একবিংশ অধ্যায়: জি শিং-এর সংশয়

উ হাই মুখ খোলার সুযোগ পেল। পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে সে বিনয়ের সুরে বলল, ‘স-সর্বপ্রথম, তোমাকে উ পরিবার থেকে বেরিয়ে যেতে হবে। আমার দেহরক্ষী, প্রহরী, চালক আর পরিচারকদের থেকে অনেক দূরে থাকতে হবে। তারপর, সম্ভব হলে এই গ্রহ ছেড়ে চলে যাও। এমনকি অমুক গ্রহ, তমুক গ্রহ, আর ওই গ্রহগুলো থেকেও দূরে থেকো—এগুলো সব আমার বাবার প্রভাবাধীন এলাকা। এছাড়া অমুক গ্রহপথ, অমুক মহাকাশযান পথ আর অমুক গ্রহাঞ্চলেও আমাদের পরিবারের ব্যবসা রয়েছে...’

উ হাই তার পরিবারের সম্পত্তির ফিরিস্তি দিয়ে যাচ্ছিল। সে চাইছিল শর্তগুলোকে যতটা সম্ভব কঠিন করে তুলতে, যাতে বে শুয়াং হাল ছেড়ে দেয়।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রিওয়া এবং নীল চামড়ার ম্যাট অবাক হয়ে দেখছিল বে শুয়াং বাতাসের সাথে কথা বলছে। তাদের চোখের মণিগুলোতে ক্রমাগত ডেটা ভেসে উঠছিল, তারা বারবার বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করছিল যে বে শুয়াংয়ের হাতে কোনো অদৃশ্য যোগাযোগ যন্ত্র আছে কি না।

বে শুয়াং উ হাইয়ের কথা শুনে তাকে ব্যঙ্গ করে বলল, ‘তোমাকে তো বেশ শান্তই মনে হচ্ছে! অথচ তোমার স্মৃতিতে তোমাকে দেখে মনে হয় তুমি কোনো বাতিকগ্রস্ত লোক, যে শুধু খারাপ কাজই করে বেড়ায়।’

অন্য কেউ ভুল করে পা মাড়ালে উ হাই তার পা ভেঙে দিত, কেউ অবজ্ঞা করে তাকালে সে তার চোখ উপড়ে ফেলে যান্ত্রিক চোখ বসিয়ে দিত। কিন্তু এখন, যখন বে শুয়াং তার মাথাটা শরীর থেকে আলাদা করে ফেলেছে, তখন সে তার হাতের মুঠোয় শান্ত হয়ে আছে—যা বে শুয়াংয়ের স্মৃতিতে থাকা উ হাইয়ের চেয়ে একেবারেই আলাদা।

কথাটা শুনে উ হাই রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে মনে মনে ভাবল, ‘এটা কি মানুষের কথা? এই মেয়েটি নিশ্চয়ই মানুষ নয়!’

সে বদমেজাজি হতে পারে, কিন্তু বোকা তো নয়! নইলে সে কি আর পরিবারের চাপে জি শিংয়ের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইত? এমনকি কৃত্রিমভাবে তাকে ‘ভাই’ বলে ডাকত, যা দেখে সবাই তাকে বুদ্ধিমান বলে প্রশংসা করত। কাকে অপমান করা যায় আর কাকে যায় না, তা কি সে জানে না?

এখন সে এমন অবস্থায় আছে যে এই মহিলার সামনে রাগ দেখানোর সাহস তার নেই! সে কি নিজের জীবনটা শেষ করতে চায়?

জি শিংয়ের কথা মনে পড়তেই, যাকে সে এখন সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে, উ হাইয়ের রাগ আবার জ্বলে উঠল। জি শিং যদি না থাকত, তাহলে আজ তার এই পরিণতি হতো না! জি শিংই তার জীবনের সবচেয়ে বড় শত্রু।

উ হাই জানে, বে শুয়াংয়ের মতো এই বিপজ্জনক ‘ডার্ক লাইফ’ সত্তাটিকে হয়তো কেবল তার প্রধান দেহরক্ষীই সামলাতে পারবে। দুর্ভাগ্যবশত, তার ব্রেইন-কম্পিউটার থেকে এখন কোনো বিপদের সংকেত যায়নি। নইলে প্রধান প্রশিক্ষক এসে হয়তো এই মহিলাকে ধরে ফেলত। সে তো একজন এস-গ্রেড সাইকিক ক্ষমতার অধিকারী!

তাকে সময়ক্ষেপণ করতে হবে, যতক্ষণ সম্ভব বেঁচে থাকা যায়!

