একাদশ অধ্যায়: হারিয়ে যাওয়া রাজ্য?
“দুঃখজনক, তবু একধাপ দেরি হয়ে গেল...” কিছুক্ষণ চিন্তা করে মফাং ইউয়ান লাফ দিয়ে একটি ধসে পড়া বাড়ির ছাদে উঠে দাঁড়ালেন, নিচে থাকা সামান্য কয়েকজন মানুষের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে কিছু কথা গুছিয়ে নিলেন।
“প্রিয় সহজাত ভাই ও বোনেরা! আমি দক্ষিণের ফাঁকা রাজ্যের রাজা মফাং ইউয়ান। আমি জানি, তোমরা আজ গভীর শোকে নিমজ্জিত। কে-ই বা পারে নিজের ঘরবাড়ি ধ্বংস হতে সহ্য করতে? কে পারে আপনজনের মৃত্যু মেনে নিতে... আমি, মফাং ইউয়ান! ফাঁকা রাজ্যের পক্ষ থেকে তোমাদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছি—আসো আমাদের মধ্যে, আমাদের মহৎ রাজ্যের অংশ হয়ে ওঠো... আমাদের সঙ্গে থাকলে তোমাদের রক্ষা করা হবে, তোমরা পেট ভরে খেতে পারবে...”
মফাং ইউয়ান যে ভঙ্গিতে কঙ্কাল অশ্বারোহীকে হত্যা করেছিল, সেই দৃশ্যটি যুদ্ধদেবতার মতো বেঁচে থাকা লোকদের মনে গেঁথে গিয়েছিল। এখন সেই “যুদ্ধদেবতা” যেন তাদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে—অন্ধকার রাতের শেষে উদিত আলোর মতো, অথবা পানিতে ডুবে যাওয়া মানুষের শেষ আশার খড়কুটোর মতো।
নিরাশার গভীরে থাকা মানুষেরা নতুন করে আশার আলো দেখতে পেল।
যদিও মফাং ইউয়ানের কথা কিছুটা অস্বস্তিকর ও কৃত্রিম মনে হল—অবশ্যই, এমন কোন রাজ্য নেই যারা উদ্বাস্তুদের গ্রহণ করতে চায়—তবুও তারা আশার উপর ভরসা রাখল।
“তিনি আমাদের জাতির লোক, আমাদের প্রতারিত করবেন না!”
বেশির ভাগ লোকই এমনটাই ভাবল, এই যুগে একই জাতির ফাঁকা মানুষের মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাস ছিল প্রবল।
এই আটজন ব্যক্তি ফাঁকা রাজ্যে যোগ দিতে রাজি হলেন, মফাং ইউয়ানের মুখে হাসি ফুটল, যেন স্বদেশের বাগানে ফুল ফুটেছে।
“লোহার তরবারি, ধনুক, লোহার বর্ম, ঘোড়ার জিন, গ্রামের ছোট-বড় সম্পদ, বই, নতুন মানচিত্র... সম্পদ মন্দ নয়...”
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে মফাং ইউয়ান মনে মনে ভাবল, এবার সাবধানে এগোনোই ভালো, না হলে মরলে কেউ কাঁদতেও পারবে না।
“এখানেই শেষ, পরে সুযোগ পেলে আবার আসব।”
মফাং ইউয়ান লোভ করেননি, কিংবা বলা যেতে পারে, বার বার মার খেয়ে এবার শেখার চেষ্টা করেছেন।
উত্তরে থাকা অদ্ভুত শক্তির প্রকৃত অবস্থা জানার সুযোগ হয়নি। তবে এই দুই কঙ্কাল অশ্বারোহী দেখে বোঝা যায়, এই শক্তি বর্তমানে ফাঁকা রাজ্যের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী। তাদের “রাজা”ও কঙ্কাল।
কঙ্কাল রাজা—আক্রমণ ও গুপ্তচরবৃত্তিতে পারদর্শী, অন্য প্রাণীকে নিজেদের দলে টানার ক্ষমতা রাখে, অধিকাংশ ক্ষমতাই নীরবে হত্যা করার—“অদ্ভুত প্রাণী সমাহার” থেকে জানা যায়।
এই গ্রন্থে বর্ণিত বেশিরভাগ কঙ্কাল রাজার ক্ষমতা হচ্ছে আততায়ীর মতো, খুবই ঝামেলার।
এই পর্যায়ে যদি কঙ্কাল শক্তির সঙ্গে সংঘাত হয়, তবে ফাঁকা রাজ্যের তা সহ্য করার ক্ষমতা নেই।
“আততায়ী... ডাইনী শ্রেণি?”
