অধ্যায় তেইশ : বৃহৎ নদীর উপত্যকা
মানব সমাজে এমন একটি কিংবদন্তি প্রচলিত আছে।
শত বছর আগে, বর্গাকার বিশ্বের স্থলভাগ ছাড়া ছিল কেবল মৃত সাগর, মৃত হ্রদ... মৃত জলের মধ্যে ছিল শূন্যতা, কোনো জীব নেই, কোনো উদ্ভিদ নেই, এমনকি দানবও সেখানে জন্মাতে পারে না, এটি ছিল প্রাণের নিষিদ্ধ ভূমি। বড় মৃতজলভূমিতে ছিল কেবল ধূসর-কালো বালুকণা, ছোটগুলোতে কেবল কাদা...
একদিন, পৃথিবী প্রবলভাবে কেঁপে ওঠে, সমস্ত জল এক ধরনের সাদা, দোলে ওঠা "প্রাণী"তে রূপান্তরিত হয়। এই সাদা অজ্ঞাত জীবের মতো, ঘনবদ্ধ, যেন অসংখ্য প্রাণী একত্রিত।
কতকাল পেরিয়ে যায় অজানা, যখন সেই জল আবার স্বচ্ছ হয়ে ওঠে, বর্গাকার মানুষ বিস্ময়ে দেখে সমুদ্রের জগৎ বদলে গেছে। সমুদ্র প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, সেখানে অদ্ভুত ও বিচিত্র জীব, রহস্যময় সমুদ্রের বিস্ময়, সুন্দর গভীর সমুদ্রের ভূদৃশ্য...
তবে তা আরও বিপজ্জনক হয়েছে—ডুবে যাওয়া দেহ, রক্ষক...
বিভিন্ন সমুদ্রের দানব হঠাৎই আবির্ভূত হয়, তারা কখনো মানুষের ওপর আক্রমণ করে, কখনো মানুষকে নিজেদের মতো করে তোলে।
এটি দেবতাদের সৃষ্টি নয়।
মানুষ জানে না কেন এমন হলো, কিন্তু অজানা আকাশের বার্তা তাদের জানিয়ে দেয়, এটিই "সমুদ্রের নবায়ন"!
আরও একটি কিংবদন্তি আছে, সমুদ্রের নবায়নে কিছু রাজা শ্রেণির প্রাণী, যাদের সমুদ্রজীবী সমাজে বিশাল প্রভাব বা শক্তি ছিল, তারা পৃথিবীর উপহার পেয়েছে, পৃথিবীর শক্তি ধারণ করেছে।
এর আগের গল্পের ব্যাপারে মো ফাংইয়ান জানে, সে "আমার পৃথিবী"র নরক সংস্করণে প্রবেশ করেছিল, তখন গুহা নবায়ন আসতে চলছিল, তাই নবায়ন সম্পর্কে সে স্পষ্ট। কিন্তু পরের কাহিনী নিয়ে সে তুচ্ছ করে, যদি কিংবদন্তি অনুযায়ী এমনই হতো, তাহলে কেন বর্গাকার মানুষের মধ্যে কোনো "রাজা" শ্রেণির শক্তিশালী কেউ জন্মায়নি?
"গল্প তো গল্পই, কখনও বাস্তবে হিমশীতল রাজকুমারী বা নায়কের ড্রাগনের সঙ্গে যুদ্ধ হবে না..."
রাজ্য থেকে নিয়ে আসা "সৃষ্টির তত্ত্ব" বইটি গুটিয়ে রেখে, মো ফাংইয়ান ও তার সঙ্গীরা নতুন দিনের অভিযানে বেরিয়ে পড়ল।
এবার তাদের লক্ষ্য উত্তরের সেই ছোট হ্রদ, যা বৃহৎ নদীর প্রবাহে সৃষ্টি হয়েছে, নদীর তীরবর্তী অঞ্চলের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ গ্রাম এলাকা।
মো ফাংইয়ান বিশ্বাস করতে চায় না, এখানেও কোনো গ্রাম টিকে নেই।
"চলো শুরু করি!"
