অধ্যায় একশ দশ: আয়রন নোজের আবেগ

“কোনো অসুবিধা নেই, একটু ধীর হলেই বা কী? অন্তত লৌহগোলেম এখন স্থিতিশীল হয়েছে। বিস্ফোরণের সম্ভাবনা অনেক কমে গেছে, আর এটি দীর্ঘ সময় ধরে যুদ্ধে টিকে থাকতে পারে।”

মো ফাংইউয়ান আপাতত লৌহগোলেমকে বাইরের যুদ্ধে পাঠানোর কথা ভাবেননি। এর চলনশক্তি অত্যন্ত কম—যুদ্ধে ব্যবহার করলে সম্ভবত শত্রুর নিশানায় পরিণত হবে। সর্বোচ্চ, রাজ্যের সীমান্তরক্ষায় কাজে লাগানো যেতে পারে।

“পরীক্ষামূলক দ্বিতীয় প্রজন্মের লৌহগোলেম স্বাভাবিক অবস্থায় চলতে সক্ষম। অল্প সময়ের মধ্যে যদি আর উন্নতি করা সম্ভব না হয়, তবে আপাতত এই মডেলের লৌহগোলেমই উৎপাদনে পাঠান!”

ঘনক রাজ্যে যুদ্ধক্ষমতার ঘাটতি ছিল। সম্প্রতি তারা বেশ কিছু রেডস্টোন পেয়েছে, তাই অল্পসংখ্যক লৌহগোলেম তৈরি করে রাজ্যের প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়ানো সম্ভব।

“আপনার ইচ্ছাই আমাদের আদেশ, মহারাজ।”

লৌহগোলেমের পরীক্ষার সব তথ্য সংগ্রহ হয়ে গিয়েছিল। গবেষণা বিভাগের লোকেরাও আর দেরি করল না। মো ফাংইউয়ানকে সম্মান জানিয়ে তারা লৌহগোলেমটিকে সঙ্গে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল।

“ধাম! ধাম! ধাম!”

মাটি অবিরত কেঁপে উঠছিল।

অগোছালো প্রশিক্ষণক্ষেত্রটির দিকে তাকিয়ে মো ফাংইউয়ান মাথা নাড়লেন।

“লিন ইয়ে দিদি, আমি রওনা হচ্ছি!”

“হ্যাঁ, যাও!”

নিজের চেয়ে অর্ধেক মাথা উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে লিন ইয়ের মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল।

এক বছর কেটে গেছে।

ঘনক রাজ্যে আসার সময় যে ছেলেটি হিমশিম খেত, অগোছালো ও বিপর্যস্ত অবস্থায় থাকত, আজ সে দশজনের বন্যযুদ্ধ বাহিনীর অধিনায়ক—আত্মবিশ্বাসী, প্রাণবন্ত এক তরুণ। বলা যায়, লৌহনারের বেড়ে ওঠার প্রতিটি ধাপ লিন ইয়ে নিজের চোখে দেখেছেন।

ছেলেটি এখন একাই নিজের কাজ সামলাতে পারে—এই কথা ভাবতেই লিন ইয়ের মনে অদ্ভুত এক শূন্যতা জেগে উঠল।

প্রথমে লিন ইয়ে কেবল নিজের করা ভুলের প্রায়শ্চিত্তস্বরূপ লৌহনারকে সাহায্য করেছিলেন। কিন্তু দীর্ঘদিনের পরিচয়ে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, লৌহনারকে তিনি ইতিমধ্যেই আপনজনের মতো ভালোবেসে ফেলেছেন।

“লিন ইয়ে দিদি… আমি চললাম। নিজের যত্ন নিও!”

লৌহনার সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। লিন ইয়ের প্রায় নিখুঁত মুখের দিকে দ্বিধাভরে তাকিয়ে তার ঠোঁট কেঁপে উঠল—মনে হলো, সে আরও কিছু বলতে চায়।

এই প্রথম সে সত্যিকার অর্থে একটি দল নিয়ে দূরযাত্রায় বেরোচ্ছে। মহারাজ তার ওপর আস্থা রেখে তাকে অন্তত পঞ্চাশজন স্বজাতিকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনার দায়িত্ব দিয়েছেন। সে জানে, এই অভিযানে অনেক সময় লাগবে; দীর্ঘদিন তার প্রিয় দিদির সঙ্গে দেখা হবে না।

অনুভূতিটা ভীষণ কষ্টের। কিন্তু মহারাজের জন্য তাকে যেতেই হবে!

