একশো একত্রিশতম অধ্যায়: কৈশোর?
অর্ধবছর সময় লেগে, অসংখ্য পরিশ্রমের ফলস্বরূপ রচিত 《জাতীয় শিক্ষা》 অবশেষে এই গভীর রাতে সম্পূর্ণরূপে সম্পাদিত হলো। বইটির বহিরঙ্গ সাধারণ একটি অপ্রতিম ছোট লাল বই হলেও এর অন্তর্নিহিত শক্তি অপার। কারণ এতে রয়েছে ষাট পাতা, প্রত্যেক পাতায় মো ফাংইয়ুয়ানের নির্ধারিত পাঠ্যবিষয়। বিশ্বাস করি, সাপ্তাহিক ছুটির সাত দিন অতিক্রান্ত হলে, শিশুরা স্কুলে ফিরে এসে নতুন বিষয়, নতুন পাঠ্যপুস্তক এবং নতুন কাজ দেখে আনন্দিত হবে।
এই মুহূর্তে গভীর ঘুমে ডুবে থাকা শিশুরা অজান্তেই একবার শিহরিত হলো, তবে তারা মধুর স্বপ্নে মগ্ন থাকায় সেই শিহরণের অস্তিত্ব এবং তার অর্থ বোঝে না।
"আহ~ উম~" এক দীর্ঘ স্ট্রেচ দিয়ে, এক লক্ষ্যের সফল সমাধান শেষে মো ফাংইয়ুয়ান হৃদয়ে গভীর প্রশান্তি অনুভব করলো, ঘুমের তৃষ্ণা অজান্তেই তার মনের জগতে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। ভালো করে গণনা করলে দেখা যায়, তার গভীর ঘুমের শেষ স্মৃতি কয়েক মাস আগের। মো ফাংইয়ুয়ান অসংখ্য গিনেস বিশ্বরেকর্ড ভেঙে, অনিদ্রার পথে অবিরত দৌড়ে চলেছে।
"আহ~" আসলে সে ভালো করে ঘুমাতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যস্ত কাজের কারণে প্রায়শই ভোর পর্যন্ত কাজ করতে হতো, ফলে রাতের ঘুম নষ্ট হওয়া অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল, আর সাম্প্রতিক চাপের কারণে ইনসমনিয়া দেখা দিয়েছে।
"যদি কোনো কোমল, মিষ্টি সাদা চুলের, লাল চোখের মেয়েটি আমার সঙ্গে ঘুমাত, তাহলে হয়তো ঘুম আরও গভীর হতো..." সাদা মসৃণ ত্বক, নরম ও স্থিতিস্থাপক দেহ, অপূর্ব সৌন্দর্যের মুখ, বিভিন্ন ফুলের মতো সুগন্ধ, মসৃণ কোমল পায়ের ঠাণ্ডা স্পর্শ—এই ভাবনায় মো ফাংইয়ুয়ানের শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠে, মুখ শুকিয়ে যায়।
"না, কেন আমি এমন অশ্লীল চিন্তা করছি!" মো ফাংইয়ুয়ান বুঝতে পারল যে, সম্প্রতি সে একটু অস্থির হয়ে পড়েছে, মেয়েদের দিকে অজান্তেই খারাপ দৃষ্টিতে তাকায়... সে এখন সতের বছর বয়সে, তার দেরিতে আসা কিশোরবয়স অবশেষে এসে পৌঁছেছে।
