পঞ্চম অধ্যায়: গুহার রহস্যময় দেবতা

মশাল উঁচিয়ে ধরে মো ফাংইয়ুয়ান খনিশ্রমিকদের খোদাই করা সুড়ঙ্গের মধ্যে হাঁটছিল। খনিশ্রমিকদের বর্ণনা আর সুড়ঙ্গের মানচিত্র অনুযায়ী, সামনে সামান্য এগোলেই সেই দুর্ঘটনাস্থলটি, যেখানে খনির বিপর্যয় ঘটেছিল। চারপাশে নীরবতা, শুধু মো ফাংইয়ুয়ানের পদধ্বনি ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই—ভয়ঙ্কর নিস্তব্ধতা। এমন ছায়াময় পরিবেশে, তার মনে পড়ে গেল সৃষ্টি দেবতাদের একজন হিমের কথা।

হিম ছিল ‘আমার পৃথিবী’র কিংবদন্তির সবচেয়ে রহস্যময় চরিত্র। কেউ বলে সে জন্মলগ্ন থেকেই সর্বশক্তিমান, সৃষ্টির অধীশ্বর; কেউ বলে দুর্ঘটনায় মানুষ থেকে দেবতা; আবার কেউ বলে হিম নিছকই প্রতারণা। যাই হোক, গল্পের প্রতিটি সংস্করণে হিমের অস্তিত্ব ছিলই। আর সাধারণ মানুষের মধ্যে সবচেয়ে প্রচলিত কাহিনি—এমনই খনির সুড়ঙ্গে খনন করতে গিয়ে হিম দানবের হাতে নিহত হয়েছিল, তাতেই তার চোখ হয়ে যায় ফ্যাকাশে, আর ভাঙা নম্বর এগারো রেকর্ডে বাজে তার মৃত্যুর মুহূর্তের শব্দ।

“কিন্তু কেন একটিও জম্বির শব্দ নেই?” সতর্ক হয়ে মো ফাংইয়ুয়ান ডানদিকের পাথরের প্রাচীর ঘেঁষে এগোতে লাগল। খুব দ্রুতই সুড়ঙ্গের শেষ মাথায় এসে পড়ল, যেখানে মৃদু আলোয় গর্তের সন্ধান পাওয়া যায়, অথচ জম্বিদের চিহ্নমাত্র নেই। সাধারণত এখানে দাঁড়ালেই জম্বিরা হুমড়ি খেয়ে বেরিয়ে আসত, আর মো ফাংইয়ুয়ান তাদের সুড়ঙ্গের মুখে আটকে একে একে শেষ করত।

এখন তার সামনে দুটি পথ—ফিরে যাওয়া, কিংবা গর্তের ভেতর ঢুকে সব দানব নিধন করে বিপদ নিরসন করা। ফিরে গেলে সব পরিশ্রম বৃথা, খনি আবারও বন্ধই থাকবে; গর্তে গেলে বিপদের সম্ভাবনা প্রবল। কিন্তু কৌতূহলই তো মানুষের অগ্রগতির কারণ। তাই মো ফাংইয়ুয়ান স্থির করল, কৌতূহলের টানে সে অদ্ভুত গহ্বরটি অন্বেষণ করবে।

ছোট ছোট পদক্ষেপে সে গর্তের কিনারায় পৌঁছাল। ভেতরে কি দানবেরা ওত পেতে আছে? নাকি আরও ভয়াবহ কিছু? নানা চিন্তা ঘুরতে থাকল তার মনে। মশাল ধরে ভেতরে তাকিয়ে যা দেখল, তা কল্পনার চেয়েও নিস্তব্ধ। গুহার দেয়ালে উন্মুক্ত লৌহ আকরিক, তামা, কয়লা—জায়গাটায় সম্পদের অভাব নেই বটে।

কিন্তু মো ফাংইয়ুয়ান আরও সতর্ক হল। “মেঝেটা একদম স্বাভাবিক নয়!” তার পায়ের নিচের পাথর অস্বাভাবিক মসৃণ—প্রাকৃতিক গুহায় এমন ভূমি অচিন্তনীয়। সন্দেহ নিয়ে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। পুরো গুহাটি সূচালো, ভেতরে যত যায় পথ সংকীর্ণ, শুরুতে প্রশস্ত স্থানটি এখন দুজন পাশাপাশি হাঁটলেও হয়ে যায়। দেয়ালের ইট, মেঝের পাথর, খোদাই—সবই স্পষ্টভাবে মানুষের তৈরি চিহ্ন। জানাই পড়ে, এ এক পরিত্যক্ত ধ্বংসাবশেষ।

