চৌত্রিশতম অধ্যায়

অনলাইন সার্ফিংয়ে মগ্ন লিন ইউ-এর প্রদর্শনী দেবতা বা ‘জান শেন’-এর প্রতি ভালোবাসা যেন খরস্রোতা নদীর মতো প্রবহমান। সে অনেক আগেই ‘জান মেন’-এ যোগ দিয়েছে এবং গোপনে তার প্রিয় দেবতার খবরাখবর রাখছে।

ই-স্পোর্টস ভক্তদের কাছে জান শেন হলো পিইএল (PEL)-এর ভবিষ্যৎ তারকা, যে কিনা বর্তমান সময়ে চীনের হয়ে সেরা সাফল্য বয়ে আনার সবচেয়ে যোগ্য দাবিদার। সাম্প্রতিক সময়ে ভক্তদের কাছে সে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃত এবং সবাই তার ওপর অনেক বড় আশা ঝুলিয়ে রেখেছে।

“ইন ভাই, ভালো ঘোড়া কখনোই ফেলে আসা ঘাসের দিকে ফিরে তাকায় না!”

ইন হাং তার দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকাল, “আমি ঘোড়া নই।”

লিন ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ইন ভাই, তোমরা তো তালাকপ্রাপ্ত!”

“আমি জানি।” ইন হাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি ছিল।”

“কিন্তু তোমরা তো ডিভোর্স দিয়েছ!” লিন ইউ এবার গম্ভীর হয়ে তাকে যুক্তি বোঝানোর চেষ্টা করল, “তাকে পুনরায় জয় করার কাজটা নরকতুল্য কঠিন। শুধু যে তোমার অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী আছে তা নয়, জান শেনের স্বভাবের কথা ভাবো—সে কি আদৌ পুরনো অভ্যাসে ফিরে যাবে? সেও তো ঘোড়া নয়!”

ইন হাং তার সাথে ঘোড়া নিয়ে তর্কে জড়াতে চাইল না, কারণ তৃতীয় রাউন্ডের খেলা শুরু হয়ে গেছে।

ডিজি (DG) টিম আগের দুই রাউন্ডে খুব একটা ভালো করতে পারেনি। গত রাউন্ডের ব্যর্থতার পর অধিকাংশ দর্শকই তাদের পরবর্তী পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী ছিল না।

“জান শেনের মুখটা বেশ গম্ভীর দেখাচ্ছে। মাঠের বাইরে রিভিউর সময় কোচ জানি কী বলেছিলেন?” বিমান উড্ডয়নের সময় ধারাভাষ্যকাররা খেলার বাইরের কথা শুরু করলেন।

জেও তার কথার রেশ ধরে বলল, “কোচ কী বলেছেন জানি না, তবে আমি জানি ভিপিজি (VPG)-এর কোচ প্রথম রাউন্ডের পর অ্যাশেনকে রীতিমতো ধোলাই দিয়েছিলেন। শোনা যাচ্ছে প্রধান এবং সহকারী কোচ দুজনেই মিলে তাকে আচ্ছামতো পিটিয়েছেন।”

টুনটুন হেসে ফেলল, “ঠিকই করেছে। প্রথম রাউন্ডে ভিপিজি যা খেলেছে, তাতে বকুনি খাওয়ারই কথা। তবে বকুনি খাওয়ার পর তার ফল তো সাথে সাথেই পাওয়া গেল, তাই না? দ্বিতীয় রাউন্ডে দেখো ভিপিজি কত ভালো খেলেছে, চিকেন ডিনারও পেয়েছে!”

“হ্যাঁ, বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে ডিজি, আর ভিপিজি তাদের চেয়ে মাত্র ৫ পয়েন্ট পিছিয়ে। দেখা যাক, ডিজি পরবর্তী দুই ম্যাপে তাদের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারে কি না।”

মরুভূমির ম্যাপে ইউ জান সাধারণত পিকাডোর বক্সিং জিমের দিকে নামতে পছন্দ করে।

র‍্যাঙ্ক খেলার সময় সে প্রায়ই এখানে নামে, তাই উচ্চস্তরের খেলোয়াড়রা তাকে প্রায়ই এখানে খুঁজে পায়।

ডিজি টিমের ল্যান্ডিং ফাইট খুব শক্তিশালী, তাই অন্য দলগুলো তাদের এড়িয়ে চলে। বক্সিং জিমে কেউ নেই, শুধু এএই (AE) টিম ভালো কোনো জায়গা না পেয়ে জিমের পেছনের লাল দালানে নেমেছে।

“সব খুঁজে বের করো, তারপর হামলা চালাব।” ইউ জান তার হাতে একটা শটগান আর একটা সাবমেশিন গান তুলে নিয়ে শীতল স্বরে বলল।

“জি, ক্যাপ্টেন!”

