ঊনষাটতম অধ্যায়: হঠাৎ নেমে আসা চরম আঘাত (সমর্থনের আবেদন)

“তাই তো…”
মো ফাংইউয়ানের দৃষ্টিতে ফাং চির প্রতি উষ্ণতা আরও বেড়ে গেল। কেবল মাত্র একটি পাতায় লাল পাথরের বর্ণনা দেখে, সে নিজে থেকেই লৌহ কঙ্কালকে এমন পর্যায়ে উন্নত করতে পেরেছে। আর এইভাবে ত্রিশ বছর ধরে একই নিষ্ঠায় অবিচল থাকা… এ প্রতিভা, এ মানসিকতা… এমন মানুষ পূর্বজন্মে নিশ্চয়ই কোনো শীর্ষস্থানীয় গবেষক হতেন, আজ নিজের ভাগ্য এতটাই ভালো যে এমন মেধার মানুষের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

“আমি ঠিক করলাম, অন্য গ্রামগুলো আর ঘুরব না, কালই রওনা দেবো, এই প্রতিভাবান মানুষটিকে নিরাপদে ফাংকুয়াৎ রাজ্যে পৌঁছে দিয়ে তারপর অন্য কথা ভাববো!” মো ফাংইউয়ান জানত আসল কাজ কী, তাই ফাং চির সঙ্গে কথা শেষ করে বাইরে গ্রামবাসীদের সমস্যা মেটাতে চলে গেল।

প্রায় ভেঙে পড়া গ্রামের বাসিন্দারা মো ফাংইউয়ানের মানসিক ও বস্তুগত সান্ত্বনায় আবার সাহস সঞ্চয় করে নিজেরা নিজে গুছিয়ে, এই প্রিয় জন্মভূমি ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

“ঝাং লিংইউন, তুমি খেয়াল রেখো, দেখো দলে কেউ পিছিয়ে পড়ছে কি না, তাহলে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াবে।”

শীতের সময়ে স্থানান্তর, মো ফাংইউয়ান আগে কখনো করেনি। বছরের অন্য সময়ের ভিন্ন, শীতকালে বিপদ শুধু দানবেরা নয়, প্রকৃতির নিষ্ঠুরতাও, তাই অতিশয় সতর্কতা দরকার। সফল হলে এ হবে এক মহামূল্যবান অভিজ্ঞতা, ব্যর্থ হলে তা হবে কঠিন শিক্ষা।

হঠাৎ প্রবল বাতাস উঠল, জমিনে জমে থাকা শুভ্র বরফ বাতাসে উড়ে গিয়ে চারদিক আচ্ছাদিত করে দিল। ভাগ্য ভালো, কেবল বাতাস—বরফ পড়েনি, নতুবা যাত্রা আরও কঠিন হয়ে যেত।

দলে সবাইকে নিয়ে বরফে ঢাকা প্রান্তরে কষ্ট করে এগোতে লাগল মো ফাংইউয়ান। প্রতিটি সময়ে সে দলটির অবস্থা খেয়াল রাখত। “ঝাং লিংইউন, তুমি পেছনে থেকো, সামনে আমি আছি!” সতেরোজনের দল প্রবল বাতাসে লম্বা সারিতে ছড়িয়ে পড়ে যায়। মো ফাংইউয়ান ভয় পেল পেছনের মানুষরা পিছিয়ে পড়বে, তাই দলে মাঝখানের ঝাং লিংইউনকে পেছনে পাঠিয়ে সবার সঙ্গে থাকার জন্য বলল। এমন আবহাওয়ায় দল ছড়িয়ে পড়লে কেউ সহজেই হারিয়ে যেতে পারে। আর শীতকালে হারিয়ে যাওয়া মানে প্রায় মৃত্যু।

“দিন ফুরোচ্ছে, আজ এখানেই থামি!” সূর্য ঘন মেঘে ঢাকা, যদিও আলো কমছে, মো ফাংইউয়ান ঠিকই টের পেল অন্ধকার নেমে আসছে।

“সবাই আমার নির্দেশে এখানে জড়ো হও!” ঝাং লিংইউন আবার পেছনের ছড়িয়ে পড়া সবাইকে ডেকে আনে। মো ফাংইউয়ান তার সংগ্রহ থেকে উলের গদি বের করে অস্থায়ী তাঁবু বানাতে শুরু করল। উলের গদি হালকা নির্মাণ সামগ্রী, সহজে স্থাপন করা যায়, তাপ ধরে রাখে এবং বাতাস আটকায়—ভ্রমণে অপরিহার্য।

