সাতাশতম অধ্যায়: আত্মপ্রকাশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওয়াকারের উন্মোচন কেবল এটুকুই ছিল না। নিজের মানসিক শক্তি ফুরিয়ে গেছে বলে কিছুক্ষণ চিৎকার করার পর, ওয়াকার যেন ঠিক সেই একই পরিস্থিতির সম্মুখীন হলো যা এর আগে আনডেড-এর ক্ষেত্রে ঘটেছিল।

ওয়াকার নিজের ওপর সন্দেহ করতে শুরু করল। সন্দেহ করতে লাগল তার সদ্য ফিরে পাওয়া স্মৃতিগুলোকে। সে ভাবতে লাগল, এগুলো কি আদৌ সত্য স্মৃতি, নাকি প্রচণ্ড মানসিক চাপের মুখে তার তৈরি করা কোনো বিভ্রম? সে কি সত্যিই ভবিষ্যৎ জগতের যুদ্ধ গেমের কোনো মহারথী ওয়াকার? নাকি সে কেবল একজন সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী, যে বেইকৌ শহরে ভ্রমণে এসে ভূতুরে ঘটনা এবং সঙ্গীর মৃত্যুর দ্বিমুখী আঘাতে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে?

“আহ—” মাথা ঘোরানোর সময় ব্যালিয়ানের সেই ভয়াবহ ভৌতিক মুখটি যেন আবারও তার সামনে ভেসে উঠল। ওয়াকার প্রচণ্ড আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “সবই কি মিথ্যে? সেই লাইভ স্ট্রিম, সেই ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’ (একাকী বিষাক্ত পৃথিবী)—সবই কি ভুয়া? কিন্তু এই স্মৃতিগুলো কেন এত স্পষ্ট?”

ওয়াকার নিজের মাথা ঝাকাতে লাগল। লাইভ স্ট্রিমের দর্শকরা তাকে পাগল হতে দেখছিল। তাদের মধ্যে যে ভয়ের অনুভূতি সংক্রমিত হচ্ছিল, তার পাশাপাশি তারাও এক গভীর বিভ্রান্তিতে ডুবে গেল।

【দাঁড়ান, ওয়াকার সাহেব কেন ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’-এর কথা উল্লেখ করলেন?】
【মহারথী কি তবে এই বিষাক্ত লোকটিকে অপছন্দ করেন?】
【ওয়াকারের দিকে তাকান!】

ওয়াকারের অস্বাভাবিক আচরণের সাথে সাথে সবাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল, তার শরীরের ওপর যেন একটি নীল ছায়া দেখা দিচ্ছে। দুটি হাত ওয়াকারের কাঁধের ওপর দিয়ে সামনের দিকে প্রসারিত হয়ে ধীরে ধীরে তার পিঠের ওপর চেপে বসছে। উস্কোখুস্কো চুলের সেই ছায়াটি আগের কয়েকবার দেখা সেই নারী ভূতটির সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়। কিন্তু সেই ভূতটির মুখ দেখা যাচ্ছিল না; মনে হচ্ছিল, তার মুখ যেন ওয়াকারের মাথার সাথে মিশে গেছে। এমনকি সেই এলোমেলো লম্বা চুলগুলো দেখে মনে হচ্ছিল সেগুলো যেন ওয়াকারের নিজেরই চুল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং ভীতিজনক।

【হায় ঈশ্বর!】 【কী ভয়াবহ!】 【আমি তো শেষ!】

একই সময়ে, লাইভ স্ট্রিমের অনেক দর্শক আতঙ্কে ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল। যারা অনুভূতির সাথে একাত্ম হয়ে গিয়েছিল, তারা অনুভব করল যেন তাদের মাথার পেছনেও কিছু একটা গজিয়ে উঠেছে। তারা দ্রুত নিজেদের পেছনে তাকাতে লাগল, কোনো ভৌতিক ছায়া আছে কি না তা দেখার জন্য।

