অধ্যায় ছিয়াত্তর : প্রতারণার অভিজ্ঞতার ধারা
উত্তরে, বৃহৎ নদীর উপত্যকার উত্তরের সমতল ভূমির চেয়ে এ অঞ্চলের ভূপ্রকৃতি ভিন্ন। দক্ষিণের জমি খুব বেশি উঁচু-নিচু নয়, বরং এটি মূলত বনভূমি এলাকা, গাছপালার ঘনত্বও উত্তরাঞ্চলের তুলনায় অনেক বেশি। তবে সৌভাগ্যবশত, এখানে বেশিরভাগই ওক ও বার্চ গাছের বন; কেবলমাত্র দক্ষিণে কালো বনসীমান্ত ঘেঁষা অঞ্চলে কালো বন গাছের দেখা মেলে। নইলে এই অঞ্চলও হয়তো ছোটখাটো এক ‘দানবের আঁতুড়ঘর’ হয়ে যেত।
বনাঞ্চলের গাছের পাতা শীতের বৈশিষ্ট্যে সাদা হয়ে গেছে; দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন বরফের মূর্তি সারি সারি দাঁড়িয়ে আছে, কিংবা সাদা চেরি ফুলের অদ্ভুত কোনো জাত—দৃষ্টিনন্দন ও বিভ্রম সৃষ্টিকারী।
“দেখি তো...” সামগ্রীর তালিকা থেকে রাজ্য মানচিত্রটি বের করে মফাংইয়ুয়ান মনোযোগ দিয়ে অবস্থান বোঝার চেষ্টা করল। বৃহৎ নদীর উপত্যকার দক্ষিণের এই অঞ্চল তার চেনা নয়; কখনো এখানে আসেনি, কিছুই জানে না, তাই মানচিত্র দেখে পথ নির্ধারণ করা ছাড়া উপায় নেই।
এখন এই ব্লক রাজ্যের মানচিত্রটি আর ছোট্ট কোনো অংশের ক্ষুদ্র মানচিত্র নয়। পূর্বপুরুষদের বহু বছরের অনুসন্ধান ও আধুনিক অভিযাত্রীদের—বিশেষত মফাংইয়ুয়ানের—অবিরাম চেষ্টায় উত্তর মরুভূমি, পশ্চিমের সমতল, পূর্বের বৃহৎ নদীর পশ্চিম পার পর্যন্ত সবই এঁকে ফেলা হয়েছে। তাই মানচিত্রটি ক্ষুদ্র মানচিত্র থেকে ছোটো মানচিত্রে পরিণত হয়েছে; তাছাড়া এতে বিভিন্ন ভূপ্রকৃতির বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে, ফলে এটি সাধারণ মানচিত্র নয়, বরং সামরিক মানচিত্র।
এই মানচিত্রের উপর নির্ভর করে, মাঠের সৈন্যরা এখন দিক নির্ধারণ ও কৌশল নির্ধারণ করতে পারে; আর অন্ধকারে, দিশাহীনভাবে ঘুরে বেড়ানোর দিন শেষ।
“এবার আমরা দক্ষিণে এগোতে থাকব; এই ছোটো খালটি পেরিয়ে পূর্ব দিকে যাব...” মানচিত্রে নদী চিহ্নিত নীল রেখাটির দিকে আঙুল রেখে মফাংইয়ুয়ান পরবর্তী পরিকল্পনা সাজাল।
এবার সে একা নেই; যেখানে খুশি সেখানে যাওয়ার দিন শেষ। তার পেছনে আরও সাতজন যোদ্ধা আছে, যাদের পথনির্দেশের দায়িত্ব তার কাঁধে—এখন আর এলোমেলো, পরিকল্পনাবিহীন যাত্রা চলে না।
“তারপর দক্ষিণ দিকে এগিয়ে প্রথম গ্রামে পৌঁছব... সবাই বুঝতে পেরেছ তো?” মানচিত্রে খালের পাশে গ্রামের চিহ্ন দেখিয়ে সে সবাইকে আবার মনে করিয়ে দিল।
“বুঝেছি!” মানচিত্র পড়াও এখন মফাংইয়ুয়ান শেখাচ্ছে তাদের; যদিও এখনো পুরোপুরি দক্ষ হয়নি, অন্তত দিক নির্ধারণ শিখে নিয়েছে।
“ভালো, তাহলে সামনে এগো!” সাদা হয়ে যাওয়া ওক বনাঞ্চলে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই মফাংইয়ুয়ান সবাইকে সতর্ক থাকতে বলল, যাতে কোনো দানব হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে।