"হয়তো আমি শুধু সরলভাবে কামুক!" মো ফাংইয়ুয়ান নিজেকে এভাবে শান্ত করতে লাগল। ব্লক মানুষের মেয়েরা এত সুন্দর যে তারা যেকোনো এনিমে মেয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে, আর ত্রিমাত্রিক বাস্তবের আমি আগে শুধু কাজেই মনোযোগ দিতাম। এখন শক্তি ফিরে পেয়ে, কিছু অন্য চিন্তা হওয়া স্বাভাবিক।
এই বিরল ঘুমের সুযোগ হাতছাড়া করতে না চেয়ে, সে পোশাক না খুলে সরাসরি 《আমার বিশ্ব》 খেলার ঐতিহ্যবাহী লাল বিছানায় পড়ে গভীর ঘুমে নিমগ্ন হলো।
মো ফাংইয়ুয়ানের অগ্নিমুক্ত যুদ্ধ শেষ হয়েছে, কিন্তু রাত্রি-রক্ষীদের দুশ্চিন্তাপূর্ণ যুদ্ধ এখন শুরু মাত্র।
রাত্রি-রক্ষীরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে থাকে, কৃষিভূমি, রাজ্যের এলাকা এবং ব্লক মানুষের সুরক্ষার দায়িত্ব বহন করে, তাই তাদের বিশ্রামের সময় খুব কম, ছুটির দিনেও তারা পর্যায়ক্রমে বিশ্রাম নেয়।
"মন্ত্রী, এটা কি লৌহ পুতুল? কত শক্তিশালী!" নবাগত ছোট যোদ্ধা তার উজ্জ্বল চোখে বিস্ময় প্রকাশ করল। এই আকৃতি, এই গঠন, এই বিশাল বাহু... লৌহ পুতুলের উন্মুক্ত কাঁচা লৌহ ত্বক স্পর্শ করে তার মুখে লালা ঝরতে লাগল।
"হ্যাঁ, এটিই লৌহ পুতুল..." আরলি লজ্জিত হাসি দিল। গবেষণা বিভাগের কাছে কমপক্ষে পাঁচটি লৌহ পুতুল চাওয়া হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র পাঁচটিই পাওয়া গেল, এতো কিপটে হওয়া কেমন! পাঁচটি তো তার কথার অর্থ মাত্র, আরও কয়েকটি দিতে পারতো না কেন?
"এটা কি আগের লৌহ পুতুলের থেকে অনেক আলাদা?" অনেক রাত্রি-রক্ষীর মনে লৌহ পুতুলের ধারণা এখনও আগের বছরের প্রথম প্রজন্মের 'বড় গাধা' নিয়ে সীমাবদ্ধ, তারা এর বাস্তব যুদ্ধ দক্ষতার ব্যাপারে খুব আশা রাখে না।
"চলুন দেখি," আরলি তার সোনালী চুলের খোঁপা মাথার ওপর দাঁড় করিয়ে মো ফাংইয়ুয়ানের গভীর স্বরে আশেপাশের যোদ্ধাদের বলল।
আজকের রাতের রাত্রি-রক্ষীরা বেশ প্রাণবন্ত, কারণ গতকাল থেকে তারা আর দিন-রাত অবিরাম পাহারা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আগ্নেয়গিরির হ্রদে যাওয়ার কাজ করতে হবে না।
সবাই খুব খুশি, তাই তারা এক বিশাল উৎসবের আয়োজন করল।
"প্রথম দল, দ্বিতীয় দল, তৃতীয় দল... প্রত্যেকেই একটি লৌহ পুতুল নিয়ে কৃষিভূমির সীমান্তে পাহারা দাও, বাকী দলগুলি কৃষিভূমি সার্বক্ষণিক তল্লাশি করবে!"
