অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: ছোট অ্যাকাউন্টের জাগরণ

ওয়েব এবং তার দলের নয়জন সদস্য, যারা নিজেদের সাথে গাইডবুক বা কৌশলপত্র নিয়ে এসেছিল, তারা ইয়ান সু এবং তার সঙ্গীদের চেয়েও সংখ্যায় বেশি ছিল। ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার রাইডে প্রবেশ করার পর, তারা নোটিশ বোর্ডে লেখা নির্দেশাবলি খুব দ্রুত একবার চোখ বুলিয়ে নিল। তাদের মনে হয়েছিল, লেখাগুলো তাদের মুখস্থ করা নিয়মের মতোই, তাই তারা খুব একটা গুরুত্ব না দিয়েই রাইডে চড়ার জন্য লাইনে দাঁড়াল।

【চাচা】
【চলো খেলতে যাই~】

ওয়েবের দলের সদস্যরাও গাইডবুকে বর্ণিত পরিস্থিতির সম্মুখীন হলো। অস্পষ্ট অবয়বের ছায়া বা ভূতদের তাদের সাথে খেলার আমন্ত্রণ জানাতে দেখে তারা মোটেও বিচলিত হলো না, বরং শান্তভাবে সেই আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।

"সবকিছু পরিকল্পনামাফিকই হচ্ছে।" ওয়েব লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সাথে বলল।

লাইভ চ্যাটে সাথে সাথে অনেক উপহাস আর ছিঃ-ছিঃ ধ্বনি শোনা গেল। ওয়েবের ঔদ্ধত্য দর্শকদের অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তবে তারা বিশ্বাস করছিল না যে এই দলটি শুরুতে কোনো ভুল করবে। তারা কেবল অপেক্ষায় ছিল যে, নিয়মের কোথায় গরমিল ঘটে এবং কখন এরা বিপদে পড়ে।

সে সময় লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরাও ওয়েবের দলের মতোই কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেনি। মনে হচ্ছিল, সবাই নিয়মগুলো সম্পর্কে বেশ আত্মবিশ্বাসী। ওয়েব এবং তার দল চ্যালেঞ্জারদের অপমান সহ্য করতে না পেরে আগের সব নিয়ম মুখস্থ করে এসেছিল। তাই তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল পানির স্রোতের মতো সাবলীল, কোনো দ্বিধা বা জড়তা ছাড়াই তারা এগিয়ে যাচ্ছিল।

আড়ালে থেকে পর্যবেক্ষণরত বে শুয়াং এই দৃশ্য দেখে এক মুহূর্তের জন্য তাদের প্রতি সহানুভূতি অনুভব করল।

ওয়েব এবং তার দল দ্রুত ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার রাইডে উঠে বসল। ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে ঘোড়াগুলো ঘুরতে শুরু করল, কিন্তু খুব শীঘ্রই গোলমাল দেখা দিল। "অ্যাঁ? মিউজিক বাজছে না কেন?"

গাইডবুক অনুযায়ী, অন্য কেউ যখন এই রাইডে চড়ে, তখন শুরুতেই মিউজিক বাজার কথা। কিন্তু তাদের ক্ষেত্রে শুধু রাইডের যান্ত্রিক ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

কয়েকজন কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তবে দ্রুতই তারা সংশ্লিষ্ট নিয়মটি মনে করার চেষ্টা করল: "মিউজিক না বাজলে নিয়ম অনুযায়ী আমাদের এখনই রাইড থেকে নেমে পড়তে হবে!"

বলা মাত্রই একজন সবাইকে চিৎকার করে নামার নির্দেশ দিল, যেন এক মুহূর্তও দেরি না হয়।

কিন্তু তখনই দুর্ঘটনা ঘটল। যে খেলোয়াড় সবার আগে নামতে গেল, সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "আহ্—কিছু একটা আমাকে টেনে ধরছে!"

