একান্নতম অধ্যায়: বছরের শেষ
মানুষকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, কিন্তু মো ফাংইয়ানের “পশ্চিমের বড় অপহরণ” পরিকল্পনা এখনও সম্পূর্ণ হয়নি।
প্রিয় উপকরণ মানুষের জন্য, মো ফাংইয়ানকে সকাল-সন্ধ্যা ছুটতে হয়েছে, যেন একজন কৃষকের মতো কঠোর পরিশ্রম করে ফাঁকা রাজ্যে জনসংখ্যা বাড়াতে হয়েছে।
দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে, মো ফাংইয়ান ও ঝাং লিংইয়ান ফাঁকা রাজ্য ও পশ্চিমাঞ্চলের মধ্যে অন্তত দশবার যাতায়াত করেছে।
একশ বাহাত্তর জন ফাঁকা মানুষকে রাজ্যে যোগ দিতে রাজি করিয়েছে, যারা এখন ফাঁকা রাজ্যের পবিত্র নাগরিকের একজন।
আরও কিছু সম্ভাবনাময় প্রতিভা খুঁজে বের করেছে, যেমন এনজে, ওয়াং উ...
এইসব মানুষকে গড়ে তুললে, ভবিষ্যতে মো ফাংইয়ান আর এতটা ক্লান্ত হবেন না।
যদিও মো ফাংইয়ান প্রায়শই পশ্চিমে যান, মানচিত্রের কিছু প্রান্তবর্তী অঞ্চলে এখনও কিছু গ্রামে যাননি।
এইসব গ্রামের জন্য, মো ফাংইয়ান অসহায়।
এখন বছরের শেষ, আর কদিন পরেই মো ফাংইয়ান ফাঁকা জগতে তাঁর দ্বিতীয় বছর উদযাপন করতে পারবেন, যদি আগামী বছরও শরৎ বছর হয়, তাহলে তিনি বাইরে যেতে পারবেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই বছরই শরৎ বছরের শেষ বছর।
আগামী বছরই হবে শীতের বছর।
শীতের বছর কী অর্থ বহন করে, তা যে কেউ বুঝতে পারে।
পূর্বজন্মের প্রাচীন যুগে শীত ছিল নরকসম, প্রচণ্ড ঠান্ডা অনেক দরিদ্র মানুষকে ধ্বংস করে দিত।
শীতে খাবার পাওয়া যায় না, উদ্ভিদ বেড়ে ওঠে ধীরগতিতে, আর রুক্ষ আবহাওয়া... দুর্ভিক্ষ যে কোনো সময় নেমে আসতে পারে।
ফাঁকা জগতের শীতের বছরও তেমন, তবে দুর্যোগ কিছুটা কম।
উদ্ভিদ ধীরে বাড়ে, পূর্বে এক দিনে ফসল পেকে উঠত, শীতের বছর দু’দিন লাগে, আর ধীরে বাড়ার ফসল আরও বেশি সময় নেয়।
তবে, দানবের উপস্থিতি অনেক কমে যায়।
কিন্তু ভুলে যাবেন না, ফাঁকা জগতের শীত কেবল শীত নয়, বরং তিন বছরের টানা দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া।
যদি ফাঁকা মানুষের উৎপাদনক্ষমতা উন্নত হত, তবে এই শীতের বছর তাদের উন্নয়নের সুবর্ণ বছর হয়ে উঠত।
বেশিরভাগ বিপদ এই শীতের বছরেই দূর হয়ে যায়।
কারণ এই সময় দানবের উপস্থিতি খুবই কম, সাধারণত এক রাতে দশটি দানব আসে, এখানে একটিও আসে না।
দানবও অনেকটাই দুর্বল হয়ে যায়, স্বাভাবিক সময়ে চতুর কঙ্কাল তীরন্দাজ, শীতের বছরে একেবারে জড়, চলার গতি কেবল জোম্বির মতো।
শীতের বছর ফাঁকা মানুষের জন্য “শীত আসছে” নামে একটি শক্তি বৃদ্ধির সুবিধা নিয়ে আসে, যা তাদের যুদ্ধক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়।
কিন্তু সবই স্বপ্ন, বাস্তবে তা অর্জন করতে শত শত বছর লাগবে।
এখন ফাঁকা মানুষের যুগ কোনটি? উৎপাদনক্ষমতার অবস্থা কতটা নীচু?