বরফে পা ফেলার শব্দ—কড়কড়, কড়কড়—সারাক্ষণ কানে বাজতে লাগল। সবাই মফাংইয়ুয়ানকে ঘিরে প্রতিরক্ষা ছকে হাঁটছে।
মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসারে, ওক বনের ভেতর নির্দিষ্ট লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে চলল তারা। তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে; এখনও ছোটো খালটি পেরোতে সময় লাগবে। ঠান্ডার সঙ্গে লড়াই করে, দৌড়াতে দৌড়াতে সকলে বেশ দ্রুত ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ল।
“গু গু গু...”—এটা কোনো পায়রার ডাক নয়, বরং কারও পেটের ক্ষুধার শব্দ।
“ভালো, সবাই একটু বিশ্রাম নাও, শক্তি বাড়াও!” মফাংইয়ুয়ান নিজেও প্রায় ক্ষুধায় কাতর।
তাদের দু’দলে ভাগ করা হল; একদল বিশ্রাম নেবে, অন্যদল আশপাশে টহল দেবে নিরাপত্তার জন্য। নির্দিষ্ট সময় পর দল বদল হবে—যারা খেয়েছে তারা টহল দেবে, যারা টহল দিয়েছে তারা খাবে।
“চাব চাব, চাব চাব...” এক টুকরো ভাজা খাসির মাংস মুখে পুরেই মফাংইয়ুয়ান তৃপ্তিতে চোখ বুজে ফেলল। খাসির নরম স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
এখন মফাংইয়ুয়ান সত্যিই এক মাংস খেতে পারা রাজা! রাজ্য পরিচালনার ইতিহাসে এ বড়ো এক অগ্রগতি! ব্লক রাজ্যের উৎপাদনশীলতাও অনেক বেড়েছে; প্রচুর খাবার মজুদ, দুর্ভিক্ষের ভয় নেই। মাংস, ডিম, দুধের উৎপাদনও বেড়েছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এখন ব্লক রাজ্যের নাগরিকেরা সপ্তাহে অন্তত তিনবার উচ্চ ক্যালরিযুক্ত এসব খাবার খেতে পারে; প্রতিদিন আলু খেয়ে বাঁচতে হয় না।
গভীর নিঃশ্বাস নিল সে। খাসির মাংসের শক্তি অনেক; এক টুকরো খেলেই প্রাণবন্ত অনুভব করল। আমিষ-নিরামিষ ভারসাম্য, পুষ্টিকর খাদ্য।
এরপর সে ভাজা আলু বের করে খেতে লাগল। আগের শিল্পযুগের দূষিত প্রকৃতির তুলনায় এখনকার ব্লক রাজ্য যেন এক বৈশ্বিক অক্সিজেন পার্ক; এখানকার বাতাস আমেরিকার চেয়েও নির্মল!
তীব্র ঠান্ডা, শ্বাসে হিমের ছোঁয়া; তবুও মাটির হালকা সুবাস, বিশুদ্ধ বাতাসের ঘ্রাণ, গাছের ঘনমধ্য মধুর গন্ধ—এ যেন বনসজীবতার স্বাদ।
অনেকের মতো নেশাগ্রস্ত কিশোর হয়ে অনুতাপ না করে, মফাংইয়ুয়ান যখন সত্যিই খেলার আসক্তি কাটিয়ে উঠল, তখন সে চারপাশের ক্ষুদ্র ঘটনাগুলোর প্রতি মনোযোগী হয়ে উঠল, স্বভাবেই সংবেদনশীল হয়ে উঠল।
এটাও এক ভালো অভ্যাস।
“ঢেকুর!” হাতে থাকা আলু শেষ করে অবশেষে পেট ভরে গেল। একবার ঢেকুর তুলে, মাটিতে একটি পশমের ব্লক পেতে, বর্মের পিঠের বরফ ঝেড়ে বসে পড়ল মফাংইয়ুয়ান।
