দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রথম রাত

ফিরে আসা মানুষের ভীড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
মো ফাংইউয়ান সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে একখণ্ড কাঠের গায়ে লাফিয়ে উঠল, কুঠার উঁচিয়ে উজ্জীবিত কণ্ঠে ঘোষণা করল।
“যে কোনো বিপদ আসুক না কেন, কখনো হাল ছেড়ো না! হাসিমুখে ওর সামনে দাঁড়াও! ভয় কাটানোর সেরা উপায় হল ভয়কে সামনাসামনি মোকাবিলা করা!
...আমি নিজের জীবন দিয়ে বাইরের দানবগুলো হত্যা করব, ক্ষেতের ফসল রক্ষা করব! এভাবেই প্রমাণ করব আমি যোগ্য রাজা হতে পারি কিনা! যদি মরে যাই, তার মানে আমি এই সিংহাসনের যোগ্য নই!”
অন্তরের সব জমে থাকা কথাগুলো এই এক নিঃশ্বাসে শেষ করেই, মো ফাংইউয়ান কারও প্রতিক্রিয়া না দেখেই নির্দ্বিধায় পেছন ফিরে গ্রাম ফটকের বাইরে পা বাড়াল।
গোধূলির স্বর্ণাভ আলো তার শরীর ঘিরে যেন তাকে এক বীরের আবরণে মুড়ে দিল, জনতার চোখে সে হয়ে উঠল সেই সাহসী পুরুষ, যে আসন্ন অন্ধকারের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানাতে চলেছে...
লোহা দিয়ে গড়া বর্ম, বক্ষরক্ষা, পায়ের রক্ষাকবচ, হেলমেট, কাঠের ঢাল, লৌহ তরবারি আর রাজ্যের অমূল্য রত্ন: হীরার কুঠার আর আরও কিছু টুকিটাকি জিনিসপত্র।
বিশেষত সেই হীরার কুঠার, যা রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে সংরক্ষিত হয়ে এসেছে, সেটাই আজ রাজ্যের সবচেয়ে বড় সম্পদ।
এসব ছিল মো ফাংইউয়ানের সঙ্গে, যেন অস্ত্রে সজ্জিত এক সৈনিক।
ভাগ্য ভালো, এই চৌকাঠের জগত ডারউইন বা নিউটনের নিয়মে চলে না, না হলে এত ভারী সাজ-সরঞ্জামে মো ফাংইউয়ান আজ এক কদমও এগোতে পারত না।
হাতে মশাল ধরে কালো ক্ষেতের ভেতর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে তার উত্তেজনা আর সাহস একটু একটু করে শান্ত হয়ে এল, অজানা অন্ধকারের ভয় আবারও তার মনে ঘনিয়ে আসতে লাগল।
“ভয় কিসের, দানবই তো! ওদেরও তো কাঁধ দুটো, মাথা একটা—কেটে ফেললে মরবেই! আমি তো ওদের আজন্ম শত্রু!”
নিজেকে মনে মনে উজ্জীবিত করল, ঢাল আর কুঠার শক্ত করে ধরল, যেন ওগুলো তার সাহস বাড়াতে পারে।
তেমন দূর এগোয়নি, হঠাৎ থেমে গেল।
অদ্ভুত এক শব্দ কানে এল।
“ঘোঁ! ঘোঁ ঘোঁ!”
“নিশ্চয়ই এটা জম্বির ডাক।”
এই চেনা শব্দটা মো ফাংইউয়ান অসংখ্য বার শুনেছে ‘আমার জগৎ’ খেলতে গিয়ে, তবু নিশ্চিত নয় এই দুনিয়া খেলার মতোই কিনা; তাই এখনো সাবধানে এগোলো।
ভয় পেলেও সাহস করে নিঃশব্দে এগোল।
শব্দের উৎস ধরে মো ফাংইউয়ান দেখতে পেল এক চৌকো, সবুজ রঙের মানবাকৃতি প্রাণী।
বিশেষত তার মাথাটা চকচকে সবুজ!
সে তখন জমিতে লাগানো গমের চারা পিষে নিচ্ছে, মুখে আনন্দের চিৎকার, যেন কত আনন্দে মেতে আছে।
আরো জঘন্য, আরো ভয়ানক হলেও মো ফাংইউয়ান নিশ্চিত, ওটাই জম্বি।
কিন্তু তখন তার মন অন্যদিকে।
জম্বির পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া গমের চারা দেখে তার চোখ লাল হয়ে উঠল।
“এগুলো তো গ্রামবাসীর কষ্টের ফসল, রাজ্যের প্রাণভিক্ষা!”
