অধ্যায় ৯: সমাজের অবনতি

“আইবো বের হয়ে আসো!”
“এই কি তোমার বলা ‘আগে কখনো হয়নি এমন চমক’??! এই কি তোমার বলা বসটা অত সুন্দর, গল্পটা অসাধারণ!?!”
“দুর্বৃত্ত! নিষ্ঠুর! বের হয়ে এসো!”

জিয়ান ওয়াং খেলাধুলার ফোরামে এসে আইবোকে গালিগালাজ করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন অন্য কিছু খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্র শুরু করে দিয়েছে।
জিয়ান ওয়াং দ্রুত যোগ দিলেন এবং সঙ্গতিপূর্ণ বললেন, “ঠিক বলেছ, খেলোয়াড়দের খেলে পুরোপুরি ডুবে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া! এই পর্যালোচনাকারী সত্যিই মানবতা হারিয়ে ফেলেছে, মানবিক নয়!”

তাদের এই উত্তেজিত গালাগালি দ্রুত আশেপাশের কিছু খেলোয়াড়দের নজর কেড়েছিল।
সদা উত্তেজিত অবস্থায় উত্তর মুখ শহরের মিশনটি প্রচার করা আইবো হঠাৎ নিঃশব্দ হয়ে গেলেন; বহু গালির মধ্যেও তিনি উপস্থিত হননি, যা দর্শকদের হতাশ করে।

আইবো তখন ফোরামে আসার ফুরসতই পাননি, কারণ তিনি নিজের ভাড়া বাসায় লুকিয়ে বসে নিজের সাফল্যের ফল ভোগ করছিলেন—যেটা ছিল উত্তর মুখ শহরের মিশনে প্রবেশ করানো খেলোয়াড়দের এক এক করে ভয় পেয়ে পায়খানা ফেলে দেওয়ার দৃশ্য দেখা।

খেলোয়াড়দের এই দুর্দশা দেখে আইবো একদিকে ঘৃণা করছিলেন অন্যদিকে গোপনে আনন্দ পাচ্ছিলেন, চট করে মন্তব্য করলেন, “আমার আগের অবস্থার থেকেও কমজোর।”

আইবো একদম ভাবেননি যে সে সময় সে শুধুমাত্র পর্যালোচনা করছিল, ডুব দেওয়া অবস্থায় মিশনে প্রবেশ করেনি, শুধুমাত্র দেখে খেলোয়াড়রা কাঁদছে আর চিৎকার করছে, মাঝে মাঝে কুমিরের কান্নার মতো একরকম করুণা প্রকাশ করত।

এতো ভয় পাওয়ার কী দরকার? আসলে তো ভয়ঙ্কর নয়।
দেখো, একটি চলন্ত কাগজের পুতুল কী করে এত ভয়ঙ্কর হতে পারে, এই খেলোয়াড় তো প্রায় কাঁদতে বসেছিল, তার সঙ্গে আমার পুরানো সাহসিকতার তুলনা হয় না। আমি তো বসের সাথে এক কফিনে শুয়ে মারা গিয়েছিলাম, ওই সব খেলোয়াড়ের কেউ আমার সমানও নয়।

“অকার্যকর, সত্যিই অকার্যকর।”

আইবো আঙুলের ফাঁক দিয়ে খেলোয়াড়দের ভীতিকর পরিস্থিতি দেখে গোপন আনন্দ পাচ্ছিলেন, খুবই গোপনে।
নিজের মানসিক আঘাত সারিয়ে ফেলায় আইবো তখন একদম প্রশান্ত অনুভব করছিলেন।
অবশেষে, তার ছোটখাটো ক্লস্ট্রোফোবিয়া আসলে বড় কোনো সমস্যা নয়, এই মিশনে প্রবেশ করা খেলোয়াড়দের সমস্যাই বড়।

আইবো ফোরামে আর উঠতে চায়নি।

জিয়ান ওয়াং ও তার সঙ্গীরা অনেকক্ষণ গালাগালি করেও আইবোকে দেখতে পায়নি, দর্শকরা কৌতূহলী হয়ে বলল, “এই গেমটা কি এত বাজে? এই পোস্টার কি তোমাদের ঠকিয়েছে?”
ঠকানো হলেও এত বড় প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত নয়।

