পঞ্চাশতম-দ্বিতীয় অধ্যায়: কঠিন শীতের আগমন

শীতের আগমন মো ফাং ইয়ুয়ানকে এক নতুন সুযোগ এনে দিয়েছিল; তার ভাবনাটি আর কেবল কল্পনায় সীমাবদ্ধ থাকল না, বরং বাস্তবায়নের পথে এগিয়ে গেল। শীতকালে, দানবদের শক্তি অনেক কমে যায়—এটা তো সকলের জানা কথা। শুধু তাই নয়, তীব্র শীতের কবলে পড়ে তারা আর আগের মতো সূর্যালোক ছাড়াই আনন্দে বেঁচে থাকতে পারে না। শীতের সময় তারা সহজেই ঠাণ্ডায় মারা যেতে পারে—কঙ্কাল, জম্বি, মাকড়সা, কেউই বাদ যায় না। এই দানবদের মধ্যে কোনো বুদ্ধি নেই; তারা শীত থেকে বাঁচার উপায় জানে না, কেবল গভীর গুহার অন্ধকারে পালিয়ে থাকে। কিন্তু মাটির উপর সংযোগ থাকা গুহার সংখ্যা কতই বা? সেখানে কতটা দানব ঢুকতে পারে? বেঁচে থাকার মতো দানবের সংখ্যা তাই স্পষ্টভাবেই কমে যায়।

ফাং ব্লক রাজ্য নিশ্চিন্তে দানবদের ঢেউয়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে শক্তি ক্ষয় করে লড়তে পারে, যেমনটি কালো বন জ্বালিয়ে দেয়ার পর দানবদের ঢেউ সৃষ্টি হয়েছিল। অবশ্য মো ফাং ইয়ুয়ান চায়, অল্প কিছু দক্ষ যোদ্ধা দানবদের ঢেউকে অন্যদিকে টেনে নিয়ে যাক, তারপর প্রকৃতির শক্তি কাজে লাগিয়ে তাদের শেষ করে দেয়া হোক। যদি পরিকল্পনা সফল হয়, ব্লক রাজ্য শুধু কালো বন পুড়িয়ে উর্বর মাঠ পাবে না, বরং দক্ষিণ দিকে আরও বেশি জীবনের স্থান পাবে। উত্তর, পশ্চিম, পূর্ব দিকে অগ্রসর হয়ে যা বিশাল ঝুঁকি নিতে হতো, তা এড়াতে পারবে। পাশাপাশি, পরবর্তী চক্রে, বসন্তে আসা দানবদের ঢেউও সাময়িকভাবে মোকাবিলা করা যাবে।

“একটু চেষ্টা করলে ভাগ্য বদলে যায়!” মহান শিক্ষক কার্ল মার্ক্স বলেছেন—লাভের হার ১০% হলে, পুঁজির ব্যবহার নিশ্চিত হয়; ২০% হলে, পুঁজি চঞ্চল হয়ে ওঠে; ৫০% হলে, ঝুঁকি নিতে পিছপা হয় না; ১০০% হলে, মানবিক আইন ভেঙে দেয়; ৩০০% হলে, কোনো অপরাধই বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। মো ফাং ইয়ুয়ান পুঁজিপতি নন; তিনি পুঁজিপতিদের মতো নিষ্ঠুর ও উন্মাদ হতে চান না। কিন্তু কালো বন পুড়িয়ে ব্লক রাজ্যের লাভ এতটাই অপরিমেয় যে, ঝুঁকি যতই হোক, চেষ্টা করতেই হবে।

“আমি তো সত্যিই ব্লক রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে মহান রাজা!” পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে; এখন শুধু বাস্তবায়নের পালা। এখনই কিছু করা যাবে না—অনেক বাধা আসতে পারে। মো ফাং ইয়ুয়ানের মতে, শীতের দ্বিতীয় বছরে পরিকল্পনা বাস্তবায়নই সবচেয়ে ভালো। তখন অনেক দানব ঠাণ্ডায় মারা যাবে; যারা টিকে থাকবে, তারা গুহায় লুকাবে, ফলে কালো বনে দানবের সংখ্যা খুব কমে যাবে। আর বন পুড়িয়ে দেবার পরও এক বছর শীতের সময় থাকবে—তাতে ব্লক রাজ্য ওই এলাকা পুরোপুরি দখলে আনতে পারবে। নির্দিষ্ট সময় ও স্থান পরে ঠিক করা হবে।

