অষ্টম অধ্যায়
এক রাউন্ড অনুশীলন শেষ হওয়ার পর কোচিং স্টাফের সবাই মনে করলেন, এবার তারা সত্যিই রত্ন খুঁজে পেয়েছেন।
ফ্যান ওয়েনকিং আগে থেকেই তৈরি রাখা চুক্তিপত্রটি নিয়ে ইউ ঝানকে বিস্তারিত আলোচনার জন্য নিজের অফিসে ডাকলেন।
"চুক্তিটা একবার দেখে নিন। নতুন খেলোয়াড় হিসেবে আমরা যে সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছি, তা সত্যিই অত্যন্ত আকর্ষণীয়।" ফ্যান ওয়েনকিং তার দিকে দুটি নথিপত্র এগিয়ে দিয়ে বললেন, "একটি খেলোয়াড়দের চুক্তি, আর অন্যটি লাইভ স্ট্রিমিংয়ের। আপনি তো জানেনই, বর্তমানের এই পরিবেশে পেশাদার খেলোয়াড়দের লাইভ স্ট্রিমিং করাটা একরকম নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে।"
"হুম, কোনো সমস্যা নেই।" ইউ ঝান চুক্তিটি হাতে নিয়ে মন দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
ম্যানেজার ফ্যান যা বলেছেন, তা একেবারেই সত্যি। ডিজি টিম তাকে কোনো দাসত্বের চুক্তিতে আবদ্ধ করেনি, বরং প্রতি মৌসুমের ভিত্তিতে চুক্তির সুযোগ দিয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ডিজি টিম তাকে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচে মাঠে নামানোর নিশ্চয়তা দিয়েছে। অর্থাৎ, যদিও তাকে মূল দলের বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে সই করানো হয়েছে, কিন্তু সারাক্ষণ বেঞ্চে বসে থাকতে হবে না। ইউ ঝানের এখন ঠিক এই নিশ্চয়তাটুকুই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।
চুক্তি অনুযায়ী সাইনিং বোনাস হিসেবে প্রতি মৌসুমে পাঁচ লক্ষ দেওয়া হচ্ছে, একজন নতুন খেলোয়াড় হিসেবে এই অংকটা বেশ বড়। লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পারিশ্রমিক খুব একটা বেশি নয়, তবে স্ট্রিমিংয়ের সময়সীমাও খুব কম।
এত ভালো সব সুযোগ-সুবিধা দেখে ইউ ঝান আর দ্বিধা করলেন না, চুক্তিপত্রে নিজের নাম স্বাক্ষর করে দিলেন।
ফ্যান ওয়েনকিং সতর্কতার সাথে চুক্তিটি গুছিয়ে রেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি এখন কোথায় থাকছেন? কোচিং স্টাফের ইচ্ছা আপনি যেন দ্রুতই বেস ক্যাম্পে চলে আসেন। গত মৌসুমে আমাদের দলের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না, তাই অফ-সিজনেও আমাদের কঠোর অনুশীলন করতে হবে।"
"আমি আজই চলে আসতে পারব।" ইউ ঝানও যত দ্রুত সম্ভব অনুশীলন শুরু করতে চাইছিলেন। নিজে র্যাঙ্কড ম্যাচে গুলি চালানো আর পেশাদার প্রশিক্ষণের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে। তিনি দ্রুত নিজের সেরা ফর্মে ফিরে আসতে চান।
"ঠিক আছে, দেরি করার দরকার নেই। কিছুক্ষণ পরেই আমি ড্রাইভারকে আপনার সাথে পাঠিয়ে দেব, আপনি গিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে আসুন।"
ইউ ঝান যে শহরের নামকরা ধনী ভিলা এলাকায় থাকেন, তা জানার পর ফ্যান ওয়েনকিংয়ের হাসি আরও আন্তরিক হয়ে উঠল। "বস আপনার ব্যাপারে খুব আগ্রহী। তিনি প্রতিদিন কোচিং স্টাফকে তাগাদা দিতেন যেন আপনার সাথে যোগাযোগ করে ট্রায়ালের ব্যবস্থা করা হয়। প্রধান কার্যালয়ে জরুরি কাজ থাকায় বস এখন সফরে আছেন, নাহলে আজ তিনি নিজেই আপনাকে আনতে যেতেন।"
"উম, বড্ড বেশি সৌজন্য দেখাচ্ছেন..." ইউ ঝান তার কথায় কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
তিনি তো শুধু ডিজি টিমের বসের সাথে কয়েকটা র্যাঙ্কড গেম খেলেছিলেন, এর জন্য তিনি কি না তাকে ট্রায়ালের সময় সঙ্গ দিতে চেয়েছিলেন... এই বস মানুষটা কি একটু বেশিই ভালো?
