দ্বিতীয় অধ্যায়: আত্মার বিচরণ

“আআআ—”

বেই শুয়াং নিজের পাশের সহকর্মীর আকস্মিক রূপান্তর দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল। নীল রঙের ত্বক ফুলের মতো ফেটে গেল, অসংখ্য সূঁচের মতো শুঁড় মুহূর্তের মধ্যেই ঘন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কাঁটাওয়ালা গোলকটি সেই রঙিন পশমের বলটিকে জড়িয়ে ধরল।

রঙধনু মাথা কেবল শুরুতে একটু বাহাদুরি দেখাল, তারপর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আর স্থির থাকতে পারল না, পাশের সহকর্মীর রূপান্তরের মুখে সে নৃশংসভাবে নিপীড়িত হল।

খুব দ্রুতই রঙধনু মাথা “আআ ওও” চিৎকারের মধ্য দিয়ে মঞ্চ থেকে পরাজিত হয়ে বেরিয়ে এলো, তার বড় ছুরি নিয়ে, যা পরাজয়ের পর আরও একটু মরিচা পড়েছিল বলে মনে হল, নিচে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গালাগালি করতে লাগল, “একটুও অভিনবত্ব নেই, বস মানেই রূপান্তর, কদর্যতা, নিষ্ঠুরতা—এই তিনটি, সঙ্গে রক্তাক্ত কৌশল, মনে করে এইভাবে সবাইকে ভয় দেখানো যাবে? অসম্ভব, আমি একটুও ভয় পাই না, তাই তো তোমাকে শূন্য নম্বর দিলাম!”

পাশে দাঁড়িয়ে বেই শুয়াং এসব দেখে নির্বাক।

বেই শুয়াং ভেবেছিল রঙধনু মাথা খুবই শক্তিশালী, কিন্তু এত দ্রুতই সে পরাজিত হল সহকর্মীর হাতে, পরাজয় ছিল অত্যন্ত করুণ, পুরো প্রক্রিয়া ছিল দুঃখজনক, কেবল মুখে কঠিন।

যদিও রঙধনু মাথা মুখে বলছিল পুরোনো বসের ধারণায় কেউ ভয় পাবে না, কিন্তু বেই শুয়াং শুনতে পেল সিস্টেম যখন স্কোর ঘোষণা করল, সেখানে তার ভয়াবহ অনুভূতি থেকে বাড়তি পয়েন্ট যোগ হয়েছিল, এবং তা কম নয়। স্পষ্টতই সে ভীষণভাবে ভয় পেয়েছিল।

রঙধনু মাথার পরাজয় খুব দ্রুত ঘটল, সে মঞ্চ থেকে নামার পর, বেই শুয়াং-এর সামনে কিছুটা স্থগিত হয়ে থাকা কাউন্টডাউনও মিলিয়ে গেল, অসংখ্য ক্ষুদ্র আলোক বিন্দু জমে মানবাকৃতি হয়ে বেই শুয়াং-এর সামনে উপস্থিত হল।

অন্যান্য এনপিসির সামনে, পর্যালোচক খেলোয়াড়রাও একে একে উপস্থিত হল।

বেই শুয়াং-এর আর সময় নেই অন্যদের পর্যবেক্ষণ করার, তার সামনে মানবাকৃতি দেখা দিতেই তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন শিকারি ঠাণ্ডা রক্তের প্রাণীর মতো, সারা শরীর টানটান হয়ে গেল, তবু পরিবেশের সঙ্গে নিঃশব্দে মিশে গেল।

রঙধনু মাথা গাও মিন, সদ্য মঞ্চ থেকে নামলেও, সে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল না, সেখানে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন অন্য পর্যালোচক খেলোয়াড়দের ফলাফল দেখতে চায়।

তবে গাও মিনের করুণ পরিণতির মতো নয়, কে জানে এই দলের বসগুলো তুলনামূলক দুর্বল, সে কেবল একজন শক্তিশালীকে পেয়েছিল, নাকি এই দলের খেলোয়াড়রা সবাই তার চেয়ে শক্তিশালী, গাও মিন দেখল কয়েকজন খেলোয়াড় বসকে উল্টো হত্যা করেছে, মাত্র দুজন তার মতো করুণভাবে পরাজিত হয়েছে।