এএই লিগে তুলনামূলকভাবে নিচের সারির দল।

এই হামলায় ডিজি টিম ‘তিনজন আক্রমণ, একজন কভার’ কৌশল অবলম্বন করল। ইউ জান তার ব্যাগে পাঁচটি গ্রেনেড ভরে নিল। তার গ্রেনেড ছোঁড়ার লক্ষ্য অত্যন্ত নিখুঁত, এমন কোনো জানালা নেই যেখানে সে গ্রেনেড ফেলতে পারে না। লাল দালানে কোণঠাসা হয়ে পড়া এএই টিমকে সে এমনভাবে নাজেহাল করল যে, শেষে তাদের সবাইকে লাল দালানের তিনতলার হোটেল রুমে একত্রে মরতে হলো।

স্নেক ভুলবশত দুটি কিল ছিনিয়ে নিয়ে ইতস্ততভাবে ক্ষমা চাইল।

“ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই। খেলায় পয়েন্টই আসল। পয়েন্ট দেখলে সাথে সাথে কিল কনফার্ম করো, ছাড় দেওয়ার কোনো দরকার নেই।” ইউ জান ভ্রু কুঁচকে দ্রুত সংকেত দিয়ে মুভ করার নির্দেশ দিল।

পরের ম্যাচগুলোতে বাকি তিন সতীর্থ বেশ স্থিতিশীল খেলল। তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি নির্দেশ মানছিল এবং জান শেনকে ঘিরে চারজন মিলে একাট্টা হয়ে খেলছিল।

“ডিজি টিমের এই খেলার ধরন দেখে আমার ইন্টারনেটের একটা জোক মনে পড়ে গেল।” টুনটুন তাদের দলবদ্ধ হয়ে মুভ করা দেখে মন্তব্য করল, “দেখো তো, এদের কি আমার আর আমার তিনজন সঙ্গী খেলোয়াড়ের মতো লাগছে না?”

জেও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এই দুই রাউন্ড সত্যিই সঙ্গী খেলোয়াড়দের মতো মনে হয়েছে। জান শেন যোগ দেওয়ার পর ডিজি টিমের শক্তি অনেক বেড়েছে, কিন্তু ভুলে যেও না, বাকি তিনজন ডিজি টিমের পুরনো সদস্য। আগে যখন ফায়ার ক্যাপ্টেন ছিল, তারা ফায়ারের নির্দেশ শুনত, এখন জান শেন ক্যাপ্টেন হওয়ায় তার কথা শুনছে। আমি বলছি না নির্দেশ মানা খারাপ, কিন্তু... এটা একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে।”

“সবসময় কমান্ডারের ওপর নির্ভর করে থাকা, নিজেদের ব্যক্তিগত দক্ষতার কোনো ব্যবহার নেই। কমান্ডার পড়ে গেলে তারা দিকভ্রান্ত পাখির মতো হয়ে যায়।” টুনটুন তীক্ষ্ণ মন্তব্য করল, “ডিজি টিমের সামনে এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি।”

আজকের খেলার শেষে ডিজি টিম মোট ২৮ পয়েন্ট পেয়েছে, পয়েন্ট হিসাবের সময় দেখা গেল তারা ভিপিজি থেকে মাত্র এক পয়েন্ট এগিয়ে আছে।

“ইন সাহেব, এদের চিন্তাভাবনায় সমস্যা আছে।” ফু ইং-এর মুখ কালো হয়ে ছিল। সে সহকারী কোচ এবং দুই প্রশিক্ষকের সাথে ম্যাচের মাঝপথেই আলোচনা করছিল। “আমি রাতে এদের প্রত্যেকের সাথে আলাদাভাবে কথা বলব, এভাবে চলতে পারে না।”

ইন হাংও বুঝতে পারল দলে সমস্যা আছে। “আগে চলো খাবার খেয়ে নিই, রাতে বেসে ফিরে কথা হবে।”