"এ তো কর্তব্য।"
ম্যানেজার ফ্যান ড্রাইভারের সাথে যোগাযোগ করলেন। ড্রাইভার ইউ ঝানকে নিয়ে তার জিনিসপত্র আনতে গেল এবং সেই বিকেলে ইউ ঝান ডিজি টিমের বিশাল প্রাসাদে উঠে এলেন।
মূল দলের সদস্যদের রুমগুলো পাঁচতলায়, সবগুলোই সিঙ্গেল রুম। রুমের সুযোগ-সুবিধা কোনো পাঁচতারা হোটেলের চেয়ে কম নয়। দুই মিটারের বিশাল বিছানা, আলাদা বাথরুম, এমনকি বড় বাথটাবও আছে। এমনকি বালিশগুলোও বিশেষভাবে তৈরি, যা খেলোয়াড়দের ঘাড়ের সুরক্ষা দেয়।
ইউ ঝানের জিনিসপত্র খুব বেশি ছিল না। আসলে মূল চরিত্রের যা ছিল তা খুব সামান্যই—কিছু পোশাক ছাড়া বিশেষ কিছুই নেই। ইউ ঝান তার প্রাক্তন স্বামী ইন হ্যাংয়ের সাথে বিচ্ছেদের পর সেই জিনিসগুলো ইন পরিবারের কাছেই রেখে এসেছিলেন। এখন যা কিছু তার কাছে আছে, তা বিচ্ছেদের ক্ষতিপূরণের টাকা দিয়ে নতুন করে কেনা।
ফু ইং তাকে দ্রুত গুছিয়ে নিতে দেখে অনুশীলন কক্ষে ডাকলেন।
"জিরো বিকেলে ছুটি নিয়েছে, ফায়ার ম্যানেজারের কাছে গেছে, একটু পরে ফিরবে।" ফু ইং ইউ ঝানকে কিছু নির্দেশ দিয়ে বললেন, সময় পেলে যেন ডিডগ-এর সাথে জুটি বেঁধে খেলে।
ডিডগ-এর আসল নাম গোউ ফানকিং, ডাকনাম এরগো (দুই কুকুর)। সে ইউ ঝানের সমবয়সী এবং অ্যাসল্ট পজিশনে খেলে।
"ঝান গে, আমরা দুজন অ্যাসল্ট হিসেবে জুটি বাঁধলে আমাদের কেউ আটকাতে পারবে না।" কোচের আসল উদ্দেশ্য ছিল তাদের মধ্যে কাছাকাছি লড়াইয়ের বোঝাপড়া তৈরি করা।
ইউ ঝান হেসে বললেন, "সবাই আমাকে কেন ভাই (গে) বলে ডাকছে? আমি তো তোমাদের চেয়ে কয়েক মাসের ছোট।"
ডিডগ চাটুকারের মতো হেসে বলল, "যে শক্তিশালী সেই বড় ভাই। তাছাড়া, তুমি তো আমাদের টিমের... ওই যে..."
"ওই যে মানে?" ইউ ঝান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
উইন্ড পাশে এসে দাঁড়াল, কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "ঝান গে, তুমি এত ভালো খেলো, আগে পেশাদার দলে যোগ দাওনি কেন? বস কি তোমাকে অনুমতি দেননি?"
"হ্যাঁ?" ইউ ঝান আরও অবাক হলেন, বসের সাথে এটার কী সম্পর্ক? তিনি তো ডিজি টিমের বসের সাথে পরিচয় হওয়ার পরপরই তিনি তাকে পেশাদার খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।
ডিডগ সরাসরি তার গেমিং চেয়ারটা ইউ ঝানের কাছে টেনে এনে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাদের বসের প্রাক্তন স্ত্রী নও?"