জিয়ান ওয়াং হৃদয় খারাপ করে, হাজার শব্দের একটি ছোট লেখা প্রকাশ করতে চাইলেন নিজের অবিচারের বর্ণনা দিতে, কিন্তু হঠাৎ তার ফোনে একটি বার্তা এল, যেখানে সবচেয়ে গালাগালাকারী একজন হঠাৎ বদলে বলল, “না, গেমের গল্প আর অভিজ্ঞতার দিক থেকে, পোস্টার একটুও মিথ্যা বলেননি, এই গেম অসাধারণ! সবাইকে খেলার জন্য উৎসাহিত করছি, পুরোপুরি ডুবে যাওয়ার মত! হুম? তুমি বলছ কেন আমি পোস্টারকে গালি দিচ্ছি? হায়, আমি তো খুব উত্তেজিত ছিলাম, ভাবিনি এখনো এমন সত্যিকারের পর্যালোচক আছে, আমি তাকে গালি দিই না, আমি শুধু তার প্রতি ‘ভালোবাসা’ প্রকাশ করছি। হা হা।”

জিয়ান ওয়াং: ???

শীঘ্রই জিয়ান ওয়াং দেখল অন্য যারা গালি দিচ্ছিল, তারা সবাই একই রকম কথা বলছে, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা পোস্টারকে গালি দিচ্ছি না, শুধু খুব উত্তেজিত হয়ে তার প্রতি ‘ভালোবাসা’ প্রকাশ করছি!”

সবাই পাগল!

জিয়ান ওয়াং বুঝতে পারল তারা কি করছে, মনে মনে তাদের কঠোর সমালোচনা করল।
বিশ্ব আজকাল নীচু, নৈতিকতা দুর্বল।

জিয়ান ওয়াং ভাবতে ভাবতে দ্রুত তার হাজার শব্দের লেখা মুছে ফেলল এবং গম্ভীরভাবে বলল, “সত্যি কথা বলতে, পোস্টার একটুও মিথ্যা বলেননি! এই মিশন সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে, ‘গভীর শূন্য এলিয়েন’ ছাড়া, আমাকে সবচেয়ে উত্তেজিত করেছে, আমি মনে করি উত্তর মুখ শহর ‘গভীর শূন্য’ থেকেও ভালো! পোস্টারের এই শেয়ারের জন্য অনেক ধন্যবাদ, সবাই দ্রুত খেলো, বিনিয়োগে ক্ষতি হবে না!!! দেখো আমি আগেই উত্তেজনায় কথা বলতে পারছি না।”

একজন তীক্ষ্ণ খেলোয়াড় জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের গেমে ভয়ের মান কত?”

জিয়ান ওয়াংর উত্তেজনা হঠাৎ নিভে গেল, বলল না, কারণ সে ভয়ের মান পূর্ণ হওয়ায় সিস্টেম তাকে মিশন থেকে বের করে দিয়েছে, না হলে এখনো সে দুঃস্বপ্নের মধ্যে থাকত।

জিয়ান ওয়াং এড়িয়ে গেল, অন্য খেলোয়াড়রাও সন্দেহভাজন হয়ে উঠল, বলল, “এই গেম সত্যিই খুব মজার, আমি এখনই আবার খেলতে যাচ্ছি... হুম, হুম, এই সুন্দর গেম আমাদের পোস্টারকে সুপারিশ করতে ভালো লাগে! আমি ও পোস্টারের মতোই ভালোবাসার বীজ ছড়াবো, এই গেম সবাইকে সুপারিশ করব, চল, আমি ভালোবাসা ছড়াতে যাচ্ছি, সবাই আবার দেখা হবে!”

“ঠিক তাই, এত ভালো গেম সবাইকে দ্রুত সুপারিশ করতে হবে, আমিও যাচ্ছি, সবাই দ্রুত খেলো।”

এভাবে, জিয়ান ওয়াং ও তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে চলে গেল, পেছনে রেখে হাজারো দর্শক।
এইসব মানুষ খুব সন্দেহজনক।

দর্শকরা সন্দেহ করে তাদের উল্টো পথে কথা শুনল, যদিও জানত তারা কিছু ভুল করছে, তবে তাদের অভিনয় দেখে কৌতূহল বাড়ল।
একটি ভয়ানক গেম মিশন মাত্র, যা শুধু ভয় দেখায়, মানুষ খেয়ে ফেলে না তো?

অনেক কৌতূহলবশত খেলোয়াড়রা মিশনটি সেভ করে রাখল, নিজে যাচাই করতে।

“মরো!!!”