এই বৃহৎ নদী উৎপত্তি নিয়েছে উত্তরের পাহাড়শ্রেণি থেকে, দক্ষিণের কালো বনভূমির অজানা অঞ্চলে প্রবাহিত হয়েছে। সমতল ভূমির দক্ষিণ-উত্তরকে যুক্ত করেছে, ভূমি খুব একটা উঁচু-নিচু নয়, সহজেই জলপথে পরিবহন সম্ভব...
"এই নদীর মূল্য অনেক..."
মো ফাংইয়ান চায় রাজ্যের প্রভাব এই নদীর পশ্চিম পর্যন্ত বাড়াতে, কিন্তু তার সে ক্ষমতা নেই, তাই তা ছেড়ে দেয়।
"মহামান্য, আমরা লক্ষ্যবিন্দুর কাছাকাছি..."
ঝাং সান মানচিত্র খুলে তাদের সঠিক অবস্থান দেখাল।
সামনে আছে পাঁচ বছর আগে বর্গাকার রাজ্যের নথিভুক্ত একটি গ্রাম, নদীঘেঁষা বড় গ্রাম, তখন জনসংখ্যা ছিল পঞ্চাশের মতো, এ অঞ্চলের সবচেয়ে প্রভাবশালী গ্রাম।
এটাই মো ফাংইয়ান ঝাং সানকে সঙ্গে নেওয়ার কারণ, সে রাজ্যের বিরল অপরাধ... ছিঃ! মানচিত্র পড়তে পারে!
কিছু দূরে, ঘরবাড়ির ছায়া মো ফাংইয়ানের চোখে পড়ল।
গ্রামে এসে পৌঁছল।
"ওরা যদি মানব গ্রাম হয়, আমাদের লুকানোর দরকার নেই, এতে তাদের সন্দেহ জাগতে পারে..."
মো ফাংইয়ান ও তার সঙ্গীরা পোশাক ঠিক করল, স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে গেল। মো ফাংইয়ান আগেই বলেছিল, এই যুগে মানুষ বেশ ঐক্যবদ্ধ, সাধারণত ব্যক্তিকে দেখলে মানববসতিতে সাড়া পাওয়া যায়।
যদি না...
যদি গ্রামবাসী মানুষ না হয়!
"এটা... এটা..."
গ্রামের চারপাশে নিস্তব্ধতা, বাড়িগুলিতে মাকড়সার জাল, শৈবাল, লতা...
"এটা কী হচ্ছে?"
সঙ্গে থাকা লিন ইয়েই, ঝাং সান কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, দানবের আক্রমণে পতিত মানব গ্রাম সাধারণত এক মাসের মধ্যে নিজে নিজে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, পূর্বসূরি এমনটাই বলেছে।
কিন্তু উদ্ভিদে "আবৃত" হওয়া গ্রাম তারা কখনো দেখেনি।
"এটা... জম্বি গ্রাম!"
মো ফাংইয়ান দাঁত চেপে বলল, দানবের আক্রমণে কিছু গ্রাম মুছে যায় না, একে বলা হয় জম্বি গ্রাম!
জম্বি গ্রাম গড়ে ওঠে খুব কঠিন শর্তে, তা হলো—গ্রামের সমস্ত বাসিন্দা জম্বিতে আক্রান্ত হয়।
এই সংক্রমণ প্রক্রিয়া খুবই যন্ত্রণাদায়ক, জম্বিরা নিশ্চিত করতে চায় সংক্রমণ সফল হবে, তাই মানুষের শরীরকে নিঃশেষ করে, একে একে চামড়া, অঙ্গ ছিঁড়ে ফেলে, দেহে জম্বি বিষ ঢুকিয়ে দেয়, তারপর কমপক্ষে অর্ধেক মস্তিষ্ক খেয়ে সংক্রমিতকে স্নায়বিক মৃত্যু ঘটায়...
