ত্রিশতম অধ্যায়: জাং সানের বিস্ময়কর ঘটনা (অনুরোধ: ভোট দিন)

“আঁ আঁ আঁ আঁ! ভাইয়েরা, যে কোনো সমস্যা শান্তভাবে সমাধান করা যায়!”
আজকের সকালটি যে অস্বাভাবিক, তা যেন পূর্বনির্ধারিত ছিল। এই বিস্তৃত সমতলভূমিতে বসবাসকারী প্রাণীরা সকলে শুনতে পেলো, যেন কেউ শূকর জবাই করছে এমন এক মর্মান্তিক চিৎকার।
তবে বাস্তবে কোনো শূকরকে হত্যা করা হয়নি, কিংবা কেউ শূকরের মতো নির্মমভাবে কাটা হয়নি।
আসলে, ঝাং সান অতিরিক্ত উত্তেজিত ছিল, এরপর একদল কঙ্কালের মুখোমুখি হয়ে সে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলো।
“আঁ, থামো! তোমরা কাছে এসো না!”
এখন ঝাং সান ইচ্ছা করছিলো যেন তার আরও দুটি পা থাকতো।
তার পেছনে, ঘনবদ্ধ সাদা কঙ্কালের দল যেন সাগরের ঢেউয়ের মতো তার দিকে ছুটে আসছে।
সংখ্যার নিরিখে, ঝাং সান যা করতে পারতো তা কেবল পালানোই।
“এই দানবগুলো কি পাগল হয়ে গেছে? আমি তো তাদের কিছুই করিনি, বাইরে উপত্যকার আশেপাশে একটু ঘুরে বেড়িয়েছি, আর তারা তো পাগলা কুকুরের মতো আমাকে তাড়া করছে! এতটা বাড়াবাড়ি কেন?”
ঠিক আছে, ঝাং সান স্বীকার করে, বাইরে ঘুরতে গিয়ে উপত্যকার পাশে আগুন লাগানোর চিহ্ন দেখে তার মনে আগুন ধরানোর ইচ্ছা জেগেছিল।
তবে সে শুধুই ভাবছিল, কোনো কাজ করেনি! এটা তো অপরাধ নয়, তাহলে এই কঙ্কালগুলো কেন এত জেদি হয়ে তাড়া করছে?
ফাঁকা সময়ের মধ্যে সে পেছনে তাকিয়ে দেখলো সেই কঙ্কালদের দল।
ভালোই হয়েছে, এরা যেন চোখে সবুজ আগুন জ্বালানো দুষ্ট কুকুর, তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছে।
তারা টুপি পরে সূর্যের আলো থেকে বাঁচার চেষ্টা করছে, তবে এই সুরক্ষা ক্ষণস্থায়ী।
আর কয়েক ঘণ্টা গেলে, তখন সূর্য তাদের শরীর থেকে নির্গত রহস্যময় ধোঁয়াকে জ্বালিয়ে দেবে, তখন তাদের বাঁচানো কোনো দেবতার পক্ষেও অসম্ভব হবে।
তাই নিয়ম অনুযায়ী, কঙ্কালরা কিছুক্ষণ তাড়া করে ফিরে যাওয়ার কথা, কিন্তু তারা নিয়ম মানছে না, ন্যায়নীতি মানছে না!
“গ্রামের কৌশল গভীর, আমি শহরে ফিরে যেতে চাই!”
এ মুহূর্তে ঝাং সান শুধু চায়, দ্রুত কাজ শেষ করে রাজ্যে ফিরে গিয়ে বিয়ে করে, কিছু সন্তান নিয়ে শান্ত জীবন যাপন করতে।
হঠাৎ মনে হলো, সে কিছু বুঝেছে।
“হুম, তোমরা আমায় তাড়া করছো, অপেক্ষা করো!”
ঝাং সানের মাথায় চটজলদি এক ভাবনা এলো, সে ভাবলো—এতটা অপমান সহ্য করা যায় না, পাল্টা কিছু করা দরকার।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিলো, কঙ্কালদের কয়েক ঘণ্টা ধরে ঘোরাতে থাকবে, তারপর সূর্য তাদের সবাইকে পুড়িয়ে মারবে।
“সুন্দর সূর্যের প্রশংসা!”
