ষষ্টিতম অধ্যায়: পরিবেশনা

বেসসুয়া পরিচিত হাতে কাজ সারা আন্তোয়ানিনার সঙ্গে ভালো দৃশ্য দেখার মতো একটি চমৎকার স্থানে আসন নিলেন, আর নানা পদের ফলের থালা ও পানীয় সামনে এসে হাজির হলো।

চারপাশের আসনগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায় বিভিন্ন রূপসী নারীরা বসে আছেন। তাঁদের অনেকেই মনে হয় একে অপরকে চেনেন, হাতে ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে সুন্দর নকশা করা নখে আঙুল ঠেকিয়ে কী যেন আলোচনা করছেন। বেসসুয়া ও আন্তোয়ানিনাকে কিছুটা নতুন দেখে, স্ট্রিপটিজ দেখতে আসা এই সমমনস্ক তরুণী বন্ধুরা তাঁদেরকে এখানকার বিশেষ পানীয় ডেকে দিলেন।

বেসসুয়া একটা গ্লাস হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দেখলেন পাশের এক নারী মৃদু হেসে গ্লাস তুলে তাঁকে একসঙ্গে পান করার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, আর সবার সঙ্গে মিশে যাওয়ার স্বভাব থাকা আন্তোয়ানিনা ততক্ষণে তাঁদের সঙ্গে গল্প জুড়ে দিয়েছেন।

“পটাশ!!”

আতশবাজির এক বিশাল শব্দ হওয়ার পর, উপস্থাপক অনুষ্ঠানটি পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রথম পরিবেশনার সংগীত বেজে উঠল।

“শুরু হয়ে গেছে, শুরু হয়ে গেছে।” আন্তোয়ানিনা বেসসুয়াকে তাড়াতাড়ি অনুষ্ঠান দেখতে ডাকলেন।

“ঝাঁপ——”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বেসসুয়ার চোখে পড়ল সামনের মঞ্চের ঠিক মাঝখানে হঠাৎ প্রচুর জলধারা এসে জমা হলো, চারপাশে থেকে ড্রাগনের মতো জল ছুটে এসে মঞ্চের ফাঁকে ফাঁকে ঘুরে ঘুরেই পাক খেতে লাগল, আর অবশেষে সমস্ত জলড্রাগন একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ভেঙে পড়ে প্রচুর সাদা সুতোর মতো ফেনার সৃষ্টি করল।

সংগীতের ছন্দ ধীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, নীল জলরাশি শূন্যে ভেসে রইল, আর তার মাঝে ভেঙে পড়া সাদা ঢেউয়ের জল যেন সত্যিই সুতোর পোশাক হয়ে জলের মধ্যে ভেসে বেড়াতে লাগল। সেই জলের ধারায় সুতোর পোশাকের ওড়ার মাঝে, সুরের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এক পরীর মতো অবয়ব সামনে এসে দাঁড়াল।

বরফের মতো ধবধবে চামড়া যেন সবচেয়ে পরিষ্কার সমুদ্র সৈকত, চ্যাপ্টা বুক, সরু লম্বা পা—চারপাশে উড়ে বেড়ানো সাদা কাপড়ের ফাঁকে ফাঁকে স্পষ্ট হয়ে উঠছে। আলো ও অন্ধকারের মিল-মোহনায়, প্রায় স্বচ্ছ পোশাকটি পরীর শরীরের সঙ্গে জলের নিচে একসাথে নৃত্য করছিল, সবকিছুকে এক মায়াবী ও স্বপ্নময় রূপ দিয়ে। চমৎকার সংগীত আর কেঁপে ওঠা জলধারার সঙ্গে মিলিয়ে, পুরো দৃশ্যটি যেন সৌন্দর্যের এক পরম ভোজসভার মতো মনে হচ্ছিল।

চারপাশে সঙ্গে সঙ্গে একে একে ছোটখাটো প্রশংসার গুঞ্জন উঠল, প্রথমবার আসা অনেকেই টিকিটের মূল্য উসুল হয়েছে বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবার কেউ কেউ মৃদু শিস বাজিয়ে উঠল।