সত্যি বলতে, মফাং ইউয়ানের ভয় লাগছিল না; বরং মনে পড়ে গেল, পূর্বজন্মে পড়া এক উপন্যাসের কথা—সেখানে ডাইনী শ্রেণি ছিল, যার নবম শ্রেণিই ছিল আততায়ী, বেশ মজার লাগত।
মফাং ইউয়ান এবার ফিরছিলেন আটজন শ্রমিক ও অনেক সম্পদ নিয়ে, ফলে গতি কিছুটা কমে গেল। সৌভাগ্যবশত, যাত্রাপথ ছিল নিরাপদ, কোন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
দুই দিন-আড়াই দিনে মফাং ইউয়ান নতুন অভিবাসীদের নিয়ে নির্বিঘ্নে ফাঁকা রাজ্যে ফিরে এলেন।
রাজ্যের ভেতরে বিশেষ কোনো পরিবর্তন হয়নি—অবশ্য, মাত্র পাঁচ দিন তো। বড় পরিবর্তন হলে মফাং ইউয়ান উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে খাবেন বলে শপথ করতেন।
এই আটজন মানুষ খুব একটা বেশি না হলেও শ্রমিকের সংকট দূর করতে কিছুটা সহায়তা দিল।
“কিন্তু, যথেষ্ট নয়... খুবই কম!”
ফাঁকা রাজ্য এখনও শ্রমিক সংকটে পড়ে আছে, বিশেষত মফাং ইউয়ান ভবিষ্যতে খামার, আখখেত গড়ার পরিকল্পনা করছেন, যেগুলো অনেক শ্রমশক্তি চাই।
যদি সত্যি সত্যি এসব গড়ে ওঠে, তাহলে শ্রমশক্তি আরও ভাগ হয়ে যাবে, উৎপাদনশীলতা নেমে যাবে, আর ফাঁকা রাজ্যের উন্নতি থেমে যাবে।
ভেতর থেকে এই সংকট কাটানো অসম্ভব; এক নবজাতকের জন্ম থেকে শ্রমজীবী হওয়া পর্যন্ত অন্তত বারো বছর সময় লাগে। রাজ্যে শিশু সংখ্যাও খুব কম, তাদের উপর ভরসা করে রাজ্য চলবে না।
অন্য গ্রাম থেকে জনসংখ্যা সংগ্রহ করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে উঠেছে।
এই যুগের শুরুতে, যখন সবাই একে অপরের উপর ভরসা করতে পারে, তখন অভিবাসন একেবারেই ঝামেলাহীন, কোন নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া নেই।
হ্যাঁ, শত্রুদের সংখ্যা বাড়া ছাড়া।
“উত্তরের মরুভূমি এখনও অন্বেষণ করা যায়... না, এটা কি?!”
উত্তরের অঞ্চলে আরও অনেক গ্রাম আছে, যারা শ্রমশক্তির উৎস, মফাং ইউয়ান চায় না তারা কঙ্কাল শক্তির হাতে ধ্বংস হয়ে যাক।
“এই মানচিত্র...”
মফাং ইউয়ান মরুভূমির সেই গ্রাম থেকে একটি মানচিত্র নিয়ে এসেছিলেন। মানচিত্রের ভেতরের ছবি দেখে তার মনে অজানা এক চেনা চেনা অনুভূতি জাগল, যেন কোথাও আগে দেখেছেন, তবু মনে পড়ে না।
নিজের অনুভূতির উপর ভরসা রেখে মফাং ইউয়ান মরুভূমির গ্রামের কয়েকজন বেঁচে যাওয়া লোককে ডেকে পাঠালেন।
“এটা কী?”
মফাং ইউয়ান নতুন মানচিত্রের বাঁদিকের উপরের লাল কঙ্কাল মাথার দিকে দেখিয়ে নতুন আসা অভিবাসীদের জিজ্ঞেস করলেন।
“মহারাজ, এটা এক শক্তিশালী রাজ্যের ধ্বংসাবশেষ। এক সময় দু’শর বেশি লোক ছিল, কিন্তু এক বছর আগে কঙ্কাল শক্তি তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেয়। এখন সেখানে কঙ্কাল দানবরা জড়ো হতে পারে। আমাদের প্রধান ভুল করে কেউ ঢুকে না পড়ে, তাই চিহ্ন দিয়ে রেখেছেন।”
“তোমাদের প্রধান কোথায়?”
“মারা গেছেন...”
মফাং ইউয়ান প্রথমে কপাল কুঁচকালেন, তারপর চোখ কুঁচকাল। রাজ্য, কঙ্কাল শক্তি, মরুভূমি, ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজ্য...
এটা তো সেই ‘হারিয়ে যাওয়া রাজ্য’ নয়?!
‘হারিয়ে যাওয়া রাজ্য’ চার ভাগে বিভক্ত, এটি এমসির সংগীতভিত্তিক চলচ্চিত্র। সেই সময় অসাধারণ গ্রাফিক্স ও বিশেষ প্রভাবের জন্য দারুণ জনপ্রিয়তা পেয়েছিল।
এর প্রথম কিস্তি ‘কঙ্কাল রাজা’ তো বিশ্বজুড়ে তুমুল জনপ্রিয়, ১৩০ মিলিয়ন বার দেখা হয়েছে, সন্দেহাতীতভাবে এক কিংবদন্তি।
মফাং ইউয়ান যখন তরুণ ছিলেন, তখন প্রায়ই কল্পনা করতেন গল্পের নায়কের সঙ্গে একসঙ্গে বেড়ে ওঠা, অভিযান, যুদ্ধ—এই স্মৃতি তার শৈশবের সঙ্গী ছিল।
এখন তিনি ভীষণ অনুতপ্ত, কারণ এখানে নায়ক না হলে বাঁচার উপায় নেই! আগে জানলে কখনোই এমন স্বপ্ন দেখতেন না!
