নব্বইনব্বইতম অধ্যায়: দৃপ্ত প্রবেশ
বিশাল বিপর্যয়দ্বারের নিচে, আকাশমণ্ডল হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, তারপর প্রায় দুই মিটার লম্বা একদল দানবের আবির্ভাব ঘটল।
গু ছিংহান একবার তাকিয়ে দেখলেন, দানবগুলোর প্রত্যেকেরই পেট অস্বাভাবিক বড়, অথচ হাতে ধরে আছে মরিচা ধরা লোহার দণ্ড। তাদের চেহারা কদাকার, মুখভর্তি ধারালো দাঁত, আর তামার ঘণ্টার মতো বড় চোখে হিংস্র হত্যালিপ্সা ঝিলমিল করছে।
আর আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গেই তারা ছুটে গেল সবচেয়ে কাছের গু ছিংহানের দিকে।
“এ তো নরখাদক দাস! আরে বাবা, পঞ্চাশটা!”
“শুধু ওগুলোই নয়, পিছনের ওই পেশিবহুলটাকে দেখুন, ওটা তো নরখাদক যোদ্ধা!”
জনতার মধ্যে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল; স্পষ্টই বোঝা গেল, তারা আগেই এই দানবগুলোর মুখোমুখি হয়েছে।
গু ছিংহান বিশেষ কিছু ভাবলেন না, সরাসরি নিজের দশটি উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কালকে আক্রমণে পাঠিয়ে দিলেন।
【নরখাদক দাস: দশম স্তর】
【যুদ্ধক্ষমতা: ৬০০】
এই দানবগুলো আকারে বড় হলেও নড়াচড়ায় কিছুটা কাঠখোট্টা। আশপাশের পেশাজীবীরা এক-এক করে মেরে ফেললেও খুব একটা সমস্যা হতো না, কিন্তু সমস্যাটা ছিল সংখ্যায়। পঞ্চাশটা একসঙ্গে হলে তা ইতিমধ্যেই গুণগত পরিবর্তন ঘটায়।
তবে, কারও ধারণারও বাইরে, এই নরখাদক দাসরা সেই সজ্জিত ছায়ামূর্তির সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষের একেবারে প্রথম মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।
প্রায় দুই-তিন আঘাতেই একটি নরখাদক দাস মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।
সব ভূপাতিত দানবই মরত না, কিন্তু নিশ্চয়ই আর যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলত।
এতে গু ছিংহান বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না; তার উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কালগুলোর গুণাবলি এখন ইতিমধ্যেই উন্মাদযোদ্ধা পেশাজীবীদের সমকক্ষ হয়ে গেছে।
【উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কাল: চতুর্দশ স্তর】
【প্রাণশক্তি: ২৮০০】
【জাদুশক্তি: ২৮০】
【যুদ্ধক্ষমতা: ৮৪০】
【দক্ষতা: উন্মাদ রক্তরেখা, উন্মত্ত ঝাঁপ, শেষযুদ্ধ, বর্বরতা】
অস্ত্র-সজ্জার বৃদ্ধিসহ, প্রতিটি উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কালের যুদ্ধক্ষমতা দাঁড়িয়েছে ১১৯০!
আর উন্মাদযোদ্ধা তো আদতেই সহিংসতানির্ভর পেশা; এ ধরনের ছোট দানবদের ওপর যদি তারা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে না পারে, সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো।
একটু-আধটু হুমকি বলতে যা ছিল, তা হলো সেই পনেরোতম স্তরের অভিজাত দানবটি।
【নরখাদক যোদ্ধা (অভিজাত): পনেরোতম স্তর】
【যুদ্ধক্ষমতা: ১৫০০】
ওটা দানবদের একেবারে পিছনে ছিল, আর তখন একখানা জীর্ণ ভাঙা তলোয়ার হাতে নিয়ে গু ছিংহানের দিকে ছুটে আসছিল।
“ছোট কালোটাকে বের করব?”
চেন ইউটিং ছুটে আসা দানবটির দিকে তাকিয়ে গু ছিংহানের দিকে চাইলেন।
কিন্তু গু ছিংহান মাথা নাড়লেন; এতটুকু ঝামেলার জন্য ছোট কালোর নামানোর দরকার নেই।
শক্তিশালী সামর্থ্য দেখালে মানুষ ভয় পায় ঠিকই, কিন্তু নিজের সব কৌশল একেবারে উন্মোচন করে দিলে এই শেষদশার পৃথিবীতে খুব দ্রুতই মরতে হয়।
চারপাশের লোকজন গু ছিংহানের দিকের যুদ্ধদৃশ্য দেখে কিছুটা বিস্মিত হল:
“লোকটা কি ভয়ে পাথর হয়ে গেছে? নড়ছে না কেন!”
