চতুর্থ অধ্যায়: চরিত্র ও কাহিনী

(১/৩)পৃষ্ঠা
বস শেষ পর্যন্ত প্রদর্শিত হতে চলেছে?
আইবো নির্বাক হয়ে পড়ল, সবাই চলে যাচ্ছে, সে তখন কেন বেরিয়ে এল, কী লাভ? তিনি কি চাইবেন যে শেষ হওয়া স্কোর আবার নতুন করে মূল্যায়ন করা হোক? তা হলে তো ঝামেলা বেশী হবে।
আইবো এমনকি সন্দেহ করছিল যে এই বসের যন্ত্রণা কি ঠিক আছে কিনা, হয়তো এটা তখনই সক্রিয় হয় যখন সবাই চলে যাচ্ছে? তাই আগে কোনো সাড়া পাননি।
চতুর্দিকে দ্রুত সাদা কুয়াশা ঢেকে আসছে, অন্ধকার এবং ঠান্ডা, আইবো এমনকি পিছনের গলায় এক ধরনের শীতলতা অনুভব করল, দৃশ্যত বস আসছে, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই ফিরে যাওয়ার টেলিপোর্ট বাটন চাপিয়েছে, একবার টেলিপোর্ট শুরু হলে, নিজে বাদ না দিলে থামানো যায় না।
অবশ্যই আইবো থামাবে না।
মিশন শেষ হয়েছে, আর সময় নষ্ট করার ইচ্ছে নেই, যদি সময় থাকে তবে নতুন বস মূল্যায়ন করাই ভালো, এতে মূল্যায়ন ফি একটু বেশি পাওয়া যায়।
গেম টেস্টাররা সবসময় গেম ভালোবাসে না, অনেকেই আয় করার জন্য করে।
“কাগজের হাত? বেশ সৃজনশীল।” নিজের পায়ে মাটি থেকে বের হওয়া হাত আটকে থাকার টের পেয়ে আইবো পায়ে আঘাত করল, কাগজের হাত ভেঙে ছিটকে গেল, “কিন্তু এতে কী লাভ?”
কাগজের হাত একদমই শক্ত নয়, আইবো বুঝতেই পারছিল না এই বসের এই সৃজনশীলতায় কী আছে।
“পরেরবার এই দুর্ভাগা যন্ত্রণা একটু বদলানো উচিত... না, আসলে আর কোনো পরেরবার নেই।” আইবো নিজের সঙ্গে কথা বলল, এই অচেনা বসকে বিদায় জানিয়ে, টেলিপোর্টের আলোয় ঘেরা হয়ে ধীরে ধীরে আলো ও বালি হয়ে বিচ্ছুরিত হতে লাগল, শান্ত মনে প্রস্থান অপেক্ষা করল।
হঠাৎ, চোখের সামনে ছড়িয়ে পড়া সাদা কুয়াশার মধ্যে, লাল পোষাক পরা এক নারীর লাল চুড়ি পরিহিত হাত হঠাৎ করে আইবোর সামনে ছুঁয়ে গেল।
“ডিং ডং—”
মহিলাদের গয়নার নরম শব্দ পোশাকে আঘাত করার মতো, মুন্ডের ঝনঝনানির সুর নিকটে আসল।
আইবো সেই শব্দে মুগ্ধ হয়ে ভাবনার জালে আটকাল, পরের মুহূর্তে অবাক হয়ে দেখল, লাল চুড়ি পরা সেই নারীর হাত সাদা কুয়াশার মধ্য দিয়ে সিস্টেমের টেলিপোর্ট আলোকে ছেদ করে, যেন হালকা স্পর্শ করল তার শরীর।
“প্যাঁ।”
এক মুহূর্তে, আইবো অনুভব করল তার হালকা দেহ হঠাৎ করেই ব্যাপক ভারী হয়ে গেল, যেন কয়েক গুণ গুরত্ব আরোপ করা হয়েছে, চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, আইবো যেন গভীর গহ্বরে পড়ে গেল।
চোখ ফেটে যখন ঠিকঠাক দেখতে পাইল, চারপাশের আলো অন্ধকার হয়ে গেছে, কিছুই স্পষ্ট নয়, সে মনে করল হয় দাঁড়িয়ে আছে, হয় শুয়ে আছে, আর কিছুটা কাঁপছে।
“কি হলো? আমি কেন যেতে পারলাম না?” আইবো দ্রুত সিস্টেমের বার্তা দেখল, সেখানে লেখা ছিল সে টেলিপোর্ট ছেড়ে দিতে চেয়েছে, খেলায় ফিরে গেছে।
কিসের অভিশাপ, সে তো ছেড়ে দেওয়ার বাটন টিপেনি, হয়তো ভুলে লেগে গেছে?