দেশ ও পরিবারের নিরাপত্তার সামনে ব্যক্তিগত অনুভূতি কি কখনও বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে?

বাইরে অনুসন্ধানে বেরোনো অত্যন্ত বিপজ্জনক কাজ। প্রতিটি মুহূর্তে দানবের আকস্মিক হামলা ও অপ্রত্যাশিত বিপদের জন্য সতর্ক থাকতে হয়। প্রতিকূল প্রকৃতি এবং হিংস্র অভিজাত দানবের সঙ্গেও লড়াই করতে হয়। সামান্য অসাবধানতায় পুরো দল প্রাণ হারাতে পারে। এমনকি মহারাজ নিজে নেতৃত্ব দিলেও বারো আনা নয়, ষোলো আনা সতর্ক থাকতে হয়।

আর মো ফাংইউয়ান এখনও জানতেন না, এই অদৃশ্য বাঁধনশক্তি আসলে কী, তার প্রকৃত অর্থ ও সীমা কতখানি, এমনকি এটি তার ওপর ঠিক কোথায় সীমারেখা টেনে দিয়েছে তাও জানতেন না। তাই বাঁধনশক্তির প্রকৃতি পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগে তিনি ঘনক রাজ্য থেকে বেশি দূরে যেতে সাহস করতেন না। কোনো বিপদ ঘটলে পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ হয়ে উঠতে পারত।

তার ওপর রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সংস্কারও তখনও শেষ হয়নি; সেগুলো দেখভাল করার জন্য তাকে রাজ্যেই থাকতে হচ্ছিল। সবদিক বিবেচনা করে মো ফাংইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, বাইরের যুদ্ধ এবং স্বজাতিদের উদ্ধার করে আনার দায়িত্ব প্রতিভাবান তরুণ লৌহনারের হাতে তুলে দেবেন, যাতে সে নিজের দক্ষতা প্রদর্শনের সুযোগ পায়।

এক বছরেরও বেশি সময় ধরে লৌহনার মো ফাংইউয়ানকে তার অসাধারণ সামরিক প্রতিভা এবং ঘনক রাজ্যের প্রতি সীমাহীন আনুগত্য দেখিয়েছে। তাই তাকে দলনেতা করে পাঠাতে মো ফাংইউয়ানের কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কয়েক মাস আগে লৌহনার উন্নীত হয়ে ঘনক রাজ্যের প্রথম—এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র—প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে।

সে এমন একটি দক্ষতা অর্জন করেছে, যা তার পরিচয়ের সঙ্গে যেন একেবারেই বেমানান—‘সাহসের হুঙ্কার’।

এই দক্ষতার মাধ্যমে তার আশপাশের দশ ঘরের মধ্যে থাকা, তার নিজের বিবেচনায় মিত্র বলে গণ্য যেকোনো ইউনিট সাময়িকভাবে গতি ও শক্তি বৃদ্ধি পায়। এটি বেশ কার্যকর দলগত সহায়তামূলক দক্ষতা।

তার সঙ্গে ঘনক রাজ্যের সবচেয়ে বেশি যুদ্ধ-অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বন্যযুদ্ধ বাহিনীর যোদ্ধারাও আছে। বিপদ দেখা দিলে তারা অন্তত সময়মতো পালিয়ে যেতে পারবে।

“দিদি, আমি চললাম!”

“হুঁ…”

লিন ইয়ে কিছুটা সন্দিহান হয়ে পড়লেন। আজ লৌহনারকে অন্য দিনের তুলনায় অদ্ভুত লাগছিল। সে বারবার তিনবার বলে ফেলেছে, ‘আমি চললাম।’ সাধারণত সে এমন নয়।

এক-দুই সপ্তাহ দেখা হবে না—এমনই তো। সময়টা খুব বেশি দীর্ঘও নয়। তাহলে এমন আচরণ করার কী কারণ থাকতে পারে?

“তবে কি…”

হঠাৎ কয়েক মাস ধরে লৌহনারের আচরণের কথা মনে পড়তেই লিন ইয়ে যেন কিছু বুঝতে পারলেন। মুহূর্তেই তার মুখ টকটকে লাল হয়ে উঠল।

“তবে কি ছোট্ট লৌহনার আমার প্রতি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে?”