মালিকের কথায় ফু ইং আর দ্বিমত করল না, কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “ঠিক আছে।”

জান শেন শেষের দুই ম্যাচে একদমই ‘জান শেন’-এর মতো খেলেনি, যেন সতীর্থদের রক্ষণাত্মক মনোভাবের চাপে সে নিজেও পিষ্ট হয়েছে। স্থিতিশীলতা ছাড়া তার স্বাভাবিক সেই তেজটা ছিল না।

ম্যাচ শেষে তাকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, সুন্দর হাসি ঠোঁটেও যেন কোনো রক্তিম আভা ছিল না।

“আমি অ্যাসিস্ট্যান্টকে একটা প্রাইভেট রেস্টুরেন্ট বুক করতে বলেছি, চলো খেয়ে তারপর বেসে ফিরব।” ইন হাং এরগোর হাত থেকে ইউ জানের হুইলচেয়ারটি ঠেলে নিয়ে তার কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল।

আসলে এমন খেলার পর সতীর্থদের খাওয়ার কোনো আগ্রহ ছিল না। ইউ জান তার তিন সতীর্থের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চলো খাওয়া যাক।”

ভেন্যু থেকে বের হওয়ার সময়ও প্রচুর ভক্ত ছিল। ইউ জানের শারীরিক অবস্থা ভালো না থাকায় ভক্তদের তোলা ছবিগুলোতে তাকে অনেকটা ‘অসুস্থ সৌন্দর্য’ বা রোগাক্রান্ত সুন্দরীর মতো লাগছিল।

ভক্তরা নতুন ছবি পেয়ে খুশি, কিন্তু যারা খেলার কৌশল নিয়ে আগ্রহী, তারা ভিডিওর প্রতিটি ফ্রেম বিশ্লেষণ করতে শুরু করেছে। কাল ভোরের মধ্যেই আজকের হারের কারণ খুঁজে বের করার তোড়জোড় শুরু হয়ে যাবে।

“একটু জল খেয়ে নাও।” ইন হাং এবং লিন ইউ নিজেদের গাড়ি নিয়ে এসেছিল, কোনো ড্রাইভার ছিল না। যাওয়ার সময় তারা ইউ জানের গাড়িতেই উঠে বসল।

লিন ইউকে সামনের সিটে বসতে হলো। সে জটিল দৃষ্টিতে দেখল, ইন ভাই কোথা থেকে যেন একটা থার্মোস ফ্লাস্ক বের করে সতর্কতার সাথে ইউ জানের জন্য এক গ্লাস গরম জল ঢেলে তার ঠোঁটের কাছে ধরল।

“ধন্যবাদ।” ইউ জান কাউকে দিয়ে জল খাওয়ানোতে অভ্যস্ত নয়, সে অস্বস্তিতে গ্লাসটি নিয়ে চুমুক দিল, “খুব মিষ্টি।”

“একটু মধু মিশিয়েছি। তোমার কি শরীর খুব খারাপ লাগছে?”

ইউ জান কিছুটা অবাক হলো যে সে এটা বুঝতে পেরেছে, “হয়তো সুগার কমে গেছে, ডিনার তো করা হয়নি।”

“হুম।” ইন হাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি যে রেস্টুরেন্ট বুক করেছি, তারা ভেষজ খাবার তৈরিতে ওস্তাদ। ওখানে গিয়ে বেশি করে খেয়ে নিও।”

ইউ জান আরও দুই চুমুক দিয়ে গ্লাসটি ফেরত দিল, “ঐ তিন ছোট শয়তানের ওপর রাগে আমার খাওয়ার ইচ্ছাই চলে গেছে।”

“চিন্তা করো না জান শেন, তোমাদের টিম তো সাবস্টিটিউট খুঁজছে না? কোচিং প্যানেল দুজন নতুন খেলোয়াড়কে পছন্দ করেছে, সোমবার তারা বেসে রিপোর্ট করবে। তখন ভালো করে দেখে নিও।” লিন ইউ নিজের মতামত না দিয়ে পারল না, “পছন্দ না হলে কোনো সমস্যা নেই, তুমি যাকে যোগ্য মনে করবে সরাসরি ইন ভাইকে বলবে, সে যেভাবে হোক তোমাকে সঠিক সতীর্থ খুঁজে এনে দেবে।”

ইউ জান মাথা নাড়ল, “আসলে আমি শুধু ওদের ওপর রাগ করছি না, নিজের ওপরও করছি।”

