বাহাত্তরতম অধ্যায়: ঘোড়ার প্রজনন
【জম্বি দৈত্যের নির্যাস】
এই মূল্যবান তরলটি মো ফাংইউয়ান দীর্ঘদিন ধরে সযত্নে সংরক্ষণ করে রেখেছিলেন, কখনো ব্যবহার করেননি। অবশ্য, তিনি বোঝেননি এই বোতলের মধ্যে থাকা সাদা তরলটির প্রকৃত কার্যকারিতা ঠিক কী। এ কারণেই মো ফাংইউয়ান অসংখ্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্য দিয়ে এর রহস্য উন্মোচনের চেষ্টা করেন এবং এখন প্রায় নিশ্চিত হয়েছেন, এটি সেবনের ফলে কি ধরনের প্রতিক্রিয়া হয়।
মূলত, এই নির্যাস গ্রহণ করলে যুক্তিবোধ বিসর্জন দিয়ে প্রবল শক্তি অর্জন করা যায়, আর হারানো বুদ্ধিমত্তার জায়গা দখল করে শরীরের আদিম প্রবৃত্তি। সেই প্রবৃত্তির নাম—ইচ্ছা, হ্যাঁ, ঠিক তাই, যৌন ইচ্ছা। সাধারণ মানুষের ভাষায় যেটা হচ্ছে কামনা-বাসনা, তবে প্রাণীবিজ্ঞানীর চোখে সেটা হচ্ছে প্রজননের মৌলিক প্রবৃত্তি। তাই এই জিনিসটা প্রজননে অক্ষম সেই পুরুষ ঘোড়ার জন্য একদম উপযুক্ত!
তুমি পারছো না? কোনো ব্যাপার না! আমি তোমার জন্য বিশেষ কিছু যোগ করব!
“কেউ আসো! এই অকৃতজ্ঞ ঘোড়াটাকে ধরে আমাকে এনে দাও!”
পুরুষ ঘোড়াটি অপ্রয়োজনীয় ছটফটানি না করে, মো ফাংইউয়ান মনে করলেন, আগেই ওটাকে বেঁধে রাখা ভালো হবে।
“জি, রাজামহাশয়!”
মো ফাংইউয়ান যখন সাদা তরল ভর্তি বোতলটি বের করলেন, তখন সহকর্মীদের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, যেন তারা কিছু আন্দাজ করছে। এই বিনোদনহীন যুগে, পশুদের প্রজনন দেখাও একধরনের বিনোদন। সবাই তো নতুন কিছু শিখে নিতে চায়। তারওপর, এই ঘোড়াটাকে তাদের আগে থেকেই অপছন্দ ছিল।
“হ্র্র্র! হ্র্র্র!”
একদল কর্মচারী দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরুষ ঘোড়াটিকে পেঁচিয়ে বেঁধে ফেলল। প্রথমে ঘোড়াটি বুঝতে পারল না কেন তাকে বেঁধে ফেলা হচ্ছে, তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়ের ছাপ। কিন্তু, যখন দেখল, সামনে দু’পা বিশিষ্ট, মাথায় সোনালী কিছু পরে থাকা প্রাণীটি তার দিকে রহস্যময় ভঙ্গিতে সাদা বোতল দেখাচ্ছে, তখনই সে বুঝল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
“হ্র্র্র!” সে প্রাণপনে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু লাভ হলো না। তার পিছুটান আগেই কেটে ফেলা হয়েছে।
“চিন্তা করোনা! একটু পরেই সব ঠিক হয়ে যাবে, এমন আনন্দ পাবে যা আগে স্বপ্নেও পাওনি… তুমি আমায় ধন্যবাদ দেবে।”
সহকর্মীরা উপন্যাসের খলনায়কের চেলা-চামুণ্ডার মতো হেসে উঠল।
“হেহেহে…”
সময় নষ্ট না করে, মো ফাংইউয়ান সোজা বোতলের অর্ধেক নির্যাস পুরুষ ঘোড়ার মুখে ঢেলে দিলেন। তারপর দ্রুত নির্দেশ দিলেন, ঘোড়াটার বাঁধন খুলে দিতে।
“এখন সবাই দ্রুত পেছনে সরে যাও!”