তবে কালো বন পুড়িয়ে দেয়ার অর্থ পুরো বন নয়; কেবল উত্তরদিকে কিছু গাছ পুড়িয়ে দেয়া হবে। এতে বসন্তে উঠে আসা দানবদের ঢেউ ব্লক রাজ্যের অস্তিত্ব টের পাবে না, ফলে রাজ্য আক্রমণের ঝুঁকি থাকবে না। পুরো বন পুড়িয়ে দিতে চাওয়া অবাস্তব; এমনকি ব্লক রাজ্যের হাজারো মানুষ দিন-রাত কিছু না খেয়ে জ্বালাতে থাকলেও তা সম্ভব নয়। “একবারে বড় কিছু পাওয়া যায় না—লোভে সাপও হাতি গিলতে পারে না।” কালো বন বিশাল; ব্লক রাজ্যের অভিযান তাতে কেবল অতি সামান্য। অল্প সময়ে বড় খবর পাওয়া যাবে না; মো ফাং ইয়ুয়ান শুধু আবিষ্কৃত অংশে একটু ঘুরে দেখে ফিরে এলেন।

“আরও এক বছর আছে আমাদের সামনে!” “ঝাং লিংইউন, তুমি রাতে আর কাজ করবে না; তোমাকে সহজ একটা কাজ দেয়া হচ্ছে—এই কালো বনটা যতটা সম্ভব ছদ্মবেশে ঘুরে দেখো। কতটা পারো, ততটাই করো—শুধু ২৪ ঘণ্টা কাজ করলেই হবে!” মো ফাং ইয়ুয়ান তার পরিকল্পনার ভার দিলেন ঝাং লিংইউনের হাতে। ঝাং লিংইউনের অনেক দক্ষতা আছে, দ্রুত স্থান বদলাতে পারেন; কালো বন দ্রুত চষে ফেলতে পারেন, শক্তিশালী দানবের মুখে পড়লে কৌশলগতভাবে পিছু হটতে পারেন।

আর তার আগে তিনি ছিলেন ঝাং সান—অগ্নিকাণ্ডে পারদর্শী। ব্লক বিশ্বের প্রথম অগ্নিকাণ্ডের জন্মদাতা হওয়াও অসম্ভব নয়। তখন বন পুড়িয়ে দেয়ার দায়িত্ব সবচেয়ে ভালোভাবে চেনা ঝাং লিংইউনই পালন করবেন। অপরাধ? অসম্ভব! ঝাং সান তো জনগণের নায়ক! জনগণের নায়ক মানে কি জানো? তিনি আইনসম্মত, সকলের শ্রদ্ধার পাত্র। হ্যাঁ, ব্লক রাজ্যে এখনো কোনো আইন নেই—তাই অপরাধের প্রশ্নই নেই। “আহ, বুঝেছি, মহারাজ…” মো ফাং ইয়ুয়ানের ইশারায়, ঝাং লিংইউন মুখ খুলতে সাহস পেলেন না, কেবল মুখ ফোলালেন, অনিচ্ছায় মাথা নাড়লেন।

আমার কপালে কেবল কষ্টই লেখা! “এখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে…চলো ফিরে যাই, কাল থেকে শুরু করো কাজ!” ঝাং লিংইউন রাজি হওয়াতে, মো ফাং ইয়ুয়ান হাসিমুখে কথা পাল্টালেন। দুদিনেই সময় কেটে গেল; কাল থেকেই শুরু হবে শীতের বছর। মো ফাং ইয়ুয়ান আগে থেকেই প্রস্তুতি নিলেন, ব্লক রাজ্যের সব নাগরিককে বাড়িতে ফিরে যেতে বললেন।

ব্লক বিশ্ব অদ্ভুত; এমন অদ্ভুত যে, নিউটনও তার সমাধি থেকে উঠে আসতে পারে। একটি ঋতু শেষ হয়ে নতুন ঋতুতে ঢুকলে, আগের দিনের সর্বশেষ মুহূর্তে যদি ৫০ ডিগ্রি গরমও থাকে, পরের ঋতুর প্রথম মুহূর্তেই তাপমাত্রা বদলে যায়। যেমন, শরৎ বছরের শেষ দিনের শেষ সেকেন্ডে তাপমাত্রা ২৫ ডিগ্রি, বৃষ্টি হচ্ছে। কিন্তু শীত বছরের প্রথম সেকেন্ডেই তাপমাত্রা শূন্যের নিচে, আর বৃষ্টি বদলে যায় তুষারঝড়ে। এক কথায়, অত্যন্ত জাদুকরী।