মনে হলো ওই খেলোয়াড়ের পা রাইডের প্ল্যাটফর্মের সাথে আটকে গেছে। সে কথা শেষ করার আগেই, তাকে কোনো এক অদৃশ্য মাংস কাটার মেশিনের ভেতর পিষে ফেলার মতো করে মাটির নিচে টেনে নেওয়া হলো। মুহূর্তের মধ্যে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার জায়গায় কেবল রক্ত পড়ে রইল, আর তার আর্তনাদ যেন বাতাসে তখনও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

ওয়েব এবং বাকিরা স্তব্ধ হয়ে গেল, ভয়ে তারা নামার চেষ্টা থামিয়ে পা গুটিয়ে নিল।

ওয়েব চিৎকার করে উঠল: "কী হচ্ছে এসব!? কে নিয়ম ভুল মুখস্থ করিয়েছে!?"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। নিয়ম তো ভুল ছিল না, স্পষ্ট বলা ছিল মিউজিক বন্ধ হলে নামতে হবে। তবে কি মিউজিক যেহেতু বাজেইনি, তাই থামার প্রশ্নই আসে না?

সবাই যখন কারণ খোঁজার চেষ্টা করছে, তখন রাইডে একা বসে থাকা এক খেলোয়াড় অস্বাভাবিক এক দৃষ্টি অনুভব করল। সেই ভয়ের চাহনি তাকে কোনো এক পরিত্যক্ত শ্মশানে নিয়ে গেল। নিয়ম অনুযায়ী এমন পরিস্থিতিতে হাসতে হয়, তাই সে তড়িঘড়ি করে "হা হা" করে হাসতে শুরু করল। কিন্তু সবার ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে, এক প্রচণ্ড শক্তিতে তাকে উপরে ছাদের দিকে টেনে নেওয়া হলো এবং সেও অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওয়েব এবং বাকিদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। চোখের পলকে দুজন খেলোয়াড় আউট হয়ে গেল। সবাই তাদের গাইডবুক নিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরাও হতভম্ব। তাদের মধ্যে বুদ্ধিমান একজন ৩৬০-ডিগ্রি ভিউ ব্যবহার করে পাশের নোটিশ বোর্ডটি পরীক্ষা করল। আর তাতেই অনেকে ভয়ে শিউরে উঠল।

【ধুর ছাই, নিয়ম তো বদলে গেছে!】
【বদলেছে? আমার তো আগের মতোই মনে হচ্ছে।】
【ভালো করে দেখ, প্রথম বাক্যে একটা 'না' শব্দ যোগ হয়েছে, যার ফলে পুরো অর্থটাই বদলে গেছে! আরও অনেক পরিবর্তন আছে। শেষ, ওয়েবের দল নতুন নিয়ম না পড়েই এসেছে, এবার তারা মরবে।】
【পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে জানতে পারা যে নিজের পরিচিত অস্ত্রটি ভুল, যা কোনো কাজেই আসবে না।】

লাইভ চ্যাটে প্রচুর উপহাস আর শ্লেষ শোনা যাচ্ছিল। কেউ কেউ ভান করছিল যে তারা ওয়েবের দলের জন্য দুঃখিত, আবার কেউ কেউ যেন আগেই তাদের মৃত্যুর পরোয়ানা লিখে ফেলেছিল।

ওয়েবের দলের সদস্যদের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। এই অভিশপ্ত নিয়ম কি সত্যিই বদলে যেতে পারে!?

মুহূর্তের মধ্যে তারা বুঝতে পারল না হাত-পা কোথায় রাখবে; মনে হচ্ছিল সামান্য ভুল হলেই মৃত্যু অনিবার্য।

"নতুন নিয়ম কী?" ওয়েবরা মরিয়া হয়ে দর্শকদের সাহায্য চাইল।

【জানতে চাও? আমার কাছে ভিক্ষা করো~】
【এখন ভদ্রতা মনে পড়েছে? আগে তো খুব বড় বড় কথা বলছিলে যে গাইডবুক থাকলে সব সহজ? সাহস থাকলে এভাবেই বের হয়ে দেখাও!】

