ত্রিশতম সপ্তম অধ্যায়: কৌশলের খেলা!
ফাঁকা জগতের মধ্যে এক অদ্ভুত জীব বাস করে। তার আকৃতি ক্ষুদ্র, সারা দেহ সাদা পালকে আবৃত, এটি সেই পোষা পাখি যেটি ফাঁকা মানুষেরা প্রায়ই পালন করে। তার ঠোঁট হাঁসের মতো, কিন্তু ডাক শুনলে মনে হয় মুরগির; পা হাঁসের, ডানা পাখির, আর মারলে পড়ে থাকা মাংস মুরগির মাংস!
মো ফাঁকু এই অদ্ভুত প্রাণীকে নাম দিয়েছে—চিঅাঁস!
চিঅাঁস প্রতিদিন সন্ধ্যায় ডেকে ওঠে, ফাঁকা মানুষদের স্মরণ করায়—রাত হয়েছে, চাঁদ উঠেছে, শুতে যাওয়ার সময়!
“কুকুউ!”
গ্রামের চিঅাঁসগুলো একসঙ্গে ডেকে ওঠে—রাত হয়ে গেছে।
“লিন পাতার, এখন তোমার দায়িত্ব! এখানে তো ঊনচল্লিশ জন মানুষ, তাদের অবশ্যই সংগ্রহ করতে হবে… ব্যর্থতার কোনো স্থান নেই, সফল হতেই হবে!”
“ছেলে, এই কাজ আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! যদি সত্যিই রাজ্যে যোগ দিতে পারি, তাহলে আমাদের জীবন বদলে যাবে!”
এই সময় দুটি দল—একটি পশ্চিমে, অন্যটি পূর্বে—তাদের কাজ সম্পন্ন করতে বেরিয়ে পড়ে।
“গ্রামপ্রধান, আপনার গ্রাম কত বছর আগে প্রতিষ্ঠিত?”
“তেমন বেশি নয়, মাত্র চৌদ্দ বছর… শক্তিশালী আর সমৃদ্ধ রাজ্যগুলোর তুলনায় এটা কিছুই না…”
গ্রামপ্রধানের বাড়িতে, মো ফাঁকু আর বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান কথাবার্তা চালাচ্ছেন, কিন্তু দুজনেরই মনে নানা কৌশল ঘুরপাক খাচ্ছে।
“এই দুই সাহসী মানুষের উপস্থিতি দরকার, না হলে যদি কোনো দৈত্য আসে, তখন কীভাবে প্রতিরোধ করব?”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান চিন্তিত।
“গ্রামপ্রধানের থাকা জরুরি, না হলে যুদ্ধ জিতলেও গ্রামবাসীর স্বীকৃতি পাব কি না, কে জানে…”
দুজনেই গোপনে হাসল।
“সাহসী মানুষ, আপনি জানেন না, আমাদের গ্রাম…”
“গ্রামপ্রধান, আমার অভিযান গল্প খুবই চমৎকার, যেমন…”
দুজনেই সময় কাটাতে কথা বাড়িয়ে চলেছেন, কিন্তু ভিতরে ভিতরে উৎকণ্ঠায় ভুগছেন—এতক্ষণ হয়ে গেল, কেন কেউ ফিরে আসছে না?
“গ্রামপ্রধান! গ্রামপ্রধান! ভয়ানক বিপদ!”
সকালের খবর দেওয়া যুবক হঠাৎ দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে ভয়ে কাঁপছে।
“দে… দৈত্য এসেছে! সংখ্যাও…”
“হা হা! হা হা! হা!”
“গ্রামপ্রধান হাসছেন কেন?”
যুবকের মুখে বিস্ময় আর রাগ—গ্রাম আক্রান্ত হচ্ছে, কেউ হাসছে কেন!
“হা হা! হা হা! হা হা!”
মো ফাঁকুও হেসে ওঠে।
“সাহসী মানুষ হাসছেন কেন?”
যুবক বুঝতে পারে কিছু একটা রহস্য আছে, প্রশ্ন করে।
“আমি হাসছি, কারণ আমাদের গ্রাম এমনভাবে ধ্বংস হবে, পূর্বপুরুষের সামনে মুখ দেখাতে পারব না, তাই হাসছি!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান পাশের মো ফাঁকুর দিকে তাকিয়ে কষ্টের অভিনয় শুরু করল।
“তবে সাহসী মানুষ হাসছেন কেন?”