সবাই মিলে সাহায্য করায় বিশাল এক তাঁবু তৈরি হয়ে গেল, যেখানে বিশজন অনায়াসে থাকতে পারে। ভেতরে উলের চাদর বিছিয়ে, মধ্যখানে পাথরের চুলা বানিয়ে, তাঁবুটি পুরোপুরি প্রস্তুত।

পিছিয়ে পড়া বাকিরাও ঝাং লিংইউনের সহায়তায় সেই উলের তাঁবুতে এসে জড়ো হল। কয়লার টুকরোগুলো আগুনে ফেলে, মো ফাংইউয়ান সবার মধ্যে পর্যাপ্ত পরিমাণে ভাজা আলু বিলিয়ে দিল। পেট ভরে ভাজা আলু খেয়ে, আগুনের উত্তাপে তাঁবুর ভেতরটা আরামদায়ক আর উষ্ণ হয়ে উঠল, বাইরের তীব্র শীতের বিপরীতে এক আশ্রয়।

আরও কয়লা আগুনে ফেলে, দেখল বাইরে এখন পুরোপুরি রাত। শুধু প্রবল বাতাসের শব্দ, নিস্প্রাণ পরিবেশ।

“এবার আমার মঞ্চে ওঠার সময়।” ঠিকই, প্রতি নতুন দল আনার পরের রাতে মো ফাংইউয়ান তাদের মনোবল জাগাতে এক ঘণ্টার অনুপ্রেরণামূলক ভাষণ দিত, নাম দিয়েছিল ‘চেতনা জাগরণ’।

“বন্ধুগণ! তোমরা শিগগিরই নতুন জীবন পাবে! ফাংকুয়াৎ রাজ্যের গৌরবময় সদস্য হবে! সেখানে তোমরা দানবের নিপীড়ন কিংবা প্রকৃতির নিষ্ঠুরতা ভোগ করবে না… ধৈর্য ধরো! বিজয় খুব কাছেই! ভাজা আলুর চেয়েও সুস্বাদু খাবার হাতছানি দিচ্ছে! উলের তাঁবুর চেয়েও আরামদায়ক ঘর অপেক্ষা করছে ফাংকুয়াৎ রাজ্যে! শুধু প্রতিদিন বারো ঘণ্টা খেটে, বছরে তিনশো ষাট দিন টানা কাজ করলে, এসব তুমি পাবে!”

ঘণ্টা-খানেক এমন অনুপ্রেরণায় সবাই পুনরায় সাহস ফিরে পেল। আশার স্বপ্নে বিভোর হয়ে সবাই ঘুমিয়ে পড়ল।

মো ফাংইউয়ান ঘুমন্ত অভিবাসীদের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “আমার মতো কেউ জানে না চেতনার মন্ত্র কী!” সে রাতের প্রহরায় বসে থাকল। যদিও শীতকালে দানবের আবির্ভাব কম, তবুও প্রস্তুতি জরুরি—দুর্ভাগ্য হলে সবাই ঘুমিয়ে থাকলে একেবারে সবাই মরে যেতে পারে!

আর মো ফাংইউয়ানের পাশে, ঝাং লিংইউন গভীর ঘুমে। “আহ, কী বিশৃঙ্খল ঘুমের ভঙ্গি!” কখন যে তার চাদর খুলে গেছে, অপরূপ মুখাবয়ব অনাবৃত হয়ে মো ফাংইউয়ানের চোখে ধরা পড়ল। বড় চাদর থাকায় ডান কাঁধের অনেকখানি খোলা, শিশুর মতো শুভ্র, চোখ সরানো দায়।

“উফ…” মো ফাংইউয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ল। “উফ! আমি কী ভাবছি!” মনে মনে বলে উঠল, “আমি সমাজতান্ত্রিক আদর্শের ধারক! নৈতিকতার প্রতিনিধি! আমি কীভাবে এমন বিকৃত চিন্তা করলাম, লজ্জা!”

নিজের মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে নিল। “আমার মন নির্মল!”