“ওয়াকার ভাই, আপনি কি ঠিক আছেন?” ফেইফেই ইউ ভয়ে ভয়ে ওয়াকারের পেছনে তাকিয়ে নিচু স্বরে তাকে জাগানোর চেষ্টা করল, যাতে সে তার পেছনের বিপদ সম্পর্কে সতর্ক হয়।

ওয়াকার ফেইফেই ইউ-এর দিকে তাকাল। কিন্তু যেই সে তাকাল, পরের মুহূর্তেই ফেইফেই ইউ-এর মুখটি যেন ফুলে যাওয়া এক ফ্যাকাশে নারীর মুখে রূপান্তরিত হয়ে গেল। ছিন্নভিন্ন মুখটি তার দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখ খুলে যেন কিছু বলছে অথবা তাকে আক্রমণ করতে চাইছে।

“আহ—” ভয়ে চিৎকার করে ওয়াকার মাটিতে বসে পড়ল এবং নিতুড় ভর দিয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে খেয়াল করল, সেই নারী ভূতটির মুখ আবার তার বন্ধু ফেইফেই ইউ-এর মুখে ফিরে এসেছে, যে কিনা আতঙ্কিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ওয়াকার নিজেই কোনো ভূত।

আনডেডও ওয়াকারের এই কাণ্ডে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না ওয়াকার কি সত্যিই স্মৃতি ফিরে পেয়েছে, নাকি পায়নি। “ওয়াকার, শান্ত হও। তুমি যদি স্মৃতি ফিরে পেয়ে থাকো, তবে তোমার জানা উচিত যে এটি কেবল একটি গেম।”

গেম?

ওয়াকার হঠাৎ আনডেডের দিকে তাকাল। কিন্তু পরক্ষণেই সে দেখল, আনডেডের পাশে সেই ভেজা, উস্কোখুস্কো চুলের ব্যালিয়ান দাঁড়িয়ে আছে। সে তার চুলের ফাঁক দিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়াকারের দিকে তাকিয়ে আনডেডের ঠোঁট নাড়ার ভঙ্গি নকল করে বলছে, 【হ্যাঁ, এটি কেবলই একটি গেম।】

“আহ—আহহহ—!!”

ওয়াকার চিৎকার করে পিছিয়ে যেতে লাগল। সে আতঙ্কে আনডেডের দিকে তাকিয়ে পেছাতে পেছাতে পাহাড়ের ঢালের কিনারে গিয়ে পৌঁছাল।

“কী হচ্ছে? কোথাও কিছু একটা ভুল হচ্ছে।” লাইভ স্ট্রিমে ওয়াকারের বন্ধু ল্যানি বুঝতে পারল, ওয়াকারের অবস্থা তার কল্পনার চেয়েও বেশি খারাপ। শুধু আগের মানসিক নিয়ন্ত্রণই যে তার শক্তিকে আটকে রেখেছিল তা নয়, সে অন্য কোনো দিক থেকেও ক্রমাগত মানসিক আঘাত পাচ্ছে। মনে হচ্ছে সে এতটাই ভয় পেয়ে গেছে যে নিজের মানসিক জগতকে স্থিতিশীল রাখতে পারছে না।

লাইভ স্ট্রিমে, যারা ওয়াকারের দৃষ্টিকোণ থেকে অনুভূতি শেয়ার করছিল, তারাও সেই ভয় অনুভব করতে পারছিল। পায়ের নিচ থেকে উঠে আসা সেই শিহরণ, বাস্তব আর বিভ্রমের পার্থক্য বুঝতে না পারার সেই ঘোর—ওয়াকারের এমন অবস্থার কারণ যে কেউ সহজেই বুঝতে পারছিল।

অথচ পশ্চিম পাহাড়ের ভৌতিক গ্রামে তো আরও ভয়াবহ সব ভূত থাকার কথা, কিন্তু দর্শকরা ব্যালিয়ানকে দেখার পর যেন অনুভব করল, এই ব্যালিয়ানই অনেক বেশি ভয়ানক। এটি এমন এক ধরনের ভয়ের অনুভূতি, যা কেবল দূর থেকে দেখলেই মনে হয় যেন অশুভ কোনো কিছু জড়িয়ে ধরছে। এই ভয়ের সাথে পশ্চিম পাহাড়ের গ্রামের ভূতদের বিশাল পার্থক্য রয়েছে।