উ হাই মনে মনে জি শিংকে অভিশাপ দিতে দিতে এবং বে শুয়াংয়ের সাথে কীভাবে মোকাবিলা করা যায় তা ভাবতে ভাবতে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, ‘এগুলো আসলে বংশগত। আমার অসুখ আছে, আমাদের পুরো পরিবারেরই এই সমস্যা। আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, খুব দ্রুত রেগে যাই। আমি জানি এটা ঠিক নয়, তোমার এই শিক্ষার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এখন আমার মনে হচ্ছে আমি অনেকটা সুস্থ হয়ে গেছি।’

উ হাই পরিস্থিতির চাপে নতি স্বীকার করতে জানে। সে নিজের অসুস্থতার কথা স্বীকার করে করুণা পাওয়ার চেষ্টা করছিল, যদিও সেটা ছিল সম্পূর্ণ ভণ্ডামি।

কিন্তু বে শুয়াং তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে উ হাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তুমি পুরো সত্যিটা বলোনি।’

সত্যিটা হলো, যদি সে এখন মারা যায়, তবে বে শুয়াং কোনোভাবেই দায় এড়াতে পারবে না। উ হাইয়ের ব্রেইন-কম্পিউটারে আগে থেকেই তার সম্পর্কে অনুসন্ধান চালানো হয়েছিল। এমনকি তার যন্ত্রটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেলেও, ইন্টারনেটে রেখে যাওয়া তার ডিজিটাল চিহ্ন যেকোনো সময় ফাঁস হয়ে যেতে পারে।

বে শুয়াং উ হাইকে কথা বলতে বাধ্য করছিল যাতে সে তার মস্তিষ্ক থেকে আরও তথ্য বের করতে পারে। এর আগে সরাসরি স্মৃতি পড়ার প্রক্রিয়াটি ছিল খুব কঠোর; জোর করে গভীর স্মৃতি খুঁজতে গেলে উ হাইয়ের আত্মার এই টুকরোটি ভেঙে যেতে পারত।

কিন্তু এখন উ হাই যখন নিজেই স্মৃতিগুলো মনে করার চেষ্টা করছে, তখন তথ্যগুলো আপনাআপনি ভেসে উঠছে। বে শুয়াংয়ের আগের রেখে যাওয়া ‘সোল সার্চিং’ সুতোগুলো সহজেই সেই স্মৃতি এমনকি তার চিন্তাভাবনাগুলোও অনুভব করতে পারছে।

সোল সার্চিং এবং পজেশন বা দেহ দখলের কৌশলগুলো বে শুয়াংয়ের প্রধান দুটি ক্ষমতা—‘সোল সামনিং’ (আত্মা আহ্বান) এবং ‘ডার্ক কন্ট্রোল’ (অন্ধকার নিয়ন্ত্রণ) থেকে উদ্ভূত। পৃথিবী ধ্বংসের সময় থেকেই সে এই ক্ষমতাগুলো নিয়ে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল।

তার প্রথম ক্ষমতা দিয়ে সে আত্মাকে আহ্বান করতে পারে, এমনকি সরাসরি স্পর্শের মাধ্যমে মানুষের শরীর থেকে তার আত্মাকে বের করে আনতে পারে। আত্মা বেরিয়ে গেলে শরীরটি খালি হয়ে যায়, তখন অন্য কোনো আত্মা সেখানে আশ্রয় নিতে পারে।

দ্বিতীয় ক্ষমতা ‘ডার্ক কন্ট্রোল’ দিয়ে সে স্পিরিট বা আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। পজেশন বা দেহ দখল অনেকটা তার কাছে এমন যে, সে একটি বাড়ির মালিককে জিম্মি করে চাবি হাতিয়ে নিয়েছে, ফলে সে সহজেই সেই বাড়িতে ঢুকতে পারে। এমনকি সে অন্য কাউকেও সেই বাড়িতে ঢোকাতে পারে এবং পুলিশ বা কারো নজরে না পড়েই অনির্দিষ্টকাল সেখানে থাকতে পারে।

পৃথিবী ধ্বংসের সময় যখন সে বারবার আক্রান্ত হয়েছিল, তখন এই কৌশল ব্যবহার করেই সে নিজেকে বাঁচিয়েছিল। তবে এর সীমাবদ্ধতাও আছে। প্রথমত, লক্ষ্যবস্তুর মানসিক শক্তি তার চেয়ে অনেক কম হতে হবে। দ্বিতীয়ত, দখল করা শরীর পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে না। মানুষের শরীরে যে লক্ষ-কোটি কোষ আছে, সেগুলোর ওপর তার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকবে না। সে যদি উ হাইয়ের শরীর স্থায়ীভাবে দখল করে নেয়, তবে সে অসুস্থ হতে পারে বা দ্রুত মারা যেতে পারে। কিন্তু এই নতুন পৃথিবীতে মানিয়ে নেওয়ার জন্য বে শুয়াংয়ের কাছে এটাই যথেষ্ট।

