সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: জীবন্ত নিয়ম

বে শুয়াং লটারির অপশনটি শুরু করা যায় কি না, তা নিয়ে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। মনে হলো, সহানুভূতি তন্তুর মাধ্যমে তিনি সত্যিই অর্থ উপার্জনের সুযোগটিকে টেনে এনেছেন, কিন্তু তার সৌভাগ্যের মাত্রা মাত্র চার। লটারির চাকাটিতে অনেকগুলো খালি ঘর ছিল। বে শুয়াংয়ের বারবার মনে হচ্ছিল, এই সুযোগটি যেন কেবল তার চোখের সামনে একবার দুলিয়ে তাকে দেখানোর জন্যই এসেছে।

তাহলে তার এই ইচ্ছা পূরণ কি সফল হলো, নাকি ব্যর্থ? তাছাড়া এই সুযোগটি যে বিনামূল্যে আসেনি, তা-ও তিনি বুঝতে পারলেন। বে শুয়াং খেয়াল করলেন, যে ‘ভয়ঙ্কর বস আধিপত্য র‍্যাঙ্কিং’ তিনি আগে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এখন সেটি খেলোয়াড়দের ভোটে একেবারে উপরে উঠে এসেছে। এটি সেই প্রকল্প, যার মাধ্যমে ফেডারেল নাগরিকত্ব পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

বে শুয়াং আর দ্বিধা করলেন না। যা হওয়ার হোক, সব প্রকৃতির নিয়মেই ছেড়ে দিলেন। তিনি চোখ বন্ধ করে সরাসরি ‘মাল্টি-ড্র’ অপশনে ক্লিক করলেন এবং লটারির চাকাটিকে বনবন করে ঘুরতে দিলেন।

【ডিং।】【ডিং।】【ডিং।】

পরপর তিনটি শব্দ। বে শুয়াং একটি চোখ খুললেন। লটারির চাকায় প্রাপ্ত পুরস্কার দেখে তার চোখের মণি এক মুহূর্তের জন্য বড় হয়ে গেল। বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে ওঠার পর তিনি সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

【ছোট অ্যাট্রিবিউট কার্ড (এলোমেলো বৈশিষ্ট্য +১০) * ১, ছোট অ্যাট্রিবিউট কার্ড (এলোমেলো বৈশিষ্ট্য +১০) * ১, ছোট অ্যাট্রিবিউট কার্ড (এলোমেলো বৈশিষ্ট্য +১০) * ১।】

“এসব কী?” বে শুয়াং সন্দেহের চোখে ফলাফলটি দেখলেন। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো দশ কোটি মুদ্রা জিতবেন, বাকিগুলো খালি থাকবে; অথবা দুর্ভাগ্যের কারণে হয়তো বিশ লাখ মুদ্রা পাবেন। এমনকি তিনটি ঘরই খালি থাকবে—এমন সম্ভাবনাও তার মাথায় ছিল। কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে, তার লটারির সুযোগগুলো বিফলে যাবে না, অথচ তিনি যা চেয়েছেন তার কিছুই পাবেন না। টানা তিনবার একই অ্যাট্রিবিউট কার্ড!

চাকার ওপর এই কার্ডের জন্য মাত্র একটি জায়গা ছিল। তার মানে, তিনি টানা তিনবার চাকা ঘুরিয়ে প্রায় একই জায়গায় থামিয়েছেন। এটি বে শুয়াংয়ের কল্পনার বাইরে ছিল। যদি এটি দশ কোটি মুদ্রার ব্যাংক কার্ড হতো, তবে তিনবার একই জায়গায় থামার মানে দাঁড়াত সরাসরি ত্রিশ কোটি মুদ্রা পাওয়া, যা উ হাইয়ের কাছ থেকে লুট করা অর্থের চেয়েও বেশি।

সত্যি বলতে, বিষয়টি নিয়ে মন্তব্য করা কঠিন।

“সিস্টেম, তুমি কি ভুল করছ? তিনবারই একই জায়গায় অ্যাট্রিবিউট কার্ড?” বে শুয়াং সন্দেহভাজন হয়ে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করলেন।

সিস্টেম কিছুক্ষণ নীরব থাকল, যেন সে নিজেই হিসাব করে দেখছে এই সম্ভাবনার পেছনে কোনো ত্রুটি আছে কি না। শীঘ্রই সে উত্তর দিল: 【লটারির ফলাফল ন্যায্য ও নিরপেক্ষ নীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, সবকিছুই সম্পূর্ণ র‍্যান্ডম, বৈধ এবং এতে কোনো সমস্যা নেই।】