এই বছর ব্যবহার করা অসম্ভব, বরং সামান্য ভুলে পুরো বাহিনী ধ্বংসও হতে পারে।
ফাঁকা মানুষ রক্ত-মাংসের দেহ! তারাও ঠান্ডায় ভীত!
“শীত তো, পার হয়ে যাবে!”
দুই ছোট গুদাম ও এক বড় গুদামে জমা সম্পদের কথা মনে করে, মো ফাংইয়ান আত্মবিশ্বাসী।
“শীতের জন্য কাপড় এত বেশি, জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যায়!”
স্পাইডার সিল্ক দিয়ে কাপড় তৈরি যায়, আর প্রতি রাতে বিপুল সংখ্যক মাকড়সা আসে, মাকড়সা মারলে নিশ্চিতভাবেই সিল্ক পাওয়া যায়; ভেড়ার পশমও কাপড় হিসেবে ব্যবহৃত হয়, ফাঁকা রাজ্যে ভেড়ার খামার আছে, শীতের বছরেও পশম উৎপাদন সম্ভব।
“খাবারও যথেষ্ট, সবাই খেতে পারবে!”
কৃষির প্রতি গভীর দুর্নিবার টান, “উঁচু দেয়াল, বিপুল খাদ্য মজুত”—মো ফাংইয়ান তা পূর্ণমাত্রায় বাস্তবায়ন করেছেন।
আলু তো যথেষ্টই আছে, এমনকি গমের গুদামও অর্ধেক ভর্তি, যার দ্বারা রুটি-বিস্কুট তৈরি হয়; মাংস, ডিম, দুধ—নতুন উৎপাদিত খাবারও জমা হয়েছে।
“এই মজুত নিয়ে ফাঁকা রাজ্য শীতের তিন বছরে চমকে উঠতে পারে!”
তখন কঙ্কাল বাহিনীর সামনে আর প্রতিরোধের শক্তি থাকবে না।
“আচ্ছা, সেই শান্ত জোম্বি বাহিনীও তো আছে…”
সত্যি বলতে, গত কয়েক মাসে মো ফাংইয়ান জোম্বি বাহিনীর কোনো নড়াচড়া দেখেননি।
সম্ভবত জোম্বি বাহিনীর কেন্দ্র ফাঁকা রাজ্য থেকে অনেক দূরে, অথবা জোম্বি রাজা সত্যিই ভালো মানুষ…
যাই হোক, তারা শান্তই আছে।
সামনের কঙ্কাল বাহিনী, দিনরাত গোলমাল করে, যেন বিশ্ব পুলিশ।
“অপেক্ষা করো, কঙ্কাল রাজা! একবার উন্নতি হলে, তোমাদের নিচে চেপে মুড়ে দেব…”
“কেউ আমাকে আশীর্বাদ দিচ্ছে!”
উত্তরের পর্বতের কঙ্কাল মহল, স্তরে স্তরে বর্মে মোড়া কঙ্কাল রানি, অনুভব করলেন কেউ তার জন্য আশীর্বাদ করছে।
তার অসংখ্য বিশেষ ক্ষমতার মধ্যে একটি ভবিষ্যদ্বাণী, যা ফাঁকা মানুষের শুভ বা অশুভ মনোভাব নির্ধারণ করতে পারে।
“ভাবতেই পারিনি, কেউ এতটা আমাকে পূজা করছে… মনে হচ্ছে দক্ষিণে… বেশ মজার… আমি খুশি!”
“যখন আমার সাফল্য আসবে, তখন তাকে আশীর্বাদ দেব, তাকে আমার কঙ্কাল পুরুষ দাস করে তুলব…”
“ততদিন আগে একটু ঘুমিয়ে নিই…”
জানি না কেন, শীতের সময় সজাগ থেকে কাজ করতে দানবের প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়, তাই অধিকাংশ দানব রাজা নিজেদের শক্তি সঞ্চয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, বসন্তের বৃষ্টির রাতে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নেয়।
তিন বছরের শীত—সব দানবের সবচেয়ে অপছন্দের সময়।
ফাঁকা রাজ্যে, মো ফাংইয়ান তাঁর কালো চোখে বারবার ঝাং লিংইয়ানের শরীর ঘুরে দেখছেন, ঝাং লিংইয়ান অজানা কারণে লজ্জায় চুপ।
“এখন অবসর আছে, পুরুষের কর্তব্য পালন করা উচিত!”
