অধ্যায় ৯ : বিস্ময়কর সংবাদ
অন্ধকার ঘরে ফিরে আসার পর, ঝৌ লিন দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
একটি টেলিফোনের ঘণ্টার শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। ফোন দিয়েছিল টাকমাথা, সবাই যখন ঝৌ লিনকে খুঁজে পাচ্ছিল না, তখন শুধু সে এক ডাকে ঠিকই পেয়ে গেল।
“বিভাগপ্রধান, চাং শীঝাং এসেছেন, সঙ্গে ছোটো লিন তাইকুনও এসেছেন।”
“এখন কতটা বাজে?” ঝৌ লিন অবাক হলো, এরা এত সক্রিয় কেন?
“নয়টা ত্রিশ। তাড়াতাড়ি ফিরে আসুন, ছোটো লিন তাইকুন রেগে গেছেন,” বলল টাকমাথা।
ঝৌ লিন চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, বাইরে গিয়ে গাড়ি নিয়ে ছুটে চলল।
গাড়ির গতি ছিল ঝড়-বিদ্যুতের মতো। অবশেষে সে এক নম্বর বিভাগের অফিস ভবনে পৌঁছাল। ভবনে ঢুকেই সে চলে গেল ছোটো লিন শিল্পবিভাগের সামনে, বলল, “ছোটো লিনজী, দুঃখিত, ঘুমিয়ে পড়ে গিয়েছিলাম।”
ছোটো লিন শিল্পবিভাগ জানত ঝৌ লিনের সঙ্গে দপ্তরপ্রধানের সম্পর্ক, কেবল ঠাণ্ডা একটা হাঁক ছাড়ল, আর কিছু বলল না—এই ঝৌ লিনের সময়জ্ঞান একদমই নেই, অথচ গোয়েন্দা বিভাগে কাজ করেছে।
চাং লিয়াং হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে ক’জনকে খুঁজলে?”
ঝৌ লিন গম্ভীর মুখে বলল, “চাং শীঝাং, আপনি এ কী বললেন? আমি কেবল একটু ক্লান্ত ছিলাম, আপনি কেন সে রকম ভেবেছেন?”
“পুরো মিংঝুকে তন্নতন্ন করে খুঁজেছি, তোমার কোনো খোঁজ নেই, অথচ ওই টাকমাথা ঠিকানা কিছুতেই বলছে না। ওখানে না গেলে আর কোথায় যাবে?”
ঝৌ লিন হাত তুলে নমস্কার করল, চাং শীঝাং হাসল, আর কিছু বলল না।
ঝৌ লিন চাং শীঝাংয়ের দিকে তাকাল, “নগদ এনেছেন?”
চাং শীঝাং সামনে রাখা চামড়ার সুটকেসে টোকা দিল, “সব এখানে।”
“চলুন তবে!” ঝৌ লিন এগিয়ে ডাকে চলল।
ছোট নৌকায় চড়ে, মোট পাঁচটি নৌকা ছুটল সমুদ্রের দিকে, যেখানে পণ্যবাহী জাহাজ অপেক্ষা করছে।
শিপে তাদের অভ্যর্থনা করল স্মিথ আর ক্যাপ্টেন।
“বন্ধু, কিছু খাবে?” স্মিথ জিজ্ঞেস করল।
“মন নেই! তোমরা বন্দরে ঢোকো না কেন?” ঝৌ লিন জানতে চাইল।
“বন্দরে ঢোকা খরচ বেশি, ঝামেলাও অনেক,” ক্যাপ্টেন সত্যি কথাই বলল।
“পণ্য কোথায়?” ঝৌ লিন গোটা ডেকে চোখ বোলাল, কোনো পণ্য দেখতে পেল না।
“টাকা?” স্মিথ পণ্যের উত্তর না দিয়ে টাকার কথা তুলল।
চাং শীঝাং সুটকেস নামিয়ে দুই কদম পেছিয়ে গেল, “দয়া করে টাকা যাচাই করুন।”
স্মিথ মাথা ঝাঁকাল, এক নাবিক এগিয়ে এসে সুটকেস খুলল, তার ভেতর গাদা গাদা ডলার।
“আসল টাকা!” নাবিক যাচাই করে গুনল, “পরিমাণ ঠিক আছে।”
স্মিথ ইশারা করতেই, কয়েকজন নাবিক মাঝের ডেকে পাঁচ-ছয় মিটার চওড়া ঢাকনা সরিয়ে, সবাই মিলে একটা জাল টেনে তুলল।
জালের ভেতর ছড়িয়ে ছিটিয়ে প্যাকেট, বাইরে লেখা ‘প্যানিডংলিন’।
চাং শীঝাং এক তরুণ অফিসারকে পণ্য যাচাই করতে পাঠাল।
ছোটো অফিসার আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “এটা মার্কিন আসল প্যানিডংলিন।”
চাং শীঝাং বাক্সটা পায়ে ঠেলে স্মিথের সামনে এনে, জালের পণ্যের দিকে ইশারা করল, “টাকা তুমি নাও, মাল আমি নিচ্ছি!”