পূর্ব আকাশে সূর্য উঠল, আজও আবহাওয়া অপরিবর্তিত, কেবল বাতাস, বরফ নেই। সকালের খাবার শেষ করে মো ফাংইউয়ান আবার সবাইকে একত্র করে ফাংকুয়াৎ রাজ্যের দিকে যাত্রা করল। তাঁবুটি আর খুলল না, ভাবল ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে যেন বিশ্রামের স্থান হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

“গৌরবময় রাজা! মূল জগতের বাহিনী ভয়াবহ বিপর্যয়ে পড়েছে! পাঠানো সব শূকরসেনা ফেরেনি, কেবল কয়েকজন গোয়েন্দা বেঁচে আছে!”

শূকরজাতির সাম্রাজ্যের রাজধানী—হুয়ানতি। যার অর্থ নরকের ভাষায় ‘সবচেয়ে শক্তিশালী কেন্দ্র’। এই হুয়ানতি নামক শহর সত্যিই তার নামের সার্থকতা রেখেছে, গোটা নরকের শ্রেষ্ঠ শিল্পনগরী। সোনার যন্ত্রাংশ কারখানা, স্বর্ণ নির্মাণ কারখানা—অসংখ্য কলকারখানা ধোঁয়ার মেঘে ছাওয়া।

শহরের কেন্দ্রস্থলে শূকরসাম্রাজ্যের হৃদয়—নরকাগ্নি দুর্গ। জরুরি সভার কক্ষে লাল চামড়া, মোটা কানওয়ালা শূকররা গিজগিজ করছে। কেউ বা সেনাপতি, কয়েক হাজার সৈন্যের নেতা। কেউ বা প্রবীণ রাজনীতিবিদ, সাম্রাজ্যের ভবিষ্যত তাদের হাতে। কেউ বা একেক শহরের শাসক।

এরা সবাই, যারা সাধারণত দাপটের সঙ্গে চলে, আজ যেন পানিতে পড়া বিড়াল। “এটা কী করে সম্ভব! ওরা তো পাঁচ হাজার শূকরসৈন্য! সাম্রাজ্যের বহু বছরের শ্রম!” এক বাহিরে বের হওয়া দাঁতওয়ালা জেনারেল চিৎকার করল, পাঁচ হাজার সৈন্যের মধ্যে তার নিজেরই পাঁচ শত সৈন্য ছিল—তার ক্ষমতার মূল ভরসা!

“আবহাওয়া হঠাৎ প্রচণ্ড ঠান্ডা হয়ে গেছে, মূল জগতের শূকররা মানিয়ে নিতে পারছে না? এ তথ্য তো আমাদের জানা ছিল না! গোয়েন্দা বিভাগ কী করছিল?”

এক রাজনীতিবিদ, যার ক্ষতি কম হয়েছে, চারপাশের সবাইকে প্রশ্ন করল, “আসলে কী হচ্ছে?” “মূল জগতের পরিস্থিতি কি বদলে গেছে?” বিশাল সভাকক্ষ যেন বাজারের মতো গমগম করতে লাগল। সবাই জানতে চাইল আসলে কী ঘটেছে।

“চুপ!” সামনে বসা শূকররাজ বলতেই হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল। এ যে রাজতান্ত্রিক সমাজের সপ্তম শূকররাজ, সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী।

“এ ঘটনার জন্য গোয়েন্দা বিভাগ পুরোপুরি দায়ী! যেভাবেই হোক, আসল ঘটনা খুঁজে বের করতে হবে!” “এখন মূল জগতের ঠান্ডায় শূকররা টিকতে পারছে না, আমাদের প্রযুক্তি দিয়েও কিছু হচ্ছে না… তাই সেখানে সব কার্যক্রম বন্ধ রাখো!”

শীতের এই তুষারঝড়ে, উৎসবের নিয়ম না জানার কারণে, মূল জগতে শূকর সাম্রাজ্য চরম ক্ষতির সম্মুখীন হয়ে তাদের কার্যক্রম বন্ধ রাখতে বাধ্য হলো। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; অহংকারী শূকররা মূল জগতের ভাষা শেখেনি, আর উৎসবের নিয়ম সেখানে সাধারণ জ্ঞান—তাই কেউ আলাদা করে বলে না। তাই এইবার শূকর সাম্রাজ্য মেনে নিল হার।