আন্তোয়ানিনা মন্তব্য করলেন: “মোটামুটি।”

বেসসুয়া ফিরে তাঁর দিকে একবার তাকালেন, বুঝলেন এই বস সম্ভবত সমুদ্রের নিচে নানা ধরনের মৎস্যকন্যা ও রাজকন্যাদের দেখে অভ্যস্ত, তাই পরিচিত এই জিনিসগুলোতে তাঁর আর বিশেষ আগ্রহ নেই।

আন্তোয়ানিনার পাশের এক নারী সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠলেন, ফ্যান দিয়ে মুখ অর্ধেক ঢেকে আন্তোয়ানিনার কাছাকাছি এসে বললেন, “এই বোন, তুমি কি এই ধরনের স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয় সাদা ফুলজাতীয় সৌন্দর্য পছন্দ করো না? পরের অনুষ্ঠানটিতে আরও উত্তেজনা রয়েছে, সেই আদিম বন্য প্রকৃতির—জানি না সেটা তোমার পছন্দ হবে কি না?”

“উত্তেজনাপূর্ণ?” আন্তোয়ানিনা এ কথা শুনেই সত্যি আগ্রহী হয়ে উঠলেন এবং পাশের সেই বোনটির সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করলেন।

বেসসুয়া এটা দেখে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, তাঁদের আলোচনায় অংশ নিলেন না, মঞ্চের স্ট্রিপটিজ দেখতে লাগলেন।

সাদা কাপড়ের টুকরো একে একে কমতে লাগল, পরীর মতো সেই যুবকের শরীরের গায়ে লেগে থাকা অলংকারগুলো জলের প্রতিচ্ছবিতে আরও চমত্কার ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সবার নজর আরও বেশি কেড়ে নিল।

বেসসুয়া লক্ষ করলেন চারপাশে ইতিমধ্যে কেউ কেউ উৎসাহের সঙ্গে বকশিশ দেওয়া শুরু করে দিয়েছে। উত্তেজনাপূর্ণ পেশীবহুল পুরুষদের নাচ পছন্দ হয়েছে বলা আন্তোয়ানিনা এবং পাশের সেই গল্প করা নারীও পোশাক কমে যাওয়ার সময় বকশিশ ছুঁড়ে দিতে ভুললেন না, আর বকশিশের পরিমাণও বেশ ভালোই ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল না যে তাঁদের বিন্দুমাত্র অপছন্দ হচ্ছে।

বেসসুয়া চারপাশে সবাইকেই বকশিশ দিতে দেখে, স্থানীয় রীতির সঙ্গে মানিয়ে সামান্য কিছু দিলেন।

খুব দ্রুতই প্রথম অনুষ্ঠানটি শেষের দিকে চলে এল, একের পর এক দীর্ঘশ্বাস ও প্রশংসার মধ্যে, আলো-ছায়ার খেলায় পরীর মতো দেখতে সেই অবয়বের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো কেবল কিছু দামি অলংকার দিয়ে ঢাকা ছিল। জলের ছন্দের সঙ্গে নাচতে নাচতে তাঁর শরীর যেন জলের ঢেউয়ে আবার জড়িয়ে গেল, মায়াবী মুখখানিতে হাসি ফুটিয়ে তিনি নিচের অজস্র দর্শকদের একটা ফ্লাইং কিস দিলেন, আর তারপর জলধারার ঘূর্ণিপাকে তাঁর শরীর মিলিয়ে গেল।

জল ছলছল শব্দ তুলে তাঁর শরীরকে টেনে নিয়ে চলে গেল।

শীঘ্রই বেসসুয়া আবিষ্কার করলেন যে এই জলধারা মঞ্চের পেছনে ফিরে না গিয়ে দর্শকদের বসার জায়গার দিকে বয়ে আসছে, এবং চার ভাগে ভাগ হয়ে ঠিক আগের মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি বকশিশ দেওয়া চারজন অতিথির দিকে চলে গেল।

