ত্রিমুঞ্চত্রিশতম অধ্যায়: প্রবীণ গ্রামপ্রধানের মৃত্যু
“না! বাবা! তুমি মরতে পারো না! তুমি যদি মারা যাও, আমি কীভাবে থাকব! বাবা!”
এ মুহূর্তে বৃদ্ধ প্রধান মাটিতে শুয়ে আছেন, তাঁর বুকের ওপর সাদা তীর ঝলমল করছে।
“ঠক ঠক ঠক!”
“প্রধানের ছেলের কী হবে! আর টিকতে পারছি না!”
সামান্য দূরে কয়েকজন তরুণ গ্রামবাসী নিজেদের শরীর দিয়ে কাঠের দরজা ঠেকিয়ে রাখছে, যাতে দানবরা ভেতরে ঢুকতে না পারে।
কিন্তু দরজার কাঁপুনি ক্রমাগত বাড়ছে।
সবাই জানে, যদি দরজাটা ভেঙে পড়ে, পুরো গ্রামের কেউই বাঁচবে না।
“বাবা, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই... আমি চলে যাওয়ার পর, তুমি অবশ্যই...”
বৃদ্ধ প্রধানের মুখে তখন একরকম শান্তি, যেন তিনি এই মুহূর্তের জন্য অনেক আগেই প্রস্তুত ছিলেন।
“উঁ...উঁ...”
প্রধানের ছেলে কোনো কথা বলল না, কেবল তার কান্নার রুদ্ধস্বরই তার অনুভূতি প্রকাশ করল।
“খঁ...খঁ...খঁ...”
“বাবা, গ্রামটা... গ্রামবাসীদের... ভালোভাবে রক্ষা করো! রক্ষা করো! খঁ... খঁ!”
“আর হ্যাঁ... ভালো একটা স্ত্রী খুঁজে, কয়েকটা সন্তান জন্ম দাও... আমাদের বংশ টিকিয়ে রাখো...”
বৃদ্ধ প্রধানের কথাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে আসছিল, তিনি জানতেন, তার সময় শেষ।
“আহ, আফসোস... কেন যে... মানব রাজ্যে যোগ দিয়েছিলাম...”
বৃদ্ধ প্রধানের মনে অনুতাপ।
যদি তখন ভুল সিদ্ধান্ত না নিতেন, তার গ্রাম আজ এই দুরবস্থার মুখোমুখি হতো না।
“আমি...”
বৃদ্ধ প্রধানের কিছুক্ষণ আগে উঁচু হওয়া হাত আস্তে আস্তে মাটিতে পড়ে গেল।
“বাবা!!!”
প্রধানের ছেলের বুকভেদী আর্তনাদ।
“গ্রামটা রক্ষা করো... রক্ষা করো... যদি এসব দানব না থাকত... বাবা মরতেন না, কখনো না!”
বৃদ্ধ প্রধানের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত এবং তার মৃত্যু মনে পড়তেই, প্রধানের ছেলের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে এলো।
“মরবে না! কখনো না!”
“দানব!”
সবাই যেন একটা প্রচণ্ড শব্দ শুনতে পেল।
প্রধানের ছেলে হঠাৎ টের পেল, তার শরীরে এক অবর্ণনীয় শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে; গোটা পৃথিবী যেন তার চোখে পরিষ্কার।
তার যোদ্ধা স্তর ‘নবীন’ থেকে উঠে গেল ‘শিক্ষানবিশ’-এ।
“এটা... কোনো দক্ষতা?”
গ্রামের সেই নির্বোধ ছেলেটি অনুভব করল, সে এখন ‘ত্রিবল’ নামে এক ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে।
এই ক্ষমতা চালু করলেই সে নিজের তিনগুণ শক্তি পাবে।
“দানবরা, তোমাদের দিয়ে আমার বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব!”
নিজেকে এতটা শক্তিশালী মনে হতেই, সে আর দেরি করল না—দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল!
সে একাই তিনটি জীবন্ত মৃতদেহ কেটে ফেলল!
তারপরেই একটা কঙ্কালের ছোড়া তীর এসে তাকে বিদ্ধ করল!
সে হঠাৎ করেই শরীর থেকে তীরটি টেনে বের করল!
তবুও আরো দুটি তীর এসে তার গায়ে লাগল!
সে পড়ে গেল!
কিন্তু আবার উঠে দাঁড়াল!
সে আবার ‘ত্রিবল’ শক্তি ছাড়ল!
ত্রিবল ব্যবহার করে সে এক মৃতদেহকে হত্যা করল!