স্মিথ হাসতে হাসতে সুটকেস তুলে নিল, “টাকা মাল সমান! সময় থাকলে তোমাদের ফরাসি রেড ওয়াইন খাওয়াতাম।”
চাং শীঝাং কৃতজ্ঞতায় হাত জোড় করল, “ওয়াইনে মজা নেই, আমি তো চীনের পুরোনো মদই পছন্দ করি। বিদায়!”
ঝৌ লিনও স্মিথকে বিদায় জানিয়ে, মাল ছোট নৌকায় উঠলে চাং শীঝাংয়ের সঙ্গে নৌকায় চড়ল, নৌকা ছুটল দিকের দিকে।
“তুমি তাহলে এলে?” ঝৌ লিন বাতাসে চুল উড়িয়ে বলল।
“বিছানায় ছিলাম, ছোটো লিন তাইকুন টেনে তুলেছেন,” চাং শীঝাং দুঃখ করল।
নৌকা ঘাটে ভিড়তেই মাল দ্রুত ট্রাকে তুলল, ছোটো লিন শিল্পবিভাগ দশজন সেনাপ্রহরী নিয়ে ট্রাক পাহারা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝৌ লিন লক্ষ্য করল, মাল চলে যেতেই ঘাটের অলস মানুষের তিন-চতুর্থাংশ সরে গেল।
অনেকের কোমর ফুলে আছে, দেখলেই বোঝা যায়, তারা অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে।
বুঝতে পারল, ইয়ামাদা মিথ্যে বলেনি, বহু লোভীর নজর ছিল এই মোটা শিকারে।
ঝৌ লিনের পকেটে ছিল একখানা চেক, পঁচিশ হাজার ডলার, চাং শীঝাং একটু আগেই গোপনে দিয়েছিল—দালালি বাবদ।
ঝৌ লিন গাড়ি নিয়ে ঘাট ছেড়ে স্মিথের বাসস্থানে গেল।
“এটা তোমার কমিশন!” স্মিথ দিল ঝৌ লিনকে চল্লিশ হাজার ডলার।
“খুশি তো?” ঝৌ লিন রেড ওয়াইন চুমুক দিতে দিতে জিজ্ঞেস করল।
“আরেকবার করতে পারলে আরও খুশি হব,” স্মিথ গ্লাস তুলল।
“তিন মাসের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই আবার হবে,” ঝৌ লিন দৃঢ়স্বরে বলল।
“তোমার সুখবরের অপেক্ষায় আছি,” স্মিথ দরজা পর্যন্ত বিদায় দিল।
“জাহাজ তিন দিন সারাই হবে, তেইশ তারিখে ফিরবে। আমি ক্যাপ্টেনকে বলে দিয়েছি—জানতে পেরে ও খুব খুশি, তোমাদের পরিবারের জন্য বিলাসবহুল কেবিন ঠিক করেছে,” স্মিথ গর্বে বলল।
“ক্যাপ্টেনকে বলো, আবার মাল আনলে যেন আমার সাথে যোগাযোগ করে,” ঝৌ লিন গাড়ির দরজা খুলল।
“নিশ্চয়ই করবে,” স্মিথ হাত নেড়ে বিদায় দিল।
ঝৌ লিন বেরিয়ে আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি গেল সেনাপ্রধান ইয়ামাদার দপ্তরে।
ঝৌ লিন বের করল পঁয়তাল্লিশ হাজার ডলার, সব ইয়ামাদার টেবিলে রেখে দিল।
“শুধু ছয় শতাংশ তো?” ইয়ামাদা হাসল।
“চাং শীঝাং দু’হাজার পাঁচশো ডলার দিয়েছেন।”
ইয়ামাদা প্রশংসায় বলল, “তবু সৎ! তুমি কত রাখবে?”
