সপ্তদশ অধ্যায়: সঠিক পথে এগিয়ে চলা

“তোমরা যোদ্ধা! রাজ্যের শক্তি তোমাদের হাতে! তোমাদের পেছনে আছে তোমাদের ঘরবাড়ি, পরিবার, বন্ধু…”
মো ফাংইয়ুয়ান এই নতুন সৈন্যদের প্রতি খুবই বিরক্ত ছিল।
সবাই মানুষ, তাহলে কেন ইয়ালি এতই অনুগত, দক্ষ আর দানব মারতে সাহসী?
অন্যদিকে, এদের অবস্থা এমন, শুধু দুই সারিতে দাঁড়াতেও পারে না।
দানব মারার কথা তো বাদই দিলাম!
সম্ভবত এরা একেবারেই অযোগ্য!
“তোমরা আমার দেখা সবচেয়ে বাজে দল!”
মুখ ঢেকে মো ফাংইয়ুয়ান বাধ্য হয়ে আবার হাতে ধরে শেখাতে লাগল এই এগারোজন নবীনকে—কীভাবে ঠিকভাবে দাঁড়াতে হয়, সারিবদ্ধ হতে হয়, নির্দেশ শুনতে হয়…
এভাবে চলল পুরো এক সপ্তাহ।
“আমার জীবনটা কত কঠিন…”
একগুচ্ছ অনবরত অঙ্গভঙ্গি বদলানো নতুন সৈন্যদের দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল মো ফাংইয়ুয়ান।
তবু ধৈর্য ধরে প্রশিক্ষণ দিয়ে শেষ পর্যন্ত এই নবীনদের কিছুটা পরিবর্তন আনতে পারল সে।
যদিও বাস্তবিক শক্তি নিয়ে কিছু বলার নেই, বাহ্যিক আকারে তারা এখন বেশ গোছানো।
এক সপ্তাহ আগের তুলনায় বদল এসেছে অনেক; চেহারা দেখলেই বোঝা যায়।
সপ্তাহখানেক আগে তারা খেই হারানো, দুর্বল, সর্বাঙ্গে পালানোর মানসিকতা নিয়ে ঘুরে বেড়াতো।
এখন তাদের চোখে দৃঢ়তা, চলাফেরায় জোর—এক ঝলক দেখলে আগের তাদের সাথে মেলানোই যায় না, একেবারে নতুন রূপে তারা।
ঠিক আছে, অনেকটাই মো ফাংইয়ুয়ানের কল্পনার ফল।
তবু, এক সপ্তাহের প্রশিক্ষণে সে সন্তুষ্ট, তাই সিদ্ধান্ত নিল পরবর্তী ধাপে যাবার।
এটাই নিশ্চয় তাদের প্রত্যাশা।
“অতিরিক্ত আশা কোরো না, অচিরেই শুরু হবে…”
সূর্যাস্তের কোমল আলো মো ফাংইয়ুয়ানের সাধারণ মুখে পড়েছে, আর এই নবীনদের পরবর্তী প্রশিক্ষণ স্থান—রাতের অন্ধকারে কৃষিক্ষেত্র।
সেখানে তাদের সত্যিকারের দানবদের মুখোমুখি হতে হবে।
“এতদিন অনুশীলন করেছো, এবার রাজ্যের জন্য কিছু করো।”
মাত্র এক সপ্তাহে, বিপুল পরিমাণ অভিবাসী আর কিউব রাজ্যের পুরোনো বাসিন্দারা মিশে গেছে, সবার মধ্যে আনন্দ আর উৎসাহ।
শ্রমশক্তি বেড়েছে, বিভিন্ন পেশার চাহিদা কিছুটা হলেও কমেছে।
কাঠ, শস্য, পাথর—শ্রমিক বাড়ায় উত্পাদনও বেড়েছে।
কিউব রাজ্যের মানুষ আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, দেশজুড়ে উন্নতি আর আশার স্রোত।
কিন্তু, এসবের ফাঁকে কিছু সমস্যা আর সংকটও উন্মোচিত হয়েছে।
ধাতুর ব্যবহার বাড়ছে, এবং দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে; রাজ্যের একমাত্র খনির প্রায় সব খনিজ উত্তোলিত, তাই সেই ‘ভূগর্ভস্থ হারানো জমি’ পুনরুদ্ধার এখন জরুরি।
জনসংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে রাজ্য সীমানায় দানবদের উপস্থিতিও বাড়ছে, সঠিকভাবে ব্যবস্থা না নিলে হুমকি বাড়বে।
আরও আছে বাসস্থান, সম্পদ বণ্টন—নানা ছোট-বড় নতুন চ্যালেঞ্জ মো ফাংইয়ুয়ানের সামনে।

এসব সমস্যার সমাধান না হলে কিউব রাজ্যের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের পথের কাঁটা, এমনকি বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
“কেবল দুইশো লোক নিয়ে এত ঝামেলা কেন?”