যুবক গ্রামপ্রধানের কথা শুনে আরও ভীত, এবার মো ফাঁকুর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
“আমি হাসছি, এমন সামান্য দৈত্য, আমার সামনে এমন সাহস দেখাতে আসে! গ্রামপ্রধান মো হান, দেখুন আমি কেবল তাদের শিরঃচ্ছেদই করব!”
মো ফাঁকু নিজেকে মহান বলে দেখাল।
“সাহসী মানুষের অসীম গুণ! আমরা লজ্জিত, আপনাকে…”
ঠিক তখনই বাইরে থেকে দুজনের দ্রুত কণ্ঠে চিৎকার আসে।
“গ্রামপ্রধান, বিপদ! পশ্চিমে আরও একদল দৈত্য এসেছে!”
“গ্রামপ্রধান, পূর্বেও, এবং দৈত্যের সংখ্যা আরও বেশি!”
“এটা কী!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান আর মো ফাঁকু হতবাক।
এটা কেমন পরিস্থিতি?
কেউ জানে না!
“তাড়াতাড়ি, আমাকে城দেয়ালে নিয়ে চল!”
এবার সত্যিই গ্রামপ্রধান ভয় পেয়েছে—সে তো বলেছিল, সামান্য দৈত্য আনবে, কিন্তু এতগুলি কেন?
“অভাগা ছেলে! তুমি কি তোমার বাবাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছ!”
গ্রামপ্রধানের মুখে অসহায়তা।
“চলো, আমিও যাব!”
লিন পাতার কী করছে, আমি তো বলেছিলাম বেশি দৈত্য আনবে না!
এই প্রশ্ন মাথায় নিয়ে, মো ফাঁকু পেছনে পেছনে যায়।
“গর্জন! গর্জন!”
“চটকাচটকা…”
“চিচি…”
গ্রামের সামনে, পশ্চিমে আর পূর্বে, নানা ধরনের দৈত্যের আওয়াজ মিশে গেছে; সামনে তাকালে কালো ছায়ার মতো ভয়াবহ দৃশ্য।
“এটা কী হচ্ছে! সব শেষ!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের আবেগ উত্তপ্ত।
“বাবা, কী করব!”
এ appena ফিরে আসা গ্রামপ্রধানের ছেলে কাঁপছে।
মনে হয় সে বড় ভুল করেছে।
“রাজাধিরাজ, এটা…”
লিন পাতার খুব বেশি ভয় না পেলেও বড় লজ্জা আর অস্বস্তি করছে।
যদি মো ফাঁকু না থাকত, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান হয়ত তার ছেলেকে শাস্তি দিত।
আর মো ফাঁকুর দিকেও যদি গ্রামপ্রধান না থাকত, সে হয়ত লিন পাতার সঙ্গে গোপনে কথা বলত।
“হুঁ, চেষ্টা করব!”
মো ফাঁকু মারাত্মক ভুল করেছে—গ্রামে আগে থেকেই ঊনচল্লিশ জন ছিল, তার সাথে মো ফাঁকু আর লিন পাতারও রাতে থাকছে, মোট সংখ্যা একচল্লিশ।
এতে করে এই এলাকায় দৈত্যের সংখ্যা বাড়ে!
তার ওপর মো ফাঁকু আর গ্রামপ্রধান আলাদাভাবে দৈত্য আনার জন্য লোক পাঠিয়েছে…
“অমনোযোগী ছিলাম…”
“রাজাধিরাজ, সৌভাগ্য গ্রামে মাত্র চল্লিশজন, দৈত্যের সংখ্যা বেশি নয়, মোট দৈত্য প্রায় একশো থেকে দেড়শো।”
লিন পাতার চিন্তা করে।
এখানে একমাত্র মো ফাঁকু, লিন পাতার আর গ্রামপ্রধানের ছেলেরই যুদ্ধ করার ক্ষমতা আছে।
তিনজন বনাম একশো দৈত্য, গ্রাম রক্ষা করে, গ্রামবাসীকে বাঁচিয়ে রাখা—এটা অসম্ভব এক কাজ।
“রাজাধিরাজ, আমাদের কি দক্ষিণে পালিয়ে যাওয়া উচিত?”