【আমিও পাগল হয়ে যাচ্ছি! কেউ কি আমাকে বলবে, এই ব্যালিয়ান বস কি সত্যিই এত ভয়াবহ?】

একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যেন ভূত দেখে ফেলার ভয়ে নিচু স্বরে বলল, 【আগেও সে ভয়ঙ্কর ছিল, কিন্তু এখনকার মতো নয়। আমার মনে হয় ব্যালিয়ান বসের মধ্যে যেন কোনো পরিবর্তন এসেছে?】

পৃষ্ঠা (২/৩)

【হ্যাঁ, সে আরও ভীতিকর হয়ে উঠেছে। তার ধৈর্যও বেড়েছে। আগে সে দেখা মাত্রই আমাদের মেরে ফেলার চেষ্টা করত, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে ওয়াকারদের নিয়ে খেলছে।】

ভক্ত এবং দর্শকরা ওয়াকারের ভুল কথার গভীরে আর গেল না। এমনকি তারা ভাবল, হয়তো সে ভয়ে মানসিকভাবে ভারসাম্য হারিয়ে স্মৃতিবিভ্রাটে ভুগছে। কিন্তু হঠাৎ করেই পরিস্থিতির নতুন মোড় নিল।

পর্দার ওপাশে, আনডেড তখনও ওয়াকারকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, ফেইফেই ইউও বিভ্রান্ত হয়ে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু ওয়াকারের দৃষ্টিতে তখন কেবল আনডেড বা ফেইফেই ইউ ছিল না, তার সাথে থাকা লি মুসহ অন্যরা সবাই তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়ে ওয়াকারের দিকে রহস্যময় হাসি হাসছিল।

ওয়াকার ভয়ে এক পা পিছিয়ে পাহাড়ের খাদের কিনারে চলে গেল।

“ধপ” করে একটা শব্দ হলো। ওয়াকারের পায়ের ধাক্কায় একটি পাথর নিচে পড়ে গেল। পাথরটি পাহাড়ের পথ ধরে গড়িয়ে নিচে নামতে শুরু করল। ওয়াকার সেদিকে তাকিয়ে দেখল, পাহাড়ের নিচের সেই খাদটি যেন মুহূর্তের মধ্যে সেই গ্রামে পরিণত হয়েছে, যেখান দিয়ে তারা কিছুক্ষণ আগে পার হয়েছিল।

উস্কোখুস্কো চুলের সেই ফ্যাকাশে নারী ভূতটি অর্ধেক জলে ডুবে ছিল। ওয়াকার আবার পেছন ফিরে দেখল, মৃত লি মু, ফেইফেই ইউ এবং ওয়াকার নিজে—সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে সামনের জনের কাঁধে হাত রেখে সেই জলাশয়ের দিকে হেঁটে যাচ্ছে। একজন একজন করে তারা জলে ঝাঁপ দিচ্ছে। ওয়াকার তাদের আটকানোর জন্য হাত বাড়াতেই দেখল, ছয়জনের সারির মাঝখানে একটি মুখ তার দিকে ফিরে তাকাল, আর সেটি ছিল তারই নিজের মুখ!

লাইভ স্ট্রিমে দর্শকদের শ্বাস নেওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ঠিক তখনই ওয়াকার আবার চিৎকার করে উঠল। সে যেন পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। আনডেড এবং ফেইফেই ইউকে ফেলে সে চিৎকার করতে করতে দৌড়াতে শুরু করল।

“আমার এখানে বেড়াতে আসা উচিত হয়নি! আমার অবিশ্বাসী হওয়া উচিত হয়নি! আমি এখান থেকে চলে যাব, আমি আর বেইকৌ শহরে যাব না, স্কুলে ফিরে যাব... না, না, আমি অভিশপ্ত! আমি জঘন্য! আমার উচিত হয়নি পেইড কমেন্টার ভাড়া করে বেইকৌ শহরের নামে মিথ্যা রটানো, আমার উচিত হয়নি ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’ ছদ্মনামে মানুষকে অপমান করা আর বেইকৌ খেলতে বাধা দেওয়া।”

হুম?

