অধ্যায়

“তোমরা এখন উপযুক্ত হয়েছ……”
তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে চলা কঠোর প্রশিক্ষণ ও বাস্তব অভিজ্ঞতায়, এই নতুন সেনাদের দল অবশেষে রূপান্তরিত হয়ে দাঁড়িয়েছে একঝাঁক যোগ্য যোদ্ধায়।
“তাই তোমরা কাজ করতে পারবে… ছি! আসলে, রাজ্য রক্ষায় নিজেদের অবদান রাখতে পারবে!”
মো ফাংইউয়ান আগে ওদের ততটা গুরুত্ব দেননি। প্রথম রাতেই একটানা যুদ্ধের পরও, হু তিয়ান বাহিনীর সদস্যরা অবাক করার মতোভাবে তাঁর সাথে থেকে দলবদ্ধ দানব নিধনে অংশ নিয়েছিল।
যদিও বেশিরভাগ দানব মো ফাংইউয়ান নিজের হাতেই শেষ করেছিলেন, তবু বাকিরা সাহস দেখিয়েছে, দেশের জন্য প্রাণপাত করতে প্রস্তুত ছিল।
এটাই একজন যোদ্ধার অন্যতম প্রধান গুণ।
পরবর্তী দুই সপ্তাহেও কেউ পিছপা হয়নি, কেউ পালিয়ে যায়নি।
মো ফাংইউয়ান এমন মানুষকেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন—যারা প্রকৃতিগতভাবেই অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে প্রস্তুত।
“রাজাধিরাজ, আমাদের খনিজ মজুত প্রায় শেষ হয়ে এসেছে…”
বৃদ্ধ ফু এক হাতে নোটবই, আরেক হাতে বাতাসে নাড়তে নাড়তে বিষণ্ণ মুখে মো ফাংইউয়ানকে জানাচ্ছিলেন।
উপস্থিত দু’জনই জানতেন এর অর্থ কী।
“এবার সময় হয়েছে!”
এখন ফাংকুয়াট রাজ্যে শক্তিশালী বাহিনী গড়ে উঠেছে, যোদ্ধাদের সংখ্যা একুশে পৌঁছেছে!
“হু তিয়ান বাহিনীর সদস্যরা এখন সত্যিকারের যোদ্ধা…”
মো ফাংইউয়ানের চোখে প্রতিশোধের ঝিলিক। সময় এসে গেছে!
অতীতের অপমানের প্রতিশোধ আজই নিতে হবে!
“ফু চাচা, ভয় পেয়ো না। একটু প্রস্তুতি নিয়ে, একটু কথার ঝাঁপটা দিলেই, নিচের দানবগুলোকে এমন তাড়াবো—তারা ভয়ে পালাতে বাধ্য হবে।”
বৃদ্ধ ফু হতবাক—রাজাধিরাজ বুঝি আবার ‘মাতাল’ হয়ে পড়লেন!
“সবাইকে খনির সামনে ডাকো… হ্যাঁ, ওই খনি, যেটা দানবেরা দখল করে রেখেছে…”
আলি-কে দিয়ে লোকজন জড়ো করিয়ে, মো ফাংইউয়ান মাথা বাড়িয়ে খনির মুখে তাকালেন।
নিচে অন্ধকারের ঘনঘটা—প্রকাণ্ড এক কালো দানব যেন তাকে গিলে খেতে উদগ্রীব হয়ে আছে…
“হুঁ! সে যেই হোক, আজ আমি ন্যায় প্রতিষ্ঠার নামে ওকে শেষ করবো!”
আগের সেই লালচোখো জম্বিদের কথা মনে পড়তেই, মো ফাংইউয়ানের পিঠে যেন অস্পষ্ট যন্ত্রণা জাগে—অতীতের তিক্ত স্মৃতির নিদর্শন।
স্বর্ণ আপেল, শক্তির ওষুধ, ছিটকে পড়া তাৎক্ষণিক চিকিৎসার ওষুধ, টিএনটি বিস্ফোরক…
এইবার খনিতে নামার আগে মো ফাংইউয়ান নিজের সব গুপ্তধন নিয়ে নিয়েছেন, একেবারে মূল সমস্যার সমাধানে প্রস্তুত।
“রহস্যময় যুগ…”
মো ফাংইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করলেন।
এর আগে খনির নিচের সেই ধ্বংসাবশেষ নিয়েই তাঁর মনে ভীতির ছায়া পড়েছিল—কীভাবে ওটাকে ধ্বংস করা যায়, সেসবই ভাবতেন, অন্য কিছু কল্পনাও করেননি।
কিন্তু এবার গভীরভাবে ভেবে, তিনি মনে করেন, সেই রহস্যময় যুগের অন্ধকার কারাগার হয়ত এ জগতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অর্থ বহন করে।
‘অন্ধকার কারাগার’ আসলে একধরনের সামষ্টিক নাম—যেখানে ‘অন্ধকার নোড’ আছে।
এই নোডগুলো যেন দানববৃদ্ধি করার মেশিন—লালচোখো জম্বি বের করে দেয় বারবার, তাদের হিংস্রতা মো ফাংইউয়ানকে বোঝাতে হয় না।
সবাইকে অন্ধকার কারাগারের বিপদ ও সতর্কতার কথা জানিয়ে, মো ফাংইউয়ান সবার আগে লাফিয়ে পড়লেন খনিতে; আলি তাঁর পর, বাকিরা একে একে নামল।
পরিচিত খনির পথ, চেনা পরিবেশ…
“এবার আর আগের মতো বোকামি করবো না!”