ঝৌ লিন বলল, “সেনাপ্রধান দপ্তরে জমা তিন হাজার ডলার, বাকি দু’হাজার পাঁচশো ডলার ইয়ামাদা কাকাকে অনুরোধ করছি, আমার দাদু-দিদাকে দিন, যেন ভালো থাকেন।”
“ভালো! কালই কেউ জাপান ফিরছে, তাদের হাতে পাঠিয়ে দেব,” ইয়ামাদা কাঁধে হাত রাখল।
“ধন্যবাদ!” ঝৌ লিন নমস্কার করে বলল, “আরও একটা কথা জানাতে চাই।”
“বলো!” ইয়ামাদা অপেক্ষা করল।
ঝৌ লিন জানাল, ঝৌ পরিবারের নামে শুল্ক আদায় করে খানিকটা অর্থোপার্জনের কথা।
“ওদের মাল বেআইনি?” ইয়ামাদা জানতে চাইল।
“যা বেআইনি, তা ছাড়ি না। যেগুলো দুই পিঠে খেলে, আমি বললে সমস্যা হয়েই যায়। টাকা না দিলে যাবে না। কিছু মাল জরুরি, না দিলে দেরিতে ছাড়ি। বরাবরই এমন করি। আদায়ের টাকা সেনাপ্রধান দপ্তর পায় পঞ্চাশ ভাগ, বিভাগে পঁচিশ ভাগ, বাকি পঁচিশ ভাগ আমাদের খরচে।”
আসলে, ঝৌ লিন ভেবেছিল নকল হিসেব করবে—বিশ শতাংশ দেখাবে, বাকি নিজে রাখবে।
ইয়ামাদা বলল, “দেখা যাক, গুরুত্বপূর্ণ হলো, বেআইনি মাদক যেন মিংঝু ছাড়তে না পারে।”
“জ্বী!”
সেনাপ্রধান দপ্তর ছেড়ে ঝৌ লিন ফিরে গেল মা-বাবার বাসায়।
ঝৌ হুয়া শুন খুশিতে এগিয়ে এল, মা-বাবা দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের দেখলেন।
“এটা আমেরিকায় গিয়ে নাগরিকত্বের কাগজ, সঙ্গে ব্যাংকের ডিপোজিট,” ঝৌ লিন মাকে দিল।
“আর এই পাঁচ হাজার ডলার,” মা জিনিস রাখতে গেলে ঝৌ লিন ডাকল।
“তুমি কিছু রাখবে না?” মা জিজ্ঞেস করল।
“এখন এমন মোটা পদের মালিক, টাকা নেই বললে কেউই বিশ্বাস করবে না,” ঝৌ লিন মুচকি হাসল।
বাবা বলল, “আমি জানি, তুমি বুঝে চলো, তবু বলি, কেউ যেন—”
বাবার কথা শেষ না হতেই ঝৌ লিন বলল, “জানি! নিশ্চিন্ত থাকুন।”
“এখন আমেরিকায় গভীর রাত। পরে যখন ফোন করবে, মনে রেখো, এখানে আর আমেরিকায় বারো ঘণ্টার তফাত। ওদের দুপুরে ফোন দিও না, তখন এখানে রাত।”
“দুপুরে এখানে খাবার?” মায়ের চোখে আশা।
“এখানেই খাব, মায়ের রান্না খেতে ইচ্ছা করছে।”
“তাহলে তোমার পছন্দের রান্না করি,” মা দ্রুত চলে গেল।
“লিন, আমাকে নিয়ে একবার ঝৌ বাড়ির বাইরে ঘুরিয়ে আনো,” বহুদিন দ্বিধায় থাকা বাবা অবশেষে বললেন।
মা শুনে বেরিয়ে এলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চলে যাওয়ার আগে দেখে নাও, পরে কবে দেখবে কে জানে।”
ঝৌ লিন দাঁড়াল, “মা, যাবেন না?”