খেলায় এমন ধ্বংসাবশেষ মানেই দুষ্প্রাপ্য নির্মাণসামগ্রী আর গুপ্তধন। আগে যখনই মো ফাংইয়ুয়ান কোনো ধ্বংসাবশেষ পেত, সেটি পুরোপুরি খুঁড়ে শেষ করত, মরুভূমির মন্দির হলেও ছাড়ত না—সবার প্রতি ছিল তার সমান দৃষ্টি।

তবু এখন তার মন চায় সব খুঁড়ে ফেলতে, কিন্তু বুদ্ধি বলে, আগে জম্বি নিধন না করে কিছু করা ঠিক হবে না। ধীরে ধীরে সে নিজের সম্পত্তির মতো করে পথ এগোচ্ছিল। কয়েক মিনিট পর পথের শেষ—আর কোনো রাস্তা নেই।

“এটা তো চেনা চেনা লাগছে... কোথায় যেন দেখেছি আগে?”

শেষ প্রান্তে কোনো দরজা নেই, আছে লোহার শিক। কিন্তু শিকের মাঝখানে বিশাল ফাঁক, মনে হয় ভেতর থেকে জোর করে ভেঙে ফেলা হয়েছে। শিকের ফাঁক দিয়ে মো ফাংইয়ুয়ান দেখতে পেল অস্বাভাবিক কালো আলোর শিরা।

“কী ভয়ানক...” সে আরও দেখে, সুড়ঙ্গের শেষ দেয়ালে কালো ছোপ, শেষ মাথায় যত কাছে যায় ছোপ বাড়ে। লোহার শিকের দাগ প্রায় পুরোটাই কালো দাগে ঢাকা। মো ফাংইয়ুয়ান দ্বিধায় পড়ল। নিশ্চয়ই ভেতরে কোনো বড় গুপ্তধন আছে, তাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই এমন ব্যবস্থা!

এমন সময়ে গর্জন শোনা গেল—“ঘরর! ঘরর!! ঘরর!” ভয় পেয়ে মো ফাংইয়ুয়ান পালাতে চাইল। কিন্তু অন্ধকারের ভেতর কিছু যেন তার মনের কথা পড়ে ফেলল—‘যেহেতু এসেছ, ঢুকে পড়ো না!’ লোহার শিকের ভেতর, সুড়ঙ্গের পেছনে, লাল চোখ একে একে জ্বলে উঠল, এগিয়ে আসতে লাগল তার দিকে।

মো ফাংইয়ুয়ান বুঝল, সে পুরোপুরি ঘিরে পড়েছে, পালাবার আর উপায় নেই। মশালের আলোয় সে তাদের স্পষ্ট দেখতে পেল—সাধারণ জম্বির চেয়ে কিছুটা বড়, সবুজ মাথায় কালো ছোপ, আর সবচেয়ে ভয়াবহ—তাদের রক্তবর্ণ চোখ।

এটাই সেই লালচোখ জম্বি, যার কথা খনিশ্রমিকেরা বলেছিল। মো ফাংইয়ুয়ানের মতে, এরা আর সাধারণ জম্বি নয়—এরা রহস্যময় যুগের লালচোখ জম্বি! যদি অনুমান ঠিক হয়, এদের পেছনের ভবন কোনো গুপ্তধনের ধ্বংসাবশেষ নয়, বরং অন্ধকারের গাঁটছড়া রুদ্ধ করার কারাগার!

“বাপরে!” এত জম্বি দেখে মো ফাংইয়ুয়ান হতবাক। “ভাইসব, তোমরা ভুল জগতে চলে এসেছ, এটা তো বিজ্ঞানভিত্তিক পৃথিবী, এখানে তো মহাশয় নিউটনের নিয়ন্ত্রণ...” এত জম্বির সামনে সে একেবারেই অক্ষম। “তোমরা ফিরে যাও, নয়তো নিউটন এসে গেলে তো শেষ!”

কিন্তু লালচোখ জম্বিরা আরও কাছে আসে। মো ফাংইয়ুয়ান হাল ছেড়ে, কাঁদতে কাঁদতে ভাবে—এভাবে জানলে, প্রথমেই এ পথ নিত না। এরা সাধারণ জম্বির চেয়ে ঢের শক্তিশালী, আঘাতও বেশি। তাদের নখে একবার আঁচড়ালেই সব শেষ।

মো ফাংইয়ুয়ান নিরুপায়, কুড়াল উঁচিয়ে শেষ চেষ্টা করতে বাধ্য। সে জানে, সে এক যাত্রাপথিক, তার একটুও নায়কত্ব নেই, হয় লড়তে লড়তে মরবে, নয় আত্মহত্যা করবে, জম্বিদের দলে ভিড়বে না।