সেই চলচ্চিত্রে যদি নায়কের আশীর্বাদ না থাকত, তবে মূল পৃথিবী বহু আগেই নরকের ‘শূকরমানব সাম্রাজ্যের’ হাতে ধ্বংস হয়ে যেত।
‘হারিয়ে যাওয়া রাজ্য’ চার ভাগে বিভক্ত—প্রথম দুই ভাগে নায়কের বেড়ে ওঠা নিয়েই গল্প, কিন্তু তৃতীয় ও চতুর্থ ভাগে আচমকা নরক বাহিনী পৃথিবী আক্রমণ করতে শুরু করে।
যদি প্রথম দুটি ভাগের পর্যায় সহজ হয়, তবে শেষ দুটি পুরোপুরি নরক ও অগ্নিকুণ্ডের মত কঠিন!
নরক: স্টিমপাঙ্ক, আধুনিক প্রযুক্তিতে সমৃদ্ধ।
প্রধান পৃথিবী: প্রাচীন যুগের মতো, কিছুই নেই।
দুই পক্ষের শক্তি মোটেই সমান নয়!
নরকে গাণ্ডাম, ক্ষেপণাস্ত্র ইত্যাদি সব আছে, আর প্রধান পৃথিবীর কাছে কিছুই নেই।
“এক বছর আগে ধ্বংস...”
যদি সত্যি এমন হয়, তবে মূল কাহিনির শুরু, শূকরমানব সাম্রাজ্যের আগ্রাসনের জন্য এখনো পনেরো-ষোল বছর সময় আছে।
নরকের সেই প্রযুক্তির কথা ভাবতেই মফাং ইউয়ানের মাথা ধরে গেল।
তবু ভেবে দেখলে, এটাও তো ভালো কিছু হতে পারে! আকাশ ভেঙে পড়লেও বড়রা সামলাবে, আর কি! ক’বছর পর নায়ক আর শূকরমানব সাম্রাজ্য একসঙ্গে ধ্বংস হবে, তখন যদি ফাঁকা রাজ্য যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে অন্য শক্তির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে শূকরমানব সাম্রাজ্যের সব সম্পদ কেড়ে নেওয়া যাবে।
শুধু প্রথম কয়েক দফা আক্রমণ ঠেকাতে পারলেই বিপুল সুযোগ সামনে পড়ে থাকবে।
যন্ত্রমানব, বিশাল যুদ্ধজাহাজ, সংকেত ক্ষেপণাস্ত্র... এসব কল্পবিজ্ঞানের প্রযুক্তি মফাং ইউয়ানের স্বপ্ন।
“দশ-পনেরো বছর উন্নতি করলেই প্রথম কয়েক দফা আক্রমণ ঠেকানো যাবে, একেবারে ক্ষয়ক্ষতি ছাড়াই পার হওয়াও অসম্ভব নয়!”
মফাং ইউয়ান দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় ভাবলেন।
যদিও এখন ফাঁকা রাজ্য মাত্রই একটি ভগ্ন গ্রাম।
“যদি সময় মেলে, একবার সেই জায়গাগুলো ঘুরে আসব—এনিমেতে তো অনেক মূল্যবান স্থান দেখানো হয়েছে।”
মূল গল্পে অনেক মূল্যবান স্থান আছে—উত্তরের এক বিশাল শহর, যেখানে শূকরমানব সাম্রাজ্য ও মানুষের প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র।
‘হারিয়ে যাওয়া রাজ্য’তে এক আশ্চর্য শহর আছে, চলচ্চিত্র দেখে মফাং ইউয়ান নিশ্চিত, অন্তত পাঁচ হাজার মানুষ সেখানে বাস করে, প্রযুক্তিও মধ্যযুগের স্তরে।
যদি এই শহর বাস্তবেই এখানে থাকে, মফাং ইউয়ান সেখানে যেতে চান, জানতে চান কিভাবে এই বিশাল শহর এখানে গড়ে উঠল।
সঙ্গে বাণিজ্যও করা যাবে।
“উন্নতি... উন্নতি...”
সূর্য অস্ত যাচ্ছে, নতুন অভিবাসীদের ব্যবস্থা করে মফাং ইউয়ান আবার পরিশ্রমী কৃষকের মতো মাঠে নেমে পড়লেন।
ফাঁকা রাজ্যের নিজস্ব নিরাপত্তা বাহিনী গড়ে ওঠার আগ পর্যন্ত, মফাং ইউয়ানের পরিশ্রম থামবে না।