মো ফাংইয়ান উত্তেজিত, অবশেষে একটু বিশ্রাম পাবেন।
শীত আসার আগে, পুরুষের কাজ করতে হবে, নইলে শীতের সময় আর সম্ভব নয়।
“ঝাং লিংইয়ান, আমার ঘরে এসো!”
একটু পর, মো ফাংইয়ান খড়ের টুপি ও মাছ ধরার ছিপ নিয়ে কালো অরণ্যের দিকে হাঁটলেন।
আর ঝাং লিংইয়ান বিষণ্ন মুখে এক বাক্স উপকরণ নিয়ে অনুসরণ করল।
হ্যাঁ, পুরুষের কাজ হল মাছ ধরা ও যুদ্ধ করা; মো ফাংইয়ান আগে মাছ ধরা ও যুদ্ধকে একত্রিত করে বিনোদনের ব্যবস্থা খুঁজে পেয়েছিলেন।
দানব ধরার ফিশিং!
মো ফাংইয়ান আগে বাইরে ব্যস্ত ছিলেন, কালো অরণ্যের প্রান্তে দানব ধরার সুযোগও পাননি।
এবার তিনি মন ভরে দানব ধরবেন!
ঠিক আছে, মো ফাংইয়ান মজা করছিলেন, তাঁর কালো অরণ্যে যাওয়ার উদ্দেশ্য শুধু দানব ধরা নয়।
তিনি কালো অরণ্যের অবস্থা পরিদর্শনও করতে চান।
শীতের বছর শেষেই আসে বসন্ত; প্রতি বসন্তের বছরেই কালো অরণ্যে দানবের ঢেউ আসে।
যদিও বসন্তের বছর আসতে আরো তিন বছর বাকি, তবে আগেভাগে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা জরুরি।
“এক পা এগিয়ে তিন পা ভাবা—নেতা হওয়ার মৌলিক শর্ত।”
মো ফাংইয়ান ঝাং লিংইয়ানকে বোঝাচ্ছেন, আর ঝাং লিংইয়ান বিস্মিত চোখে অজানা বিষয়ে শুনছেন।
কেউ জানলে ভাবত মো ফাংইয়ান ঝাং লিংইয়ানের সঙ্গে খারাপ কিছু করছেন।
মো ফাংইয়ান আসলে ঝাং লিংইয়ানকে একজন কমান্ডার হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু তাঁর শেখার ক্ষমতা খুবই দুর্বল, মেয়েদের জন্য বলা যায় খুবই সরল, পুরুষদের জন্য বলা যায় মাথায় সমস্যা।
“থাক, চল এগোই।”
মো ফাংইয়ান স্মরণ করলেন লিন ইয়েফ, যিনি একবারেই সব শিখে নিতেন।
“তুমি আমার দেখা সবচেয়ে...”
“মহারাজ, এই কথা আগেও সেই ছেলেদের বলেছিলেন…”
পরের কথাগুলো বলার আগেই ঝাং লিংইয়ান বাধা দিলেন।
“তুমি তো অনেক কথা বলো!”
“আহ, উঁ, আহাহ, না করো না～”
ঝাং লিংইয়ানকে ছোট জঙ্গলে জোর করে নিয়ে যাচ্ছিলেন, কথা বন্ধ হল।
কালো অরণ্য বিশাল, রাজ্যের মানচিত্রের পুরো দক্ষিণ প্রান্তজুড়ে বিস্তৃত।
ফাঁকা রাজ্য কালো অরণ্য কয়েক দশক ধরে অনুসন্ধান করেও কিছু পায়নি।
এটি দানবের ঘাঁটি, নতুন দানব জন্মায়।
ফাঁকা রাজ্যের সবচেয়ে গভীর বিপদ।
কালো অরণ্য নিয়ে মো ফাংইয়ানের এক সাহসী পরিকল্পনা আছে, অন্যদের কাছে তা পাগলামি।
তবে অসম্ভব নয়।
মো ফাংইয়ানের পরিকল্পনা—আগুন দিয়ে বন জ্বালানো।
আগে তিনি ভাবতেও সাহস পাননি, কারণ আগুন লাগালে কালো অরণ্যের হাজার হাজার দানব বিদ্রোহ করে।
মানুষের সৃষ্টি দানবের ঢেউ, তার পরিণতি ভয়াবহ।