তারপর একসঙ্গে চারটি জীবন্ত মৃতদেহ তাকে আক্রমণ করল!
সে পাঁচ সেকেন্ড লড়াই করল!
তবুও শেষ পর্যন্ত সে পড়ে গেল!
মাত্র আধ মিনিটেই, এই উড়ন্ত শিক্ষানবিশ যোদ্ধা দানবদের সঙ্গে লড়াইয়ে হেরে গেল!
“সবকিছু কি এখানেই শেষ? না! অসম্ভব! আমি... আহ!”
হঠাৎ আবেগের জোয়ারে, সে অনুভব করল শক্তি আবার ফিরে এসেছে; উঠে দাঁড়ানোর আগেই তিনটি জীবন্ত মৃতদেহ তার পিঠে আঁচড়ে দিল।
তীব্র যন্ত্রণায় সে আর নড়তে পারল না।
“তবে কি সব শেষ?”
সে হতাশা ও ক্ষোভে ভাবল।
সে তো এখনও বাবার শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে পারেনি—গ্রাম, গ্রামবাসীদের রক্ষা...
“হোঁ! হোঁ!”
মৃতদেহগুলো জানে না সে কী ভাবছে, কেবল তার শরীরের তাজা রক্তের গন্ধ তাদের পচা স্নায়ুকে উত্তেজিত করে তুলেছে।
মৃতদেহগুলো আরও উন্মত্ত!
“আআহোঁ!”
তারা লাফিয়ে এসে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু কল্পিত মৃত্যু আসেনি।
“আহ! আহ!”
মৃতদেহদের আর্তনাদের মাঝে সে আবার চোখ খুলল, এবং দেখল এমন এক দৃশ্য, যা সে কখনো ভুলতে পারবে না।
দু’জন বর্মপরা বীর তলোয়ার আর কুড়াল হাতে দানবদের বিশাল গোষ্ঠীর ওপর এক নির্মম হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে! হ্যাঁ, হত্যা! যেন পশু জবাই করছে!
সে অভিভূত হয়ে গেল।
“লিন ইয়ে, তুমি মৃতদেহগুলো; আমি কঙ্কালগুলো সামলাবো।”
অনেক যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকে মো ফাংইউয়ান ও লিন ইয়ে’র মধ্যে চমৎকার বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে; মো ফাংইউয়ানের এক নজরেই লিন ইয়ে বুঝে যায় তার লক্ষ্য কী।
মাঠে গ্রামবাসী ও প্রধানের ছেলের হাতে নিহত দানব বাদে এখনো তেরোটি বাকি।
সাতটি জীবন্ত মৃতদেহ, ছয়টি কঙ্কাল।
এগুলো মো ফাংইউয়ান ও লিন ইয়ে’র জন্য কিছুই নয়।
শুধু কঙ্কাল তীরন্দাজদের কাছে পৌঁছাতে পারলেই বাকিটা সহজ—কেবল তাদের ভঙ্গুর হাড় চূর্ণ করা বাকি।
আবারও মাছ ধরার ছিপ দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, কঙ্কালদের মুখোমুখি হয়ে, মো ফাংইউয়ান তিন ঘায়েই তাদের ছত্রভঙ্গ করে দিলেন।
“কুড়াল, চিরকাল অপ্রতিরোধ্য!”
লিন ইয়ে’র দিকের লড়াইও দ্রুত শেষ হলো।
“চমৎকার, অসাধারণ!”
মো ফাংইউয়ান লিন ইয়ে’র লড়াই দেখে অবাক হলেন—লিন ইয়ে তো ভীষণ দক্ষ!
মৃতদেহদের আক্রমণ এড়িয়ে, সে দ্রুত তাদের পেছনে গিয়ে মাথায় ফোঁটায়।
প্রতিবার একটি মৃতদেহ মারতে তার ত্রিশ সেকেন্ডও লাগে না।
“আমি যদি সতর্ক না থাকি, লিন ইয়ে আমার সঙ্গে লড়লে জিততে পারবে!”
কেউ জানে না, লিন ইয়ে আগে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল; এখন কেন সে সবটা উজাড় করে দিচ্ছে, সেটা স্পষ্ট।
শুরু হলো সকাল...