কৃষিভূমির 'ল্যাম্প প্রকল্প' সম্পন্ন হয়েছে, কাঠের বেড়ার মশালগুলো সম্পূর্ণ বাতি দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়েছে, রাত্রি-রক্ষীরা প্রতিদিন দুবার বাতি জ্বালালেই কৃষিভূমি থেকে দানব আসা বন্ধ থাকে। কাজ সহজ হয়েছে, প্রধান নিরাপত্তার লক্ষ্য কৃষিভূমির অভ্যন্তর থেকে সীমান্তে অন্ধকার এলাকা যেখানে আলো নেই, সেখানে স্থানান্তরিত হয়েছে।
"বুঝেছি!" আরলি নির্দেশ শুনে প্রতিটি দলের অধিনায়ক বাম হাতে বুক ধাক্কা দিয়ে সম্মান জ্ঞাপন করে তাদের দল নিয়ে নির্দিষ্ট অঞ্চলে গেলেন।
"হুহুহু—" হাওয়া তেমন তীব্র নয়, কিন্তু খুব শীতল, তল্লাশিচালক যোদ্ধাদের হাত-পা নীল হয়ে যাচ্ছে।
"টাপ! টাপ! টাপ!" অনেক সময় ব্যয় করে পাঁচটি লৌহ পুতুল নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছালো।
"এটা কি সত্যিই কাজ করবে?" তৃতীয়বার একটি যোদ্ধা একই প্রশ্ন করল, কারণ লৌহ পুতুলের গতি খুবই ধীর, উন্নত সংস্করণ হলেও তেমন দ্রুত নয়।
"যুদ্ধক্ষমতা ঠিক আছে, শুধু গতি একটু কম..." অভিজ্ঞ প্রবীণ যোদ্ধা যিনি পূর্বে ফাংঝির অন্ধকার ইতিহাস দেখেছেন, একটি সৎ মতামত দিলেন।
"তাহলে আমরা কীভাবে ব্যবহার করব? তা তো সম্ভব নয় যে এটি দানবদের পিছনে দৌড়াবে!"
"দানবকে তার কাছে টেনে আনলেই হবে, যুদ্ধের দায়িত্ব এটি নিতে পারবে।" প্রবীণ যোদ্ধা স্পষ্টতই এই কাজের মাস্টার ছিলেন।
"টাপ! টাপ! টাপ!" শব্দটি লৌহ পুতুলের না, এটি ঘোড়ার পায়ের ধাক্কা।
ঘোড়া চার পায়ের প্রাণী হিসেবে যথার্থ, মাত্র এক দিনে, মাঠযোদ্ধারা তাদের শক্তিশালী চলাচলের ক্ষমতা ব্যবহার করে রাজ্যের মানচিত্রের উত্তরের সীমান্তে পৌঁছেছে, এবার আরও বিস্তৃত অজানা অঞ্চলে অগ্রসর হবে।
"আমাকে আদেশ পাঠাও, শিবির গড়ো!"
রাত গভীর, মাঠযোদ্ধারা নিয়ম ভেঙে চার ঘণ্টা অবিরত অন্ধকারে পথ চলা করেছে, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক, এভাবে চলতে থাকলে বিপদের সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।
"বুঝেছি!" সাতজন মাঠযোদ্ধা নির্দেশ মেনে ছোট একটি অস্থায়ী তাঁবু তৈরি করল, বাকী তিনজন সতর্কতা অবলম্বনে ছিল।
দলের কেন্দ্রীয় কমান্ডার লৌহনাক তার ঘোড়াগুলোর অবস্থা পরিদর্শন করছিল।
ঘোড়াগুলো এখন মাঠযোদ্ধাদের প্রধান অস্ত্র, দূরে ব্লক রাজ্য থেকে ফিরে আসার জন্য তাদের চার পায়ের উপর নির্ভর করতে হবে, বলা যায় এরা তাদের প্রাণরেখা, কখনো কোনো ভুল চলবে না।
"হুইর হুইর—" ঘোড়াগুলো একসঙ্গে গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের নিজেদের গন্ধ ছড়াচ্ছে যা কেবল তারা বুঝতে পারে।
"দেখে মনে হচ্ছে ভালো অবস্থায় আছে..."
লৌহনাক মনে করেছিল দুর্বল স্বাস্থ্যসম্পন্ন পুরুষ ঘোড়ার বংশধর তার পূর্বপুরুষদের মতোই দুর্বল হবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারল সে ঘোড়ার শরীরের গুণমান কম মূল্যায়ন করেছিল।
"এই কয়েক দিন তোমাদের উপরই নির্ভর করতে হবে।"
শস্যের কয়েকটা খড়ের গাদা মাটিতে রেখে লৌহনাক তল্লাশি দলকে লক্ষ্য করে বলল।
লিন ইয়ের মুখোমুখি মনে করে লৌহনাক খুবই খুশি।
অবশেষে সে লিন ইয়ে দিদির স্বীকৃতি পেয়েছে, সম্পর্ক আরও গভীর করার চেষ্টা করতে পারবে।