আইবো গাল দিল আর আবার বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সিস্টেম আরেকবার জানাল যে সে এখন ডানজনে প্রবেশ করেছে, সুতরাং এখন থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়।
জানতেই পারছিলাম সব কিছু এত সহজ হবে না।
গেম খেলাই তো হচ্ছে, এরকম দৃশ্য সে আগেও দেখেছে, এই মরণাপন্ন বস যা করুক না কেন, সে ভয় পাবে না, যেহেতু যেতে পারেনি, তবে খেলতে বসের সঙ্গেই সময় কাটাবে।
শান্ত হয়ে কাহিনী মেনে নিয়ে আইবো মস্তিষ্কে দ্রুত কিছু গল্পের বর্ণনা দৌড়াতে দেখল, ডানজনের কাহিনী ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে।
【বেই পরিবারের মেয়ে, নাম শুধুই শুয়াং।
বয়স ১৮ বছর, পিতামাতার দ্বারা ধান পরিবারে বিক্রি করা হয়। ধান পরিবারের সন্তান ধান ঝেং ছোট বয়সে মারা যায়, বিয়ে হয়নি, বাইরে দাফন করা হয়, বংশের সমাধিতে যেতে পারবে না, বেই পরিবারের মেয়ের সঙ্গে ছায়া বিয়ে হয়, একত্রে সমাধিতে স্থানান্তরিত হয়...】

(২/৩)পৃষ্ঠা
মস্তিষ্কে দ্রুত দৌড়ে যাওয়া বর্ণনা একটু জটিল ছিল, তবে সিস্টেমের অনুবাদে আইবো সহজেই বুঝে গেল।
প্রথমত, এটি একটি মৃত ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ের ভয়ংকর গল্প।
আইবো কাহিনীতে কিছু অল্প পরিচিত সংস্কৃতির ব্যাপারে বুঝতে পারেনি, যেমন কেন বিয়ে না করে তাড়াতাড়ি মৃত্যু হলে বংশের সমাধিতে যেতে পারবে না, সমাধিতে দাফন কতটা জরুরি ইত্যাদি, তবে সে বিশেষ খেয়াল করল না।
তারকা জগত অনেক বড়, কেবল লোকা ফেডারেশনের দূরবর্তী গ্রহগুলিতেই অনেক অনন্য সংস্কৃতি রয়েছে, যেখানে মৃত ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ের মতো অদ্ভুত প্রথা রয়ে গেছে, যদিও এটি বিরল, কিন্তু অন্য অনেক অদ্ভুত রীতিও আছে যেমন কন্যাকে দেবতাদের কাছে উৎসর্গ করা, মৃত ব্যক্তির দেহ ভাগ করে খাওয়া ইত্যাদি, সেগুলোর তুলনায় ছায়া বিয়ে বেশি অস্বাভাবিক নয়।
আইবো একটু মনোযোগ হারিয়ে দেখল বিয়ের অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে, লাল বরের পোশাক পরা বর-কনে কবরের সামনে প্রণাম করেছে, প্রণামের পর মৃতদেহ কফিনে রাখা হয়েছে, এই সময় বর-কফিনটি এখন দুইজনের মিলিত কফিনে পরিবর্তিত হয়েছে, বর কফিনে ঢুকানোর পর, অবজ্ঞাত কনে ও কফিনের দিকে নেওয়া হচ্ছে।
কনে লাল গলদা দিয়ে মুখ ঢাকা রেখেছে, যেন বিষয়ের অদ্ভুততাটি বুঝতে পারেনি।
তার লাল কাপড়ের আড়ালে সে দেখতে পায়নি সামনে থাকা মৃতদেহকে, দেখতে পায়নি চারপাশের সাদা সুতোর মতো আত্মাদের, দেখতে পায়নি উপস্থিত অতিথিদের যারা একেকজন কাগজের মুখাবরণ পরা।
বেই পরিবারের মেয়েটি মনে করছিল সে সাধারণ বিয়ে করছে, সোজাসাপটা ছিল, সবার কথামতো চলছিল, হঠাৎ যখন তাকে তুলে নেওয়া হলো, তখন সে অবাক হয়ে গলায় শব্দ করল, অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, ভয় পেয়ে সামান্য লড়াই করল, তবে সে এতটাও বিদ্রোহী ছিল না, শুধু ছোট গলায় চারপাশে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে, কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না।