লিন পাতার পরামর্শ, গ্রাম হয়ত বাঁচানো যাবে না, বরং গ্রামবাসীকে নিয়ে পালানোই ভালো।
“না, না, যাবে না! মরেই গ্রাম রক্ষা করতে হবে!”
মো ফাঁকু দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করে।
রাতের বেলা, চল্লিশজন লোক বাইরে বের হলে তারা সহজ লক্ষ্য; তখন দৈত্যের সংখ্যা আরও অনেক বেশি হবে।
এখানে লড়াই করলে, হয়ত ত্রিশজন ফাঁকা মানুষকে রক্ষা করা যাবে।
কিন্তু বাইরে গেলে, দশজনও বাঁচবে না।
“গ্রামপ্রধান, ভয় পাবেন না, শুধু গ্রাম রক্ষা করুন, দৈত্যদের ঢুকতে দেবেন না, আমরা দুজন সব দৈত্য মেরে ফেলব!”
মো ফাঁকু দৃঢ়তার সাথে বলে, যদিও তার মনে নিশ্চিততা নেই।
“সত্যি? এত কৃতজ্ঞ, সাহসী মানুষ, আপনি যদি দৈত্যদের ঠেকিয়ে দেন, আমরা আপনাদের অধীন হব!”
বিপদের মুহূর্তেও, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান রাজ্যে যোগ দেওয়ার চিন্তা ভুলে যায়নি।
“ছেলে, গ্রাম তোমার ওপর নির্ভর করছে!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ছেলে সম্পর্কে রাগ আর ভালোবাসায় ভরা।
“বাবা, নিশ্চিত থাকো, না হলে আমি গ্রাম ছাড়ব না… গ্রাম ছাড়ব না!”
গ্রামপ্রধানের মুখ আরও কুঞ্চিত।
“তুমি শুধু পাহারা দাও!”
গ্রামপ্রধান রাগে চুপচাপ।
“সাহসী মানুষ, আপনাদের ওপর ভরসা!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান মো ফাঁকু আর লিন পাতারের দিকে কৃতজ্ঞতার সাথে তাকাল।
“নিশ্চিত থাকো, তোমার কাজ আমার কাজ।”
ভবিষ্যতে তোমরাই তো আমার হবে—তবে এটা মো ফাঁকু শুধু মনে মনে বলল।
“লিন পাতার, আমরা কয়টি দিন টি.এন.টি. বিস্ফোরক এনেছি?”
“রাজাধিরাজ, দুটো দল এনেছি।”
“দুটো দল… ঠিক আছে, তুমি উত্তর-পশ্চিমে, আমি উত্তর-পূর্বে, যতটা সম্ভব দৈত্যদের নিজেদের কাছে টেনে নাও, গ্রামবাসীদের ওপর আক্রমণ হতে দিও না!”
“ঠিক আছে!”
লিন পাতার চলে গেল, মো ফাঁকুও নিজের যুদ্ধের স্থানে গেল, গ্রামে রয়ে গেল আতঙ্কিত মানুষ।
“গ্রামবাসীরা, ভয় পাবেন না, বাইরে যেসব সাহসী মানুষ আছেন, তারা আমাদের রক্ষা করবেন! তারা এক রাজ্যের সাহসী, নিশ্চয়ই আমাদের রক্ষা করবেন!”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান প্রাণপণে গ্রামবাসীদের শান্ত করতে চেষ্টা করলেন।
ভাগ্যক্রমে, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের গ্রামে সম্মান অনেক, বেশিরভাগ গ্রামবাসী তার কথা শুনে।
“সবাই আমার সঙ্গে আসুন, আমরা সবচেয়ে শক্তিশালী পাথরের ঘরে লুকাব…”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান বাস্তবিকই বেশ দক্ষ, জানেন—এমন পরিস্থিতিতে সবাইকে একত্র করে নিরাপদ জায়গায় রাখাই শ্রেষ্ঠ।