ফাং চিউচিউ নড়লেন না, “আমি যাবো না! হুয়া আমার কাছে থাকুক।”
ঝৌ লিন জানত, ঝৌ পরিবারের জন্য মায়ের মনে গভীর ক্ষত।
গাড়ি নিয়ে ঝৌ বাড়ির চারপাশে ঘুরে, বাবা হঠাৎ বললেন, “একটা নির্জন জায়গায় চল, তোমাকে কিছু বলব।”
ঝৌ লিন গাড়ি নিয়ে অন্ধকার ঘরের নিচতলায় গেল।
“এখানে নিরাপদ তো?” বাবা আশ্বস্ত হতে পারছিলেন না।
ঝৌ লিন বারবার পরীক্ষা করল, “কেউ কিছু শুনতে পাবে না।”
ঝৌ সিয়ুয়েন এক চুমুক রেড ওয়াইন খেলেন, “দুই মাস আগে, মনে আছে, আমি সাত দিন বাইরে ছিলাম?”
“মনে আছে! মা তোমার সঙ্গে ঝগড়া করেছিলেন,” ঝৌ লিন হাসল।
“আমি আমাদের শিকড় খুঁজতে গিয়েছিলাম,” বললেন ঝৌ সিয়ুয়েন।
“তুমি বলতে চাও, দাদুকে খুঁজে পেয়েছ?” ঝৌ লিন উচ্ছ্বসিত।
“পেয়েছি, কিন্তু তোমার দাদু-দিদা দু’জনেই মারা গেছেন। আমাদের পরিবারে আর কেউ নেই,” ঝৌ সিয়ুয়েন কেঁদে উঠলেন।
“আমাদের আদি বাড়ি কোথায়? আমি একবার যেতেই হবে।”
শিকড় খোঁজা, বাবা-ছেলের বহুদিনের স্বপ্ন।
“চেচিয়াং, নিংবো, ফেংহুয়া, শীকৌ,” বললেন ঝৌ সিয়ুয়েন।
“ওটা তো চিয়াং...-এর জন্মস্থান!”
“এটাই আমাদেরও জন্মভূমি।”
“তবে কি আমরা আত্মীয়?” ঝৌ লিন দুশ্চিন্তায় পড়ল।
“না,” ঝৌ সিয়ুয়েনের কথায় ঝৌ লিন স্বস্তি পেল।
কিন্তু বাবার পরের কথা শুনে, ঝৌ লিন প্রায় হতভম্ব।
“তবু তোমার দাদু ওঁর যত্নে দশ বছর ছিলেন।”
“এ কেন?”
“তোমার দাদু ওর ছোটবেলায় একবার জীবন বাঁচিয়েছিল। আমি নিখোঁজ হবার পর, দিদা কষ্টে মারা যান। দাদু একা ছিলেন। ও খবর পেয়ে লোক ঠিক করে দিলেন, যতদিন না দাদু মারা যান, তাঁর শেষকৃত্যও ও-ই করিয়েছেন,” কৃতজ্ঞতায় বললেন ঝৌ সিয়ুয়েন।
“দাদু কি চিয়াং পদবী?”
“না, আমাদের পদবী মাও। আমেরিকায় গেলে পদবী পাল্টাব।”
ঝৌ লিন বলল, “তা চলবে না! পদবী পাল্টালে জাপানিরা ধরে ফেলবে আমাদের সম্পর্ক। আমেরিকায়ও জাপানি গুপ্তচর আছে।”
ঝৌ সিয়ুয়েন মন খারাপ করে ধূমপান করলেন।
“জাপানিরা চলে গেলে, নিশ্চয়ই পদবী পাল্টাবো। তখন সবাই নিয়ে দাদুর সামনে প্রণাম করব, পূর্বপুরুষের স্বীকৃতি নেব।”
“ভালো, সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব।”
বাবা-ছেলে গ্লাসে চুমুক দিলেন, ঝৌ সিয়ুয়েনের দীর্ঘদিনের দুঃখ কাটল।
“লিন, তোমার পথ তুমি ঠিকই খুঁজে নেবে। আমি নিশ্চিত।”
ঝৌ লিন মাথা নাড়ল, “আমি জানি আমি কে।”
“আর, সুযোগ পেলে, ওঁকে তোমার দাদুর যত্নের জন্য ধন্যবাদ দিও।”
“বাবা, ও তিনি কে? আমি কে? আমরা দুই ভুবনের মানুষ, ধন্যবাদ বলার সুযোগই নেই।”
ঝৌ সিয়ুয়েন হাসলেন, “আমি দুই দশক ধরে ই চিং নিয়ে পড়াশোনা করেছি, কিছু বুঝেছি। না হলে দাদুকে খুঁজে পেতাম না। বিশ্বাস করো, তোমাদের দেখা একদিন হবেই, বরং আরেকবার তুমি ওঁর জীবন বাঁচাবে।”
ঝৌ লিন বাবার কপাল ছুঁয়ে দেখল, “বাবা, আপনার জ্বর নেই তো?”