জলধারার মধ্যে সেই অর্ধাচ্ছাদিত সমুদ্রের পরী নিজের রূপসী মুখখানি ফুটিয়ে তুলল, যে তাকে সবচেয়ে বেশি বকশিশ দিয়েছে সেই বড়লোকদের প্রতি ভক্তিভরে চুম্বন উপহার দিল, আর শেষ পর্যন্ত জলধারার টানে সে চলে গেল।

“ওয়াও——” সবচেয়ে বেশি বকশিশ দেওয়া চারজন অতিথিকে সুবাসিত চুম্বন পেতে দেখে, ওই চারজন হাসিমুখে মঞ্চের পেছনের বড় স্ক্রিনে উঠে এলেন, অনেক দর্শকই উত্তেজনার চিৎকার করে উঠলেন, যার মধ্যে অনেকের চোখেই সামান্য ঈর্ষা ছিল।

এই চারজনের মধ্যে, একটু আগে যিনি আন্তোয়ানিনাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন যে তিনি সাদা ফুল পছন্দ করেন কি না, তাঁকেও দেখা গেল।

সুন্দরী নারীর চুম্বন পাওয়া সেই নারী, আন্তোয়ানিনা ও বেসসুয়া দুজনেই নিজের দিকে তাকিয়ে আছে দেখে, খুব একটা লাজুক না হয়ে হেসে বললেন, “আমি সত্যিই সাদা ফুল পছন্দ করি, দেখতে দারুণ লাগে, তাই না কি?”

আন্তোয়ানিনা সঙ্গে সঙ্গেই বোঝার ভঙ্গি করলেন।

বেসসুয়াও তাঁর সঙ্গে মাথা নাড়লেন, দেখতে সত্যি সুন্দর।

“আমাদের সমুদ্রের পরী ফেভিভরোসের পরিবেশনা দেখার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ, এরপর—” সংগীত থেমে যাওয়ার পর জলের ধারা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, কেবল কণ্ঠ শোনা গেল এমন উপস্থাপক আবারও নতুন পরিবেশনার ঘোষণা দিতে শুরু করলেন।

“পটাশ!”

আতশবাজি আবার বেজে উঠল, এবং নাচের অনুষ্ঠান দ্রুত দ্বিতীয়টিতে প্রবেশ করল।

এবারের অনুষ্ঠানটি বেশ বন্য প্রকৃতির ছিল, মঞ্চে আসতেই একদল ইউনিফর্ম পরিহিত আকর্ষণীয় দল, যারা সব ঠান্ডা সাদা রঙের স্টারফ্লিট মিলিটারি পুলিশের পোশাক পরেছিল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত এমনকি মুখ পর্যন্ত শক্তভাবে ঢাকা ছিল, কিন্তু কেবল এই পোশাকটি দেখেই পুরো হলজুড়ে বেশ জোরালো আওয়াজ উঠল।

“ওয়াও——”

এই সামরিক পোশাকটি দেখে নিচের অনেক দর্শকই অবাক হয়ে গেলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের মুখের অভিব্যক্তি একরকম মায়াবী হাসিতে বদলে গেল।

আন্তোয়ানিনার পাশের নারী ফেংইনও নিচু গলায় বললেন, “এই দোকানের ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তপোক্ত মনে হচ্ছে, এই পোশাকগুলো প্রায় লোকা তৃতীয় সেনাবাহিনীর ইউনিফোর্সের মতোই, ভালো কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড না থাকলে তো ঝামেলায় পড়তে হতে পারে।”

আন্তোয়ানিনা সঙ্গে সঙ্গেই বোঝার ভঙ্গি করে ফেললেন, এবং বেসসুয়ার সঙ্গে এমন একটা ভাব করলেন যেন আমরা দেখি আর উপভোগ করি।