তৎক্ষণাৎ অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।
আর কিছু ভাবল না, লৌহ তরবারি মাথার ওপর তুলে দ্রুত ছুটে গিয়ে স্লাইড মারল, তরবারির কোপে জম্বির নিম্নাঙ্গ ছিন্ন হয়ে দুই ভাগ হয়ে গেল।
“ধপ!”
জম্বি মাটিতে ধপ করে পড়ে গেল, একটুও নড়ল না, অন্ধকারের কোলে ফিরে গেল।

বোধ ফিরে পাওয়া মো ফাংইউয়ান হাতে তরবারি নিয়ে অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
“এটুকুই? এতটাই সহজ?”
নিজেই এক নিমিষে জম্বি মেরে ফেলল?
“দেখছি ব্যাপারটা বেশ সহজই!”
তার মনে হল, আবার সেই পুরোনো দিনের মতো অভিজ্ঞতা পেতে শুরু করেছে, যখন সারা দুনিয়া ঘুরে দানব মারত।
“ঠিক সেই স্বাদ!”
ধীরে ধীরে বলল।
ব্যাগ থেকে হাড়ের গুঁড়ো বের করে সদ্য বিকৃত ফসলের ওপর ছিটাল।
ফসলের চারপাশে হঠাৎ সবুজ কণা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যদিও আলো ম্লান, একটু পরেই মিলিয়ে গেল, আর ক্ষতিগ্রস্ত ফসল আবার আশ্চর্যভাবে আগের মতো হয়ে গেল।
হাড়ের গুঁড়ো দিয়ে ফসল ফেরানোর এই পদ্ধতি কার্যকরী, তবে সময়সীমা আছে—আধঘণ্টার মধ্যে, আর যেগুলো খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তাদের ওপরই কাজ দেয়।
তাই মো ফাংইউয়ানকে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, চূড়ান্তভাবে মরে যাওয়ার আগে ফসল খুঁজে, তাদের চারপাশের দানব মেরে, তাদের ফেরাতে হবে।
“বিপ্লব এখনো অসম্পূর্ণ, সাথীরা, আরও চেষ্টা করতে হবে!”
নিজেকে আবার উৎসাহ দিল, প্রথম সাফল্যের পর দানব মারার ব্যাপারে তার সাহস আরও খানিকটা বাড়ল।
দানবকেও মেরে ফেলা যায়!
ঠিক যখন সে ভাবল অন্য এক খেতে যাবে, তখন মৃত জম্বির দেহ থেকে এক রঙিন আলোর বিন্দু বেরিয়ে এল।
জম্বির শরীরের ওপর ভাসছে, চারপাশে হালকা আলো ছড়াচ্ছে।
এটা অভিজ্ঞতা বল। প্রতিটি প্রাণী মরার পর অভিজ্ঞতা বল তৈরি হয়, কে কত শক্তিশালী তার ওপর নির্ভর করে বলের আকার ও সংখ্যা।
শক্তিশালী প্রাণী মরলে বড় বড় বল, দুর্বল হলে ছোট ছোট বল...
খেলায় এগুলো শোষণ করলে পর্যায়ক্রমে লেভেল বাড়ে, জাদু করা যায়। এই জগতে শোষণ করা যায় না, কাচের শিশিতে ধরে রাখতে হয়, যখন একটি শিশিতে যথেষ্ট বল জমে, তখন সেটা হয়ে ওঠে জাদুর শিশি।
জাদুর শিশি ব্যবহৃত হয় জাদুর চত্বরে বস্তুতে জাদু করার জন্য।
এ কথা মনে করে মো ফাংইউয়ান ব্যাগ থেকে কাচের শিশি বের করে অভিজ্ঞতা বলের দিকে এগোল।
“টুন টুন!”
হাঁটু গেড়ে বসার আগেই, অভিজ্ঞতা বলটা যেন হারিয়ে যাওয়া কুকুর তার মালিককে পেয়ে গেছে, সটান মো ফাংইউয়ানের শরীরে ঢুকে গেল।
“আহা, এটা কী?”
বলের প্রবেশমাত্রই মো ফাংইউয়ান টের পেল, মস্তিষ্কে এক লম্বা সূক্ষ্ম রেখা তৈরি হয়েছে।
“এটা কি অভিজ্ঞতার রেখা?”