শিগগিরই, প্রথম দলের বিশ্রাম শেষ, তারা দ্বিতীয় দলের সঙ্গে কাজ বদল করল। মফাংইয়ুয়ান তবুও বসে রইল, নিজের উৎকণ্ঠা নিয়ে ভাবতে লাগল।
তা হলো, সেই বিভ্রান্তিকর অভিজ্ঞতার রেখা।
এটাই তার এই জগতে আগমনের পর থেকে পাওয়া গোপন শক্তি।
কিন্তু এই শক্তি ব্যবহার করতে হলে শক্ত মানসিকতা চাই। মফাংইয়ুয়ান যেহেতু খুব বেশি পরিশ্রমী নন, এক বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও এখনও নবম স্তরেই আটকে আছে।
যদিও নিজেও ব্যস্ত ছিল, দানব শিকার করে অভিজ্ঞতা অর্জনের সময় হয়নি, তবুও প্রতিবার স্তর বাড়াতে যত অভিজ্ঞতার প্রয়োজন, তা অনেকগুণ বেড়ে যায়।
শূন্য থেকে প্রথম স্তরে উঠতে, প্রায় পঞ্চাশটি দানব মারতে হয়েছিল, পঞ্চাশ অভিজ্ঞতার বল পেয়ে স্তর বাড়িয়েছিল; যদিও খুব বেশি গুণাবলি পায়নি, তবু একটু হলেও শক্তিশালী হয়েছে।
প্রথম থেকে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে দু’শ’রও বেশি দানব মারতে হয়েছিল, গুণাবলিও কম।
তৃতীয় স্তরে উঠতে পাঁচশর বেশি দানব... ছয়-সাত স্তরে কিছুটা গুণাবলি আসলেও, দানব মারার সংখ্যা ভয়াবহ বেড়েছে।
শেষের দিকে এত বেশি দানব মেরেছে, নিজেই হিসাব রাখতে পারেনি।
অবশ্যই, স্তর যত বাড়ে, গুণাবলি ততই বাড়ে, তবে উন্নতি আরও কঠিন। মাঝপথে অভিজ্ঞতার রেখার বিশ্লেষণী ক্ষমতা এলেও—পরিশ্রমের ফল পর্যাপ্ত নয়!
মফাংইয়ুয়ান প্রায় নিশ্চিত, এই অভিজ্ঞতার রেখা তৈরি করেছে কোনো লোভী ব্যবসায়ী।
“আহ!” মস্তিষ্কে এখনও এক-চতুর্থাংশ ফাঁকা, নিষ্প্রভ অভিজ্ঞতার রেখা দেখে সে হতাশ। আগে সে চেষ্টা করেছিল, অন্য কাউকে দিয়ে দানব মেরে অভিজ্ঞতার বল সংগ্রহ করে নিজে শোষণ করবে; কিন্তু আবিষ্কার করল, কেবল নিজের হাতে মারা, কিংবা যার প্রধান আঘাতে দানব মারা হয়, সেই অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।
এতে অন্যকে দিয়ে উন্নতি করার উপায় বন্ধ।
আর আগের জীবনের বহুল পরিচিত দানব-ফার্ম...
এখানে সেই কাঠামো বানানো প্রায় অসম্ভব; যদি বানানোও যায়, আগের জীবনের সেই হাতুড়ি-আকৃতির ফার্মের মতো হবে না। কারণ, দানবগুলো অন্য জীবের মতোই বাস্তব, মৃত্যুর পরেও দেহ অদৃশ্য হয় না, বরং জমা হয়, আর ফার্মের মুখ বন্ধ করে দেয়।
কেউ বলতেই পারে, সূর্য দিয়ে দানব পোড়ানো যায়; হ্যাঁ, কিন্তু সময় লাগে! গবেষণা বলছে, রোদে পোড়ানো দানবের দেহ সম্পূর্ণ পুড়ে যেতে কমপক্ষে পনের সেকেন্ড লাগে।
উপরের দানব মরদেহের ওপর পড়লে তেমন ক্ষতি হয় না, টিকে যেতে পারে...
এরপর কী হয় আর বলতে হয় না—ফার্মের মুখ বন্ধ হয়ে গেলে, ভেতরে দানব জমবে, তারা ফার্ম ভেঙে পাশের স্থাপনায় ঢুকে পড়বে, ব্লকবাসীকে মেরে ফেলবে...
“এইভাবে চলতে থাকলে, নিজেকে আরেক বছর দৌড়াতে হবে!” মফাংইয়ুয়ান চিন্তায় কপাল কুঁচকে বসল।