ভীত সাইমনস হাতে অস্ত্র নিয়ে উচ্ছৃঙ্খলভাবে আক্রমণ করল।
কাটা শব্দ চলতে লাগল।

পাশে থাকা কাগজের পুতুলগুলো তার ঘাস কাটা মতো আক্রমণে পড়ে গেল।
কেউ মাথা হারাল, কেউ পা হাত ভেঙে পড়ল, যেন কোনো বড় কবরস্থান।

সাইমনস যত আক্রমণ করল তত তার মাথার ত্বক ঝাঁকড়ে উঠল, যদিও সে জিতছে মনে হচ্ছিল, তার মন যুদ্ধ করতে চায়নি, পালাতে চেয়েছিল, বুঝতে পারে না এত দুর্বল কাগজের পুতুল কেন সে ভয় পাচ্ছে।

এই পুতুলগুলো তার আগে দেখা অন্য মিশনের পুতুলের তুলনায় খুবই দুর্বল, রাস্তার পাগল কুকুরের চেয়েও কম শক্তিশালী, পুরোপুরি কাগজের তৈরি, এক টানেই ছিঁড়ে যায়, এক আঘাতে নষ্ট।

তবুও তাদের মানুষের মতো অদ্ভুত মুখ, মরা চোখের দৃষ্টিতে তাকানো, সাইমনসের পিঠ যেন ঠান্ডা হয়ে গেল।

মাথা কাটা হলেও তারা যেন মাটিতে বসে হাসছে।

“উঁ!” হঠাৎ সাইমনস অনুভব করল মাটির নিচে যেসব হাত কাটেছিল, তারা আবার হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠে তার চারদিক থেকে আঘাত করল।

সাইমনস ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তখন চারদিকে কাগজের হাতগুলো তাকে ধরে ফেলল।

— “আহা! তুমি আমাকে আঘাত করেছ, খুব বেদনাদায়ক।”
— “আমার মাথা কোথায়? তোমার গলায় তো?”

সাইমনস অনুভব করল কেউ তার গলায় হাত দিয়েছে।

— “তোমার পা আমাকে দাও।”

পায়ে বেদনা পেল সাইমনস, যেন কিছু নিচে নামিয়ে ফেলল।

এক হাত, দুই হাত, তিন হাত, সাইমনস মনে করল যেন সে নরকেই পৌঁছে গেছে, অসংখ্য হাত তাকে ডুবিয়ে দিচ্ছে। ভয়ের মান এত বেড়ে গেল যে সে আর লড়াই করার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

মাটির নিচে ফাটল ধরে, হাতগুলো তাকে টেনে নিচ্ছে, হঠাৎ সে যেন অন্য এক জায়গায় চলে গেল, কয়েকটি কাগজের পুতুল তাকে ধরে নিয়ে গেল এক রঙিন, লাল মোমবাতি আর দুটো সুখের নিকটবর্তী হল।

[একটি পৃথিবীকে নমস্কার।]

পাশে অসংখ্য কাগজের পুতুল অদ্ভুত হাসি দিয়ে তাকে দেখছে, হাততালি দিচ্ছে, যেন অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছে।

“আহা—”

সাইমনস হঠাৎ জেগে উঠল, চারপাশের বন্ধন ছিঁড়ে মাটির নিচ থেকে উঠে এসে আবার পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল।

সে বনে থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে সেই ভূতের জায়গা থেকে মুক্তি পেয়েছে যেখানে তাকে গুপ্তচর করার চেষ্টা হচ্ছিল, উত্তর মুখ শহরের বাইরে গেল, শহরের লাল আলো তার পথ আলোকিত করল, সে কিছুটা খুশি হল, কিন্তু এক নজরে দেখল শহরের গেটের নিচে লাল লণ্ঠনের নিচে কেউ বারবার হাত নাড়ছে।

সেই ভয়ানক কাগজের পুতুলই!

সাইমনস আবার দৌড়ানোর জন্য ঘুরল, কিন্তু এবার চারজন কালো কফিন বহনকারী ছোট কাগজের পুতুল তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, এক অদ্ভুত হাসি মুখ নিয়ে তাকে ডাকে, কফিন হাতে নিয়ে তার দিকে এসে।

[দ্রুত আসো। দ্রুত আসো।]
[যাত্রা শুরু করতে হবে।]

“আহা!!” সাইমনস, আইবোর মতোই একজন সাহসী মানুষ, অবশেষে তার চিৎকার ছাড়ল।

...