আইবো হাই করল, মনে হল ফলাফল আন্দাজ করতে পারছে, সে বিশেষভাবে তাকাল টেবিলের কাগজের মানুষগুলোকে, সূক্ষ্মভাবে তৈরি কাগজের মানুষ মানুষের মতো পোশাক পরেছে, চোখ, কান, মুখ, নাক স্পষ্ট, প্রাণবন্ত, লাল রঙের গাল, সাদা কাগজের মুখ, অদ্ভুতভাবে এক রকম ভয়ংকর মায়াজাল সৃষ্টি করছে।
আইবো মনে করল, যে কাগজের হাত তার পায়ে আটকে ছিল, সেটাই ছিল।
সিস্টেমের বর্ণনা ও অনুবাদের মাধ্যমে আইবো বুঝতে পারল এই কাগজের মানুষ একটি মানবাকৃতির শবদাহ উপকরণ, প্রাচীন কৃষি যুগের মতো, জমিতে কাক ও পাখি তাড়ানোর পুতুলের মত, এতে মানবীয় গুণাবলী দেওয়া হয়েছে।
এই সভ্যতা মনে করে, মানুষের মরে আত্মা থাকে, এক ধরনের আত্মার জগত আছে যেখানে আত্মারা থাকে, দাফনের সময় কাগজের মানুষ ও কাগজের টাকা কবরের সামনে জ্বালিয়ে পাঠালে তা সেই আত্মাদের কাছে পৌঁছে যায়, কাগজের মানুষ মানবাকৃতির হওয়ায় আত্মার জগতে জীবন্ত হয়ে উঠে, মৃতদের জন্য কাজ করে, যাতে তারা পরলোকেও আর্থিক চিন্তা মুক্ত থাকতে পারে।
আইবো শুনে একটু মুগ্ধ হল, মনে করল যদি সত্যিই এমন হয় তবে ভালোই, উপরে চিন্তা থাকে, নিচে প্রয়োজন মেটায়, এমন সভ্যতায় মৃত্যু কী ব্যাপার?
সত্যিই এক মানবিক সভ্যতা।
যদিও এই জগতে ভুত নেই, আছে শুধু অন্ধকার শক্তি ও অন্ধকার পদার্থ। আইবো একবার হাসি পেল।
আইবো তার পুরনো অভ্যাসে কাগজের মানুষ পর্যালোচনা করছিল, তখনই সে মঞ্চের সাজসজ্জার মৃতদেহগুলো যথেষ্ট নোংরা এবং ভয়ঙ্কর না দেখে মন্তব্য করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ—
“আহ—”
সেই সময় কফিনে রাখা কনে হঠাৎ সমস্যায় পড়ল।
আইবো দেখল বিয়ের অনুষ্ঠানের প্রধান ব্যক্তি একটি লম্বা পেরেক নিয়ে সবাইকে ধরে রেখে কনের হাত ও পা পেরেক মারতে শুরু করল, এক এক করে চারপাশে পেরেক গুঁজে দিল যাতে কনে কফিনে আটকে পড়ে, ঠিক তার সদ্য বিবাহিত স্বামীর পাশে।
ধারণা করা যায় মৃত স্বামীর মাথা বালিশের পাশে ঝুঁকে আছে, চোখ ও মুখ থেকে পোকামাকড় বের হচ্ছে, যেন মাথা ভেঙে পড়তে চলেছে, প্রায়ই কনের দিকে গড়িয়ে আসছে।
আইবো অনেক বড় দৃশ্য দেখেছে, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে অজানা কারণে তার মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, যেন বিদ্যুৎ প্রবাহ গেল, মাথার চুল একটু উঠে গেল, একই সময়ে তার মাথায় একটি বর্ণনা ফ্ল্যাশ করল—
【আত্মার পেরেক চারপাশে ধরা, আত্মা বন্ধন, চিরকাল পুনর্জন্ম নেই।】
ফিরে আসা শীতল এবং ভয়ংকর অনুভূতি আবার ছুঁয়ে গেল, সিস্টেমের মাধ্যমে ডানজনের সংস্কৃতি সম্পর্কে তথ্য পেয়ে আইবো গভীর বিষণ্ণতার মধ্যে পড়ল।
আত্মা বন্ধন, চিরকাল পুনর্জন্ম নেই...
কী নির্মম!

