চতুর্দশ অধ্যায়: শুভ্র চোখ?
“মহারাজ, পুরো গ্রামের আটত্রিশজন সবাই উপস্থিত হয়েছে।”
গ্রামবাসীরা যথেষ্ট বিচক্ষণ; কেউ-ই থেকে যাওয়ার ঝুঁকি নেয়নি, কারণ সেটা মানে মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা। প্রায় সব রসদই আগুনে পুড়ে ছাই, সঙ্গে নেওয়ার মতো কিছুই অবশিষ্ট নেই। ফলে সবাই খুব তাড়াতাড়ি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, হালকা পসার নিয়ে দ্রুত পদক্ষেপ করল, মো ফাংইউয়ানের আগে হাঁটা পথ ধরে ফিরে গেল, মাত্র আধা দিনে ওই ছোট উপত্যকা পেরিয়ে এল।
এই জগতের দানব আবির্ভাবের নিয়ম খানিক অদ্ভুত। যদি কোনো ঘনবসতিপূর্ণ জায়গায় ফাংইউয়ানরা এক-দুই দিনের বেশি না থাকে, তাহলে দানবের আবির্ভাব আগের মতোই কম হবে, বাড়বে না। কিন্তু দুদিন পেরিয়ে গেলে দানবের জন্ম হঠাৎ বেড়ে যায়, এবং যতক্ষণ না বসতির জনসংখ্যার সমান হয়ে যায়, এই হার বাড়তেই থাকে। এই পুরো প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হতে লাগে মাত্র আধা দিন!
ফাংইউয়ানদের পণ্ডিতেরা এ ঘটনাকে বলে—সংকেন্দ্রীকরণ। সাধারণত, দানবের জন্মহার দেখে বোঝা যায়, কোনো বসতি কতটা শক্তিশালী কিংবা কেন্দ্রিকরণ কতটা গভীর হয়েছে। শোনা যায়, যখন কোনো বসতিতে কেন্দ্রিকরণের মাত্রা এক বিশেষ পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন সেখানে কিছু অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটে। হয়তো সেখানকার বাসিন্দারা অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়ে ওঠে, হয়তো দেহের গঠন আরও উন্নত হয়, তবে এসবই ফাংইউয়ানদের অনুমান ছাড়া আর কিছু নয়। প্রকৃত কী ঘটে, তা কেউ জানে না।
“অভিবাসীরা কেমন খেয়েছে?”
“সবাই যথেষ্ট খেতে পেরেছে, মানসিক অবস্থাও কিছুটা স্থিতিশীল।”
“এটা ভালো, ফাংকুয়ান রাজ্যে ফিরলে তাদের এই উদ্বেগও কেটে যাবে।”
ভাগ্য ভালো, মো ফাংইউয়ান আসার সময় তিন দল ভাজা আলু এনেছিলেন, না হলে এতোগুলো অভিবাসীর মধ্যে কেউ না কেউ হয়তো ফাংকুয়ান রাজ্যে পৌঁছনোর আগেই না খেয়ে মরত। কেউ মারা গেলে মনোবল আরও ভেঙে পড়ত, তখন যে কোনো অঘটন ঘটতে পারত।
ফাংইউয়ানদের খাদ্যের প্রয়োজন মানুষের জলের প্রয়োজনের চেয়েও বেশি জরুরি। মানুষ জল না খেয়ে অন্তত আধা সপ্তাহ বাঁচতে পারে, কিন্তু ফাংইউয়ানরা যদি পেট ভরে না খায়, একদিনও টিকতে পারে না। প্রতিটি ফাংইউয়ানের দুটি সূচক—পেট-ভরা ও জীবনশক্তি। জীবনশক্তি শূন্য হলে তারা মারা যায়; পেট-ভরা খালি হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জীবনশক্তি কমে, সাধারনত তাদের জীবনশক্তি মাত্র কুড়ি মাত্রার, যা আধা দিনেই ফুরিয়ে যেতে পারে, আর আধা দিনেই একজন ফাংইউয়ান অনাহারে প্রাণ হারায়।
“এই গতি অনুযায়ী, অন্তত আর একদিন লাগবে ফাংকুয়ান রাজ্যে পৌঁছাতে…”
“তিন দল ভাজা আলু, সবাইকে প্রতিদিন খুশিতে খাওয়াতে লাগে নয়টি করে, আর আছে সাতত্রিশজন…”
মো ফাংইউয়ান ছোট থেকে গণিতে কখনোই ভালো ছিলেন না, এরকম সহজ গুণ-ভাগ করতেও দশটা আঙুল কাজে লাগাতে হলো।
“আহ্! মোটেই যথেষ্ট নয়, অথচ নিজের আর লিন ইয়ের হিসেবও ধরিনি…”
তিনি মাথা চুলকে চিন্তায় পড়লেন।
“লিন ইয়ে, তোমাকে একটা দায়িত্ব দিচ্ছি, তুমি আগে ফাংকুয়ান রাজ্যে ফিরে যাও, ওখান থেকে পাঁচদল ভাজা আলু এনে এই জায়গায় আমাদের জন্য অপেক্ষা করো…”
“তাড়াতাড়ি করতে হবে, আমি তোমার উপর ভরসা করি!”