ঔষধের প্রতিক্রিয়া শুরু হওয়ার আগে, মো ফাংইউয়ান সতর্ক করলেন সবাইকে যেন ঘাসের মাঠ থেকে দূরে সরে যায়। না হলে, ক্রিয়া শুরু হলে উত্তেজিত ঘোড়া কাউকে আঘাত করতে পারে। প্রজনন ঋতুতে প্রাণীরা অতি চঞ্চল হয়ে ওঠে—এ কথা সবাই জানে।
রাজামশায়ের সতর্কবাণী শুনে, সবাই দৌড়ে নিরাপদ দূরত্বে চলে গেল।
“হ্র্র্র! হ্র্র্র!”
ওষুধের প্রতিক্রিয়া ধীরে ধীরে দেখা যাচ্ছে। দূর থেকে সবাই দেখল, পুরুষ ঘোড়াটির মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে—এ যেন কামনার তীব্র গন্ধ! ঘোড়াটি কখনো দৌড়াচ্ছে, কখনো গড়াগড়ি খাচ্ছে, কখনো চঞ্চলভাবে এপাশ-ওপাশ করছে; গোটা ঘোড়াটাই যেন পাল্টে গেছে।
“হ্র্র?” পাশেই থাকা কয়েকটি ছোট মাদি ঘোড়া, পুরুষ ঘোড়ার শরীর থেকে ছড়িয়ে আসা গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে কাছে চলে এল, যেন জানার চেষ্টা করছে, তার কী হয়েছে।
“হ্র্র! হ্র্র!” কামাতুর ঘোড়া মাদিদের গন্ধ পেয়ে আরও বেশি ছটফট করতে লাগল, যুক্তি আর আদিম প্রবৃত্তি তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত।
“দারুণ দৃশ্য শুরু হচ্ছে!” সবাই মিটিমিটি হাসল।
পুরুষ ঘোড়ার সামান্য বুদ্ধি তাকে মাদিদের কাছ থেকে দূরে যেতে বাধ্য করল। সে একটু পিছিয়ে গেল, দূরে থাকার চেষ্টা করল।
“এ আর বেশিক্ষণ টিকবে না!”
“হ্র্র্র!” শেষ পর্যন্ত ঘোড়াটির ধৈর্য ভেঙে গেল। কারণ, কালো-সাদামাটা ছোট মাদি ঘোড়াটি এগিয়ে এসে পুরুষ ঘোড়ার শরীর চেটে দিল। ওই মুহূর্তেই পুরুষ ঘোড়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“হ্র্র্র!”
পুরুষ ঘোড়া হঠাৎ লাফিয়ে কালো-সাদা মাদির পিঠে চড়ে বসল। মাদি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবকিছু ঘটে গেল।
“ওয়াও!” কেউ কেউ বিস্মিত হল।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়! পুরুষ ঘোড়া পুরোপুরি নিজের বোধশক্তি হারিয়ে, শরীরের প্রবৃত্তির বশে কালো-সাদার পর এবার হলুদ মাদির পিঠে চড়ে বসল, তার আপত্তি বা প্রতিরোধ একেবারে উপেক্ষা করে বারবার একই কাজ করতে থাকল।
অর্ধেক দিন জুড়ে, ঘোড়ার আস্তাবলে অদ্ভুত এক চড়চড় শব্দ শোনা গেল, পথচলা মানুষরা বিভ্রান্ত হয়ে গেল কী হচ্ছে এখানে।
রাত নেমে এলো, ঘোড়ার মাঠে একের পর এক মশাল জ্বলে উঠল। মৃদু লাল আলোয় চকচকে ঘাসে ছায়া পড়ল।
দুপুর থেকে রাত অবধি, অবশেষে জম্বি দৈত্যের নির্যাসের প্রভাব শেষ হয়ে এলো। পুরুষ ঘোড়া ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হলো।
ঘোড়াটার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, যেন বাজ পড়ে গেছে—একদম কঙ্কাল ঘোড়া হয়ে গেছে! সারা শরীর এতটাই শুকিয়ে গেছে যে হাড়গোড়ও ফুটে উঠেছে।
“এই ঘোড়া তো সত্যিই…” কেউ একজন কথা শুরু করল, বাকিটা আর বলতে পারল না।
“ভয়ংকর!” তখন সেই বিষয়ের বিশেষজ্ঞ বলে দাবি করা কর্মচারী এক শব্দে সবাইকে স্বীকার করতে বাধ্য করল।
“আহা! সত্যিই অসাধারণ!”