“তুমি খুব ভালো খেলেছ।” ইন হাং তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এত কিছু ভাবার দরকার নেই।”

“কিন্তু আমি তো ক্যাপ্টেন!” তার গভীর চোখের দৃষ্টিতে ইউ জান খুব অস্বস্তিবোধ করছিল। সে জানালার বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “ওদের খেলায় কোনো ভুল ছিল না, এটা আমি জানতাম। কিন্তু আজ তৃতীয় রাউন্ডে গিয়ে আমি বুঝতে পারলাম ওদের মানসিকতায় অনেক বড় সমস্যা আছে। তারা আমার ওপর খুব বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, আর আমি এতদিন সেটা ঠিক করিনি!”

“আমি বুঝি, কিন্তু এটা শুধু তোমার দায়িত্ব নয়, কোচেরও দায়িত্ব। আমি কোচিং প্যানেল গঠনের জন্য এত টাকা খরচ করছি, তারা অলস বসে থাকার জন্য নয়।”

টিমের গাড়ি তাদের আগেই পৌঁছেছিল। ইন হাং গাড়ি থেকে নামতেই ইন ম্যাডামের ফোন পেল। ফোনের ওপাশ থেকে ইন ম্যাডাম অতিথি ফেলে রেখে চলে আসার জন্য তাকে ভর্ৎসনা করছিলেন। তিনি আরও বললেন যে আলাং-কে বাড়িতে একা রেখে আসায় সে খুব মন খারাপ করে আছে।

তবে ইন হাং বুঝতে পারল, তার মা আসলে খুব একটা রাগ করেননি। সে কিছু একটা বলে কথা ঘুরিয়ে নিল এবং জানাল যে সে ইউ জানের সাথে রাতের খাবার খেতে যাচ্ছে। মা খবরটা শুনেই খুশি হয়ে গেলেন, “ইউ জান আর ওরা আজ সারা দিন খুব কষ্ট করেছে। তুমি ওদের ভালো করে সঙ্গ দিও, পরশু আমি আর আনা স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে আসব।”

তারা দুজন যখন রেস্টুরেন্টে পৌঁছাল, ডিজি টিমের বাকিরা ততক্ষণে বসে পড়েছে এবং ফু ইং চিৎকার করে বকাঝকা করছিল।

ইন হাং হঠাৎ দুবার কেশে উঠল। ফু ইং সাথে সাথে চুপ করে শুধু তাদের দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “বেসে চলো, তখন দেখাচ্ছি!”

খাবার টেবিলে কারো তেমন আগ্রহ ছিল না। কিন্তু রেস্টুরেন্টের শেফের হাতের কাজ এত চমৎকার যে সবাই খাওয়া শুরু করার পর আর থামতে পারছিল না।

“এই ভিনেগারযুক্ত সেলেরিটা খেয়ে দেখো, এটা ওদের স্পেশাল ডিশ।” খাওয়ার সময় ইন হাং ইউ জানের পাশে বসে তাকে খাবার তুলে দিচ্ছিল।

লিন ইউ, যে মূলত না খেয়েই এসেছিল, তার মনের অবস্থা তখন খুব জটিল।

সে ভাবল, জান শেন হয়তো জানে না যে এই ইন হাং ছোটবেলা থেকেই রাজপুত্রের মতো বড় হয়েছে, কোনোদিন ঘরের কাজ তো দূরের কথা, নিজের হাতে কোনো কাজই করেনি। এমনকি তার নিজের মায়ের জন্যও সে কোনোদিন এমনটা করেনি। এটা মেনে নেওয়া লিন ইউর জন্য খুব কঠিন ছিল।

তার সেই অহংকারী ইন ভাই সত্যিই কি সাধারণ মানুষের মতো আচরণ শুরু করল? কিন্তু যখনই সে ভাবল ইন ভাই এই আচরণ করছে জান শেনের জন্য, লিন ইউ নিশ্চিত হলো যে সে এই সম্পর্ক কোনোভাবেই সমর্থন করতে পারবে না।

ডিজি টিমের সবাই খুব দ্রুত খাচ্ছিল, কুড়ি মিনিটের মধ্যেই টেবিলের সব খাবার শেষ হয়ে গেল।