স্টার স্পেস পুলিশের পোশাক পরা পুরুষরা হাতে লেজার গান নিয়ে সংগীতের তালে নাচতে শুরু করলেন, নাচের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তাঁরা কোনো ধরনের প্রশিক্ষণ প্রদর্শন করছেন, যা পুরুষালি শক্তিতে ভরপুর।

তাঁদের প্রশিক্ষণ এগোতে এগোতে, হঠাৎ করেই হুড়মুড় করে সবার ওপরের জামা গায়ে থেকে উধাও হয়ে গেল, দেখা গেল একদল পেটের পেশি উন্মুক্ত করা ফর্সা পুরুষ প্রশিক্ষণের মতো নাচের ভঙ্গি করছেন। নিচের দর্শকদের কাছ থেকে কোনো প্রশংসা আসার আগেই, তারা একবার ঘুরে নিজেদের পোশাক আবার পরে ফেললেন, তারপর আবার প্রশিক্ষণ শুরু করলেন, হুড়মুড় করে ওপরের জামা ও প্যান্ট দুই-ই উধাও হয়ে গেল, আর সবাই প্রশংসা করার আগেই, হুড়মুড় করে আবার পরে ফেললেন।

ঠিক যখন সবার মনে হচ্ছিল এটা খুব একটা জমছে না, তখন মঞ্চের স্ট্রিপটিজের গল্পে যেন কোনো জিম্মি উদ্ধারের নাটক শুরু হওয়ার মতো অবস্থা হলো। উত্তাল সংগীতের সঙ্গে সঙ্গে দৃশ্যপট দ্রুত বদলে গেল, তারা শত্রুর ভেতরে ঢুকে পড়েছিল নাকি বন্দী হয়েছিল তা বোঝা গেল না, পরের মুহূর্তে হুড়মুড় করে ইউনিফর্ম উধাও হয়ে গেল, সবাই নগ্ন অবস্থায় দড়িতে বাঁধা অবস্থায় মাটিতে চেপে ধরা হলো, আর সেই বাঁধনটি ছিল অত্যন্ত কামোদ্দীপক, চারপাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে একটা ‘ওয়াও’ শব্দ উঠল।

মাটিতে চেপে ধরা সবাই যখন পাল্টা আক্রমণ করল, নাচের ভঙ্গি বদলে গেল, এবার তারা পোশাক ফিরে পেল না, বরং ছোট চাবুক জাতীয় কিছু একটা নিয়ে দড়িতে বাঁধা শরীরের ওপর চাবুক পড়তে লাগল।

“ওয়াও।”
“ওয়াও।”

একে একে সবার মধ্য থেকে সেই ‘ওয়াও’ শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল।

এই পরিবেশনাটি মনে হয় মূলত অর্ধেক ঢাকা অর্ধেক খোলা রাখার ওপর জোর দিয়েছে, এই সেকেন্ডে পুরোটাই খোলা, তো পরের সেকেন্ডেই মুহূর্তের মধ্যে পোশাক গায়ে ফিরে আসছে। তাদের নাচের ছন্দের সঙ্গে সঙ্গে পোশাক একবার আসছে একবার মিলিয়ে যাচ্ছে, গতি না খুব দ্রুত না খুব ধীর, ঠিক যেন আপনার চোখ দেখতে পেয়েছে, আবার ঠিক যেন আপনার মাথা বুঝতে পারেনি।

ছন্দময় সংগীত, বাঁধার দড়ির টান, ছোট চাবুকের পতন।

বেসসুয়া ইতিমধ্যেই দেখতে পেলেন চারপাশের অনেক নারী সহকর্মী তাঁদের হাতের বিশাল স্ক্রিনগুলো ব্যবহার করে জামাকাপড় খোলার সেই মুহূর্তটি ধীর গতিতে বারবার দেখছেন, বিশেষ করে তাঁর পাশের আন্তোয়ানিনা।

আন্তোয়ানিনা খুব উৎসাহ নিয়ে দেখতে দেখতে ফাঁকে মাথা ঘুরিয়ে বেসসুয়ার সঙ্গে কথা বললেন, “বেশ জমজমাট তো!”