বর্গাকার মানুষের কাছে এটা খুবই নিষ্ঠুর ও ঘৃণ্য।
জম্বি গ্রাম গড়ে ওঠার পর, চারপাশে জম্বি জন্মের হার অনেক বেড়ে যায়, নতুন জম্বিরা স্বভাবে জম্বি গ্রামে জমায়েত হয়।
"মানে এখন এখানে জম্বিদের কুঞ্জ!"
মো ফাংইয়ান ও সঙ্গীরা অস্ত্র বের করে প্রস্তুত হলো।
"ঘোঁ! ঘোঁঘোঁ! ঘোঁঘোঁ!"
জম্বিদের চিৎকার চারদিক থেকে শোনা গেল, তারা জীবিতের গন্ধ পেয়েছে।
এ দৃশ্য দেখে, মো ফাংইয়ান দ্রুত পাথর ব্লক তুলে এক দেয়াল বানাল, তারপর কাজের হাতুড়ি নিয়ে পাথর ব্লকে জোরে আঘাত করল।
গেমের মতো নয়, বর্গাকার দুনিয়াতে বসানো ব্লকগুলিও চলমান, দানব সহজে সরিয়ে নিতে পারে, মানুষ নিজের সংগ্রহে রাখতে পারে।
শুধুমাত্র হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করে শতভাগ পূর্ণ হলে তা স্থায়ী ব্লকে পরিণত হয়, ভূদৃশ্য ও স্থাপনার সঙ্গে একীভূত হয়।
ভাগ্য ভালো, লিন ইয়েই ছাড়া, মো ফাংইয়ান ও ঝাং সানের শক্তি আছে, তারাই দ্রুত কাজ শেষ করল।
"ঠক ঠক ঠক!"
হাতুড়ির আওয়াজে, দেয়াল জম্বিদের আসার আগেই স্থায়ী হলো।
"ঘোঁঘোঁ! ঘোঁঘোঁ!"
দেয়ালের ওপারে আওয়াজ, চিৎকার।
"মহামান্য, এই দেয়াল বেশি সময় টিকবে না, বরং আমরা চলে যাই।"
লিন ইয়েই হত্যাকারী, সৈনিক নয়, সম্মুখযুদ্ধে দুর্বল, তাই যুদ্ধ এড়াতে চায়।
"চলে যাও? অসম্ভব!"
মো ফাংইয়ান রাগে ফেটে পড়ল, মানব গ্রামকে জম্বি গ্রামে রূপান্তর অপরাধ অমার্জনীয়!
আমাদের জাতির বাইরেরদের নিশ্চিহ্ন করতেই হবে!
এই জম্বি গ্রাম রেখে দিলে ভবিষ্যতে মহাবিপদ, আজ ধ্বংস না করলে কাল আরও জম্বি এখানে আশ্রয় নেবে।
তাছাড়া মো ফাংইয়ান বলে নি যে তাকে সামনাসামনি লড়াই করতে হবে, মানুষের বুদ্ধি দিয়ে জম্বিদের ধ্বংস করা যায়।
"ঝাং সান, তুমি আগুন লাগাও, লিন ইয়েই, তুমি টি এন টি সাজাও।"
টি এন টি এত কার্যকর, মো ফাংইয়ান তা সঙ্গে না রাখার কথা নয়।
"জী!"
ঝাং সান আগুন লাগাতে দক্ষ, কোথায় লাগাতে হবে, লাগানোর পরে কী হবে তা ভালো জানে।
দু'জন কাজ শুরু করতেই, মো ফাংইয়ানও নিজের পরিকল্পনা শুরু করল।
সে প্রথমে জম্বি মারল, বড় জম্বি দলকে দূরে সরালো, তারপর বাড়িগুলোর মাঝে কাঠের টুকরো রেখে আগুন ছড়ানোর ব্যবস্থা করল।
"শ্বাস!"
ঘূর্ণায়মান লৌহ কুড়াল বাতাসের সঙ্গে ঘুরে জম্বির মাথায় বিঁধে গেল।
মো ফাংইয়ান গ্রামের জটিল ভূদ