লাইভ স্ট্রিমে যারা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে ছিল, তারা সবাই যেন সম্বিত ফিরে পেল। ওয়াকার সাহেব কী বললেন? পেইড কমেন্টার ভাড়া করে বেইকৌ শহরকে ছোট করা? ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’ তার ছদ্মনাম ছিল? মানুষকে বেইকৌ খেলতে বাধা দেওয়ার জন্য?

ওয়াকারের লাইভ স্ট্রিমে তখন এক চূড়ান্ত বিস্ময় ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে সেই সাধারণ খেলোয়াড়রা, যারা আগে ফোরামে ওয়াকারের রোষানলে পড়েছিল, তারা যেন সব বুঝতে পেরে লাফিয়ে উঠল।

【হায় ঈশ্বর! ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’ তবে তারই ছদ্মনাম? বেইকৌ শহরের ফোরামে সব পেইড কমেন্টার তার ছিল?】
【আমি তো ভেবেছিলাম ওয়াকার সাহেব খুব ভালো আর উদার মানুষ। অথচ সেই তো আমাদের সবচেয়ে বেশি অপমান করত, আমাদের মানসিক শক্তিকে তুচ্ছজ্ঞান করে বলত আমরা গেম পার করতে পারব না! বিশ্বাসই হচ্ছে না!!】
【তার আগের মন্তব্যগুলো দেখুন, সাধারণ মানুষকে সে কতটা নিচু চোখে দেখত! সাধারণ মানুষ কি তার বাড়ির পুষ্টির সাপ্লিমেন্ট খেয়ে ফেলেছিল?】

দর্শকরা, যারা আগে ওয়াকারের ভয়াবহ অভিজ্ঞতার জন্য সহানুভূতি দেখাচ্ছিল, তারা এখন তার বিরুদ্ধে চলে গেল। তারা ভাবল, ওয়াকার যা পেয়েছে তা তার প্রাপ্য। যদিও সে খুব বড় কোনো অপরাধ করেনি, কিন্তু সাধারণ খেলোয়াড়রা তার এই কূটচাল সহ্য করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

ল্যানি এখন আর তার বন্ধুর জন্য চিন্তিত ছিল না, বরং সে লজ্জিত বোধ করছিল। ওয়াকারের মতো একজন বন্ধুকে নিজের বন্ধু পরিচয় দিতে তার লজ্জা হচ্ছিল। সে দ্রুত নিজের মুখ ঢেকে নিল, যেন কেউ তাকে ওয়াকারের বন্ধু বলে চিনতে না পারে। এরপর সে দ্রুত লগ আউট করে নিল, ওয়াকারের বাড়িতে গিয়ে তাকে জোর করে গেমের ক্যাপসুল থেকে বের করে আনার জন্য।

ওয়াকারের এই চাঞ্চল্যকর তথ্য লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের গেমের সেই ভয়ের কথা ভুলিয়ে দিল। তারা ওয়াকারের কালো ইতিহাস ঘাঁটতে শুরু করল, ফোরাম থেকে ‘গো-দু তিয়ানসিয়া’-এর সব অপমানজনক মন্তব্য খুঁজতে লাগল।

গেমের ভেতরে, আনডেড এবং ফেইফেই ইউ তখনও দাঁড়িয়ে ছিল। আনডেড হতভম্ব হয়ে ওয়াকারের চলে যাওয়া দেখছিল। ফেইফেই ইউ বিভ্রান্ত হয়ে আনডেডকে জিজ্ঞেস করল, “আনডেড আপু, ওয়াকার ভাইয়ের কী হলো? এখন আমরা কী করব?”