গত এক বছর ধরে লৌহনারের দেখাশোনা তিনিই করেছেন। মায়ের মতো তাকে শিখিয়েছেন কীভাবে ঘনক রাজ্যে বাঁচতে হয়, কীভাবে ঘনক রাজ্যের নাগরিকদের সমাজে মিশে যেতে হয়… তাহলে সবকিছুই পরিষ্কার। লৌহনার নিশ্চয়ই তার প্রতি মায়ের মতো এক ধরনের অনুভূতি তৈরি করেছে।

“হ্যাঁ, ব্যাপারটা নিশ্চয়ই এমনই… এখন থেকে কোনোভাবে ছোট্ট লৌহনারকে স্বনির্ভর করে তুলতে হবে। সে তো এখন প্রাপ্তবয়স্ক; নিজের সংসারও গড়া উচিত…”

শেষ পর্যন্ত লৌহনার আর মুখ খুলতে পারল না। মনখারাপ করে চলে গেল। কথাটা বলার মতো সাহস তার হলো না—কারণ সেটি নীতি ও নৈতিকতার সম্পূর্ণ বিরোধী।

সে ভয় পাচ্ছিল! ভয় পাচ্ছিল, কথাটা বলার পর লিন ইয়ে দিদি যদি তাকে প্রত্যাখ্যান করেন, তাকে ঘৃণা করতে শুরু করেন! তখন হয়তো তার কাছাকাছি যাওয়ার অধিকারটুকুও আর থাকবে না!

“আজ তোমরা আবারও এক গৌরবময় ও মহান দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছ! তোমাদের যেতে হবে গভীর দুর্দশায় নিমজ্জিত পূর্বাঞ্চলের স্বজাতিদের উদ্ধার করতে!”

“তোমরা গৌরবময়! তোমরা মহান! তোমরা পবিত্র! তোমরা সম্মানের যোগ্য!”

মো ফাংইউয়ান কাঠের মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রতিদিনের মতো বক্তৃতা দিচ্ছিলেন।

বন্যযুদ্ধ বাহিনী সম্প্রসারিত হয়েছে। যোদ্ধার সংখ্যা সাত থেকে বেড়ে দশ হয়েছে। কয়েকজন যোদ্ধা নিজেদের সীমা অতিক্রম করে নবীন স্তরের যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে এবং নিজেদের নিজস্ব দক্ষতাও জাগিয়ে তুলেছে।

সংক্ষেপে, বন্যযুদ্ধ বাহিনীর সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা বেড়েছে!

“লৌহনারের নেতৃত্বে তোমরা হাজার পাহাড়, দশ হাজার নদী এবং অগণিত দুঃখ-কষ্ট অতিক্রম করে ঘনকবাসী স্বজাতিদের রক্ষা করতে যাবে… আমি এখানে নেই বলে ভয় পেয়ো না, দিশেহারা হয়ো না! আমি রাজ্যের ভেতর থেকেই তোমাদের ওপর নজর রাখব! ঘনক রাজ্যের স্বজাতিরাও তোমাদের দিকে তাকিয়ে আছে! তোমরা যখনই থাকো, যেখানেই থাকো… রাজ্যের জন্য!”

“রাজ্যের জন্য!!!”

আবারও উচ্ছ্বাসে ভরা বজ্রনিনাদ উঠল। বন্যযুদ্ধ বাহিনীর যোদ্ধাদের মনোবল চূড়ায় পৌঁছে গেল।

“যাও! বীর যোদ্ধারা! ঘনক রাজ্য তোমাদের সঙ্গে আছে!”

মো ফাংইউয়ান বড় করে হাত নাড়লেন—যেন বলছেন, তোমাদের ওপর প্রয়োজনীয় সব আশীর্বাদ ও শক্তিবৃদ্ধি প্রয়োগ করা হয়েছে, এবার এগিয়ে যাও!