সে বেশ অবাক হল, কারণ ঠিক খেলার মতোই দেখাচ্ছে, এমনকি সেই পিক্সেলও মিলে গেছে।
কিন্তু এই জগতের জাদুশাস্ত্র ‘জাদুর বই’ অনুসারে, অভিজ্ঞতা শুধু জাদুর কাজে বা রহস্যজনক গবেষণায় ব্যবহৃত হয়, শোষণ করা যায় না, রেখা তৈরি হয় না।
মো ফাংইউয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও খুব গুরুত্ব দিল না, ভেবেই নিল, এটা শুধু অভিজ্ঞতা জমা রাখার মাধ্যম, বিশেষ কোনো কাজে লাগবে না।
অন্তত তার তো তাই-ই মনে হল।

“ঘোঁ! ঘোঁ ঘোঁ!”
দূর থেকে জম্বির ডাক শুনে মো ফাংইউয়ানের মনোযোগ সেদিকে ছুটে গেল, অভিজ্ঞতার রেখার কথা আপাতত ভুলে গেল।
শব্দের উৎস ধরে সে দেখতে পেল, এবার দুটো জম্বি।
প্রথম অভিজ্ঞতার পর আর ভয় লাগল না, তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“উহ! উহ!”
তরবারি দিয়ে এলোমেলো কোপ, ধীরগতির জম্বি প্রতিরোধ করতে পারল না, মাথার খুলি উড়ে গেল।
“আমি তো সত্যিই অসাধারণ!”
পায়ের কাছে পড়ে থাকা দুই জম্বির দেহ দেখে সে নিশ্চিত হল, এগুলোও খেলার মতোই।
সবাই ধীর, শব্দ করে, পুরোনো কৌশলে সহজেই মারা যায়।
দুই জম্বি মেরে, নষ্ট গমের চারাগুলো ঠিক করে, মো ফাংইউয়ান ছুটল পরের খেতে; আরও অনেক দানব আছে, যা এই দুনিয়াকে পরিষ্কার করার অপেক্ষায়।
বেশিরভাগ দানব সূর্যের আলোয় পুড়ে ছাই হয়ে যায়, রাজ্য সমতল ভূমিতে অবস্থিত বলে সূর্য রশ্মি আটকানোর কিছু নেই।
তাই দানবের সংখ্যা কম, তাছাড়া রাতও মাত্র শুরু, দানবও ঘন ঘন জন্মায়নি, ফলে ক্ষেতেও কম দানব, মো ফাংইউয়ান সহজেই বড় এলাকা পরিষ্কার করে ফেলল।
মানুষের অভিযোজন ক্ষমতা দুর্দান্ত, মো ফাংইউয়ান প্রায় দানব মারার অভ্যাস করে ফেলল।
কারণ রাতে দানব মেরে ফেললেই ভোরে শুধু ছাই পড়ে থাকে, রক্তারক্তি নেই; আর দানবও কেবল স্বতঃস্ফূর্তভাবে লড়াই করে, কৌশল কিছু নেই, দুপক্ষই অক্ষমের মতো লড়ে, বিশেষ কোনো চ্যালেঞ্জ নেই।
তাতে সাধারণ মানুষ হয়েও মো ফাংইউয়ান সহজেই মানিয়ে নিতে পারল।
ক্ষেতের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে সে বেশ নির্ভার, মনে হচ্ছে নিজেই কত দক্ষ হয়ে গিয়েছে, একটু অহংকারও ফুটে উঠল।
“আমি তো সত্যিই...”
“ঠাস! ঠাস!”
হঠাৎ, এক সাদা ছায়া তার পেছন থেকে মাথার দিকে ছুটে এল।
মো ফাংইউয়ান টের পেল, মাথার পেছনে জোরে কিছু এসে আঘাত করল, মাথা ঝনঝন করে উঠল।
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
লোহার হেলমেট খুলে মাটিতে পড়ে গেল।
হেলমেটের পেছনে তাকিয়ে দেখল, একখানা তীর গেঁথে আছে, মো ফাংইউয়ানের চোখে সেটা ভীষণ ভয়ংকর ঠেকল।
যদি চৌকো মানুষ ঘামতে পারত, মো ফাংইউয়ান এই মুহূর্তে ঘেমে উঠত।
“এটা তো কঙ্কাল!”
সে আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
মো ফাংইউয়ান যে ‘কঙ্কাল’ বলল, সেটা আসলে খেলার ভাষায় ‘স্নাইপার’, ‘আমার জগৎ’ খেলায় ওরা বেশিরভাগ সময় তীরন্দাজ, পেছন থেকে লুকিয়ে আক্রমণ করে, খুব বিরক্তিকর।
এখন দেখা যাচ্ছে, এই চৌকো দুনিয়ার কঙ্কালও মূলত দূর থেকে তীর ছোড়ে।