ডগ একটা ঢেকুর তুলল এবং মোবাইল বের করে গোপনে গেমের ফোরামে ঢুকল। সে দেখতে চাইল ভক্তরা আজকের হারের দায় কার ওপর চাপিয়েছে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, পাবজি (PUBG)-র ফোরামে আজকের খেলার খবরের বদলে একটা টিভি সিরিয়ালের প্রচার চলছে।

“এটা কি সেই সিরিয়াল না, যেটা ইউ শি আমাদের বেসে এসে শ্যুট করেছিল?” ডগ শিরোনাম দেখে কিছুটা পরিচিত বোধ করল।

স্নেক উঁকি দিয়ে দেখল, “হ্যাঁ, এটাই। ‘মুচকি হাসির তিন ভাগ মিষ্টি’ নামের এই নাটকটি একটি জনপ্রিয় উপন্যাস অবলম্বনে তৈরি। গতবার শুটিংয়ের সময় আমি এই নামটা দেখেছিলাম, ওরা ই-স্পোর্টস ফোরামে কেন এল?”

ইউ জান খবরটা শুনে চপস্টিক রেখে মোবাইল বের করল।

পাবজি-র ফোরাম এখন পুরোপুরি ‘ই-স্পোর্টস উপন্যাসের নায়কের মুখ পাওয়া গেছে’ শিরোনামে দখল হয়ে গেছে। সত্যি বলতে, ইউ শি দেখতে বেশ ভালো, এমনকি কিছু দিক থেকে সে ইউ জানের চেয়েও আকর্ষণীয়।

লিন ইউ মজা দেখার জন্য নিজেও সার্চ করল। প্রচারের ছবিগুলো দেখে সে প্রশংসা না করে পারল না, “ইউ পরিবারের এই ছোট ছেলেটা দেখতে সত্যিই সুন্দর, এজন্যই আলাং তার প্রতি এত আসক্ত।”

কথাটা বলেই সে বুঝতে পারল ভুল করে ফেলেছে।

“উম...” লিন ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে তাদের দিকে তাকাল, “আমি শুধু চেহারার কথা বলছি।”

ইন হাং বিদ্রূপের হাসি হাসল, “দেখতে তো বেশ নিষ্পাপ, খুব ভালো ছেলে মনে হয়। কিন্তু মনটা খুব কালো, অতিরিক্ত লোভের কারণে একদিন না একদিন তার পতন হবেই।”

ইউ জানের চিন্তা ছিল অন্য জায়গায়—কেন তারা ডিজি ক্লাব থেকে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর এত দ্রুত নতুন কোনো ই-স্পোর্টস ক্লাবে শুটিংয়ের অনুমতি পেল?

“ভিপিজি কি পাগল হয়ে গেছে? শুটিংয়ের জন্য ফিল্ম ক্রুকে ক্লাবের ট্রেনিং রুমে ঢুকতে দিল?” ফু ইং অবাক হলো, “ভুয়া খবর নাকি?”

ভিপিজি লিগের সেরা দল, পিইএল-এর তিনবারের চ্যাম্পিয়ন। এমন একটা দল কেন বিনোদন জগতের সাথে জড়াবে, তা ভাবাই যায় না।

“ইউ শি-র টিম যদি ট্রেনিং রুম ব্যবহার করে, তবে ভিপিজির খেলোয়াড়রা তাদের স্বাভাবিক জায়গায় প্র্যাকটিস করতে পারবে না। এতে তাদের পারফরম্যান্স পড়ে যাবে। আগামী দুই দিন আমরা সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সপ্তাহের চ্যাম্পিয়ন হতে পারব!” উইন্ড দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, “কোচ, আর দেরি কেন? সুযোগের সদ্ব্যবহার করো! চলো আমরা বেসে ফিরে ট্রেনিং করি!”

এতক্ষণ যারা হতাশ ছিল, তারা হঠাৎ যেন নতুন প্রাণশক্তি পেল। সবাই চিৎকার করে এখন এখনই ফিরে ট্রেনিং করার জন্য জেদ ধরল।

ইউ জান মনে মনে ভাবল: নায়ক হিসেবে তার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, মাত্র একবার আঘাত পাওয়ার পরই সে আবার উঠে দাঁড়িয়েছে।

মূল গল্পে নায়কের সাথে ই-স্পোর্টস জগতের কোনো সম্পর্ক ছিল না। জানি না তার নিজের এই ডানা ঝাপটানোয় নতুন কোনো জাদুর ছোঁয়া লেগেছে কি না।

“চিন্তা করো না।” ইন হাং তাকে চিন্তিত দেখে আলতো করে পিঠে হাত রাখল। তার আঙুলের স্পর্শ ইউ জানের ঘাড়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন রেশমি সুতোর মতো এক অনুভূতি। সে বলল, “তুমি শুধু তোমার খেলার দিকে মনোযোগ দাও, বাকি সবকিছু—সে ইউ পরিবারের বিষয় হোক বা টিমের সমস্যা—সব আমি পরিষ্কার করে দেব।”

আবার সেই কথা!