“উঁহু?” গাও মিনের দৃষ্টি বেই শুয়াং-এর দিকে পড়তেই সে হঠাৎ চমকে উঠল, দৃষ্টি সেখানেই স্থির হয়ে গেল।

বেই শুয়াং-এর সামনে মানবাকৃতি, তার উপস্থিতির বিশেষ প্রভাব গাও মিন ও অন্যান্যদের থেকে একেবারেই আলাদা, এই দৃশ্য দেখে গাও মিন একবারেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, মনে হল, এ যেন কোনো উপাধিধারী বড় কেউ, তার শরীরে বিরল连胜 উপাধিও আছে।

তবে বড় কেউ, না ছোট কেউ—জানা নেই।

এলো।

বেই শুয়াং-এর চোখ হঠাৎ সরু হয়ে গেল।

বেই শুয়াং, যিনি আগে থেকেই সংখ্যার খুব কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিপরীতে আত্মার তরঙ্গ অনুভব করার মুহূর্তে, সিস্টেমের ট্রান্সমিশন শেষ হয়েছে কিনা তা না দেখে, সরাসরি হাত বাড়িয়ে ঝলমলে ডেটা প্রবাহের মধ্যে দিয়ে, সদ্য উদিত মানবাকৃতির বুকের ওপর এক চপেটাঘাত দিলেন।

সে ব্যক্তি স্পষ্টত রঙধনু মাথা গাও মিনের মতো বাহাদুরি দেখাতে ব্যস্ত ছিল না, বেই শুয়াং-এর আচমকা আক্রমণের মুহূর্তে, সে তৎপরভাবে বিপদের অনুভূতি পেল, প্রতিক্রিয়ায় ফাঁকি দিতে চাইল।

কিন্তু সে তখন ডেটা ট্রান্সমিশনের মধ্যে আটকে ছিল, তার প্রতিক্রিয়া এলেও, সিস্টেমের ডেটা প্রবাহ যথাসময়ে অনুসরণ করতে পারেনি, ফলে সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, বেই শুয়াং দ্রুত তার বুকের ওপর এক চপেটাঘাত দিলেন।

“চপাট”—চপেটাঘাতটি ছিল না খুব ভারী, না খুব হালকা, সদ্য প্রকাশিত খেলোয়াড়ের শরীরে পড়ল।

তবু মুহূর্তেই, সে যেন প্রচণ্ড আঘাত পেল, দেহে ভারি ছায়া তৈরি হল, স্পষ্ট দেখা গেল একটা ছায়া তার শরীর থেকে ঠেলে বেরিয়ে যাচ্ছে।

“সস্—”

পরের মুহূর্তে, তার চারপাশের ডেটা প্রবাহ ছড়িয়ে গেল, সে পুরোপুরি মঞ্চ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আ?”

গাও মিন হতবাক হয়ে গেল, ঠোঁটের হাসি সরাতে পারল না, ঠোঁটে জমে রইল।

গাও মিন দেখল বেই শুয়াং নিজে আগে আক্রমণ করল, নাক উঁচু করে মজা দেখার অপেক্ষা করল, তার মনে হয়েছিল এই দলের বসগুলো দুর্বল, সে ছাড়া অন্যরা দুর্বল, বিশেষ করে বড় কেউকে পাওয়া এইজনও সবচেয়ে দুর্বল।

সবচেয়ে দুর্বলটি বড় কেউকে আক্রমণ করার সাহস দেখাল, কতটা বোকা, গাও মিন ভাবছিল বেই শুয়াং কীভাবে বড় কেউ দ্বারা উল্টো হত্যা হবে, কিন্তু বড় কেউ তো নেই!

কী ঘটল?

গাও মিন ভাবল, সে দেখল সেই বসটি, যিনি মনে হয় যান্ত্রিক পরিচারকের চপেটাঘাতের চেয়েও কম শক্তিতে, ‘হালকা’ভাবে, বড় কেউকে এক চপেটাঘাত দিল, তারপর বড় কেউ নেই?

বড় কেউ নেই কেন?

ওই চপেটাঘাতে তো কিছুই হওয়ার কথা নয়! গাও মিন মনে করল, সে নিজে গেলে এমন চপেটাঘাতে মরত না, বড় কেউ কেন নেই?