কী?!
ইউ ঝান যেন বজ্রাহত হলেন। তার শরীরের ভেতরটা শিউরে উঠল। হঠাৎ তার মাথায় সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল, কেন সবকিছু এত অদ্ভুত লাগছিল।
"আমাদের টিমের বসের নাম কি... ইন?"
তিনি দ্রুত ডিডগের হাত চেপে ধরলেন, চাপে ডিডগ ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।
উইন্ড একটা অস্বস্তিকর কিন্তু ভদ্র হাসি হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমাদের ডিজি ক্লাব তো হাইশেং গ্রুপের মালিকানাধীন... তুমি কি জানতে না?"
ইউ ঝান যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করলেন।
তিনি জানতেন হাইশেং গ্রুপ সম্পর্কে, কিন্তু জানতেন না যে এটি ইন পরিবারের সম্পত্তি। মূল উপন্যাসটি পড়ার সময় তিনি খুব দ্রুত চোখ বুলিয়ে গিয়েছিলেন, ব্যবসায়িক সম্পর্কের জটিলতাগুলো তার নজরেই পড়েনি। যদি তিনি আগে জানতেন যে ডিজি টিমের বস ইন হ্যাং, তবে তিনি কোনোভাবেই এই চুক্তিতে সই করতেন না!
ডিডগ এবং উইন্ড একে অপরের দিকে তাকাল। তারা মনে মনে বিশাল এক নাটকীয় গল্পের চিত্রনাট্য সাজিয়ে ফেলেছে।
"কোচ আর ম্যানেজাররা কি... সবাই জানে?" ইউ ঝান ক্ষীণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তারা মাথা নাড়ল। ইউ ঝানের অবস্থা দেখে তারা গসিপ করতে চাইলেও সংকোচে কিছু বলতে পারল না।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সবাই তার প্রতি এত আন্তরিক ছিল, আসলে এর পেছনে এই সম্পর্কটিই কাজ করছিল।
কিন্তু ইন হ্যাং এবং মূল চরিত্রের মধ্যে তো কোনো সম্পর্কই ছিল না। উপন্যাসে তারা শুধু বিয়ের কাগজে সই করার সময় একবার দেখা করেছিল, বিয়ের পর ইন হ্যাং সরাসরি আমেরিকায় চলে যান এবং বিচ্ছেদের আগে দেশে ফিরে আসেন। ইউ ঝানের সাথে ইন হ্যাংয়ের সম্পর্ক তো আরও দূরের—বিচ্ছেদের কাগজ সই করা ছাড়া তাদের মধ্যে গত সপ্তাহে র্যাঙ্কড গেম খেলা ছাড়া আর কোনো যোগাযোগই হয়নি।
হঠাৎ ইউ ঝানের মাথায় একটা চিন্তা এল।
"আমাদের বস কি ইলেকট্রনিক স্পোর্টসের প্রতি খুব বেশি অনুরাগী?"
"হ্যাঁ।" ডিডগ মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "ইন স্যার দুই বছর আগে ডিজি কিনেছেন, মোট বিনিয়োগ ১০ কোটিরও বেশি। পুরো লিগে এর কোনো তুলনা নেই।"
দুই বছরে দশ কোটি...
ইউ ঝানের আগের পৃথিবীতেও এমন বিলাসিতা কেউ দেখায়নি। তবে এতে একটা বিষয় পরিষ্কার হয়। সম্ভবত ইন হ্যাং তার খেলার দক্ষতা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন? কারণ এই পৃথিবীতে পাঁচ দিনে এশীয় সার্ভারে এক নম্বরে ওঠার ক্ষমতা আর কারও নেই।
ইউ ঝানের মন অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু যেহেতু চুক্তি সই হয়ে গেছে, এখন সামনে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। ভাগ্য ভালো যে মাত্র এক মৌসুমের জন্য চুক্তি করেছেন, পরের মৌসুমেই তিনি এখান থেকে পালিয়ে যাবেন!