“সম্মতি রইল!”
“আমিও!”
মো ফাংইউয়ান নিজেও বিস্ময়ে হতবাক। এত বিশুদ্ধ, নিষ্পাপ মানুষ হিসেবে এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি।
“আসলে, এখন মনে হচ্ছে, এই ওষুধ ওর বদলে নিজে রাখলে আরও ভালো হতো!”
মনখারাপ নিয়ে মো ফাংইউয়ান সেখান থেকে চলে যেতে মনস্থ করলেন।
“আজ অর্ধেক দিন একেবারে বৃথা গেল এখানে! সত্যিই লজ্জার ব্যাপার… সব দোষ ওই ঘোড়ার!”
সত্যি বলতে, তিনি ভেবেছিলেন, জম্বি দৈত্যের নির্যাস খেলে শুধু বুনো আচরণই দেখাবে, কিন্তু ওষুধের প্রভাব এতটা তীব্র হবে কল্পনাও করেননি।
তবে পরে ভেবে দেখলেন, আজ পুরুষ ঘোড়া যেভাবে বিরামহীন চেষ্টা করেছে, তাতে চারটি মাদি ঘোড়ারই গর্ভধারণ হওয়া উচিত। এত কিছুর পরও যদি গর্ভ না হয়, তাহলে প্রকৃতির নিয়মই ভেঙে যাবে।
“অর্ধেক দিন এতবার করেছে, গর্ভ না হলে মানতে পারব না!”
এই বিশ্বে, ঘোড়ার গর্ভকাল সাধারণত দুই সপ্তাহ। সাধারণত একটি বাচ্চা হয়। আর ছোট ঘোড়া থেকে বড় হওয়ার জন্য দুই-তিন মাস সময় লাগে।
“ঠিক আছে…” মো ফাংইউয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, দুই মাস পরে আবার এসে পরিস্থিতি দেখবেন। এখন পুরুষ ঘোড়াকে বিশ্রাম নিতে দিন। তখন তার মেয়েদেরও বড় হতে দিন, যেন তাদেরও নিয়ে এসে পুরুষ ঘোড়ার সঙ্গে প্রজনন করানো যায়—তাতে সে আরও বেশি আনন্দ পাবে!
এদিকে, এই দুনিয়ায় কোনো জীববিজ্ঞান নেই, পরিবারগত রোগও নেই। নিকটাত্মীয়দের বিয়ে করতেও কোনো অসুবিধা নেই। অর্থাৎ, এমনকি ‘হাড়ের সম্পর্ক’ জাতীয় জিনিসও অসম্ভব নয়…
“কিন্তু, আমার তো কোনো ছোট বোন নেই!”
প্রায় গোটা দিনই মো ফাংইউয়ান কাটালেন ঘোড়ার মাঠে। তিনি খেয়াল করলেন, পাথরের গুলি ছোঁড়ার যন্ত্র বানানোর পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ভুলেই গেছেন। আসলে, পাথরের গুলতি বানালে সেটার যুদ্ধক্ষমতা কেমন হবে, তা নিয়ে তাঁর মনে অনেক প্রশ্ন।
ঝড়ো হাওয়া ও তুষারঝড়, যা অর্ধেক দিন ধরে স্তিমিত ছিল, আবার রাত আসার আগে তীব্র হয়ে উঠল। এই কয়েক সপ্তাহ ধরে আবহাওয়া এতটাই খারাপ, হঠাৎ হঠাৎ প্রবল বাতাস ও তুষারপাত, সবাইকে ক্লান্ত করে তুলেছে।
তবে, পাথরের মানুষেরা কেবল বিরক্ত হয়, অথচ দানবদের জন্য এই আবহাওয়া ভয়াবহ আতঙ্কের কারণ। শরীরে কোনো উষ্ণতা না থাকায়, দানবদের পক্ষে এই শীত সহ্য করা অসম্ভব।
হোক সে কঙ্কাল রাজা কিংবা জম্বি রাজা, দুই পক্ষেরই দানব বাহিনীর বিশাল অংশ মারা পড়েছে। এই শীতকাল দানবদের জন্য সত্যিই ভয়ংকর!