অধ্যায় একশ আটাশ: মুদ্রা (১)

“এই যে! এদিকে! এদিকে দেখুন! আমি কাপড় বদলাতে চাই... খাবারের বিনিময়ে!”

“আমি এখানে, এখানে! আমি কাঠ দিয়ে বাক্স নিতে চাই...”

“ধাক্কাধাক্কি করবেন না! আমি আলু দিয়ে অন্য খাবার নিতে চাই...”

রাজ্য বিনিময় কেন্দ্রটি মূলত কাঠের গুঁড়ি এবং পাথরের ইটের তৈরি। একশো ঘর লম্বা এবং আটত্রিশ ঘর উঁচু এই তিন তলা বিশিষ্ট মিনার আকৃতির ভবনটি ব্লক রাজ্যের তৃতীয় বৃহত্তম স্থাপনা, যা কেবল শহরতলির ঘোড়া পালন কেন্দ্র এবং কেন্দ্রের রাজকীয় দুর্গের পরেই অবস্থিত।

কেন্দ্রীয় দুর্গের গম্ভীর ও নিস্তব্ধ পরিবেশের তুলনায় রাজ্য বিনিময় কেন্দ্রটি মানুষের কোলাহলে মুখরিত এবং অনেক বেশি প্রাণবন্ত। আজকের বিনিময় কেন্দ্রে মানুষের ভিড় স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। এখানে আসা প্রত্যেকেই কোনো না কোনো প্রয়োজনে এসেছেন, তারা বিভিন্ন সামগ্রী নিয়ে এসেছেন নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের বিনিময়ে।

“হে লাও! আমরা আর সামলাতে পারছি না! মানুষ বড্ড বেশি! কর্মীরা কোনোভাবেই পেরে উঠছে না!”

“অপেক্ষা করো, আমি ব্যবস্থা করছি!”

“হে লাও! মানুষ আরও বাড়ছে! আমাদের কর্মীরা ভেঙে পড়ছে!”

“আরও একটু অপেক্ষা করো, আমি দেখছি!”

হে লাও ভীষণ চাপের মুখে পড়ে কথাগুলো বললেন। তিনি একটি খসড়া কাগজ হাতে নিয়ে ক্রমাগত হিসাব মেলাতে ব্যস্ত ছিলেন, যাতে মজুত পণ্যের বিনিময়ের পরিস্থিতি সামলানো যায়।

“যাদের কাজে থাকার কথা ছিল তারা ছুটিতে আছে, আর বিপুল সংখ্যক মানুষ যারা ছুটিতে আছে, তারা ঠিক কী কারণে জানি না, বিনিময় কেন্দ্রে এসে প্রচুর কেনাকাটা করছে। এমন পরিস্থিতি আমরা আগে কখনো দেখিনি!”

পাশে থাকা বিনিময় কেন্দ্রের পরিচালকও প্রচণ্ড চাপে ছিলেন। এমন দৃশ্য তিনি আগে কখনো দেখেননি। আর এখন যখন দেখছেন, তখন বুঝতে পারছেন না কীভাবে সামলাবেন। এটি আসলে একটি ভালো দিক, কারণ এটি বিনিময় কেন্দ্রের কর্মীদের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা বাড়াবে এবং জনগণের কাছে বিনিময় কেন্দ্রের প্রভাব আরও সুদৃঢ় করবে। কিন্তু ভিড় এতই বেশি যে সামাল দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়েছে, আর সঠিকভাবে সামলাতে না পারলে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।

“স্বরাষ্ট্র দপ্তরের ফু লাওকে খবর দাও, তাকে আমাদের পরিস্থিতির কথা জানাও। আমাদের হিসাব করতে পারে এমন আরও লোকবল প্রয়োজন!”

বিনিময় কেন্দ্রের পরিচালক স্বরাষ্ট্র দপ্তরে জরুরি বার্তা পাঠালেন।

“এত সময় হলো, আমার পালা আসছে না কেন!”

“আমার পালাই তো এখনো আসেনি, তোমারটা আসবে কীভাবে!”

“এটা বড্ড ধীরগতির!”

বিনিময় কাউন্টারে মাত্র পাঁচজন কর্মী কাজ করছেন, অথচ অপেক্ষায় রয়েছেন শত শত গ্রাহক!