দানবরা পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন, কিন্তু গ্রামও পুড়ে ছাই।
গ্রামের দশ বছরের সঞ্চিত সম্পদ এক রাতেই নিঃশেষ।
এক রাতেই আবার সব শূন্য থেকে শুরু।
গ্রামবাসীরা বেঁচে থাকা একটিমাত্র পাথরের ঘরে জড়ো হয়েছে, বাতাসে ছড়িয়ে আছে হতাশা।
প্রধানের ছেলে বাবার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
তার চোখ লাল, গালে শুকিয়ে যাওয়া অশ্রুর দাগ, যেন আর একফোঁটা কান্নাও অবশিষ্ট নেই।
গ্রামবাসীদের মুখে মো ফাংইউয়ান জানতে পারলেন—
এই যে ছেলেটি বৃদ্ধ প্রধানের মৃতদেহের পাশে বসে আছে, সে-ই তার ছেলে, গ্রামের একমাত্র যোদ্ধা, নাম তার লৌহনাসা...
কেবল গতকাল, সে নিজেকে অতিক্রম করে শিক্ষানবিশ যোদ্ধা হয়েছে।
“আহ, সহানুভূতি নিও...”
লিন ইয়ে প্রচণ্ড অপরাধবোধে ভুগছিল, বৃদ্ধ প্রধান গ্রামের লোকদের নিরাপদ আশ্রয়ে পাঠাতে গিয়ে কঙ্কালদের টানা দুইটি তীরের আঘাতে পড়ে যান, আর বাঁচেননি...
তিনি ছিলেন গ্রামের একমাত্র বলিদানকারী, কিন্তু তার মৃত্যু বৃথা যায়নি; নিজের প্রাণ দিয়ে অন্য গ্রামবাসীদের রক্ষা করেছেন।
মো ফাংইউয়ান চুপচাপ, মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন।
এই অভিশপ্ত দানবগুলো!
একটু পর, তিনি যেন কিছু বোঝার পর গভীর শ্বাস ফেললেন।
“আহ!”
“প্রিয়জনরা, এই ঘটনার জন্য আমি গভীরভাবে দুঃখিত... কিন্তু আমি হলাম ঘনক রাজ্যের রাজা! তাই, আমি আপনাদের ঘনক রাজ্যে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!”
এমন পরিস্থিতিতে বাড়তি কথা বলার দরকার নেই, মো ফাংইউয়ানও চায়নি করুণ গ্রামবাসীদের মিথ্যা আশ্বাস দিতে।
“যারা ঘনক রাজ্যে যেতে চাও, জিনিসপত্র নিয়ে আমার সঙ্গে চলো; পথে আমি তোমাদের রক্ষা করব, সূর্যের নামে... যারা যেতে চাও না, তাদের খাবার, কাপড়, যন্ত্রপাতি ও মানচিত্র দিয়ে দেব...”
“লৌহনাসা, নিজেকে এতটা ভেঙে ফেলো না... তোমার বাবা আমাদের হৃদয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবেন, সূর্যে মিশে গেছেন, সদা তোমার ওপর নজর রাখবেন...”
লিন ইয়ে শেষ পর্যন্ত বলতে পারল না, গতরাতে সে চাইলে আগেভাগেই গ্রামে পৌঁছাতে পারত।
মানুষ মারা গেছে, সত্যি কথাটা বললে লৌহনাসা হয়তো সহ্য করতে পারবে না, নিজেও কষ্ট পাবে।
“এসো, লৌহনাসা, আমাদের সঙ্গে ঘনক রাজ্যে চলো; সেখানে তুমি আরও ভালোভাবে তোমার বাবার ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে, আরও অনেককে রক্ষা করতে পারবে...”
লিন ইয়ে’র চেহারা কিছুটা নারীসুলভ, তার কণ্ঠস্বরও স্নেহময় ও মধুর, যেন পাশের বাড়ির স্নেহময়ী দিদি...
পাথরের ঘরের ছাদ ফুঁড়ে সূর্যের আলো এসে পড়ল বৃদ্ধ প্রধানের শরীরে।
ধীরে ধীরে প্রধানের দেহ স্বচ্ছ হতে লাগল, শেষে অসংখ্য স্বচ্ছ কণায় পরিণত হয়ে সূর্যের বুকে মিলিয়ে গেল।
মাটিতে শুধু একটা হালকা দীপ্তিময়, স্বচ্ছ অভিজ্ঞতার গোলা রয়ে গেল...
লিন ইয়ে সেই অভিজ্ঞতার গোলাটি কাচের বোতলে ভরে লৌহনাসার হাতে দিল।
লৌহনাসা শক্ত করে ধরে রাখল সেই আধা-সম্পূর্ণ মন্ত্রিত বোতল।
তার নিভে আসা চোখে এক চিলতে আবেগের রেখা ফুটে উঠল।
“আহ!”
আরও এক দীর্ঘশ্বাস।
মো ফাংইউয়ান পাথরের ঘর ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।