গাও মিন বিস্ময়ে মঞ্চের ওপর বেই শুয়াং-কে দেখল।

উপরের পর্যালোচক সিস্টেম দুই সেকেন্ড নীরব থাকার পর দ্রুত উত্তর দিল, “x5607 নম্বর পর্যালোচক খেলোয়াড় সংযোগ বিচ্ছিন্ন, পর্যালোচনা শেষ।”

সংযোগ বিচ্ছিন্ন?

বেই শুয়াং একটু ভ্রু কুঁচকালেন।

তিনি সেই খেলোয়াড়ের আত্মা গেমের শরীর থেকে বের করে দিলেন, খেলোয়াড়ের অবস্থা মৃত্যু নয়, বরং সংযোগ বিচ্ছিন্ন।

তাহলে এটা কি তার উত্তীর্ণ হওয়া, না ব্যর্থ?

শীঘ্রই, সিস্টেম উত্তর দিল।

“শত্রু হত্যা সফল, পয়েন্ট +১০; হত্যার গতি, ০.৩ সেকেন্ড, পয়েন্ট +১০; খেলোয়াড়ের ভয়াবহ অনুভূতি ০ (১০০), পয়েন্ট +০; খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন, নেই, ডিফল্ট পাঁচ তারা, পয়েন্ট +১০। অনামা副本 বস বেই শুয়াং, বসের স্কোর ৩৩।”

“পর্যালোচনা শেষ, সকল পর্যালোচক খেলোয়াড়কে ধন্যবাদ।”

মূলত সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছিল, ঠিকই।

দ্বিধাগ্রস্ত গাও মিন দ্রুত এই উত্তর গ্রহণ করল।

যদিও এই যুগে প্রযুক্তিগত কারণে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া প্রায় অসম্ভব, কিন্তু বড় কেউ হয়তো হঠাৎ কেউ এসে জরুরি কাজে চলে গেল।

বেই শুয়াং-এর ফলাফল শুনে, গাও মিন স্বীকার করল, এই বসের ভাগ্য বেশ ভালো, বড় কেউকে পেল, আর বড় কেউ ঠিক তখন সংযোগ বিচ্ছিন্ন হল, তাই সে শত্রু হত্যা সফল হিসেবে গণনা হল, বড় কেউ দ্রুত সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ও মূল্যায়ন না দেওয়ায় দুইটি পয়েন্ট পূর্ণ হল।

তবু গাও মিন কিছুটা বিস্মিত, ত্রিশ পয়েন্ট যোগ হলেও বসের স্কোর মাত্র ৩৩, অর্থাৎ শুরুতে মাত্র ৩?

৩ পয়েন্টের বস কি বস হয়? ও তো অপদার্থ!

গাও মিন মঞ্চের ওপর বেই শুয়াং-এর দিকে অজান্তেই দু’বার তাকাল, মুখ মনে রাখল, ভাবল ভবিষ্যতে বেই শুয়াং-এর副本 পেলে ভালোভাবে উপভোগ করবে।

এমন কোমল, দুর্বল এনপিসি, এক চপেটাঘাতেও হয়তো একটাও রূপান্তরিত মশা মরবে না, তাকে কীভাবে ভয়াবহ গেমে রাখা হয়?

লোকা联盟ের首都三环星圈।

সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া জি শিং যখন গেম চেম্বার থেকে চোখ খুলল, এক মুহূর্তের জন্য অবিশ্বাসে ডুবে গেল।

“এটা কী ছিল?”

জি শিং স্মরণ করল ঐ মুহূর্তের অনুভূতি, বুক চেপে ধরল, সেই হালকা হাতের চপেটাঘাত বুকের ওপর পড়লে, সে পালাতে পারল না, যেন প্রচণ্ড আঘাত পেল।

স্পষ্টত চপেটাঘাত ছিল খুবই হালকা, অথচ সেই মুহূর্তে জি শিং-এর মনে হল সে যেন দ্রুতগামী ট্রাকের ধাক্কায় উড়ে গেল, আত্মা ছিটকে গেল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সব উল্টে গেল...

কিন্তু...

আত্মা ছিটকে গেল?

জি শিং হঠাৎ থেমে গেল, ভাবল, তার অজানা সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া কি ঐ আত্মা ছিটকে যাওয়ার অনুভূতির সঙ্গে সম্পর্কিত?

অথবা তার অনুভূতি সত্যিই ছিল?