এইভাবে লৌহনারের নেতৃত্বে দশজন বন্যযুদ্ধ যোদ্ধা, মো ফাংইউয়ানের দৃষ্টির সামনে, শৃঙ্খলাবদ্ধ পদক্ষেপে দ্রুত দূরের দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

আসলে মো ফাংইউয়ানের মন অস্থির হয়ে ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, তাকে ছাড়া বন্যযুদ্ধ বাহিনীর কোনো বিপদ না ঘটে। অনুভূতিটা ছিল ঠিক সেই রকম, যেমন বাবা-মা তাঁদের সন্তানকে বাইরে নিজের ভাগ্য গড়তে পাঠালে উৎকণ্ঠায় বুক কেঁপে ওঠে—সন্তান প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গেলেও।

“আমাদের এবারের লক্ষ্য হলো সেই ভূমিতে যাওয়া, যেখানে দুষ্ট, অভিশপ্ত, ঘৃণ্য… জম্বি শক্তি পদদলিত করেছে, এবং সেখানে আমাদের ঘনকবাসী স্বজাতিদের উদ্ধার করা!”

মো ফাংইউয়ানের বিবরণ অনুযায়ী, এই বিশাল নদীসংলগ্ন অঞ্চলটি একসময় জম্বি শক্তির লুণ্ঠনের শিকার হয়েছিল। তবু কয়েকটি গ্রাম টিকে ছিল এবং সেই ভুয়া ঘনক রাজ্যের উত্তরাধিকার বহন করে চলেছিল।

স্বজাতিদের জন্য, আর সেই উত্তরাধিকারের জন্যও, মো ফাংইউয়ান এই অঞ্চলকেই লক্ষ্য হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।

“এই অভিযানে আমরা জম্বি শক্তির ঘাঁটির কাছাকাছি যাব না, আর কোনোভাবেই তাদের নজরে পড়ব না…”

ঘনক রাজ্যের এমন কোনো শক্তি ছিল না, যা দানবদের সঙ্গে সরাসরি পাল্লা দিতে পারে। তাই রাজ্যের অস্তিত্ব প্রকাশ পেয়ে জম্বি শক্তির আক্রমণ ঠেকাতে তাদের গোপন অভিযানই চালাতে হবে।

মো ফাংইউয়ানের ধারণা ছিল, এই গোপন অভিযান হয়তো দীর্ঘদিন চলবে—যতদিন না ঘনক রাজ্য সরাসরি দানবশক্তির মোকাবিলা করার ক্ষমতা অর্জন করে।

সেনাবাহিনীর ভেতরে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা চালু ছিল। প্রত্যেক ঘনকবাসী যোদ্ধা সমান মর্যাদার অধিকারী; সকলেরই স্বাধীনভাবে কথা বলা, প্রস্তাব দেওয়া এবং ভোট দেওয়ার অধিকার ছিল। কোনো কর্মকর্তা নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে যোদ্ধাদের অপমান বা নির্যাতন করতে পারত না। কেউ অন্যায় আচরণের শিকার হলে অভিযোগ জানাতে পারত। আর বড় কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে যোদ্ধাদের সম্মিলিত আলোচনার মাধ্যমে তা নির্ধারণ করা বাধ্যতামূলক ছিল।

হ্যাঁ, মো ফাংইউয়ান তখনও সানওয়ান পুনর্গঠনের কিছু বিষয় মনে রেখেছিলেন এবং মহান নেতার সামরিক তত্ত্বও নকল করে এখানে প্রয়োগ করেছিলেন।

“বুঝেছি!”

“জানি!”

“…”

মো ফাংইউয়ান নিজে দল নিয়ে বেরোনোর সময় বারবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন—জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন না হলে কোনো অবস্থাতেই দানবশক্তির সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে জড়ানো যাবে না। দীর্ঘদিন ধরে মো ফাংইউয়ানের সঙ্গে থাকা যোদ্ধারা স্বাভাবিকভাবেই এই কথার গুরুত্ব বুঝত।

“তাহলে ভালো…”

লৌহনারেরও আর কিছু বলার ছিল না। যা যা বলার, সবই বলা হয়ে গেছে।

“তাহলে এভাবেই চলি। আজ আগে ছোট জঙ্গলের বিশ্রামস্থলে পৌঁছে বিশ্রাম নেব। আগামীকাল ছোট পাহাড়ি হ্রদের বিশ্রামস্থলে পৌঁছব…”

লক্ষ্য নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায় সবাই নীরবে আবার পথ চলতে শুরু করল।

স্পষ্টতই, নতুন অধিনায়কের আকস্মিক নিয়োগে যোদ্ধাদের মধ্যে কিছুটা বিরূপতা তৈরি হয়েছিল।

এই অভ্যন্তরীণ বিরোধ কীভাবে সামলানো যায়, তা এখন লৌহনারের নিজের দক্ষতার ওপরই নির্ভর করছে।