ইন সাহেবের সেই গভীর এবং আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে ইউ জানের শরীর শিউরে উঠল। সে নিচু স্বরে ‘হুম’ বলে আর তার দিকে তাকাল না।

বেসে ফিরে ফু ইং একটা ছোট মিটিং ডাকল। সে এই কয়েকদিনের সমস্যার সারসংক্ষেপ করল।

“আসলে খেলায় ভুল হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু সবাই ভালো করে ভেবে দেখো, যে ভুলগুলো তোমরা করছ, তা কি সত্যিই দক্ষতার অভাবে হচ্ছে, নাকি অন্য কোনো কারণে?” ফু ইং সাধারণত মেজাজ হারাত, আজ খুব গম্ভীরভাবে কথা বলছিল।

ইউ জান কোচের কথার রেশ ধরে ধীরস্থিরভাবে বলল, “আমার লক্ষ্য সবসময় চ্যাম্পিয়ন হওয়া, কিন্তু পাবজি একটি টিম গেম। পাবজির ইতিহাসের চ্যাম্পিয়ন দলগুলোর দিকে তাকালে দেখবে, তাদের প্রতিটা পজিশনেই সেরা খেলোয়াড় ছিল। আমি নিজেকে চ্যাম্পিয়ন অ্যাটাকার মনে করি, কিন্তু তোমরা কি চ্যাম্পিয়ন অ্যাটাকারের সতীর্থ হওয়ার মতো মানসিকতা তৈরি করেছ?”

এই কথাগুলো ইউ জান ম্যাচ শেষ হওয়ার পর থেকেই ভাবছিল, “আমি ডিজি টিমে আছি কারণ আমি তোমাদের দক্ষতাকে সম্মান করি। আমি বিশ্বাস করি আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্য। আমি সবসময় তোমাদের বিশ্বাস করেছি, তোমরা কি নিজেদের বিশ্বাস করো?”

ইউ জানের এই কথাগুলো তাদের তিনজনের হৃদয়ে হাতুড়ির মতো আঘাত করল।

অবশ্যই তারা জান শেনকে বিশ্বাস করে। যদিও জান শেন মাত্র এক মাস প্রফেশনাল খেলা শুরু করেছে, কিন্তু তার দক্ষতা সবার চোখের সামনে। কখন যে জান শেন ডিজি টিমের মূল শক্তি আর সবার ভরসার জায়গায় পরিণত হয়েছে, তারা নিজেরাও জানে না।

“ক্যাপ্টেন, আমি বুঝেছি।” উইন্ডের চোখে জল চলে এল।

ট্রেনিংয়ের শুরুতে সে খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল, নিজেকে মনে করত ঈশ্বরের দান। কিন্তু ডিজি টিমে ফায়ারের অধীনে থাকার সময় সে ধীরে ধীরে তার তেজ হারিয়েছিল। জান শেন আসার পর সে কেবল স্বস্তি পেয়েছিল যে আর শেষের দিকে থাকতে হবে না, কিন্তু নিজের আসল লক্ষ্যটা সে ভুলে গিয়েছিল।

ডগ আর স্নেক তো অনেকদিন ধরে নিচের স্তরে থেকে মানসিকভাবে স্থবির হয়ে পড়েছিল।

“আমি ফায়ার নই। কেউ আমার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখছে বলে তাকে মূল দলে রাখব, এমনটা হবে না। আমার এমন সতীর্থ চাই যারা আমার পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ করবে, কেবল কথা শোনা কুকুর নয়।” ইউ জানের দৃষ্টি তাদের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, “প্রফেশনাল খেলোয়াড় হিসেবে আমি চাই তোমরা কখনো স্থবির হবে না, সবসময় ওপরের দিকে তাকাবে। যখন ফলাফল খারাপ হবে বা ভক্তরা গালি দেবে, তখন নিজেকে প্রশ্ন করো—আমি কি আমার সেরাটা দিয়েছি? খেলার মাঠে আমি কি সত্যিই সৎ ছিলাম?”