মো ফাংইয়ুয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“অন্তত একজন অপূর্ব সুন্দরী, অসামান্য বুদ্ধিমতী, রাজনীতি ও সমাজতান্ত্রিক মূল্যবোধে দক্ষ নারী মন্ত্রী যদি পেতাম!”
এ কথা ভাবতেই, সে একবার ইয়ালির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“বয়স কম, যথেষ্ট কঠিন নয়!”
যদিও ইয়ালি কিউব রাজ্যের যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী, তার শেখার আগ্রহও প্রবল।
তাই মো ফাংইয়ুয়ান তাকে কৃষিক্ষেত্র রক্ষী দলের অধিনায়ক বানিয়েছে, তার অধীনে এগারো সৈন্য।
নিজের কথা শুনে ইয়ালির মুখ লাল হলো, একটু লজ্জিত।
“নিশ্চয়ই আমি যথেষ্ট কঠিন নই, কঠিন হলে আরও বেশি দানব মারতে পারতাম!”
মো ফাংইয়ুয়ান ‘কঠিন’ বলতে কী বোঝাচ্ছে ইয়ালি জানে না, তবু মনে মনে অঙ্গীকার করল, সে আরও কঠিন হবে।
“আমার সহায়ক দরকার…”
মো ফাংইয়ুয়ান ইয়ালির মনে কী চলেছে জানে না, সে কেবল ভাবছে ভবিষ্যতে যেন তার নিজের বুদ্ধি ফুরিয়ে না যায়।
“আহা, কাজটা সত্যিই কঠিন!”
মাথা ঝাঁকিয়ে অদ্ভুত চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, সে কৃষিক্ষেত্র রক্ষী দলের সদস্যদের উদ্দেশে চিৎকার করল—
“আজ তোমাদের নতুন শুরু, এতদিনের প্রশিক্ষণ শেষে এবার তোমাদের সুযোগ! এবার তোমরা রাজ্যের জন্য অবদান রাখবে…”
তার উদ্দীপ্ত ভাষণে কৃষিক্ষেত্র রক্ষী দলের তরুণরা উত্তেজিত, যেন এখনই দানবদের সঙ্গে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“তিনজন, তিনজন করে দলে ভাগ হয়ে চলবে, বাড়তি দুজন থাকবে আমার সাথে… সাবধান থাকবে, যতটা সম্ভব মশাল জ্বলা এলাকায় থাকবে…”
পরিশ্রমে কৃষিক্ষেত্রের প্রায় চল্লিশ শতাংশ এলাকায় মশাল বসানো হয়েছে।
এ জগতে মশাল একবার বসালেই চিরকাল জ্বলবে না; এখানে মশালেরও নির্দিষ্ট সময় থাকে, সাধারণ অবস্থায় একটি মশাল পাঁচ ঘণ্টা পর্যন্ত জ্বলে।
পাঁচ ঘণ্টা পর নিভে যায়, তবে বাস্তবের মতো নয়, বারবার জ্বালানির দরকার পড়ে না।
আবার জ্বালাতে হলে চকমকি দিয়ে একবার আগুন ধরালেই হবে। একটাদুটা হলে সহজ, কিন্তু মশাল বেশি হয়ে গেলে ঝামেলা।
মো ফাংইয়ুয়ান কৃষিক্ষেত্র রক্ষী দল গড়ার একটা কারণ এই মশাল ব্যবস্থাপনাও।
তাদের কাজের একটি—নেভা মশাল আবার জ্বালানো।
“কিউব রাজ্য এখনো গরিব, স্থায়ী আলোর উৎস যেমন লাল পাথরের বাতি, আয়রন স্টোন এসব বানাতে পারছি না, আপাতত মশালেই চলছে।”
“মহামান্য রাজা, তিনজন করে দলে ভাগ হচ্ছি কেন? আরও বেশি লোক হলে কি নিরাপদ নয়?”