ফাংকুয়ান রাজ্যের কাছে মানচিত্রে একটি কালো ত্রিভুজ চিহ্নিত করে, মো ফাংইউয়ান গুরুত্ব দিয়ে মানচিত্রটি লিন ইয়ের হাতে দিলেন।
এমনটা এর আগে কখনো হয়নি—অভিবাসীদের খাদ্যাভাব।
“মনে রাখবে, পরের বার এ ধরনের ছোট ভুল আর করা যাবে না…”
লিন ইয়ে চলে গেলেন, এখন মো ফাংইউয়ানকে একাই সাতত্রিশজন অভিবাসীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, চাপ অনেক বেড়ে গেল।
সময়ের সাথে সাথে রাত নেমে এলো। অভিবাসীরা প্রশস্ত প্রান্তরে আগুন জ্বালিয়ে আলো জোগাড় করল। এই সময় মো ফাংইউয়ান সাধারণত দলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ভাষণ দেন, সবাইকে উদ্দীপিত করেন। কিন্তু লিন ইয়ে চলে যাওয়ায় তা আর সম্ভব হলো না।
“আমি আসলে রাজা, না কি দুধ-মা?”
এই প্রশ্ন আবার মাথায় ঘুরতে থাকে।
“আহ্, দুধ-মাই হই, হয়তো এই অবাধ্যদের দেখভাল করাই আমার ভাগ্য…”
আগের জন্মে মো ফাংইউয়ান যখন খেলায় কোনো গ্রামে যেতেন, তখন যেন ডাকাতের মতো সবকিছু লুটতেন, প্রাণী দেখলেই মারতেন। মেজাজ খারাপ থাকলে কোনো প্রতারক ব্যবসায়ীকে কেটে দিতেন… মোট কথা, মো ফাংইউয়ান গ্রামে ঢুকলে ভালো কিছু ঘটত না। এখন মনে হয়, এটা যেন নিজের প্রতি এক ধরনের শাস্তি!
“ঘরর! ঘরর!”
বনের মধ্যে দানবের জন্ম খুব দ্রুত হয় না, জনবহুল এলাকায় দানব বেশি জন্মায়। তাই রাতের আধঘণ্টা পর প্রথম একটিমাত্র জীবন্ত মৃতের আবির্ভাব হয়।
“ঘরর! ঘরর!”
কিন্তু এই মৃতটি চাঁদের দিকে তার আগমন ঘোষণা করার আগেই, মো ফাংইউয়ানের একটি তীরেই সে শেষ হয়।
দানবকে মরতেই হবে!
এটা ফাংইউয়ান জাতির সার্বজনীন ঐক্যমত। এই সময়কালে কোনো ফাংইউয়ানই দানবের প্রতি সহানুভূতি বা দয়া দেখায় না! সুযোগ পেলেই, এমনকি যে সাধারণ ফাংইউয়ান দানব দেখলেই ভয় পায়, সেও চেষ্টা করবে দানবটিকে শেষ করতে।
“ঘরর! ঘরর! ঘরর!”
“ছিঁড়ছে! ছিঁড়ছে!”
“কড়মড়! কড়মড়…”
সারা রাত ধরে বেশ কিছু দানব জন্ম নেয়, তবে ভাগ্য ভালো, বেশির ভাগ সময়ই তারা একা আসে, আর প্রতিবারের ফাঁকে অনেক সময় থাকে, তাই মো ফাংইউয়ানের পক্ষে সামলানো সহজ হয়।
“যদি আজ রাতের সব দানব একসঙ্গে আসত, কিছু বলার থাকত না, আমি সরাসরি পালাতাম!”
