চতুর্থ অধ্যায়: অভিশাপ থেকে মুক্তি
উমেই ইদানীংকালের সব নিষ্ফল প্রচেষ্টার কথা ভেবে রাগে ফুঁসছিল। মহাকাশযানে ফিরে এসে সে একদিকে ওপর থেকে নিচের লোকজনের নিরর্থক তল্লাশি পর্যবেক্ষণ করছিল, আর অন্যদিকে তাদের অসার বকবক শুনছিল। হঠাৎ সে প্রচণ্ড আক্রোশে মহাকাশযানের কন্ট্রোল প্যানেলে এক ঘুষি মারল।
"আমাকে এসব ফালতু কথা শোনাবে না!" উমেই তার অনুচরদের ওপর চিৎকার করতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ কন্ট্রোল প্যানেল থেকে বিপ বিপ করে সতর্কবার্তা ভেসে এল।
【সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা!】কন্ট্রোল প্যানেলটি হলুদ রঙের সতর্কবাণীতে ছেয়ে গেল এবং বড় বড় বিস্ময়সূচক চিহ্ন জ্বলতে-নিভতে লাগল।
উমেই হকচকিয়ে গিয়ে বলল, "যানে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"
আশপাশের লোকজন দ্রুত পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করল। কিন্তু হলুদ সংকেত ছাড়া যানের অন্য কোনো ত্রুটি ধরা পড়ল না। সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। উমেইর শক্তি অনেক হলেও একটা রণতরীকে এক ঘুষিতে অকেজো করে দেওয়ার মতো ক্ষমতা তার নেই।
"মালিকের মেয়ে, কোনো সমস্যা নেই।"
উমেই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সঙ্গে বলল, "সমস্যা নেই তো সতর্কবার্তা দিচ্ছে কেন?"
"হয়তো যানের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কোনো আঘাত অনুভব করেছে, তাই কিছুটা অতিরঞ্জিত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে..." পাইলট নিচু স্বরে বলল। সে আসলে বলতে চাইছিল যে, হয়তো তুমি ঘুষি মেরেছ বলেই ওটা বিরক্ত হয়েছে, কিন্তু সরাসরি বলার সাহস পেল না।
উমেই কথাটা বুঝতে পারল। তার মেজাজ খারাপ হলেও সে বোকা নয়। সে বিরক্ত হয়ে হলুদ সতর্কবার্তার দিকে তাকিয়ে বলল, "একটা নড়বড়ে যান এত ন্যাকামি করছে, ফিরে গিয়েই এটাকে বাতিল করে দেব।"
যদিও সে এমনটা বলল, তবুও সে আর জেদাজেদি করে ওটাকে ঘুষি মারল না। মহাকাশযানটি এবার শান্ত হলো, আর কোনো সংকেত দিল না।
...
"জ্বালিয়ে দাও, ধ্বংস করে দাও..."
অনেক দূরের এক গেম ডঞ্জনের ভেতর বে শুয়াং ডাইনির মতো নিচু স্বরে বিড়বিড় করছিল। বে শুয়াংয়ের সামনে ভাসছিল উমেইর মহাকাশযানের ঠিক হুবহু একটি ছোট মডেল। যানের গায়ে লেখা ছিল 'ডব্লিউএল ফিশ স্কেল', বে শুয়াং সেটাকেও হুবহু নকল করে কাগজে লিখে যানের গায়ে আটকে দিয়েছিল।
"চিড়বিড়, চিড়বিড়।"
বে শুয়াংয়ের আঙুলের ডগায় আগুন জ্বলে উঠল। সে মডেলটির নিচে আগুন ধরিয়ে দিল। আগুনের তাপে যানের নিচের অংশ, বিশেষ করে জ্বালানি কক্ষ ও ইঞ্জিনের কাছের জায়গাটা কালো হয়ে যেতে লাগল।
এই মহাকাশযানটি বে শুয়াং উ হাইয়ের স্মৃতি থেকে দেখেছিল। উ হাইয়ের মাথায় তার শত্রুদের কথা ছাড়া আর শুধু গাড়ি ও মহাকাশযানের চিন্তাই থাকত, তাই সে তার পরিবারের চেয়েও এই যানগুলো সম্পর্কে বেশি জানত। বে শুয়াং তার কাছ থেকেই এই যানের দুর্বলতাগুলো জেনে নিয়েছিল।
তবে বে শুয়াং অনেকক্ষণ ধরে পোড়ানোর পরও বাস্তবে 'ফিশ স্কেল' যানে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
"ফল খুব একটা কার্যকর মনে হচ্ছে না," বে শুয়াং বিড়বিড় করল।