কর্মীরা বিরামহীনভাবে একের পর এক গ্রাহককে সেবা দিয়ে যাচ্ছেন। সময়ের সাথে সাথে তাদের শারীরিক শক্তি কমে আসছে, বিনিময়ের গতিও ধীর হয়ে যাচ্ছে। পেছনে অপেক্ষারত অনেক গ্রাহক ক্রমশ অধৈর্য হয়ে উঠছেন। মনে রাখতে হবে, তাদের দৈনন্দিন প্রতিটি মুহূর্ত হিসাব করা! কখন খাবেন, কখন কাজে যাবেন, কখন কাজ করবেন, কখন বিশ্রাম নেবেন—সবই নিখুঁতভাবে হিসেব করা। এমনকি ছুটির দিনেও তারা সময় নষ্ট করতে রাজি নন। ‘সময়ের এক ফোঁড়, অসময়ের দশ ফোঁড়’—এটি তো স্বয়ং মহামান্য রাজারই বাণী!

“পরবর্তী জন!”

একপাশে চুল বাঁধা তরুণী কর্মীটির মুখ ক্লান্তিতে মলিন। তিনি টানা পাঁচ ঘণ্টা ধরে উচ্চমাত্রার হিসাবের কাজ করছেন।

“এই যে আসছি!”

বিরক্তিতে ভরা মধ্যবয়সী লোকটি নিজের পালা আসায় আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। এক ঘণ্টারও বেশি সময়! অবশেষে তার পালা এলো! সহজ নয়!

“হুম, আমি প্রাথমিক চিনি, কাপড়, কাঁচা শূকরের মাংস এবং কয়লা চাই! বিনিময়ে লোহা আর গমের রুটি দিচ্ছি!”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন...”

কাউন্টারে থাকা ঘন ঘন লেখা মূল্যতালিকার দিকে এক নজর তাকিয়ে তরুণীটি হিসাব করতে শুরু করলেন লোকটিকে কতটুকু লোহা বা রুটি দিতে হবে।

“আপনার চাহিদা অনুযায়ী, আপনাকে ছত্রিশটি গমের রুটি বা নয়টি লোহার টুকরো দিতে হবে...”

“লোহার টুকরোই নিচ্ছি!”

“ঠিক আছে!”

মধ্যবয়সী লোকটি প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে চলে গেলেন। তরুণীটি একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই পরের গ্রাহক এসে হাজির হলেন, আর তার পেছনে তো দীর্ঘ লাইন।

“এখানে আর কত মানুষ আছে...”

তরুণীটির মনে হতাশা দানা বাঁধল। এ তো তাকে মেরেই ফেলবে।

“দ্রুত এক দল লোক বিনিময় কেন্দ্রে পাঠাও চাপ কমানোর জন্য!”

স্বরাষ্ট্র দপ্তরের উপমন্ত্রী মনে করেন, বিনিময় কেন্দ্র হলো জনগণের দৈনন্দিন জীবন এবং সুখের মাত্রা বজায় রাখার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি।

“তুমি এদের নিয়ে যাও এবং পরিস্থিতি সামাল দাও, আমি অন্য উপায় দেখছি...”

উপমন্ত্রী ফু লাও এবং অন্য এক উপমন্ত্রীকে নিয়ে একটি সংক্ষিপ্ত সভা করলেন। আলোচনার পর তারা একমত হলেন যে বিনিময় কেন্দ্র অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তারা অবিলম্বে অন্যান্য দপ্তরের কাছে সাহায্য চাইলেন।

কিছু সময় পর, বিভিন্ন দপ্তরের সহায়তায় পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এল। কেনাকাটা করতে আসা মানুষ তাদের কাঙ্ক্ষিত পণ্য নিয়ে সন্তুষ্ট মনে বিনিময় কেন্দ্র থেকে বিদায় নিল।

ঘটনাটি একটি প্রতিবেদন আকারে রাজার দপ্তরে পাঠানো হলো।

“কারণ, প্রক্রিয়া, চরম পর্যায়, সমাপ্তি...”