ইয়ালি পাশে এসে একটু দ্বিধায় নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
“দানবদের বুদ্ধি নেই, কিন্তু সংখ্যা বেশি। লোক বাড়লে নিরাপদ ঠিকই, কিন্তু কৃষিক্ষেত্রের ক্ষতি হবে বেশি। ছোট দলে ভাগ হলে মাঠ রক্ষা সহজ, বিপদ ঘটলে দলগত সহযোগিতায় পালানোও সহজ…”
ইয়ালিকে মো ফাংইয়ুয়ান সামরিক নেতৃত্বে গড়ে তুলতে চায়, তাই কোনো গোপন রাখে না, সব বিশদে শেখায়।
ভেবে দেখলে, এক সুন্দরী নারী সেনাপতি—কে না চায়?
নিজেকে জিজ্ঞেস করলে সে স্বীকার করে, এটাই চায়।

“তোমার প্রশ্ন ভালো, তবে এখন এত কিছু ভেবো না; ঠিকভাবে খাও, ঘুমাও, পড়াশোনা করো—এটাই সবচেয়ে জরুরি।”
ইয়ালির মাথার ওপরের একগোছা চুলে হাত বুলিয়ে মনটা কিছুটা শান্ত হলো মো ফাংইয়ুয়ানের।
ভেবে পেল না, ওই চুলটা টেনে ছিঁড়লে কী হবে।
“ঘোঁ-ঘোঁ!”
দূর দিগন্তে শোনা গেল জম্বিদের গর্জন, অন্ধকার নামার বার্তা।
“চল শুরু করি!”
একটি নির্দেশে কৃষিক্ষেত্র রক্ষী দল ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে মাঠে ছড়িয়ে পড়ল।
দূর থেকে দেখলে, তারা যেন ক্ষুদ্র জলের ফোঁটার মতো দুর্বল।
তবু মো ফাংইয়ুয়ান বিশ্বাস করে, ভবিষ্যতের কোনো একদিন তারা নদী, হ্রদ, সমুদ্র হয়ে উঠবে—দানব প্রতিরোধে প্রধান শক্তি।
তখন তারা আর শুধু কৃষিক্ষেত্র রক্ষী থাকবে না, পাবে নতুন নাম…
“প্রথমটি…”
আজ রাতের মতো মো ফাংইয়ুয়ান আর আগের মতো দানবদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল না।
“অভিজ্ঞতার বল হোক, জনগণের তুলনায় তা কিছুই নয়।”
কিউব রাজ্যে এখনো শ্রমিকের অভাব প্রকট—একজন শ্রমিক হারানো মানে অপূরণীয় ক্ষতি।
তাই সে দানব শিকারের লোভ ছেড়ে, এই দুর্বল নবীনদের রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।
এভাবে আরও কয়েক সপ্তাহ যেতে পারে; নতুন সৈন্যরা যখন পরিপক্ক হবে, তখন সে নিশ্চিন্তে নিজের কাজে ফিরবে।
“তাই তোমরা তাড়াতাড়ি দক্ষ হও, আমার দানব শিকারের সময় তো নষ্ট হচ্ছে…”
মো ফাংইয়ুয়ান রক্ষী দলের প্রশিক্ষণে সময় কেটে যাচ্ছে।
“সবাইকে জড়ো করো!”
আকাশে লাল আভা, বুঝতে পারল ভোর হচ্ছে।
রাতভর জেগে থেকে সে সিদ্ধান্ত নিল, মাঝারি একদল দানব নিধন করে আজকের যুদ্ধ শেষ করবে।
“ঠিক আছে!”
রাতভর লড়াইয়ে ইয়ালিও ক্লান্ত।
একটু পর, এগারো জন সদস্য দুই সারিতে সুশৃঙ্খলভাবে মো ফাংইয়ুয়ানের সামনে দাঁড়াল।
তাদের মুখে স্পষ্ট ক্লান্তি, কিন্তু ব্যক্তিত্বে বড়ো পরিবর্তন; তারা রক্ত দেখেছে, দানব মেরেছে।
এটাই প্রমাণ, তারা সত্যিকারের যোদ্ধা হয়ে উঠেছে।