ছোট ক্যামেরা দিয়ে সে দেখল, উমেইর ফিশ স্কেল মহাকাশযানটি আকাশে শান্তভাবেই উড়ছে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। মনে হচ্ছে লেহং গ্রহটি তার থেকে অনেক দূরে, বিশেষ করে গেম ও বাস্তবের মাঝের সীমানা পার হয়ে তার শক্তির প্রভাব ঠিকমতো পৌঁছাচ্ছে না।
এভাবে চললে হবে না। এর আগে একটা খেলনা বৈদ্যুতিক যান উমেইর আশেপাশে উড়তে গিয়েই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। বে শুয়াংয়ের ক্যামেরা বলটি উমেইর লোকজনের খুব কাছেই ছিল, তাই সে আর ঝুঁকি নিতে পারল না।
"বিপ বিপ বিপ—" ডিটেক্টরের আওয়াজ কাছে এগিয়ে আসছিল। উ পরিবারের লোকজন শহরের ভেতর তল্লাশি শেষ করে শহরের সীমানা বরাবর বাইরের দিকে এগোতে লাগল। তারা লাল রঙের সিগন্যাল ডিটেক্টর ব্যবহার করছিল। যদিও এর পরিধি ছোট, তবুও এটি মাটির বেশ গভীরেও সংকেত শনাক্ত করতে পারছিল। মাটির নিচে পড়ে থাকা ধাতব বস্তু, খেলনা বা ইলেকট্রনিক বর্জ্য সব খুঁজে বের করছিল তারা।
বে শুয়াংয়ের ক্যামেরা বলটি শহরের বাইরে একশ মিটার দূরে একটি বড় গাছের শুকনো পাতার নিচে লুকানো ছিল। তল্লাশিকারীরা সেটির দিকেই এগিয়ে আসছিল।
বে শুয়াং তার ক্যামেরার চারপাশের শুকনো পাতার স্তূপের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছু একটা ভাবল।
...
বে শুয়াং তার ক্যামেরার সাহায্যে কাছের একটি পাথর খুঁজে নিল। গাছের নিচে শুকনো পাতার স্তূপের ভেতর ক্যামেরাটি তার শক্তিশালী ফ্ল্যাশলাইটটি অন করল। পাতার নিচে থাকায় আলো বাইরে পড়ল না। ক্যামেরাটি সামান্য ঘুরিয়ে আলোর রশ্মিকে একটি লেন্সের মাধ্যমে ঘনীভূত করে পাথরটির ওপর ফেলল।
"চিড়—" তীব্র আলোকচ্ছটায় পাথরটি পুড়ে কালো হয়ে গেল এবং আগুনের আভা দেখা দিল।
'ফিশ স্কেল' লেখা কঠিন হওয়ায় বে শুয়াং ছোট ক্যামেরাটি নিয়ন্ত্রণ করে পাথরের ওপর 'ডব্লিউএল' অক্ষর দুটি ফুটিয়ে তুলল।
বে শুয়াং একাগ্রচিত্তে পাথরটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে কল্পনা করল যে, এটিই আকাশপথের সেই মহাকাশযান। সে তার মন দিয়ে পাথরটিকে মহাকাশযানের সঙ্গে একীভূত করে ফেলল।
"চিড়বিড়।"
আশপাশের শুকনো পাতাতেও বে শুয়াং আগুন ধরিয়ে দিল। লেন্সের তীব্র আলোয় পাথরের 'ডব্লিউএল' লেখাটির ওপর আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে বে শুয়াং অনুভব করল যে, তার শক্তির প্রভাব সফলভাবে পৌঁছে গেছে।
"বিপ বিপ বিপ।"
"উম?" তল্লাশিকারীদের একজন হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। সে দেখল একটি বড় গাছের নিচে আগুনের ধোঁয়া উঠছে। সে ওদিকে যাওয়ার উপক্রম করতেই হঠাৎ চারপাশ থেকে প্রচণ্ড বায়ুচাপে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
উমেই অস্থির বোধ করছিল। তার মেজাজ খুব খারাপ ছিল। সে তার দেহরক্ষীর হাত থেকে পানি নিয়ে এক চুমুক খেল এবং বিরক্ত হয়ে পানির গ্লাসটি দূরে ছুঁড়ে ফেলতে চাইল। কিন্তু ছুঁড়ে ফেলার ঠিক আগমুহূর্তে তার মনে পড়ল কিছুক্ষণ আগের সতর্কবার্তাগুলোর কথা। সে রাগকে নিয়ন্ত্রণ করে গ্লাসটি টেবিলের ওপর ধপাস করে রাখল।
"ধপ!"
【সতর্কবার্তা!! সতর্কবার্তা!! সতর্কবার্তা!!】
মহাকাশযানের কন্ট্রোল প্যানেলে এবার উজ্জ্বল লাল রঙের সতর্কবার্তা ফুটে উঠল। উমেইর হাত কেঁপে উঠল। সে এত সাবধান হওয়ার পরও এই নড়বড়ে যানটি আবার ঝামেলা করছে!