ঝৌ সিয়ুয়েন মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “বেয়াদবি করিস না। দেখিস, আমার শুধু একটাই অনুরোধ, যদি বাঁচাতে পারিস, নিশ্চয়ই বাঁচাবি—এটাই আমাদের পরিবারের ঋণ শোধ।”
“জানি! নিশ্চয়ই বাঁচাবো! এটা মা-কে বলব?”
ঝৌ সিয়ুয়েন মাথা নাড়লেন, “আমেরিকায় গিয়ে সুযোগ পেলে বলব। এখন বললে শুধু দুশ্চিন্তা বাড়বে।”
ঝৌ লিন মনে মনে হাসল, মা-ও ঠিক করেছিল আমেরিকায় গিয়ে বাবাকে মামার কথা জানাবে। অদৃশ্যভাবে, তাদের মধ্যে একটা বোঝাপড়া ছিল।
ঝৌ লিন জানত চিয়াং... আর তাদের সংগঠনের টানাপোড়েন, সে নিজেও জানত না কেমন মুখোমুখি হবে। ভাগ্যিস, এখন দুই দলই জাপানবিরোধী যুদ্ধে, সম্পর্ক অনেকটা সহজ হয়েছে।
তবে একটা বিষয় পরিষ্কার—সে একজন কমিউনিস্ট, জীবনের সমস্তটুকু কমিউনিজমের আদর্শেই উৎসর্গ করবে।
অন্ধকার ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর, ঝৌ সিয়ুয়েনের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। এমনকি খাওয়ার সময় মা অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
খাওয়া শেষে, ঝৌ লিন আবার ঘাটে ফিরে যাওয়ার আগে, বিশেষভাবে মৃত চিঠির বাক্সে গেল।
চিঠি তুলে নেওয়া হয়েছে, আর বাইরে বৈদ্যুতিক খুঁটিতে আঁকা বৃত্তের মধ্যে একটা ক্রস—এটা দেখা করার সংকেত, লি চিয়াং দেখা করতে চায়।
ঝৌ লিন দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে টেলিফোন টেলিগ্রাফ অফিসের দিকে রওনা দিল।
রাস্তায় কয়েকবার মোড় ঘুরে নিশ্চিত হল কেউ পিছু নিচ্ছে না, তারপর অফিসের বাইরে গাড়ি থামিয়ে ভেতরে ঢুকল, বেরিয়ে এল।
গাড়ির পাশে ফিরে এসে দরজা খোলার আগে, ছদ্মভাবে আবিষ্কার করল পাশে একটা বইয়ের দোকান।
সে দোকানের দিকে হাঁটল। ভেতরে ঢুকতেই দেখল, লি চিয়াং খাতা মিলিয়ে হিসাব করছে।
“দোকানি, নতুন ছাপার ‘রেড চেম্বারের স্বপ্ন’ আছে?” ঝৌ লিন ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
“ভেতরে আছে একটা সেট, দেখতে চাও?” লি চিয়াং মাথা তুলল।
“দেখি,” ঝৌ লিন লি চিয়াংয়ের সঙ্গে ভিতরের উঠোনে গেল।
“সংগঠন থেকে সিদ্ধান্ত হয়েছে, আরেকজন লোক মিংঝুতে আসছে, চাং লিয়াংয়ের সঙ্গে সাদা কাপড়ের কারবার নিয়ে কথা বলবে। লোকটি কালই পৌঁছাবে।”
“আমাদের কর্মী?” ঝৌ লিন জানতে চাইল।
“না, বেইপিংয়ের এক ব্যবসায়ী, আমরা তার কাছ থেকে মাল নেব।”
“বেইপিং থেকে ট্রেনে এলে কাল পৌঁছাবে না।”
“সে এখন নানজিংয়ে, কাল ট্রেনে মিংঝু পৌঁছাবে।”
“আমার কিছু করণীয় আছে?”
“চাং লিয়াংকে জানিয়ে দাও, কাল লোক পাঠিয়ে স্টেশনে নিয়ে আসুক। এটা ব্যবসায়ীর তথ্য, বাকিটা তোমার কাজ নয়।”
ঝৌ লিন আসলে বাবার কথা সংগঠনে জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু দোকানে খদ্দের এলে লি চিয়াং ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ঝৌ লিনও দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।