আনডেড ফেইফেই ইউকে বলল, “কাপুরুষদের ওপর ভরসা নেই। তুমি আমার পেছনে থাকো, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফেইফেই ইউ obediently আনডেডের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

আনডেড চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে করতে এগিয়ে চলল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ তার মনে হলো চারপাশটা খুব বেশি নিস্তব্ধ। সে পেছনে ফিরে দেখল, ফেইফেই ইউ কখন যেন সেই জলাশয়ের বসের রূপ নিয়েছে! ভিজে চুল থেকে এক চোখ দিয়ে সে আনডেডের দিকে তাকিয়ে আছে, যেমনটা ওয়াকারের ক্ষেত্রে হয়েছিল। তার হাত আনডেডের পোশাকের কোণ ধরে আছে।

সেই শীতল, আঠালো অনুভূতি আনডেডের শিরদাঁড়া দিয়ে নেমে গেল।

আনডেড: !!!?

বাজে ব্যাপার, বস ওয়াকারকে পাগল করে এখন তাকে ভয় দেখাতে এসেছে!

“ইয়ে?”

জলপ্রপাতের গুহায়, বেই শুয়াং দেখল ব্যালিয়ান ওয়াকারকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে ফেলেছে। সেও ওয়াকারের লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের মতোই অনুভব করল, ব্যালিয়ানের মধ্যে কিছু একটা পরিবর্তন এসেছে।

বেই শুয়াং ব্যালিয়ানের তথ্য পাতা খুলল এবং দেখল, সে ‘মানসিক বিভ্রম’ নামে নতুন একটি ক্ষমতা অর্জন করেছে।

“অদ্ভুত,” বেই শুয়াং বিড়বিড় করল।

এই সময়ে বেইকৌ শহরে কোনো খেলোয়াড় আসেনি, বেই শুয়াং নিজেও কোনো ভয়ের অনুভূতি শোষণ করতে পারছিল না। কিন্তু ব্যালিয়ান যেন কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করেই শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

বেই শুয়াং এক নিমেষে ব্যালিয়ানের অবস্থানরত জলাশয়ের নিচে চলে এল। সে দেখল ব্যালিয়ানকে, যাকে সে এখানে বন্দি করে রেখেছিল আত্মার উন্নতির জন্য। বেই শুয়াং-এর মনে হলো, ব্যালিয়ানের নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উৎস আছে, যা দিয়ে সে গেমের সীমানা পেরিয়ে বাইরের শক্তি শোষণ করছে।

আগেরবারও যখন সে কেবল গুহায় পড়ে ছিল, কোনো খেলোয়াড় ছিল না, তখনও সে কোথা থেকে শক্তি শোষণ করে ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছিল। যদিও সেই শক্তি ছিল ঘৃণা আর জেদের মতো নেতিবাচক, কিন্তু ব্যালিয়ানের আত্মার টুকরোগুলোতে তো কেবল ঘৃণাই ছিল।

বেই শুয়াং ব্যালিয়ানের এই পদ্ধতি দেখে কিছুটা লোভ অনুভব করল। সে যদি এটি শিখতে পারত, তবে আর গেমে আটকে থাকতে হতো না।

এমন চিন্তা করার সময় সে দেখল, ব্যালিয়ান যেন ওয়াকারের মস্তিষ্কের ভেতরে অর্ধেক ঢুকে পড়েছে, যেন তার আত্মার সাথে মিশে বাইরে বেরিয়ে যেতে চাইছে।

“যাও!”

বেই শুয়াং এক মুহূর্ত দেরি না করে ওয়াকারের পেছনে হাজির হলো এবং হাত দিয়ে টেনে ব্যালিয়ানকে ওয়াকারের শরীর থেকে আলাদা করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ওয়াকারের ভয়ের মাত্রা একশতে পৌঁছে গেল এবং সিস্টেম তাকে গেম থেকে বের করে দিল। তার সাথে ফেইফেই ইউ এবং আনডেডকেও বের করে দেওয়া হলো।

【আহহহহ! হায় ঈশ্বর, ওটা কী ছিল!??】 ওয়াকার তো লগ আউট করল, কিন্তু লাইভ স্ট্রিমে তখন শোরগোল পড়ে গেল।