বেসসুয়া:……
মোটামুটি।

বেসসুয়া পুরুষদের শরীরে বিশেষ কোনো আকর্ষণ দেখেন না, তবে তাঁকে মানতেই হবে যে এই পুরুষদের নাচের হাত সত্যিই খুব ভালো, খোলার কৌশলও চমৎকার, চাক্ষুষ আনন্দের দিক থেকে বেশ ভালোই।

তবে, এই পুরুষদের তুলনায় বেসসুয়ার নজর বেশি কেড়েছে চারপাশে ক্রমেই বেড়ে চলা আত্মার টুকরোগুলো।

দর্শকদের উল্লাসের সঙ্গে সঙ্গে বেসসুয়া দেখলেন যে অনেক আত্মার টুকরোও যেন কোনো এক ধরনের উদ্দীপনার শিকার হয়ে মঞ্চের কাছাকাছি ভেসে বেড়াচ্ছে, আর শিস দেওয়ার শব্দের মাঝে কোনো এক উপায়ে একত্রিত হতে চাইছে।

খوب দ্রুতই এই অনুষ্ঠানটিও শেষ হয়ে গেল, নাচের ছেলেরা বরাবরের মতো সবচেয়ে বেশি বকশিশ দেওয়া কয়েকজন অতিথির গালে চুমু খেয়ে একে একে মঞ্চ থেকে নেমে গেল, এবং পরবর্তী অনুষ্ঠানে প্রবেশ করল।

ঠিক যখন জল রাতের শহরের এই নৈসর্গিক সৌন্দর্য চরম পর্যায়ে, আকাশে ভাসমান নানা রঙের ফুলের নৌকাগুলো যখন ব্যবসা ও পরিবেশনা চালিয়ে যাচ্ছে, নিচের ছোট-বড় দোকানগুলোও তখন নানা উপায়ে গ্রাহকদের আকর্ষণের চেষ্টা করছে।

“এই জল রাতের শহরে, আমরা এখানে চা বিক্রি করছি, কেউ খেতেই আসছে না তো! আরে, আগে জানলে অন্যদের মতো কিছু মদ বিক্রি করতাম, এখানে তো সোজা-সাপ্টা ব্যবসা টিকিয়ে রাখা যায় না।” জল রাতের শহরের ছোট নদীর ওপর একটা লণ্ঠন দেওয়া ছোট নৌকায়, এক ব্যক্তি নৌকার রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকে পড়ে অভিযোগ করছিলেন।

এই ছোট লণ্ঠন দেওয়া নৌকাটি ছিল তাদের টাকা দিয়ে ভাড়া করা একটা স্টল, টাকা কম থাকায় জায়গাটা খুবই খারাপ এবং খুব ছোট ছিল, তবুও সেখানে কিছু ভিড়ভাট্টা ছিল, মাঝে মাঝে লোকজন উঁকি দিয়ে দেখত আর তারা তাদের জোর করে টেনে আনত।

ভেবেছিল কিছু চা বিক্রি করে যাতায়াতের খরচ তুলে নেবে, কে ভেবেছিল জল রাতের শহরের মানুষ এসব পাত্তা দেবে না, অধিকাংশই দেখতেই আসে না, আর আসলেও যখন শোনে চা বিক্রি হয় এবং কোনো ‘নৃত্যকলা পরিবেশনা’ নেই, অমনি চলে যায়। ছিঃ, এরা সত্যিই একদল ভাবলেশহীন লোকা মানুষ।

নৌকার রেলিংয়ে ঝুঁকে থাকা ব্যক্তিটি ক্ষোভের সঙ্গে অভিশাপ দিতে লাগলেন: “নচ্ছার লোকা ফেডারেশন, নচ্ছার মানব পাচারকারী, নচ্ছার জল রাতের শহর……”