উইন্ড দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি যখন যুব প্রশিক্ষণ থেকে বের হই, তখন অনেক দল আমাকে চেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত আমি ডিজি বেছে নিই, কারণ শুধু অর্থের জন্যই নয়, ইন স্যারের দৃষ্টিভঙ্গিও আমাকে মুগ্ধ করেছিল। কিন্তু বসন্তকালীন লিগে আমি অনেক চেষ্টা করেও... ফলাফল এত খারাপ ছিল।"
বলতে বলতে উইন্ড মাথা নিচু করল, ডিডগের চেহারাও গম্ভীর হয়ে গেল। পেশাদার খেলোয়াড়দের জন্য খেলার ফলাফলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ইউ ঝান ডিজি টিমের আগের কিছু খেলার ভিডিওর কথা মনে করলেন, "আমাদের কোচিং স্টাফের লাইনআপ তো বিশাল। তারা কি দলের সমস্যাগুলো ধরতে পারছে না?" একটি দলের খারাপ ফলের পেছনে কখনোই একজন খেলোয়াড় দায়ী থাকে না।
উইন্ড এবং ডিডগ একে অপরের দিকে তাকাল। ডিডগ দৌড়ে গিয়ে অনুশীলন কক্ষের দরজা বন্ধ করে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমাদের মূল দলের সমস্যা অনেক গভীর। ক্যাপ্টেন ম্যানেজারের আত্মীয়, তিনি তো রাজকীয় ঘরের লোক, কোচও তাকে কিছু বলতে পারেন না। জিরো আবার খুব ভালো গুছিয়ে চলতে পারে, বসেরও তাকে খুব পছন্দ।"
ইউ ঝান অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি ডিজি টিমের ভেতরের অবস্থা এমন। এটি তার সিদ্ধান্ত নিয়ে অনুতাপ আরও বাড়িয়ে দিল।
"গত সপ্তাহে ইন স্যার যখন বেস ক্যাম্পে মিটিং করতে এসেছিলেন, কোচ ফু খুব রেগে গিয়েছিলেন। শুনেছি তিনি চুক্তির নবায়ন না করার হুমকি দিয়েছিলেন বলেই মূল দলের সদস্যদের পরিবর্তনের ক্ষমতা পেয়েছেন।" উইন্ড নিচু স্বরে বলল, "ঠিক সেই সময়েই ইন স্যার কোচ ফু-এর কাছে তোমার নাম সুপারিশ করেছিলেন, তাই ম্যানেজার ফ্যান আর ক্যাপ্টেন আর কিছু বলতে পারেনি।"
"ঠিক তাই, তুমিই তো আসল রাজকীয় আত্মীয়, ফ্যানদের মতো নও।" ডিডগ উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঝান গে, আমরা ডিজি-তে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে আছি, এখন থেকে আমরা তোমার ওপরই ভরসা করছি।"
ইউ ঝান অদ্ভুত এক অনুভূতির সাথে তাদের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, তোমরা আমার ওপর ভরসা করছ? জানো না আমি তো এই উপন্যাসের সবচেয়ে বড় খলনায়ক এবং সবার অপছন্দের পাত্র! এই অভিশপ্ত আমি, যাকে পুরো পৃথিবী ঘৃণা করে, তোমাদের কীভাবে পথ দেখাব?