মানুষের অদ্ভুত আচরণ!
এক ঘণ্টা পর...
“ভাইয়েরা, তোমরা এত দ্রুত দৌড়াতে পারো কীভাবে?”
ঝাং সান দেখলো তার পা প্রায় অবশ, অথচ কঙ্কালের দল যেন এক টন শক্তিবর্ধক খেয়ে এসেছে, তারা দুর্দান্তভাবে ছুটছে।
“নির্ভুল থেকো, সর্বোচ্চ চেষ্টা করো!”
ঝাং সান বুঝতে পারলো মো ফাং ইউয়ানের কথার অর্থ, তবে এখন আর উপায় নেই।

“আমি কি সত্যিই মারা যাবো? না, তা হতে পারে না, আমি এখনও রাজপুত্রের জন্য কিছু করতে পারিনি!”
ঝাং সান একটু থামলো।
মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে, তার চিন্তা পরিষ্কার হলো, আবেগ শান্ত হয়ে এলো।
তবে এটা কঙ্কালদের জন্য কোনো বিশেষ অর্থ বহন করে না, তারা শুধু দেখছে, সামনে সেই অগ্নিসংযোগকারী থেমে গেছে, যাকে কঙ্কাল রাজা ঘৃণা করে।
তাদের ক্ষীণ বুদ্ধি বলে—তাকে ধরে ফিরিয়ে আনলে, কঙ্কাল রাজা তাদের পুরস্কৃত করবে, তারা উন্নীত হবে।
দানবদের মাঝে শক্তিই ন্যায়, দুর্বলরা শক্তিশালী না হলে অন্য দানবের খাদ্য হয়।
তাই তারা উদ্দীপ্ত হলো।
“এত দ্রুত?”
কঙ্কালদের গতি কয়েকগুণ বেড়ে গেলো, ঝাং সান বুঝলো—আর অপেক্ষা করা যাবে না।
সে সামনে থাকা বিশাল গুহায় ঝাঁপ দিলো।
প্রশস্ত সমতলে কঙ্কালের দলের সঙ্গে লড়লে সে নিশ্চিত মারা যাবে, কিন্তু গুহার জটিল ভূগোল শত্রুর সংখ্যার সুবিধা কমিয়ে দেয়, এতে ঝাং সান একসঙ্গে পাঁচ বা দশজনকে মোকাবিলা করতে পারবে।
হয়তো গুহায় উঠে আসার জন্য অন্য কোনো পথও পাবে।
মো ফাং ইউয়ান একদা যোদ্ধাদের শেখাতে বলেছিলেন, বড় গুহার মুখ থাকলে ভিতরে আরও অনেক পথ থাকে, ভূগোল জটিল হয়, বহু পথ বের হয়।
পা অবশ হলেও, ঝাং সান কাঁপতে কাঁপতে গুহার গভীরে ছুটলো, পথের সংকীর্ণ অংশে কিছু বিস্ফোরক রেখে কঙ্কালদের প্রবেশে বাধা দিলো।
কিছু কঙ্কালকে হত্যা করে সে হাঁফিয়ে উঠলো।
“হাঁফ... হাঁফ...”
মো ফাং ইউয়ানের কথার সঙ্গে মিল, এই গুহায় অনেক পথ আছে, চারদিক ছড়িয়ে, দানবদের প্রবেশ ঠেকিয়ে ঝাং সান কিছু সময়ের জন্য নিরাপদ হলো।
তবে এতে ঝাং সানের মতো পথভ্রষ্টদের বিভ্রান্তি বাড়লো, কোন পথে যাবে বুঝতে পারলো না।
“টুপ! কড়কড়! টুপ! কড়কড়...”
দূরে, অন্য প্রান্তে হাড়ের সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনি তুললো, তা ছিলো অত্যন্ত কটকটে।
“শান্ত থেকে!”