তাদের এই দলটি নিখোঁজ বন্ধুদের খোঁজ পাওয়ার জন্য, নেতার সঙ্গে মিলে স্কুলের একটা ভাঙা নৌকায় চড়ে লোকা ফেডারেশনে চলে এসেছিল। যদিও ভিসা জোগাড় করা হয়েছিল, কিন্তু আসার পরেই বুঝতে পারল যে যেখানেই টোল দিতে যাক না কেন, রাস্তার খরচ এত বেশি যে এক পাও চলা যায় না। লোক তো পাওয়া যায়নি, উল্টো কয়েকজন বোকা কলেজছাত্রের ঘরে ফেরার ভাড়াও নেই, সরাসরি একটা প্রত্যন্ত গ্রহে আটকে গেছে।

প্রত্যন্ত গ্রহে টাকা কামানোর কোনো উপায় ছিল না, উল্টো উল্টো পৃথিবীর ইন্টারনেটের মাধ্যমে কাজ করতে হতো, কিন্তু লোকা ফেডারেশনের উল্টো পৃথিবীও এক টাকা খেকে খাওয়ার জায়গা, বাস্তবের চেয়েও ভয়ংকর। রাস্তার খরচ তো দূরের কথা, একটা নিঃশ্বাস ফেলার জন্যও মেম্বারশিপ ফি দিতে হয়, টাকা তো বিশেষ রোজগার হলোই না, উল্টো অনেক টাকা খসে গেল। বাধ্য হয়েই এই দলটি এমন একটা জায়গায় এসেছিল যেখানকার কথা শোনা যায় টাকা নাকি সহজে কামানো যায়—‘বিনোদন এলাকা’।

তবে এসব কেবলই শোনা কথা, তারা এখানে এসে চা বিক্রি করতে পারল না, টাকা এক ফোঁটাও সহজে রোজগার হলো না।

“তা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, বিক্রি না হলে নাই বা হলো, আমাদের নেতা কি ওপরের ফুলের নৌকায় গিয়ে শিল্পকলা পরিবেশন করতে যাননি? মাইনে তো প্রচুর, আবার দৈনিক ভিত্তিতে দেয়, মনে হয় খুব শীঘ্রই আমাদের ফেরার ভাড়া হয়ে যাবে। লোক খুঁজে পেলেই আমরা এই নরকের মতো লোকা ফেডারেশন ছেড়ে বাড়ি রওনা দেব,” অন্য একজন আশাবাদী হয়ে বলল।

“শিল্পকলা পরিবেশন? তুমি কি বলছ নেতা ফুলের নৌকায় গিয়ে স্ট্রিপটিজ নাচছে?” পাশে মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে থাকা ব্যক্তিটি পুনর্জীবন পেয়ে লাফিয়ে উঠে বসল, আর তার কান দুটো খাড়া হয়ে গেল।

এর আগের কথা বলা ব্যক্তিটি শুনে ভয়ে আঁতকে উঠে ধমক দিয়ে বলল, “আরে ভাই, তোমার কি জীবনের মায়া নেই এত জোরে কথা বলো! এই কথাটা আমাদের পেটের ভেতরেই রেখে দিতে হবে, নেতা ফিরে আসার পর আমাদের সবাইকে এমন ভান করতে হবে যেন আমরা কিছুই জানি না! আমাদের কেউ বাইরে গিয়ে খোঁজখবর নেয়নি, বুঝলে তো!? যে ফাঁস করবে সে মরবে!”

“ওহ ওহ ওহ।” বাকিরা পরিণতির কথা বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি নিজেদের মুখ চেপে ধরল, রসুনের কোয়া ভাঙার মতো দ্রুত মাথা নাড়ল, কসম খেল যে তাদের নেতা বাইরে গিয়ে শিল্পকলা পরিবেশন বা স্ট্রিপটিজ নাচছে এ কথা তারা জানে না। যাই হোক, নিজ দেশে ফিরে গেলে এই কালো ইতিহাস কেউ জানতে পারবে না, যদি না তারা নিজেরাই নিজেদের ফাঁস করে নেতার সামনে বলে ফেলে।