“তবুও, ব্লক বিশ্বের জন্য খুবই উপযোগী…” তুষার, বিশেষ করে সেই বিস্তৃত, শ্বেতশুভ্র দৃশ্য, মো ফাং ইয়ুয়ানের কাছে বরাবরই রহস্যময়। তার আগের জীবনের বাড়ি ছিল চীনের দক্ষিণ অঞ্চলের হুবেই-হুনান। সেখানে জলবায়ু উপ-গরম; শীতেও তাপমাত্রা খুব কম হয় না। কয়েক দশকে মো ফাং ইয়ুয়ান মাত্র পাঁচ-ছয়বার বরফ দেখেছেন, অধিকাংশই ছিল হালকা। ভিডিওতে উত্তরাঞ্চলের মনোমুগ্ধকর বরফের দৃশ্য দেখে তার মনে কেবল আকুলতা এসেছে। তাই বরাবর, বরফের প্রতি তার কৌতূহল ছিল সীমাহীন। এখন সে সুযোগ এসেছে; তিনি অভূতপূর্ব বরফের দৃশ্য দেখবেন, মনে উত্তেজনা।

“আজ রাতে ঘুমাবো না!” শরৎ বছরের শেষ দিন; বরফ পড়ার দৃশ্য নিজে দেখতে মো ফাং ইয়ুয়ান রাত জাগার সিদ্ধান্ত নিলেন। সাথে তার সঞ্চিত মাংস, ডিম, ও দুধ এনে স্বাদ নিলেন। “টিক, টিক…” সময় দ্রুত চলে গেল, রাত গভীর হল। দানবেরা ধারাবাহিকভাবে জন্ম নিচ্ছে; দলবদ্ধভাবে ব্লক রাজ্যের রাজধানীর দিকে ছুটে আসছে, কিন্তু পাহারাদারদের হাতে পতঙ্গের মতো মারা যাচ্ছে।

ব্লক রাজ্যের দুর্গের সর্বোচ্চ শিখরে দাঁড়িয়ে, মো ফাং ইয়ুয়ান ঠাণ্ডা চোখে দানবদের মৃত্যুদণ্ড দেখলেন। দানব না মরলে, ঘরের শান্তি কিভাবে আসে? “আকাশের দিকে তাকাও…সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে…” “…লিন ইয়েপ, তুমি সবাইকে সংকেত দাও—নায়কদের যেন উষ্ণ পোশাক পরে নেন! কোনো নায়ককে ঠাণ্ডায় আক্রান্ত হতে না দাও!” শত্রুর বিপক্ষে, লিন ইয়েপ বজ্রের মতো কঠোর; ব্লকবাসীর জন্য মো ফাং ইয়ুয়ান স্নিগ্ধ, কোমল। নিজের জাতির জন্য মমতা, অপরের জন্য কঠোরতা।

“পালা!” রাত গভীর হলে, মো ফাং ইয়ুয়ান মনে হল আকাশ থেকে অজানা আওয়াজ আসছে। পরের মুহূর্তেই শান্ত রাত অস্থির হয়ে উঠল। বাতাসে যেন টকটক শব্দ বাজতে লাগল। মো ফাং ইয়ুয়ান স্পষ্টই অনুভব করলেন, তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যাচ্ছে। তিনটি চাদর পরেও, তার মুখে শীতল বাতাসের চপেটাঘাত অনুভব করলেন।

“এটাই কি…?” কথা শেষ না হতেই, ঝড় বয়ে গেল। ঝড়ের সঙ্গে ছোট ছোট সাদা কণা উড়ে এলো। প্রথমে অল্প স্বল্প, পরে পুরো ঝড়-ঝঞ্ঝা সাদা হয়ে গেল। তাপমাত্রা আরও কমে গেল। মো ফাং ইয়ুয়ান চুলার আগুন জ্বালাতে যেতেই, দেখলেন, মাটিতে সাদা চাদর বিছিয়ে গেছে। তবে বিশ্বের বিশেষ বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, কৃষিখেতের উপরে পড়া বরফ ফসলের উপর চাপ পড়েনি; বরং সরাসরি মাটির নিচে মিলিয়ে গেছে, ফলে ফসলের প্রাণবন্ত সবুজ এখনো অক্ষত।

“এটাই বরফ…” তিনি হাত বাড়িয়ে বরফের ফুল ধরতে চাইলেন। মো ফাং ইয়ুয়ান দক্ষিণের মানুষ; এত বিশাল তুষারদৃশ্য কখনো দেখেননি। এই তুষারময় দৃশ্য দেখে, তিনি বুঝতে পারলেন—শীতের দিনে ব্লকবাসীর জীবন কত কঠিন ছিল। বরফের সৌন্দর্য আছে, কিন্তু উপভোগ করতে পারে কেবল সচ্ছল, অলস, ধনীরা; সাধারণ মানুষের কাছে বরফ শুধু হতাশা ও ভয় নিয়ে আসে…