জি শিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দ্রুত নিজের গেম চেম্বার পরীক্ষা করল, সঙ্গে সঙ্গে 光脑-কে বলল, “ভি, মেরামতকারীকেই ডাকো, আমার গেম চেম্বার পরীক্ষা করো, কোনো অজানা সমস্যা হয়েছে কিনা দেখো।”

“ঠিক আছে, মালিক।”

...

পর্যালোচনা শেষ।

এই রাউন্ডে, বেই শুয়াং, রঙধনু মাথা গাও মিনের নীল ত্বকের শুঁড়怪人 ম্যাট, জোনাকির মতো মহিলা এনপিসি লিভা এবং আরেকটি অমানবিক প্রাণী, মোট নয়টি এনপিসির মধ্যে, মাত্র এই চারজন পর্যালোচনা উত্তীর্ণ হয়েছে, পর্যালোচক খেলোয়াড়কে হত্যায় সফল হয়েছে।

তবে, বেই শুয়াং-এর পারফরম্যান্স দেখে মনে হয় সে ভাগ্যগুণে পাশ করেছে।

যেসব বস খেলোয়াড় দ্বারা নিহত হয়েছে তারা সরাসরি মুছে গেছে, কোনো ডেটা নেই, আর যেসব খেলোয়াড় বস দ্বারা নিহত হয়েছে তারা মঞ্চ থেকে নামার পর জীবন্ত, কেউ কেউ সরাসরি চলে গেল, কেউ কেউ মঞ্চের বাইরে মিলিত হয়ে অভিজ্ঞতা বিনিময় করল।

এখানে এনপিসিদের কোনো মানবাধিকার নেই!

বেই শুয়াং ভাবল, মনে মনে ঠিক করল, তাকে যত দ্রুত সম্ভব এই গেমগুলো থেকে বেরিয়ে আসতে হবে, এনপিসি পরিচয় ত্যাগ করতে হবে।

পর্যালোচকরা একে একে পর্যালোচনা স্থান থেকে বেরিয়ে গেল, তখন, বেই শুয়াং হঠাৎ একবার চারপাশের লোকদের দিকে তাকাল, হঠাৎ সে একবার চমকে উঠল, একটু দূরে দাঁড়ানো এক পর্যালোচক খেলোয়াড়ের দিকে আরও একবার তাকাল।

বেই শুয়াং দেখল, সেই পর্যালোচক খেলোয়াড়ের শরীরে, যেন দুটো আত্মা আছে?

না, দুটো নয়। বেই শুয়াং ভালোভাবে দেখল, বুঝতে পারল, সে যেটা অনুভব করছে, তা আসলে তার কাঁধের লম্বা চুলে লুকিয়ে থাকা এক নারীর ভাঙা মুখ।

নারীর মুখটি বড় করে খোলা, যেন তলোয়ার দিয়ে斜ভাবে কাটা, এক ছেঁড়া মানবচর্মের মুখোশ, দেখতে ভয়ানক।

এটা আত্মার টুকরা, সম্পূর্ণ আত্মা নয়।

বেই শুয়াং প্রথমবার দেখল এত ভাঙা আত্মা, এতটা ছিন্ন হলেও,执念 দিয়ে সেই পর্যালোচকের ওপর লেগে আছে, এমনকি প্রায় মিশে গেছে, তাই সে গেমে নিয়ে আসতে পেরেছে।

দেখল, পর্যালোচক খেলোয়াড়টি সিস্টেম দ্বারা স্থান থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, বেই শুয়াং-এর হাত চুলকাতে লাগল, ঠোঁট微微 নড়ে, সেই দিকে নীরবে কিছু উচ্চারণ করল, “এসো, এসো…”

কেউ খেয়াল করেনি, কোণের দিকে, সেই ভাঙা নারীর মুখ সত্যিই বেই শুয়াং-এর নীরব আহ্বান শুনল, ধীরে ধীরে সেই খেলোয়াড়ের শরীর থেকে বেরিয়ে বেই শুয়াং-এর দিকে ভেসে এল।

যখন মুখটি কাছে এল, বেই শুয়াং হাত বাড়িয়ে সেটিকে নিজের আঁচলে জড়িয়ে নিল।

পরের মুহূর্তে, বেই শুয়াং-ও সিস্টেম দ্বারা নিজের副本ে ফিরিয়ে দেওয়া হল।