার্ডের আগুনের সংস্করণ?

দেখা গেল, লিউ সুং যুদ্ধে যোগ দিয়েই হাতের একটি আগুনের গোলককে টেনে একটি আগুনের চাবুকে পরিণত করলেন। সেই আগুনের চাবুক বাতাসে আগুনের রেখা টেনে হান ঝিজুনের শরীরে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল। স্বীকার করতেই হবে, তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অসাধারণ। তাছাড়া তার দক্ষতার প্রয়োগের সময়টাও ছিল নিখুঁত, খুব দ্রুতই তিনি হান ঝিজুনকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন। তবে, এই যুদ্ধের প্রক্রিয়ায় তার ভুলে বেশ কয়েকজন সম্মুখসারির যোদ্ধাও আঘাত পেলেন। কিন্তু লিউ সুংয়ের মধ্যে কোনো অনুশোচনা দেখা গেল না। তিনি শুধু কয়েকজন নিরাময়কারীকে আহতদের চিকিৎসার জন্য ডেকে নিলেন।

তিনি হান ঝিজুনকে, যে কি না এখন মৃত্যুর মুখে, অন্য লোক দিয়ে তুলে নিয়ে ভিড়ের বাইরের দিকে নিয়ে গেলেন। সাথে সাথে তিনি আশেপাশের লোকজনকে বললেন:
“পরের বার এমন কিছু ঘটলে, প্রয়োজনীয় আত্মত্যাগ করতেই হবে, নাহলে আরও বড় ক্ষতি হবে!”

কিন্তু খুব কম মানুষই তার কথার সমর্থন করল, সবাই গোপনে সেই আগুনের পুড়ে কয়লা হয়ে যাওয়া মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। এই আত্মত্যাগ আসলে সম্পূর্ণ এড়ানো সম্ভব ছিল।