"আহ্হ্!" দর্শকদের উপহাসের মাঝেই আরও একটি আর্তনাদ শোনা গেল। ওয়েবের দলের আরও একজন খেলোয়াড় মারা গেল। এবার কেউ খেয়ালই করতে পারল না সে কীভাবে মারা গেল।

অথচ সে তো ঘোড়ার ওপর ঠিকঠাকই বসে ছিল, নিজের সাথে থাকা ভূত শিশুটির দিকে তাকিয়ে ছিল, অন্য কোথাও তাকায়নি। অন্য সবার ক্ষেত্রে কিছু হলো না, কিন্তু সে মারা গেল।

এখন ওয়েবের দলের নয়জন থেকে মাত্র ছয়জন অবশিষ্ট রইল।

দর্শকদের সহযোগিতা না পেয়ে যখন ওয়েবের মাথায় হাত, তখন সে দেখল তার দলের মং ইউ ব্যাকপ্যাক থেকে একটি মাউন্টেন ক্লাইম্বিং দড়ি বের করে জোরে ছুড়ে মারল এবং নোটিশ বোর্ডটি আটকে ফেলল।

"সাঁই করে—" এক ঝটকায় বোর্ডটি সিমেন্টের মেঝে থেকে উপড়ে এল এবং ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার দিকে উড়ে এল।

এই নিখুঁত লক্ষ্য আর শক্তি দেখে দর্শকরাও মং ইউ-এর প্রশংসা না করে পারল না।

মং ইউ বোর্ডটি টেনে নিয়ে লেখাগুলো পড়ার চেষ্টা করল। তার মস্তিষ্ক যেন স্থবির হয়ে গিয়েছিল, কারণ লেখাগুলো দেখতে অনেকটা আগের মতোই। বারবার মনে হচ্ছিল, কোথাও কোনো ভুল নেই।

যতক্ষণ না সে 'সমন্বয় বজায় রাখা'র আগের 'না' শব্দটি দেখতে পেল, ততক্ষণ সে বুঝতে পারেনি। হঠাৎ সে ওই খেলোয়াড়টির দিকে তাকাল যে একটু আগে মারা গেছে, দেখল তার পাশের ভূত শিশুটি হাসছে।

ঠিক তখনই মং ইউ-এর সাথে থাকা ভূত শিশুটি এবং আশেপাশের আরও কয়েকটি শিশু খিলখিল করে হেসে উঠল।

【হিহি, খুব মজা, কী আনন্দ।】
【ঘোড়া দৌড়াও, দৌড়াও~】

মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে হাসির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

মং ইউ-এর মাথা ঘুরতে লাগল: "তাড়াতাড়ি! ওদের হাসতে দিও না! নিয়ম বদলেছে, এখন আর সমন্বয় বজায় রাখা যাবে না।"

সে দ্রুত নিজের পাশের ভূত শিশুটিকে থামানোর চেষ্টা করল। ওয়েবরাও দেরি না করে ভূত শিশু বা ভূত দম্পতিদের মুখ চেপে ধরতে চাইল। কিন্তু যে সামান্য দেরি করল, সে শিশুটির বড় হা করা মুখের ভেতর পিষ্ট হয়ে গেল।

বাকি রইল পাঁচজন।

"ধপ!" একজন অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে ভূত শিশুটির গালে এক চড় বসিয়ে দিল। শিশুটির হাসি থেমে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সে রূপ পরিবর্তন করল।

'তুমি আমাকে মারলে! তুমি আমাকে মারার সাহস দেখালে!' শিশুটি চিৎকার করে উঠল। তার চোখ উল্টে গেল, চামড়া ফুলে ফেঁপে উঠল। তার শরীর থেকে মাংসের টুকরো কালো পিচ্ছিল পানিতে পরিণত হতে লাগল।

খেলোয়াড়টির চোখ বড় হয়ে গেল, সে দৌড় দেওয়ার আগেই変异 হওয়া শিশুটি তাকে জাপটে ধরল এবং তার হাত-পা ছিঁড়ে খেল।

বাকি রইল চারজন।

মং ইউ আবার চিৎকার করে সতর্ক করল: "ওদের মারবে না, ওদের দিকে তাকিয়ে হাসো! হাসির শব্দ করো!"