মো ফ্যাংইউয়ানের মাথা আবার ধরে গেল। কারণ তিনি ব্লক রাজ্যে নতুন একটি বড় ত্রুটি খুঁজে পেয়েছেন। দানবের ভয়, কাঠামোগত সংকট, আইনি ফাঁকফোকরের পর ব্লক রাজ্যে আরও একটি মারাত্মক সমস্যা বেরিয়ে এল—মুদ্রা ও অর্থনীতি।

রাজ্য বিনিময় কেন্দ্র যে ব্যবস্থাপনা পদ্ধতি ব্যবহার করছিল, তা মো ফ্যাংইউয়ান তার পূর্ব জীবনের আধুনিক সুপারমার্কেট ব্যবস্থা থেকে ধার করেছিলেন। বলা যায়, বিনিময় কেন্দ্রের কর্মী ব্যবস্থাপনা একবিংশ শতাব্দীর সুপারমার্কেট ব্যবস্থাপনার মানদণ্ড অনুযায়ী পরিচালিত। শ্রেষ্ঠত্ব, সম্পদের ব্যবহার এবং কাজের দক্ষতার দিক থেকে এটি ছিল যুগান্তকারী, কোনো ব্যবস্থাই একে অতিক্রম করতে পারবে না। অপচয় হয়তো একেবারে শূন্য নয়, তবে তা খুবই সামান্য।

তাই সমস্যাটি ব্যবস্থায় নয়, বরং ব্লক রাজ্যের আদিম ও সরল অর্থনৈতিক ব্যবস্থায়। এটিই মো ফ্যাংইউয়ানের জন্য সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ। তিনি অর্থনীতি সম্পর্কে কিছুই জানেন না! রাজনীতি নিয়ে মিথ্যে গল্প বানিয়ে অনুপ্রাণিত করা সম্ভব, কিন্তু অর্থনীতি?

এর আগে এমন পরিস্থিতি এড়াতে মো ফ্যাংইউয়ান ব্যবস্থা উন্নত করতে, সম্পদের ব্যবহার বাড়াতে এবং কাজের দক্ষতা বাড়াতে কঠোর চেষ্টা করেছিলেন... কিন্তু এগুলো কেবল সাময়িক সমাধান ছিল, মূল সমস্যার সুরাহা হয়নি।

এখন, হাতের এই প্রতিবেদনটি মো ফ্যাংইউয়ানকে সতর্ক করে দিল যে, এখনই পরিবর্তন না আনলে বড় বিপদ অপেক্ষা করছে। ব্লক রাজ্য ক্রমাগত এগিয়ে যাচ্ছে। মো ফ্যাংইউয়ানের মতো তথ্যপ্রযুক্তি যুগের মানুষের হাত ধরে উৎপাদন ও শ্রম বিভাজন যখন যুগান্তকারী স্তরে পৌঁছেছে, তখন ভবিষ্যতে কাঠামোগত সুবিধা আরও স্পষ্ট হবে। ব্লক রাজ্যে সম্পদের পরিমাণ বাড়বে, পণ্যের ধরণ সমৃদ্ধ হবে, জনসংখ্যা বাড়বে... আর এর ফলে ভবিষ্যতে লেনদেনের সংখ্যা ঘন ঘন বাড়বে এবং জটিলতাও বাড়বে। ব্লক রাজ্যের আদিম ‘বস্তুর বিনিময়ে বস্তু’ প্রথা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়বে। মো ফ্যাংইউয়ান যদি পরিবর্তন না-ও করেন, ভবিষ্যতে অন্য কেউ না কেউ তা করবেই...

“তাই মুদ্রার আবির্ভাবের সময় হয়েছে...”

মো ফ্যাংইউয়ান ‘তথ্য বিস্ফোরণের’ যুগে বাস করেছেন, প্রতিদিন প্রচুর তথ্য গ্রহণ করেছেন, তাই মুদ্রা সম্পর্কে তার ধারণা আছে। সহজ কথায়, মুদ্রা হলো পণ্য থেকে আলাদা হওয়া এমন একটি বস্তু যা সাধারণ বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে কাজ করে। এর প্রধান কাজ হলো মূল্যের পরিমাপক ও বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে কাজ করা। এছাড়া এটি সঞ্চয়, অর্থ প্রদান এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা হিসেবেও কাজ করে।

ব্লক রাজ্যকে এখন যে সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে, তা হলো মূল্যের পরিমাপ।