সূর্য আবার উঠল, মো ফাংইউয়ান অভিবাসীদের দল নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করলেন।
“খাবার আজ রাত পর্যন্তই চলবে, আশা করি লিন ইয়ে ঠিক জায়গায় পৌঁছবে।”
তবে যদি না-ই পৌঁছায়, মো ফাংইউয়ানের হাতে অন্য বিকল্পও আছে। তার মানচিত্রে বিভিন্ন সম্পদের অবস্থান চিহ্নিত, প্রাণীরাও তার মধ্যে পড়ে। তাই তিনি পথ কিছুটা ঘুরিয়ে নিলেন, যাতে পথিমধ্যে কিছু প্রাণীর দল পড়ে, যদি রসদ না আসে, তাহলে সেগুলো মেরে মাংস রান্না করা যাবে।
তবে এটাই কেবল চূড়ান্ত বিকল্প। মো ফাংইউয়ান সত্যিই চান না, প্রাণীগুলোকে হত্যা করতে—এভাবে জল শুকিয়ে মাছ ধরলে ফাংকুয়ান রাজ্যের ভবিষ্যৎ সম্পদ কমে যাবে।
“প্রাণী কথা বললে, ফাংকুয়ান রাজ্যে এখন কেবল মুরগি আর ভেড়া আছে…”
এর কারণ, রাজ্যে কেবল এই দুই প্রজাতিই আছে।
“সাতত্রিশজন… অন্যান্য কাজের শ্রমিকও মোটামুটি আছে…”
মনে মনে ভাবলেন, সময় পেলে আরও কিছু প্রাণী পালন শুরু করা উচিত, বিশেষত গরু। কারণ গরু এই দুনিয়ায় একাধারে বহু কাজে লাগে।
“কিছুটা ধৈর্য ধরো, পরে দেখা যাবে।”
এখানে অনেক গ্রাম আছে, বারবার আসা যাবে, তাই মো ফাংইউয়ান তাড়াহুড়া করলেন না।
“টপ টপ! টপ!”
ঘাসে পা পড়লে হালকা শব্দ হয়, ছোট ঢিবিতে দাঁড়িয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, অভিবাসীদের দল লম্বা সাপের মতো ছড়িয়ে আছে, অথচ মাত্র সাতত্রিশজন—কে জানে দলটা এত লম্বা কেন।
“থামো, বিশ্রাম নাও, পেছনের লোকেরা এসে যাক।”
লক্ষ্যস্থলে কিছুটা পথ বাকি, কিন্তু সময় যথেষ্ট, সন্ধ্যা হওয়ার আগেই পৌঁছানো যাবে। তাই মো ফাংইউয়ান সবার বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন, সবাই গরম জল খেল।
“আরও গরম জল খাও!”
দিনে সাধারণত কোনো বিপদ থাকে না, তাই মো ফাংইউয়ান আগে গিয়ে পথ অনুসন্ধান করতে বের হলেন; যদিও এ জায়গা বহুবার দেখা হয়েছে, তবুও তিনি খামোখা সবদিক ঘুরে দেখলেন।
“মে! মে! মে!”
সামনে ডানদিকে, মো ফাংইউয়ান যে রাস্তা বিকল্প হিসেবে রেখেছেন, সেখানে একদল ভেড়া গাদাগাদি করছে, খুবই আনন্দে। বিশেষত পাঁঠাগুলো আরও বেশি ধাক্কাধাক্কি করছে, কেউ কেউ মাটিতে পড়ে যাচ্ছে।
মো ফাংইউয়ান জানেন, এরা নিজেদের শক্তি দেখিয়ে মাদী ভেড়ার মন জিততে চাইছে—প্রজননের জন্য। এই দুনিয়ার বিশেষত্ব, প্রাণীরা সারা বছরই প্রজনন করতে পারে।
“মানুষও পারে কিনা কে জানে… ছি! এসব কী ভাবছি!”
মো ফাংইউয়ান বুঝতে পারলেন, তিনি ইদানীং অদ্ভুত ভাবনায় বেশি ডুবে যাচ্ছেন।
“ওহ! ওটা কী?!”
এক মুহূর্তে যেন দেখলেন, এক ভেড়ার চোখ সাদা ছানি পড়ার মতো সাদা, চোখে সাদা আলো জ্বলছে।
হঠাৎ সে ভেড়াটি মাথা তুলে তার দিকে ফ্যালফ্যাল করে চেয়ে রইল, যেন দু’জনের চোখাচোখি হল।
মো ফাংইউয়ান তাড়াতাড়ি চোখ কচলালেন, আবার তাকালেন, দেখলেন, এ তো সাধারণ একটা ভেড়া!
“তবে কি আমারই চোখে সমস্যা?”
“আশ্চর্য! কী অদ্ভুত ব্যাপার…”
মো ফাংইউয়ান অজান্তেই গা শিউরে উঠল।