সিস্টেম যদি ঠিক থাকে, তবে তার সহানুভূতি তন্তুর প্রয়োগেই কোথাও ভুল হয়েছে। কিন্তু ঠিক কোথায়? বে শুয়াং কিছুতেই এর কারণ খুঁজে পেলেন না। এর পেছনে প্রকৃত কারণ না জানা পর্যন্ত তিনি তার সম্ভাব্য শত্রুদের ওপর সহানুভূতি তন্তু প্রয়োগ করার সাহস পেলেন না, পাছে হিতে বিপরীত হয়।

‘শ-শ’ শব্দ করে বে শুয়াং তার জলপ্রপাত গুহায় ফিরে এলেন। যে ছোট কাগজের পুতুলগুলোকে তিনি আনন্দ উদ্যানে খেলতে পাঠিয়েছিলেন, তাদের একটি দল ফিরে এসেছে। তারা অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে নতুন খেলোয়াড়দের মডেল তৈরিতে তাকে সাহায্য করছে। মাথা গুনে প্রতিটি মডেল সুন্দর করে গুছিয়ে রাখছে, আবার ছোট ন্যাকড়া দিয়ে এখানে-সেখানে পরিষ্কার করছে, যেন এক মুহূর্তও থামার সময় নেই তাদের।

বে শুয়াংকে ফিরতে দেখে পুতুলগুলো একসাথে ঘুরে তাকাল, যেন তারা প্রশংসা পাওয়ার অপেক্ষায় আছে। মনে হলো, তারা গোপনে ফিরে এসে কাজ করছে কেবল অন্য অলস পুতুলদের চেয়ে এগিয়ে থাকার জন্য।

এই দৃশ্য দেখে বে শুয়াং হঠাৎ নিজের পুতুলগুলোর ব্যাপারে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। “তোমরা সত্যিই খুব পরিশ্রমী।”

তার নিজের থেকে একেবারে আলাদা।

“কাঁচ-কাঁচ।” প্রশংসা পেয়ে পুতুলগুলো খুশি হয়ে উঠল, কাজে যেন তাদের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। এমনকি তারা ঝাঁক বেঁধে বে শুয়াংয়ের কাছে এসে তাকে তার বিশেষ আসনে বসিয়ে দিল। কেউ টেবিল নিয়ে এল, কেউ ফল নিয়ে এল, আবার কেউ আগে থেকেই জায়গা দখল করে নিল—যেন তারা বে শুয়াংয়ের কাঁধ টিপে দিতে চায়।

“থাক, থাক! আমার এখানে তোমাদের প্রয়োজন নেই, তোমরা নিজেদের কাজে যাও।” বে শুয়াং দ্রুত তাদের থামালেন এবং অন্য কাজে পাঠিয়ে তবেই নিস্তার পেলেন।

ছোট পুতুলগুলো খুব ধীরগতিতে চলে গেল, প্রতি কদমে বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল—যেন বে শুয়াংয়ের কাছে থেকে চলে যেতে তাদের খুব কষ্ট হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত দেয়ালের কাছে গিয়ে তাদের চোখে এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। বে শুয়াং বিষয়টি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না।

তিনি আগে ভূতের গল্পে পড়েছেন যে, কাগজের পুতুলও অলস হতে পারে, তাদের নিজস্ব চিন্তা-ভাবনা থাকতে পারে। যেমন, এক ব্যক্তি তার দাদির জন্য কাগজের ছেলে-মেয়ে পুতুল পুড়িয়ে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু দাদি স্বপ্নে এসে জানালেন যে পুতুলগুলো সারাক্ষণ প্রেম নিয়ে ব্যস্ত, কোনো কাজই করছে না, এমনকি কথা শুনছে না, সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

পরবর্তীতে নাতি আরেকটি চাকর পুতুল পুড়িয়ে পাঠাল। সে যেন বাইরে ঘুরে বেড়াতে বা অন্য পুতুলের সাথে প্রেম করতে না পারে, সেজন্য নাতি পুতুলটির পা ভেঙে তারপর পুড়িয়েছিল। ফল হলো উল্টো—সে পুতুলটি আরও কাজ করতে চাইল না, সারাদিন পায়ের ব্যথার কথা বলে দাদিকে দিয়ে তার পা মালিশ করিয়ে নিত।

গল্পটি হয়তো কেবলই গল্প, তবে এটি প্রমাণ করে যে প্রাণহীন বস্তুরও নিজস্ব সূক্ষ্ম আবেগ থাকতে পারে। বে শুয়াংয়ের পুতুলগুলোও তাই। তারা খেলতে চায়, হইচই পছন্দ করে, তবে কাজ করতে তারা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। এমনকি অহেতুক ব্যস্ত থাকলেও তারা নিজেকে কোনো কাজে লিপ্ত রাখতে পছন্দ করে, যেন তারা ‘প্রয়োজনীয়’ বোধ করার বিষয়টি খুব গুরুত্ব দেয়।

হয়তো দীর্ঘকাল খণ্ডিত অবস্থায় অজানায় ভেসে থাকার কারণেই এমন হয়েছে?