ঝাং সান মো ফাং ইউয়ানের নায়কোচিত ভঙ্গিমা অনুকরণ করে চুপিচুপি বললো।
চামড়ার জুতো খুলে তার ব্যাগে রাখলো, চোরের মতো ধীরে ধীরে হাঁটলো, কোনো শব্দ না করার চেষ্টা করলো।
“পুরনো পথে ফিরে যাওয়া অসম্ভব।”
ঝাং সান আলো জ্বালাতে সাহস পেলো না, এতে কঙ্কালরা খুঁজে পেতে পারে।
তাই দেয়াল ধরে, অন্ধকারে, গুহায় এগিয়ে চললো।
সে চললো, চললো... এমনকি কঙ্কালের শব্দ পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে তবেই থামলো।
ততক্ষণে তার পা গুহার রুক্ষ মাটিতে প্রচণ্ড ব্যথায়, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন ছুরির ওপর হাঁটছে।
“রাজা, আমি রাজ্যের জন্য দুঃখজনক মূল্য দিয়েছি, তুমি আমাকে অবশ্যই পুরস্কৃত করবে!”

ঝাং সান নিজেই আবেগে বিহ্বল, রাজ্যের জন্য তার অবদান অপরিসীম!
কঙ্কালরা দূরে চলে যাওয়ার অনুভব পেয়ে, সে দেয়ালের পাশে বসে বিশ্রাম নিতে চাইলো।
ফাঁকা মানুষদের জাতিতে জন্মগত ক্ষমতা থাকে, স্বাধীন অথবা পেশাজীবী—সবাই নিজের ব্যাগ নিয়ে চলে, যেন উপন্যাসের নায়িকাদের ব্যক্তিগত স্থান।
তবে তা ক্ষমতা অনুযায়ী বড় বা ছোট হয়।
ঝাং সান মাঝারি, তার ১৪টি ব্যাগ, ১৪ ধরনের জিনিস রাখতে পারে।
শোনা যায়, রাজা ৩৬টি ব্যাগের মালিক, শতাব্দীতে একবার জন্মানো প্রতিভা।
“এমন প্রতিভা নিশ্চয়ই জাতিকে জাগিয়ে তুলবে!”
লম্বা, মোটা গমের রুটি বের করে ঝাং সান চিবুতে লাগলো।
খাদ্যই এই জাতির শরীর পুনরুদ্ধারের প্রধান উপায়।
পেটে খাবার গেলে, ঝাং সানের শরীর ধীরে ধীরে ভালো হয়ে উঠলো।
“যেহেতু এমন, তাহলে আরেকটু বিশ্রাম!”
ঝাং সান অনেকের মতো, খেয়ে ঘুম আসে; নিরাপদ জেনে, মন শান্ত হলো।
সে জানে না বাইরে দিন না রাত, তবু বিশ্রাম নিতে কোনো বাধা নেই।
“শক্তি ফিরে পেলে আবার অভিযান!”
কিছু পাথর দিয়ে গুহার পথ আটকালো, তিন সেকেন্ডে চোখ বন্ধ, পাঁচ সেকেন্ডে ঘুমিয়ে পড়লো।
সে খুব ক্লান্ত।
এখন গুহার অন্য পাশে, কঙ্কালরা জটিল পথে ঘুরছে।
ভূগোল এত জটিল, ঝাং সানের মতো বুদ্ধিমানও পথ হারায়, আর মূর্খ কঙ্কালরা স্থির হয়ে থাকে, কিছুই করতে পারে না।
কোনো কঙ্কাল নেতা নেই, তারা হয়তো কখনও ঝাং সানকে খুঁজে পাবে না।
ঘুমে, ঝাং সান অনুভব করলো কিছু একটা তাকে ডাকছে, সেই ডাকের তাড়া অনুভব করলো, তার শরীরও যেন... আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ?
এই অনুভূতি জেনে, ঝাং সান হঠাৎ চোখ খুলে ফেললো।
“এটা কী অদ্ভুত স্বপ্ন? কোনো দৃশ্য নেই, শুধু অনুভূতি।”
ঝাং সান নিজের শরীরের ওপর জমে থাকা ধুলো ঝাড়লো, উঠে চলতে লাগলো।
এখন তার ক্ষত ও ক্লান্তি প্রায় সেরে গেছে, মনও ভালো।
মো ফাং ইউয়ানের ভাষায়, “একদিন পর আবার আমি অটুট সাহসী পুরুষ।”
এত দ্রুত পুনরুদ্ধার, হয়তো এটাই ফাঁকা মানুষদের টিকে থাকার রহস্য।