প্রথম দলে শেষ খেলোয়াড় চিৎকার করে বেরিয়ে গেল, এই খেলোয়াড় যিনি ডুব দেওয়ার মোড চালু করেননি, বহু সময় ধরে কাগজের পুতুলের সাথে যুদ্ধ করেও অবশেষে বেই শুয়াং তাকে মিশন থেকে বের করে দিল।

[খেলোয়াড় xx ভয়ের মান ১০০, খেলোয়াড় xx উত্তর মুখ শহর মিশন থেকে বেরিয়ে গেছে।]
[খেলোয়াড় ব্যর্থ হয়েছে, সম্পূর্ণতার হার ৫৭%, ৬০% পৌঁছায়নি, বাধা মান ১০০ পেয়েছে।]

বলতেই বেই শুয়াং অনুভব করল চারপাশের ভয়ের অন্ধকার শক্তি হঠাৎ এক শক্তিশালী শূন্যতায় চলে গেছে, আর কিছুই রাখা সম্ভব হল না।

বেই শুয়াং দ্বিতীয় রূপে রূপান্তরিত হওয়ার পর এই আবেগগত শক্তির প্রতি তার ধারণা আরও সূক্ষ্ম হয়েছে, খেলোয়াড়দের সাথে খেলার সময় সে সিস্টেমের অজান্তে ছড়িয়ে পড়া ভয়ের আবেগ কিছু পরিমাণ শোষণ করেছিল, সে অনুভব করল এই শক্তি হয়তো তার আত্মাকে লালন করবে।

খেলোয়াড় ব্যর্থ হলে, ভয়ের মান শত ছাড়ালে, প্রচুর ভয়ের আবেগ এক মুহূর্তে ফেটে পড়ে, আগের থেকে অনেক বেশি।

কিন্তু সিস্টেম যথেষ্ট শিথিল থাকায়, খেলোয়াড় ভয়ের মান শত ছাড়ালে এবং ব্যর্থ হলে, সিস্টেম হঠাৎ সক্রিয় হয়ে সমস্ত আবেগ শক্তি ছিনিয়ে নেয়, বেই শুয়াংয়ের জন্য কিছুই রেখে দেয় না।

বেই শুয়াং: ...

অবশেষে সে সিস্টেম থেকে তার চুরি হওয়া জিনিস ফেরত নেবে।

[ডিং ডিং ডিং ডিং।]

একগুচ্ছ পেমেন্ট নোটিফিকেশন বেই শুয়াংয়ের মন শান্ত করল।

খেলোয়াড়দের থেকে প্রাপ্ত ভয় এবং বাধা মান পয়েন্টে রূপান্তরিত হয়, যা বেই শুয়াংয়ের বস স্কোর বাড়ায়।

এই স্কোর বিনিময়ে গেম মুদ্রা পাওয়া যায়, যা ইন্টারঅ্যাকটিভ এনপিসি, দক্ষ সহযোগী কিনতে অথবা নিজের দক্ষতা উন্নত করতে ব্যবহার করা যায়, খুব উপকারী।

বেই শুয়াং ভাবছিল, তার দুইটি মৌলিক দক্ষতা আজকের খেলায় অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, ‘সংবেদনশীলতা’ এখনও অচল, ৬/৫০০ এ দাঁড়িয়ে আছে, ‘অন্ধকার নিয়ন্ত্রণ’ এবং ‘আত্মা আহ্বান’ এর অভিজ্ঞতা বেড়েছে, বিশেষ করে ‘অন্ধকার নিয়ন্ত্রণ’ যা আগে ছিল ৪৫৩, এখন হয়েছে ৪৯৯/৫০০।

[বসের দক্ষতা ‘অন্ধকার নিয়ন্ত্রণ’ স্তর ১ (৪৯৯/৫০০), মুদ্রায় বিনিময় করে উন্নত করবেন?]

হ্যাঁ।

বেই শুয়াং মুদ্রায় বিনিময় করে উন্নয়ন বেছে নিল।

হঠাৎ তার মিশনের স্থান আবার সক্রিয় হল, মনে হলো আরো খেলোয়াড় আসছে।

আরো অনেক লোক এসেছে।

সিস্টেমের তথ্য মতে, উল্টো জগতের অনেক গেম আছে, অসংখ্য মিশন রয়েছে, অধিকাংশ মিশনে দশ দিন বা আধা মাসেও একজন খেলোয়াড় দেখা যায় না।

বেই শুয়াং মনে করল হয়তো নতুন মিশন নিয়ে কৌতূহল।