মো ফাংইউয়ান সবার সামনে হাঁটছিলেন—তাঁর মুখের অভিব্যক্তি কেউ দেখতে পায়নি।
“সবাই, তিন জনের ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে এগোও, কোনো সুড়ঙ্গ যেন বাদ না যায়!”
প্রথমবার এখানে এসে পেছন থেকে হামলার শিকার হয়েছিলেন, তাই তিনি আর সেই ভুল করবেন না।
একুশজন ভাগ হলো সাতটি ছোট দলে, তারা বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আর মো ফাংইউয়ান চললেন একা।
তিনি যে পথে গেলেন, সেটাই ছিল অন্ধকার কারাগারের পথে।
তবে তিনি এতটা নির্বোধ নন যে, একা গিয়ে ত্রিশটি দানবের সঙ্গে লড়বেন—তিনি শুধু পরিস্থিতি বুঝে নিতে চাইলেন, ভিতরে ঢোকার ইচ্ছা নেই।
গুহার প্রবেশদ্বার আগের মতোই, বিশেষ পার্থক্য নেই।
ভেতরে গাঢ় অন্ধকার, যেন নরকের অতল গহ্বর…
মো ফাংইউয়ান তৎক্ষণাৎ গোলাকৃতি পাথর এনে মুখ বন্ধ করে দিলেন।
“এখানটা দিনে দিনে আরও রহস্যময় হয়ে উঠছে…”
কয়েক মাস আগে যখন এখানে এসেছিলেন, তখন এমনটা ছিল না—এখন প্রবেশপথে দাঁড়ালেই বুক কেঁপে ওঠে।
এর মানে, কারাগারের ভেতরের অন্ধকার নোডের প্রভাব বেড়েই চলছে।
“ওটা পুরোপুরি শক্তি সংগ্রহ করার আগেই শেষ করতে হবে!”
বাকি ছোট দলগুলো একে একে মো ফাংইউয়ান নির্ধারিত স্থানে ফিরে এসেছে, সবার শরীরে যুদ্ধের ছাপ স্পষ্ট।
মো ফাংইউয়ানের আন্দাজ ঠিক—কিছু লালচোখো জম্বি সুড়ঙ্গে লুকিয়ে, হঠাৎ আক্রমণ করতে এসেছিল।
তবে মোটে সাতটি ছিল, যৌথ আক্রমণে যোদ্ধারাই ওদের শেষ করেছে।
“এখানেই বিশ্রাম করো!”
অন্ধকার কারাগারের রহস্যময়তা দেখে মো ফাংইউয়ান পুরো সতর্ক হলেন—এই জগতে কে জানে, অন্ধকার নোড আবার কী অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জন করেছে।
যোদ্ধাদের পুরোপুরি প্রস্তুত হতে দেওয়াই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
“তবে বেশিক্ষণ দেরি করা যাবে না।”
মো ফাংইউয়ান ফাংকুয়াট রাজ্যের সমস্ত যোদ্ধা শক্তি নিয়ে এসেছেন, সূর্য অস্ত গেলে সমাধান না হলে, সবার ফিরে আসা জরুরি।
“সবাই জড়ো হও! ঢাল সামনে, তীরধারীরা পেছনে!”
বেশিরভাগ যোদ্ধা যখন প্রস্তুত, মো ফাংইউয়ান আর সময় নষ্ট না করে অন্ধকার কারাগারের দরজার দিকে এগোলেন।
আগে গোলাকার পাথরে মুখ বন্ধ করেছিলেন বলে, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন না যে, ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসবে।
“সবাই সতর্ক হও!”
পুনরায় প্রবেশদ্বার খনন করে, মো ফাংইউয়ান ও তাঁর দল আরও সচেতন হল।
আগের দেখা লালচোখো জম্বিদের তুলনায়, এতক্ষণে মারা পড়া জম্বিরা মোট সংখ্যার মাত্র এক-পঞ্চমাংশ, হয়তো তারও কম। ধারণা করা যায়, আরও বিশটির বেশি লালচোখো জম্বি ভেতরে অপেক্ষা করছে।
যত কাছাকাছি অন্ধকার কারাগারে পৌঁছাতেন, মো ফাংইউয়ান ততই অনুভব করছিলেন—নোডটি জেগে উঠছে।
আগের সেই শঙ্কুর মতো সুড়ঙ্গের দেয়ালে এখন কালো ছোপ দেখা যাচ্ছে।
মো ফাংইউয়ান জানতেন না, সেগুলোর স্পষ্ট কাজ কী, তবে বুঝতে পারছিলেন—এসব অন্ধকার নোডের কাজ।
“নোডের প্রভাব বাড়ছেই…”
মো ফাংইউয়ান চোখ কুঁচকে বললেন, “যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!”