আর সোল সার্চিং হলো আত্মা নিয়ন্ত্রণের একটি সূক্ষ্ম প্রক্রিয়া। বে শুয়াংয়ের ক্ষমতাগুলো আত্মার ভিড়ে বেশ কার্যকর, কিন্তু পৃথিবী ধ্বংসের পর অধিকাংশ আত্মা অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। সে সাধারণ মানুষের আত্মার ক্ষতি করতে চাইত না, তাই তাকে খুব একটা সুবিধা করতে পারছিল না।

বে শুয়াং আসলে খারাপ মানুষ নয়। যদি কেউ তাকে বিরক্ত না করে, তবে সে সাধারণত শান্তিতেই থাকতে পছন্দ করে। কিন্তু এইবার উ হাই নিজেই তাকে জড়িয়েছে।

উ হাই যখন শুনল যে সে সত্যি কথা বলেনি, তখন তার বুক কেঁপে উঠল। সে চুপ করে রইল, ভাবল বে শুয়াং হয়তো তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে।

বে শুয়াং উ হাইয়ের মাথায় হাত রেখে বলল, ‘এখন আমার সবচেয়ে কী করা উচিত... তুমি তো তোমার মনে তা আগেই ঠিক করে রেখেছ।’

কীভাবে ব্রেইন-কম্পিউটারের ডেটা পরিষ্কার করতে হবে, কোথা থেকে ছোট অস্ত্র সংগ্রহ করতে হবে, কোন ফ্লাইং কার নিয়ে কোন পথে পালাতে হবে, কোন স্যাটেলাইট পোর্ট থেকে তার ব্যক্তিগত মহাকাশযানে উঠতে হবে, এমনকি সে চলে যাওয়ার কতক্ষণ পর তার দেহরক্ষীরা তাকে খুঁজতে আসবে—এই সবকিছুই উ হাইয়ের মস্তিষ্ক এক মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল, আর বে শুয়াং তা পরিষ্কার দেখতে পেয়েছে।

উ হাই চোখ বড় বড় করে আতঙ্কিত হয়ে বে শুয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল, বে শুয়াং মজা করছে না।

‘হ্যাঁ, আমাকে তোমার দেহরক্ষী দলের প্রধানকে এড়িয়ে চলতে হবে। কারণ এস-গ্রেড মানসিক শক্তির অধিকারী সেই প্রশিক্ষককে হারানো আমার পক্ষে হয়তো সম্ভব নয়।’ বে শুয়াং উ হাইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন সে তাকে সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

উ হাই ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে সত্যিই সব জানে! সে আমার মনের কথা পড়তে পারে!

উ হাই নিজের ওপরই রাগ করতে লাগল। কেন সে এসব ফালতু চিন্তা করতে গেল! কী ঘৃণা!

ক্যাপিটাল স্টার সেক্টরের তৃতীয় বলয়ের জি পরিবারের প্রাসাদে, জি শিং তখনো গোপন স্টোরেজ রুমে জিনিসপত্র উল্টেপাল্টে খুঁজছিল।

‘ধপাস।’ জি শিং একটি বাক্স ফেলে দিল।

মহাকাশ যুগেও অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ইন্টারনেটে বা ডিজিটাল ডিভাইসে রাখা হয় না। অনেক পুরনো পরিবার এখনো বিশেষ কাগজের নথিপত্র বা পারিবারিক ছবি যত্ন করে রাখে।

জি শিংয়ের পরিবারেও এমন পারিবারিক ছবি বা ভিডিও থাকার কথা। কিন্তু নেই। ছোটবেলা থেকে সে তার বাবা-মায়ের ছবি খুব একটা দেখেনি। বাবা পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন, আর মা...

‘মালিক, আমি খুঁজে দেখেছি, আপনার কাঙ্ক্ষিত ভিডিও বা ছবি এখানে নেই।’ তার ব্রেইন-কম্পিউটার ‘লিটল ভি’ তাকে হতাশ করল।

‘না, আমার স্পষ্ট মনে আছে, ছোটবেলায় আমি সেগুলো দেখেছি।’ জি শিং নাছোড়বান্দা, সে খুঁজতেই থাকল।

হয়তো একবারই সে দেখেছিল। তার দাদু সেটা সরিয়ে রেখেছিলেন এবং বলেছিলেন এগুলো পুড়িয়ে ফেলা হবে। সেটা ছিল তার মায়ের ছবি।