(৩/৩)পৃষ্ঠা
আইবো যখন ভাবছিল এটা একটু বেশিই নিষ্ঠুর, পরের মুহূর্তে বুঝল সে অনেক আগেই কঠোর বিচার করেছে।
সে আবার দেখল পেরেক মারার ব্যক্তি একটি শুকনো খড়ের মতো চুল নিয়ে কনের মুখে ঢুকিয়ে দিল, এরপর সেলাইয়ের সুই নিয়ে সবাই মিলে কনের মুখ বন্ধ করে দিল।
লোহার সুই দিয়ে লাল ঠোঁট ও চামড়ায় এক এক করে ছিদ্র করে সেলাই করল, প্রতিবার ছোট ছোট ছিদ্র ও রক্তের দাগ পড়ল, কিন্তু যেন ভেদি ব্যথা অনুভব করানো হচ্ছিল, আইবো এইবার সত্যিই চুলকানি অনুভব করল।
সেই সময় আবার সিস্টেমের বর্ণনা এলো—
【চুল দিয়ে মুখ বেঁধে, খড় দিয়ে ঢেকে, যাতে সে পরলোকের জগতে গেলে কথা বলতে না পারে, অভিযোগ করতে না পারে।】
কনের মুখের উপর খড় ঢাকানোর পর, খারাপ লোকেরা আবার কনের লাল গলদা ঠিক করল, একটি শীতল “কফিন সিল” শব্দের সাথে কফিনের ঢাকনা ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল, আইবো দেখল জীবিত কনে কফিনে ধীরে ধীরে আটকে যাচ্ছে।
কফিন বন্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত, হতাশ কনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, কফিন একটু একটু করে কাঁপছে, মাঝে মাঝে “সিজ সিজ” শব্দ করছে।
সাদা হাত-পা থেকে রক্ত ঝরছে, লাল বিয়ের পোশাকে ফুটে উঠছে এক এক করে অদ্ভুত পুষ্প।
【লাল বিয়ের পোশাক রক্তে রাঙা, সেটি এক ধরনের ভয়ংকর আত্মার রঙ।】
সিস্টেমের শেষ বর্ণনার সাথে সাথে, কফিনের ঢাকনা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল, সবকিছু শেষ মনে হল, চিত্র বন্ধ হয়ে গেল সেই অশুভ কাঁপতে থাকা কফিনের উপর।
আগের কাহিনী শেষ।
বুক ভারাক্রান্ত আইবো যখন শ্বাস নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, ধান পরিবারের দৃশ্য একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল, আইবো বুঝল সে হয়তো ছোট একটা জায়গায় শুয়ে আছে।
স্থানটি ভেসে উঠছে ক্ষয়িষ্ণু গন্ধে, এক পাশে শুকনো পোকামাকড়ের মৃতদেহ ও মরা ইঁদুর পড়ে আছে।
উপরের পাশ চার কোণ দিয়ে ঘেরা, হাত বাড়ালে ছোঁয়া যাবে, চারপাশ বেশ সংকীর্ণ, আইবো হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতেই হঠাৎ ব্যথা পেল, মনে হল পেরেকের ছিদ্র হয়েছে, সামান্য রক্ত ঝরল।
“আহ?” আইবো হঠাৎ স্তম্ভিত, মনের ভেতর অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল, তখন পাশ থেকে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
“সিজ সিজ।”
আইবো অনুভব করল চারপাশের সংকীর্ণ স্থানটি একটু কাঁপছে, অদ্ভুত শব্দ বের হচ্ছে।
শব্দটি যেন নখ দিয়ে দেয়ালের উপর খোঁচা দেওয়ার মতো, আইবো বিরক্ত হল, কিন্তু সাথে এক ধরনের ভয়ংকর পরিচিতি অনুভব করল।
অপেক্ষা করো, সে কি...
“করা—”
আইবো ধীরে ধীরে কাঁপা গলায় ঘুরে দেখল, অন্ধকারে মনে হল কেউ তাকে দেখছে।
ডানজনের অন্য প্রান্তে, দ্রুত নিজের কাহিনী সম্পূর্ণ করার চেষ্টা করা বেই শুয়াং সিস্টেমের বার্তা পেতে থাকল—
【মূল্যায়নকারী আইবো মানসিকভাবে অনিরাপদ, ভয়ের মান ১০ (সীমা ১০০)】
【মূল্যায়নকারী আইবো মানসিকভাবে অনিরাপদ, ভয়ের মান ৩০】