উইন্ড এবং ডগ মাথা নিচু করে রইল।

সবাই জানে, ধারাভাষ্যকাররা তাদের ‘সঙ্গী খেলোয়াড়’ বলে ভদ্রতা করেছে, কিন্তু আসল ভক্তরা আড়ালে কতটা খারাপ ভাষায় গালি দেয়, তা তারা জানে। ‘এক দেবতা তিন ভৃত্য’—ভক্তদের কাছে ডিজি টিমের এটাই সংজ্ঞা। এমন দল দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায় না। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্য কেবল জান শেন।

স্নেক নাক টানল, “জান শেন, তুমি চিন্তা করো না। আমি ভবিষ্যতে আমার সেরাটা দেব, কোনো আক্ষেপ রাখব না। আমার বয়স হয়েছে, এখন আর কোনো ভয় নেই। আমি আমার নিজের স্টাইলে খেলব, প্রতিটি দূরপাল্লার শট সামলে নেব!”

ফু ইং মাথা নাড়ল, “শেখার মতো মানসিকতা তৈরি হয়েছে।”

ডগ আর উইন্ড কিছু না বললেও তাদের অভিব্যক্তি দেখে বোঝা গেল তারা কথাগুলো হৃদয়ে গেঁথে নিয়েছে।

ইউ জান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “একটু বিশ্রাম নাও, তারপর ট্রেনিং শুরু করো!”

-

ট্রেনিং রুমের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইউ ইন হাংয়ের জামার কোণ ধরে তাকে অন্য একটি রুমে টেনে নিয়ে গেল।

“আড়ি পাতা শেষ? তৃপ্তি মেটাতে পেরেছ?” এই লোকটা যে সত্যিই এক ডিভোর্স দেওয়া মানুষকে আবার বিয়ে করতে চাইছে, তা ভেবেই লিন ইউর মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছিল, “তুমি তো দেখলে, জান শেনের হৃদয়ে শুধু খেলা। তুমি কি ওকে শান্তিতে থাকতে দেবে না?”

সে সারারাত ইন হাংয়ের আচরণ পর্যবেক্ষণ করছিল। লিন ইউ নিশ্চিত ছিল যে জান শেনের হৃদয় জুড়ে শুধু খেলার সাফল্য, সেখানে কোনো প্রেমের জায়গা নেই।

“আমি ওকে বিরক্ত করছি না, আমি শুধু ওকে জয় করার চেষ্টা করছি।” ইন হাং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর পরিস্থিতি তো তুমি জানো। আমি সাহায্য না করলে ইউ পরিবারের লোকেরা কি ওকে শান্তিতে ই-স্পোর্টস খেলতে দিত?”

“তুমি ওকে জয় করছ?” লিন ইউ ভাবতেই পারেনি যে কোনোদিন প্রেমে না পড়া ইন ভাই কারো পেছনে এভাবে ছুটবে। “জান শেন কি জানে তুমি ওর পেছনে ছুটছ?”

ইন হাং নীরব হয়ে গেল।

“জানার কথা, আমি ওর সাথে খুব ভালো আচরণ করছি।”

লিন ইউ হেসে ফেলল, “ইন ভাই, তুমি ওকে জয় করার যে পর্যায়ে আছ, তাতে কি মনে হয় তুমি সফল হবে?”

এবার ইন হাং আর কোনো কথা বলল না।

লিন ইউ চোখ উল্টে ভাবল, দুই ভাইই কি প্রেমের রোগে আক্রান্ত? “ইন ভাই, অতীতে তুমি জান শেনের সাথে যা করেছ, তা কি একবার ভেবেছ? তোমার কি এক শতাংশও সুযোগ আছে বলে মনে হয়? ও কি কোনোদিন তোমার প্রতি সেই অনুভূতি অনুভব করবে?”

“করবে।” ইন হাং খুব দ্রুত উত্তর দিল, “ও আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল আমি কি স্ট্রেট (সাধারণ পুরুষ) কি না।”

লিন ইউ: ???

“যদি আমার প্রতি তার কোনো আগ্রহ না থাকত, তবে কেন সে জানতে চাইত আমি স্ট্রেট কি না?”