“মরব, তবু তোমাদের দলে যাব না!” সে চিৎকার করে। লালচোখ জম্বিরা আর কালক্ষেপণ না করে আরও দ্রুত এগিয়ে আসে—‘তুমি বড়োই কথা বলছো।’ জম্বিরা এত কাছে চলে আসে, মো ফাংইয়ুয়ান শেষ চেষ্টা ছাড়া উপায় দেখল না।

“চ্র্যাক!” লোহার কুড়াল দিয়ে সামনে থাকা জম্বির গলায় আঘাত করতেই অস্ত্রটি আটকে গেল, আর বের হলো না। এমন বিপাকে সে আগে পড়েনি, হাত-পা গুলিয়ে গেল।

তাড়াতাড়ি আইটেমের তালিকা থেকে লোহার তরবারি বের করে শুরু করল পাগলের মতো কোপ। প্রথম লালচোখ জম্বি পড়ে গেল, কিন্তু মরল না। তার পেছনের তিনটি জম্বি তাকে পিষে দিল, আর পেছন দিক থেকেও জম্বি এসে পড়ল।

পেছনের জম্বির কোমরে তরবারি ঢুকিয়ে, এবার সে হীরার কুড়াল হাতে নিয়ে চিৎকার দিল, “দেখো আমার চরম চাল!” হাঁটু গেড়ে কয়েকটি জম্বির দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে গলে মাটিতে গড়িয়ে এলো। “এই অপমানের বদলা নেবই!” মনে মনে আত্মরক্ষা করতে পেরে অন্ধকার কারাগারের দিকে চিৎকার করে উঠল।

“ধাম!” কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই পেছন থেকে ছোঁ মেরে কেউ আঁচড়াল, পিঠের লোহার বর্ম দেহে গেঁথে গেল।

“চিড়!” প্রচণ্ড যন্ত্রণায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম, কিন্তু মৃত্যুভয় তাকে টিকিয়ে রাখল। “এ কি সম্ভব!” পালাবার পথের সামনে আরও সাত-আটটি লালচোখ জম্বি, সামনে-পেছনে মিলিয়ে গোটা ত্রিশেক জম্বি!

“ভাগ্য সত্যি খারাপ!” মো ফাংইয়ুয়ান ভাবল, প্রথম পাঁচ অধ্যায় পার হবার আগেই এভাবে ছোট দানবের হাতে মরতে হবে!

“না, কিছুতেই নয়! আমার তো আরও অনেক কিছু করার আছে...” নিজের ভাগ্যকে মনে পড়তেই অজানা শক্তিতে ভরে উঠল সে। “তোমরা শেষ...”

হীরার কুড়াল উঁচিয়ে সামনে থাকা জম্বির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল সে। কিন্তু পেছনের জম্বি আবারও একই জায়গায় আঁচড়াল।

“আমি...” আবারও সেই একই স্থানে আঁচড় পড়ল। পিঠের বর্ম ছিন্নভিন্ন, লৌহখণ্ড রক্তাক্ত ক্ষতে আরও গেঁথে গেল, মো ফাংইয়ুয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল। শক্তি সঞ্চার ব্যর্থ!

বাস্তবতা প্রমাণ করল, বিপদের মুখে সে নায়ক হতে পারেনি, তার কোনও অসাধারণত্ব নেই।

“আমি এত অবিবেচক হলাম কেন, নিজের সিদ্ধান্তে কেন এভাবে ঝুঁকলাম...” প্রায় হতাশার চূড়ায়, তখনই ঘটল এক অলৌকিক ঘটনা—এটা ঈশ্বরের দান নয়, জনগণের তৈরি।

“হত্যা করো! রাজাকে রক্ষা করো!” সে একা নয়, সে রাজা, তার প্রজারা পাশে আছে!

পেছনের লালচোখ জম্বি, যারা মো ফাংইয়ুয়ানকে আক্রমণ করছিল, হঠাৎই পেছন থেকে এসে ফাঁসিয়ে দিল কয়েকজন ব্লক-মানব। মুহূর্তেই包囲 ভেঙে গেল।

কোথা থেকে যেন এক বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ছুটে এসে মো ফাংইয়ুয়ানকে টেনে নিয়ে পালাল, দেখে মনে হয় না তিনি বুড়ো। দুর্ভাগা মো ফাংইয়ুয়ান মাটিতে গড়াতে গড়াতে পড়ে রইল, পিঠের ক্ষতে লোহার টুকরো আরও গভীরে ঢুকে গেল...