ওয়েব রাগে ফেটে পড়ল। একবার বলছে হাসা যাবে না, আবার বলছে হাসতে হবে! সে চিৎকার করে উঠল: "ধুর ছাই, আর কী নিয়ম আছে! সরাসরি সব পড়ে শোনাও, এক এক করে কেন বলছ!"

"শালা, নিয়ম কেন বদলাবে! কেউ তো বলেনি!" আরেকজন খেলোয়াড় তখনো হিস্টিরিয়াগ্রস্ত।

মং ইউ নিজেও দিশেহারা। চারপাশের বিপদ এত দ্রুত পাল্টাচ্ছে যে সে বুঝতে পারছে না কোন নিয়মটি আগে বলবে।

গেমের নিয়ম ভুল জানা যে কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা তারা হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল। লাইভ স্ট্রিমের উপহাসের কথা ভেবে ওয়েবের মনে হলো সব ছেড়ে দিয়ে মরে যাওয়াই ভালো।

এই কয়েকজনকে মৃত্যুর মুখে ছটফট করতে দেখে দর্শকদেরও আর উপহাস করতে ভালো লাগছিল না।

【খুবই করুণ অবস্থা। আমি আগেই বলেছিলাম, নর্থ মাউথ টাউনে শুধু গাইডবুক দিয়ে কাজ হবে না। এবার শিক্ষা হলো।】
【কে জানত এমন হবে? ভাগ্যিস ওয়েবরা আগে গেছে, নাহলে আমিও গাইডবুক মুখস্থ করে ওখানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলাম।】
【মং ইউ-এর প্রতিক্রিয়া খুব ধীর।】

একজন দর্শক আসল কারণটি ধরতে পেরে বলল: 【এটা আসলে মগজের পুরনো ধারণার ফল। মং ইউ-এর মস্তিষ্কে আগের নিয়মগুলো গেঁথে আছে, যা নতুন নিয়ম বুঝতে বাধা দিচ্ছে। বিশেষ করে পরিবেশটা যখন এত বিপদজনক।】

নতুন আর পুরনো নিয়ম এত কাছাকাছি যে, মনোযোগ দিয়ে না দেখলে পার্থক্য ধরা অসম্ভব। যদি নিয়মগুলো সম্পূর্ণ আলাদা হতো, হয়তো তাদের জন্য সহজ হতো। কিন্তু এগুলো একই, শুধু জায়গা বদলানো হয়েছে।

এই বুঝতে পেরে যারা গাইডবুক নিয়ে গবেষণা করছিল, তারা শিউরে উঠল। এটা অত্যন্ত ধূর্ত এক ফাঁদ।

দর্শকরা যখন আলোচনা করছে, তখন ওয়েবের দলের আরও একজন মারা গেল। নয়জন থেকে এখন মাত্র তিনজন অবশিষ্ট।

...

ওয়েবরা যখন ঘোড়ার রাইডে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করছিল, তখন ইয়ান সু ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার রাইড থেকে বের হওয়ার পর দরজায় সমস্যার সম্মুখীন হলো।

একদল খেলোয়াড় যারা বেঁচে আছে কি না নিশ্চিত নয়, একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিল। ঠিক তখনই অদ্ভুত এক মিউজিক শোনা গেল। সানাই আর ঢোলের বিশ্রী তালে সংগীতটি এতই কর্কশ ছিল যে মানুষের মাথা ধরে যাচ্ছিল।

অটিস সেই সুসজ্জিত গাড়িটি (ফ্লাওয়ার কার) দেখে নিয়মটি মনে করার চেষ্টা করল: "আমার মনে পড়েছে, টিকিট কেনার সময় বলেছিল, যদি চারটি রাইড শেষ করার আগেই আমরা এই বিশেষ গাড়িটি দেখি, তবে আমরা সরাসরি সেটিতে চড়ে এই জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারব।"