সেই ‘বান লিয়েন’-এর মুখ দেখার পর থেকে জি শিং কেন যেন অস্থির হয়ে আছে। সে ঠিক মনে করতে পারছে না কোথায় সে এই মুখ দেখেছে, কিন্তু বারবার তার কথা মনে পড়ছে। হয়তো জন্মের সময় কেউ তাকে কোলে নিয়েছিল, অথবা দাদুর লুকিয়ে রাখা ভিডিওগুলো দেখার সময় সে ভুল করে এক পলক দেখেছিল।

জি শিংয়ের দাদু ছিলেন তৃতীয় সেনাবাহিনীর মার্শাল। তার দুই মেয়ে ছিল—বড় মেয়ে জি শিংয়ের মা, আর ছোট মেয়ে জি শিংয়ের মাসি, যিনি এখন তৃতীয় সেনাবাহিনীর প্রধান।

জি শিং ছোটবেলা থেকেই শুনে আসছে যে তার মা যুদ্ধে মারা গেছেন। বানিয়াদের সাথে যুদ্ধের সময় ‘অ্যাবিস ইউনিভার্স’-এর ডার্ক লাইফের আক্রমণে তার পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

মায়ের মৃত্যুর পর দাদুর পরিবারের সাথে জি শিংয়ের বাবার সম্পর্ক খারাপ হয়ে যায়। জি শিং এর কারণ জানে না। সে ছোটবেলা থেকেই দাদুর কাছে বড় হয়েছে, মায়ের পদবি ব্যবহার করেছে, বাবার সাথে তার কোনো সম্পর্ক আর অবশিষ্ট নেই।

তার মায়ের মৃত্যুর প্রায় বিশ বছর হয়ে গেছে। পৃথিবীতে ‘জি লিং ইউ’ নামে একজন নারী যোদ্ধার কথা সবাই জানে, কিন্তু জি শিংয়ের মায়ের অস্তিত্বের কোনো চিহ্নই যেন নেই। তার কোনো ছবিও অবশিষ্ট নেই।

জি শিং দাদুকে জিজ্ঞেস করেছিল কেন সে মায়ের ছবি দেখতে পারে না। দাদু বলেছিলেন, যুদ্ধের ময়দানে তার মায়ের ওপর ডার্ক লাইফের প্রভাব পড়েছিল। তার ছবি বা অবয়ব দেখলে ডার্ক লাইফ আকৃষ্ট হতে পারে, যা খুব বিপজ্জনক।

যাদের ওপর ডার্ক লাইফের প্রভাব পড়ে, তাদের নাম, পরিচয় এবং ছবি সবকিছুই মুছে ফেলা হয়।

দাদু খুব গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলেছিলেন, যেন ডার্ক লাইফের ধ্বংসলীলাই এর কারণ। কিন্তু জি শিংয়ের মনে হতো এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে, হয়তো তার মায়ের মৃত্যুটা সম্মানজনক ছিল না। নইলে দাদু কেন এত চুপচাপ থাকতেন?

জি শিং দ্রুত তৃতীয় সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চায়। যুদ্ধক্ষেত্রে মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি সে নিজেই সত্যটা জানতে চায়।

‘ঠক।’ জি শিং চমকে উঠল। মেঝেতে একটি পুরনো ডাইনামিক ফটো ফ্রেম পড়ে ছিল।

অনেকদিন পরিষ্কার না করায় ধুলোবালি জমেছে, রং চটে গেছে। ফ্রেমে সে অনেকগুলো ভিডিও আর ছবি খুঁজছিল, শেষে কোণায় লুকিয়ে রাখা একটি পুরনো ছবি পেল।

ছবিটি কয়েক দশকের পুরনো। ধুলোয় ঢাকা আর কিছুটা অক্সিডাইজড। ছবিতে তিনজন মানুষ ছিল—হাস্যোজ্জ্বল দাদু আর মাসি, পাশে আরেকজন মানুষ, যে ক্যামেরার দিকে না তাকিয়ে অন্যদিকে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল।

জি শিং ছবিটির দিকে তাকিয়ে দাদুর সেই পুড়িয়ে ফেলার স্মৃতিটা মনে করতে পারল। সে ফ্রেমে কয়েকটি জায়গায় ক্লিক করল। দ্রুতই, উল্টো দিকে ফিরে থাকা সেই ব্যক্তিটি ঘুরে দাঁড়াল।

সে এক সুন্দরী নারী, যার শারীরিক গঠন দীর্ঘ আর চেহারা উজ্জ্বল। তার চোখে পরিবারের প্রতি মমতা ছিল, কিন্তু সেই সাথে লুকিয়ে ছিল এক ধরনের তীক্ষ্ণতা আর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতো দৃঢ়তা।