"আসলে আমি আর ইন স্যার... খুব একটা ঘনিষ্ঠ নই..." ইউ ঝান সাবধানে শব্দ চয়ন করলেন, "তবে যেহেতু আমি ডিজি টিমে যোগ দিয়েছি, আমিও চাই ভালো কিছু করে দেখাতে।"
ইউ ঝান তাদের সান্ত্বনা দিয়ে ডিডগের সাথে র্যাঙ্কড গেম খেলা শুরু করলেন। কিন্তু তার মন শান্ত হচ্ছিল না।
তিনি চেয়েছিলেন ইন হ্যাংয়ের সাথে বিচ্ছেদের পর মূল চরিত্রের সাথে জড়িত সবার থেকে দূরে থাকতে, কিন্তু ভুলবশত আবার ইন হ্যাংয়ের সাথেই জড়িয়ে পড়লেন। তবে ভালো দিক হলো, উপন্যাসে ইন হ্যাংই একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন না যিনি মূল চরিত্রের সামনে মাথা নত করেছিলেন। হয়তো লেখক মনে করেছেন তিনি দ্বিতীয়বার বিয়ে করেছেন বলে নিখুঁত মূল চরিত্রের যোগ্য নন।
কিন্তু ইন হ্যাং যদিও মূল চরিত্রকে পাওয়ার চেষ্টা করেননি, তবুও তাদের ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের জন্য তিনি অনেক অবদান রেখেছিলেন। তিনি মূল চরিত্রের দূরের আত্মীয় এবং বন্ধু ছিলেন, ব্যবসায় শুরুর দিকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। সেই মূল চরিত্র যে অনেক ভক্তের ভিড় থেকে আলাদা হয়ে সফল হতে পেরেছে, তাতে ইন হ্যাংয়ের অবদান অনস্বীকার্য।
অন্যদিকে, ফায়ার ম্যানেজার ফ্যানের অফিসে প্রচণ্ড রেগে ছিল।
"একজন প্রাক্তন স্ত্রী! বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পরও পিছু ছাড়ছে না, টিমে চলে এসেছে! আমার মনে হয় ইন স্যারের প্রতি তার এখনও পুরনো প্রেম রয়ে গেছে!" ফায়ারের মুখ বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, অনুশীলন কক্ষের সেই শান্ত-শিষ্ট চেহারার চিহ্নমাত্র ছিল না।
"আমার অফিসে রাগ ঝাড়ার চেয়ে ভালো অনুশীলন কক্ষে গিয়ে মন দিয়ে অনুশীলন করো।" ফ্যান ওয়েনকিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। "এটা কী জায়গা? পেশাদার ই-স্পোর্টস ক্লাব! তোমার ক্ষমতা যদি যথেষ্ট থাকতো, তবে একজন প্রাক্তন স্ত্রীর ব্যাপারে এত মাথা ঘামানোর দরকার হতো কি?"
ফায়ার দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার বয়স এখন ২৩, পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে এটা অনেক বেশি। আমার পারফরম্যান্স দিন দিন খারাপ হচ্ছে।"
ফ্যান ওয়েনকিংও বিরক্ত ছিলেন, বিশেষ করে আজকের অনুশীলনের পর ফায়ারের পারফরম্যান্স তাকে হতাশ করেছে। "তাহলে আমি কী করতে পারি? ইন স্যার দলের ফলাফলের ব্যাপারে খুব সংবেদনশীল। দল এখন যে অবস্থায় আছে, ইউ ঝান না থাকলেও তিনি অন্য খেলোয়াড়দের প্রচুর টাকা দিয়ে আনতেন। অন্য নামী খেলোয়াড়দের আনার চেয়ে নতুন ইউ ঝান কি ভালো নয়?"
কথা শেষ করে তিনি নিজের ভাইয়ের সুন্দর চেহারার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আসলে চেহারার দিকে তাকালে, তুমিও কিন্তু কম নও... ইন স্যার যেহেতু পুরুষ পছন্দ করেন, ক্যারিয়ারে ভালো করতে না পারলে অন্য রাস্তা কেন খুঁজছ না?"
"তুমি কি মনে করো আমি ভাবিনি?" এই বলে ফায়ার আরও হতাশ হয়ে পড়ল। "ওই ইউ ঝান দেখতে যেন একটা জাদুকরী妖精 (দানব/সুন্দরী), আমি তার সাথে পাল্লা দেব?"
ফ্যান ওয়েনকিং তাকে বোকা মনে করলেন, "ইন স্যার যদি ইউ ঝানকেই পছন্দ করতেন, তবে কি বিচ্ছেদ হতো? শোনো, ইন স্যার আগামীকাল ফিরবেন। আমি কোচিং স্টাফের সাথে কথা বলেছি, ইউ ঝানের জন্য একটা স্বাগত অনুষ্ঠানের আয়োজন করছি। সেখানে ইন স্যারও আসবেন, আমি তোমাকে সেভাবে ব্যবস্থা করে দিচ্ছি..."