এই প্রসঙ্গে বে শুয়াং কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। এই আন্তঃনাক্ষত্রিক জগতের রহস্য কী? কেন মানুষের আত্মা এমন ছিন্নভিন্ন অবস্থায় পরিণত হলো? এটি সাধারণ কোনো ধ্বংসযজ্ঞের ফল নয়। বে শুয়াং ভাবলেন, কোনো এক সময় তার বাইরের ছোট সত্তাটিকে দিয়ে সব জায়গায় খোঁজ নেবেন, যদি কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যায় এবং আগে থেকেই সতর্ক হওয়া যায়।

সবশেষে, বে শুয়াং তার পাওয়া তিনটি অ্যাট্রিবিউট কার্ড বের করলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেগুলো ব্যবহার করলেন। তিনটি কার্ডই র‍্যান্ডমলি তার সবচেয়ে দুর্বল শক্তি বা পাওয়ার অ্যাট্রিবিউটে যোগ হলো। তার শক্তির মাত্রা ৪ থেকে বেড়ে সরাসরি ৩৪ হয়ে গেল।

বে শুয়াং মনে মনে একটি চিন্তা করতেই তিন সেন্টিমিটার পুরু একটি ইস্পাতের পাত তৈরি হয়ে গেল। “চড়চড়”, “চড়চড়”—একটু চাপ দিতেই ইস্পাতের পাতটি বেঁকে গেল। তার শক্তি সত্যিই অনেক বেড়েছে। এটি সাধারণ ফাপা পাইপ নয়, আস্ত ইস্পাতের পাত।

শুরুতে তার শক্তির মাত্রা ছিল ১, হয়তো তার চেয়েও কম, যা সিস্টেম রাউন্ড ফিগার করে দিয়েছিল। বে শুয়াং সবসময়ই জাদুকরী ঘরানার, অন্ধকার শক্তির ব্যবহারে তার শরীর সবসময়ই দুর্বল হয়ে পড়ে। তাই এই জগতের মানুষের তুলনায় তার শারীরিক শক্তি অনেক কম ছিল। এখন ৩৪ মাত্রার শক্তি মানে তার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের তুলনায় অন্তত সাত গুণ বেশি, অর্থাৎ দশ টনেরও বেশি।

এই জগতের মানুষের শারীরিক গঠন বেশ শক্তিশালী। বে শুয়াং যখন কোনো ডঞ্জেন বা গেম লেভেল তৈরি করেন, তখন তার অভ্যাসমতো উপকরণের স্থায়িত্ব দশ গুণ বাড়িয়ে দেন, তবুও শক্তিশালী খেলোয়াড়রা প্রায়ই সেগুলো ভেঙে ফেলে।

কিন্তু... “পম।” বে শুয়াংয়ের চিন্তার সাথে সাথে ইস্পাতের পাতটি তার সামনে গুঁড়ো হয়ে গেল, পরিণত হলো ভাসমান ধূলিকণায়। তার মানে, এই বাড়তি শক্তি তার জন্য খুব একটা কাজে আসছে না, কারণ তিনি তো এখন পুরোটাই ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে ডঞ্জেন নিয়ন্ত্রণ করেন।

তিনি যখন এই কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই মেঝে পরিষ্কার করা পুতুলগুলো দৌড়ে এল। বে শুয়াংয়ের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে তারা খুব উৎসাহের সাথে সেই ধূলিকণাগুলো পরিষ্কার করে ফেলল। তারপর ময়লার ঝুড়ি নিয়ে সন্তুষ্ট চিত্তে চলে গেল।

বে শুয়াং: ... সত্যিই তাদের কোনো কাজ নেই।

বে শুয়াং আর পুতুলগুলোর দিকে মনোযোগ না দিয়ে ‘দংশান অ্যামিউজমেন্ট পার্ক’-এর গবেষণায় মন দিলেন। নিয়মের বলয়ে ঘেরা পার্কটি তখনও ক্রমাগত পরিবর্তন হচ্ছিল। পুতুলগুলোর মতোই, বে শুয়াংয়ের উপস্থিতি অনুভব করে পার্কটিও আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

...