“হ্যাঁ, ও আর পাশে থাকা মেয়েটা, শুধু তাকিয়েই আছে, নিজেদের সঙ্গীদেরও সাহায্য করছে না কেন?”
“ধুর, এমন মানুষ ভীষণ জঘন্য। আমি হলে তার সঙ্গী হয়ে সোজা দানবটাকে ওর মুখের ওপর ঠেলে দিতাম!”
ভিড়ের মধ্যে কিছু চরম কথা শোনা গেল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডও না যেতেই সেসব কণ্ঠ অনেকটাই মিইয়ে গেল।
কারণ, তারা ময়দানে হঠাৎ কিছু ছোট্ট কঙ্কালকে আবির্ভূত হতে দেখল।
এই ছোট কঙ্কালগুলো যেন শূন্যতা থেকে বেরিয়ে এসেছে, কিন্তু দেখতে অস্থির-দুর্বল।
ওরা আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দানবদের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু দুই আঘাতেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
একজন পেশাজীবী তখনই হেসে উঠল। সে ভেবেছিল, এই ভয়ংকর চেহারার কঙ্কালগুলো বুঝি কোনো চূড়ান্ত অস্ত্র। ফল হলো, দুই সেকেন্ডও টিকল না, সবাই ধ্বংস হয়ে গেল।
দুটি উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কাল দক্ষতা সক্রিয় করল, আর সরাসরি নরখাদক যোদ্ধার সামনে গিয়ে তাকে যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে আটকে দিল।
অন্যদিকে বাকি আটটি উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কাল, ছোট কঙ্কালদের আড়ালে থেকে, চল্লিশেরও বেশি নরখাদক দাসের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।
একজন টাক মাথাওয়ালা খাঁটি স্বভাবের লোক তখনই গু ছিংহানকে গালমন্দ করতে শুরু করল, রাগে তার গলা পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল:
“পশু! তোমার সঙ্গী মরতে চলেছে, আর তুমি এখনও হাত দিচ্ছ না! আমি যদি তোমার সঙ্গী হতাম, প্রথম লড়াই শেষ করেই তোমাকে মেরে ফেলতাম!”
দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এই দাদাভাই রসকষহীন মানুষ নন।
চারপাশের লোকেরাও অবজ্ঞাভরে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল গু ছিংহানের দিকে; তারা বুঝতে পারছিল না কেন গু ছিংহান এতক্ষণ নির্লিপ্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর তারা লক্ষ্য করল, সেই সজ্জিত পেশাজীবীদের কোনো ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে না।
তাদের গতি তবু বজ্রের মতো, আক্রমণেও একটুও ক্লান্তির ছাপ নেই।
আগের ওই গালমন্দকারী দাদাভাই হঠাৎ থমকে গেল। অনেকক্ষণ দেখে পাশের এক সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল:
“আমার এমন কেন লাগছে, এরা যত মারছে, ততই যেন আরও জোরালো হয়ে উঠছে?”
চারপাশের লোকেরাও মাথা নাড়ল; তারাও একই বিষয় টের পেল।
একটির পর একটি নরখাদক দাস লুটিয়ে পড়তেই, ওই ছায়ামূর্তিগুলোর হত্যার গতি আরও বাড়তে লাগল, একটুও প্রভাব পড়ল না।
কিন্তু তারা তো স্পষ্টই দেখেছে, ওই নরখাদক দাসরা তো পেশাজীবীদের আঘাত করেছিল!
আরো একটা প্রশ্ন তাদের মনে জেগে উঠল—ছোট কঙ্কালগুলো মরে যাওয়ার পর মাটিতে পড়ে থাকা সেই ধারালো হাড়ের বর্শাটা কীসের জন্য? ওটা কি ফাঁদ, না অন্য কোনো দক্ষতা?