দূরে, অন্ধকার কারাগারের অস্পষ্ট অবয়ব দেখা যাচ্ছে, ভেতর থেকে রহস্যময় কালো আলো ঝলমল করছে…

পরবর্তী ভয়াবহ যুদ্ধ যেন আগেভাগেই অনুভব করতে পেরে, মো ফাংইউয়ান যুদ্ধের সাজ সাজালেন।
সামনের যোদ্ধারা ঢাল ও লোহার তলোয়ার হাতে শত্রুর মুখোমুখি রুখে দাঁড়াবে।
মাঝখানের তীরন্দাজরা দূর থেকে আক্রমণ করবে—তাঁরাই প্রধান আঘাতকারী।
পেছনের কয়েকজন যোদ্ধা সতর্ক পাহারায় থাকবে, যেন শত্রুরা আচমকা আক্রমণ করলে তাদের সামলাতে পারে।
“গর্জন! গর্জন!”
মো ফাংইউয়ান যেমনটা ভেবেছিলেন, অন্ধকার কারাগারের ত্রিশ কদমের মধ্যে পৌঁছাতেই ভেতর থেকে নানা বিকট আওয়াজ ভেসে এলো।
পরক্ষণেই, লালচোখো জম্বিরা জ্বলজ্বলে চোখে বেরিয়ে এল…
“তীর ছুড়ো!”
ডজনখানেক তীর সাদা বিজলির মতো ছুটে গেল জম্বিদের দিকে।
কারাগার থেকে বেরোনো সুড়ঙ্গ এতটাই সরু, একসাথে মাত্র দু’টি জম্বি আসতে পারে।
ফলে, সদ্য বেরোনো সামনে থাকা দুই জম্বি দলবদ্ধ আক্রমণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পরের জম্বিরা এগিয়ে এলো, দূরত্ব কমিয়ে আনল।
“তীর ছুড়ো!”
আরও দুইটি জম্বি যেতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এভাবে, ষষ্ঠ দফার জম্বি মারা যাওয়ার পর, তারা আরও কাছাকাছি চলে এলো।
তখনই মো ফাংইউয়ান হঠাৎ হীরে-কুড়াল বের করে চেঁচিয়ে উঠলেন,
“সবাই… পিছু হটো, তীরন্দাজরা ছুড়তে থাকো!”
বলেই তিনিই সবার আগে পেছনে সরে গেলেন।
এটা কোনো খেলা নয়! মো ফাংইউয়ান এতটা বোকা নন—দূর থেকে আক্রমণ সম্ভব হলে, কেন কাছাকাছি গিয়ে নিজের লোকজনকে বিপদে ফেলবেন?
ফাংকুয়াট রাজ্যের প্রতিটি মানুষ অমূল্য, কেউও অহেতুক জীবন ঝুঁকিতে ফেলবে না।
এমন কৌশলে জম্বিরা ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করতে লাগল, যেন বলতে চাইছে—এভাবে তো আমাদের মানসিকতাই ভেঙে দিচ্ছ!
মো ফাংইউয়ান ওসব উপেক্ষা করে, দলকে সঠিক অবস্থানে পেছনে নিয়ে গিয়ে অব্যাহতভাবে তীর ছুড়তে বলেন।
শত্রু এগোলে আমরা পিছু হটবো, শত্রু পিছু হটলে আমরা তাড়া করবো, শত্রু ক্লান্ত হলে আমরা আঘাত করবো…
শিক্ষকের কথার একটুও মিথ্যে নেই!
“আহ আহ গর্জন!”
শীঘ্রই জম্বির মৃতদেহে মাটির ওপর ঠাসা হয়ে গেল।
কিন্তু মো ফাংইউয়ান যখন এগোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ অন্ধকার কারাগার থেকে আরেকটি লালচোখো জম্বি বেরিয়ে এলো।
এ জম্বিটির কণ্ঠস্বর অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি গাঢ়, ক্ষণস্থায়ী…
তার মুখে আরও গাঢ় কালো ছোপ ছড়িয়ে আছে।
“আহ আহ গর্জন! আহ আহ গর্জন!”
“বাহ! এবার গানও গাইছ? ভাবছ তোমার কণ্ঠের জাদুতে আমরা মুগ্ধ হবো?”
এক ইশারায়, মো ফাংইউয়ানের পেছন থেকে ডজন ডজন তীর ছুটে গিয়ে সেই ‘গায়ক’ লালচোখো জম্বিকে বিদ্ধ করল।