"এই অভিশপ্ত জিনিসটা আবার কিসের সতর্কবার্তা দিচ্ছে!" উমেই রাগে টেবিলের ওপর একটা লাথি মারল, কিন্তু কন্ট্রোল প্যানেলে লাথি মারার সাহস পেল না।
পাইলটরাও অবাক হয়ে গেল। তারা যখন পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই বিকট শব্দে যানটি কেঁপে উঠল এবং প্রায় ৩০ ডিগ্রি কোণে হেলে পড়ল।
"আহ—"
যানের ভেতর হুড়োহুড়ি পড়ে গেল। জিনিসপত্র এদিক-ওদিক ছিটকে পড়ল, অনেককে ছিটকে ছাদে গিয়ে আছড়ে পড়তে দেখা গেল। পাইলটরা দ্রুত মাধ্যাকর্ষণহীন ব্যবস্থা চালু করায় পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল। উমেই নিজেও ছিটকে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু তার দেহরক্ষীরা তাকে ধরে ফেলল।
"আবার কী হলো!" উমেইর কণ্ঠে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ।
পাইলটরা দ্রুত যানটিকে স্থিতিশীল করার চেষ্টা করল। অবশেষে কন্ট্রোল প্যানেলে নতুন বার্তা ভেসে উঠল।
【সতর্কবার্তা, জ্বালানি কক্ষ অতিরিক্ত উত্তপ্ত; সতর্কবার্তা, জ্বালানি কক্ষ অতিরিক্ত উত্তপ্ত!】
পাইলটরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা পরীক্ষা করে দেখল তাপমাত্রা স্বাভাবিক, কোনো অতিরিক্ত উত্তাপ নেই। তবে সিস্টেম কেন এমন দেখাচ্ছে?
"তাৎক্ষণিক স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণ বন্ধ করো, ম্যানুয়াল ড্রাইভিং চালু করো!"
উমেইর দেহরক্ষী প্রধান ঠান্ডা গলায় বলল, "মালিকের মেয়ে, যানটিতে বড় কোনো গোলযোগ হয়েছে। আমি অন্য যান ডাকার ব্যবস্থা করছি, আপনাকে নিরাপদস্থানে সরিয়ে নেওয়া হবে।"
উমেই আর কথা বাড়াল না। সে এক মুহূর্তও এই অকেজো যানে থাকতে চায় না। এত খারাপ মানের যান সে জীবনে কখনো দেখেনি।
...
"ধড়াস—"
বে শুয়াংয়ের হাতের আগুনের শিখা হঠাৎ বড় হয়ে গেল। তার সামনে থাকা মডেল যানের জ্বালানি কক্ষটি পুড়ে ফুটো হয়ে গেল। একটা বিকট শব্দে মডেলটিতে আগুন ধরে গেল। ঠিক একই মুহূর্তে, ক্যামেরার সামনে থাকা পাথরটিও আগুনের তাপে ফেটে গেল।
কাজ হয়েছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লেহং গ্রহে উমেইর বিশাল মহাকাশযানটিতেও বিস্ফোরণ ঘটল। আগুনের শিখা যানের কাঠামোর একাংশ জ্বালিয়ে দিল।
"কড়কড়—" আকাশে বিশাল 'ডব্লিউএল ফিশ স্কেল' যানটি ৯০ ডিগ্রি কোণে হেলে পড়ল।
...
যানের নিচে থাকা তল্লাশিকারীরা বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল। শকওয়েভ তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।
"নিচে শুয়ে পড়ো!" যারা দ্রুত ছিল তারা গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, আর বাকিরা বিস্ফোরণের ধাক্কায় দূরে ছিটকে গেল। যানের ধ্বংসাবশেষ বৃষ্টির মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লেহং গ্রহের পর্যটন নগরীর অনেক বাড়ির কাচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে উ পরিবারের ভয়ে স্থানীয়রা সবাই ঘরের ভেতর ছিল, তাই বড় কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনায় 'ফিশ স্কেল' যানে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
"কী হয়েছে!"
"শত্রুর আক্রমণ?"
"মালিকের মেয়েকে রক্ষা করো!"
জ্বালানি কক্ষের বিস্ফোরণে পাইলটরা ব্যাকআপ এনার্জি দিয়ে জরুরি অবতরণের চেষ্টা করছিল। উমেইর দেহরক্ষীরা তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে পড়ল। তারা বুঝতে পারল এটা আর সাধারণ যান্ত্রিক ত্রুটি নয়। তারা চিৎকার করে বলল, "শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে প্রতিরক্ষা বলয় সর্বোচ্চ শক্তিতে চালু করো!"