তারা জানত না, প্রতিটি মৃত দানব এই কঙ্কালগুলোর আঘাত সারিয়ে তোলে।
তারা এটাও জানত না, তাদের কাছে হাস্যকর মনে হওয়া প্রতিটি ছোট কঙ্কাল মৃত্যুর পর এই কঙ্কালগুলোর জন্য একটি করে শক্তিবৃদ্ধির প্রভাব বয়ে আনে।
এখনও গু ছিংহান মাটির ওই হাড়ের বর্শাগুলো সক্রিয় করেননি; না হলে এদের চোখ কপালে উঠতই উঠত।
অল্প তিন মিনিটের একটু বেশি সময়েই, গু ছিংহানের আটটি কঙ্কাল সেই সব নরখাদক দাসকে সম্পূর্ণভাবে সংহার করল।
আর যুদ্ধ যত এগোল, শুরুতে সুবিধাজনক অবস্থায় থাকা সেই পনেরোতম স্তরের অভিজাতটিও ধীরে ধীরে ক্লান্তির ছাপ দেখাতে লাগল।
এটা তার দুর্বল হওয়া নয়, বরং তার বিরুদ্ধে লড়তে থাকা দুই উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কাল আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।
অবশেষে সেই অভিজাত দানবটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও লুটিয়ে পড়তেই, চারপাশের জনতার মধ্যে মরণনীরবতা নেমে এল।
বিশেষ করে আগের সেই গালমন্দকারী দাদাভাই, তিনি তো ভয়ে ভিড়ের মধ্যে শরীর গুঁজে দিলেন, যেন গু ছিংহান তার ওপর চড়াও হন।
গু ছিংহান চারপাশের নিস্তব্ধ জনতার দিকে তাকিয়ে তারপর সেই তিনটি দলের দিকে হালকা হেসে দিলেন।
তিনি ঝরে পড়া কয়েকটি অকেজো সামগ্রী মৃতজাগতিক স্থানে ছুড়ে রাখলেন; পরে চেন ইউটিং সেগুলো ভেঙে উপকরণ বানাতে পারবেন।
দোকান থেকে নেওয়া সঞ্চয়-আংটিটাকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করায়, মৃতজাগতিক স্থান ব্যবহারে তার সুবিধাও অনেক বেড়ে গেছে।
অভিজাত দানবটি অবশ্য দুটো সামগ্রী ফেলে গিয়েছিল; তুলে দেখে জানা গেল, সেগুলো দুটো মন্ত্রলিখন:
【নরখাদক যোদ্ধা আহ্বান মন্ত্রলিখন: একবার ব্যবহারযোগ্য সামগ্রী】
【প্রভাব: একখানা ১৫০০ যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন নরখাদক যোদ্ধাকে আহ্বান করে, সে আপনার সঙ্গী হয়ে আপনার হয়ে লড়বে, স্থায়িত্বকাল ২ ঘণ্টা।】
গু ছিংহান হাতে থাকা দুটো মন্ত্রলিখন ওজন করে দেখলেন, আর না চাইলেও কিছুটা আবেগে ভরে উঠলেন।
আগেকার হলে, ১৫০০ যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন দুটো অস্তিত্ব পেয়ে তিনি নিঃসন্দেহে ভীষণ সন্তুষ্ট হতেন।
কিন্তু এখন তার নিজের যুদ্ধক্ষমতাই প্রায় দুই হাজারের কাছাকাছি।
তার ওপর, এত শক্তিশালী মৃতজীবও তার কাছে রয়েছে।
“কবে যে না বুঝেই, আমি এতটা শক্তিশালী হয়ে গেছি...”
গু ছিংহান অনায়াসে মন্ত্রলিখন দুটো তুলে রাখলেন, তারপর বিপর্যয়দ্বার থেকে সত্তর-আশি মিটার দূরে এসে দাঁড়ালেন।
মৃতজাগতিক স্থান থেকে তিনি দুটি শয্যা-আসন বের করে মাটিতে পেতে তাতে শুয়ে পড়লেন।
তার দিক আর সেই তিন দলের অবস্থান এই বিপর্যয়দ্বারকে কেন্দ্র করে প্রায় প্রতিসম, তবে লোকসংখ্যা অনেক কম।
দশটি উন্মাদযোদ্ধা কঙ্কাল নীরবে ফিরে এসে গু ছিংহানের পিছনে দাঁড়াল, সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রহরীর মতো তার পাশে পাহারা দিতে লাগল।
আর কেউই গু ছিংহানদের এই দলের শক্তি নিয়ে আর প্রশ্ন তুলল না; চোখ আছে এমন যে-কেউই দেখতে পাচ্ছিল, এখানে বসে থাকার যোগ্যতা তাদের রয়েছে।
তবে, এমন এক শক্তিশালী দল হঠাৎ উপস্থিত হওয়ায়, তাদের মতো মাঝারি সামর্থ্যের পেশাজীবীদের লাভের ভাগ আরও কমে গেল।
কিন্তু তাদেরও কিছু করার নেই; এই নব-সাজানো পৃথিবীতে শক্তিই সবকিছু।
বিশাল বিপর্যয়দ্বারে নতুন তথ্য ভেসে উঠল। এবার মাত্র পাঁচটি দশম স্তরের দানব।
এই স্তরের দানব তার কাছে মোটেই কোনো মূল্য রাখে না; এমনকি মৃতজাগতিক শক্তিও খুব বেশি দেয় না।
তাকে শুধু এখানে অপেক্ষা করলেই হবে, নিশ্চয়ই এমন কোনো দানব আসবে, যা তার হাতের আঘাতের যোগ্য।
কারণ, এই বিপর্যয়দ্বারটি লৌহবর্ণেরও নয়, পিতলবর্ণেরও নয়।
এটি রূপার স্তরের এক বিপর্যয়দ্বার!