বেঁচে ফিরেছে।

ইয়েন সু ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে ক্লান্ত শরীরে ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার রাইড থেকে বেরিয়ে এল। ‘খালা, পরের বার আবার খেলতে এসো।’ পেছনে অদ্ভুত ছোট মেয়েটি বেড়ার ওপাশ থেকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল এবং একটি কর্কশ অশুভ হাসি হাসল।

ইয়েন সুয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে পাশে থাকা অন্য বেঁচে ফেরা খেলোয়াড়টির দিকে তাকাল, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। মনে হলো, বেড়ার বাইরে বের হওয়ার পর সে আর সেই ভূতের ছায়া দেখতে পাচ্ছে না, কিন্তু ইয়েন সু এখনো দেখতে পাচ্ছে।

সেই কঙ্কালসার ছোট মেয়েটির মুখে ইয়েন সু আগে থেকেই কাপড় পেঁচিয়ে দিয়েছিল, দেখতে অনেকটা মம்மির মতো লাগছিল। গেমের মাঝপথে ইয়েন সু খুব কষ্ট করে সিস্টেম শপ থেকে একটি স্বয়ংক্রিয় মেকআপ কিট কিনে মেয়েটির কাপড়ের ওপর একটি সুন্দর মুখ এঁকে দিয়েছিল। ভাবেনি যে, এই ভুল পদক্ষেপটিই তাকে গেম জেতাতে সাহায্য করবে। শেষ পর্যন্ত কঙ্কাল মেয়েটি তাকে সাহায্য করেছে, যা ইয়েন সুয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

তবে নিজের লাইভ স্ট্রিমিং রুমে দর্শকের সংখ্যা দেখে ইয়েন সুয়ের ক্লান্ত মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। দ্রুত ব্যাকএন্ডে চেক করে দেখল, তার অ্যাকাউন্টে প্রায় তিন লাখ দর্শক যুক্ত হয়েছে। অল্প সময়ের মধ্যেই সে প্রায় এক লাখ মুদ্রা আয় করেছে, যা আন্তঃনাক্ষত্রিক মুদ্রায় প্রায় পঞ্চাশ হাজার। দর্শকরা তাকে ফলোও করেছে। যদিও তার ট্রাফিক এখনো সেই শাকি শানদের মতো নয়, তবুও ইয়েন সুয়ের জন্য এটি অনেক বড় প্রাপ্তি।

【বোন, তুমি দারুণ! তুমি বেঁচে ফিরেছ, তোমাকে ফলো করলাম!】
【অভিনন্দন!主播 (লাইভ স্ট্রিমিং হোস্ট) খুব খুশি মনে হচ্ছে, ভালোই আয় হয়েছে মনে হয়।】
【主播, গেমটি খেলে কেমন লাগল? ভয়ংকর ছিল? খেলার কৌশল কী?】

লাইভ রুমে তখন প্রশংসার বন্যা। আটজন ঢুকেছিল, কিন্তু জীবিত ফিরেছে খুব কম মানুষ। ইয়েন সু বেশ মনোযোগ কাড়তে সক্ষম হয়েছে। সে যে সাহসী এবং কৌশলী, তা তার পারফরম্যান্সেই স্পষ্ট। ইয়েন সু সবেমাত্র লাইভ স্ট্রিমিংয়ের শর্ত পূরণ করেছে, তাই দর্শকদের সাথে কথা বলতে সে এখনো খুব একটা দক্ষ নয়। তবুও সে উত্তর দিল, “গেমটি খুব টানটান ছিল। আমার ভয়ের মাত্রা এক সময় ৭০-এ পৌঁছে গিয়েছিল, সত্যিই খুব ভয়ের।”

একটু থেমে সে যোগ করল, “তবে উত্তেজনাকর এবং মজার। গেমের ভূতদের সাথে একটু ভালো ব্যবহার করলে হয়তো গেম জেতা সহজ হয়।”

ইয়েন সু যখন দর্শকদের সাথে কথা বলছিল, হঠাৎ সে চারপাশে এক নজর তাকাতেই জমে গেল।

এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত, আট।

কেন এখনো আটজন?

ইয়েন সু স্পষ্ট মনে করতে পারছে যে ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার রাইড থেকে নামার সময় তার সঙ্গী খেলোয়াড়রা আর বেশি ছিল না... কিন্তু ঠিক কতজন ছিল, তা সে হঠাৎ মনে করতে পারল না। প্রতিবারই যখন সে সঙ্গীদের সংখ্যা বা তাদের মুখের কথা মনে করতে যায়, তখনই তার মাথায় কেমন যেন ঝিমঝিম করে। এমনকি তার সাথে কারা গেম শেষ করেছে, তা-ও যেন সে ভুলে গেছে। শুধু এটুকু মনে আছে, এই লেভেলটির পর তার খুব বেশি সঙ্গী বেঁচে থাকার কথা নয়, বড়জোর তিনজন। কিন্তু এখন পেছনে তাকিয়ে দেখল, যেন দলের সবাই পূর্ণ সদস্য আছে।

ইয়েন সু নিজেকে সামলে জিজ্ঞেস করল: “আমাদের মধ্যে কতজন বেরিয়ে এসেছি?”

অথবা, তোমরা কে মারা গেছ, আর কে নকল?