একত্রিশতম অধ্যায়: জাং সানের আশ্চর্য অভিযান ২ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ দিন)

“কি?”
জাং সান যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সেই অজানা আকর্ষণের অনুভূতি আবার উদয় হল।
“এটা... এটা কি সত্যিই কোনো স্বপ্ন নয়?”
জাং সান মুহূর্তেই শিউরে উঠল, পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
এত অদ্ভুত ঘটনা তারই জীবনে ঘটল।
জানা যত বেশি, মৃত্যু তত করুণ; আর অজানা যত বেশি, ততই প্রাণঘাতী!
এটা পূর্বপুরুষদের জীবন দিয়ে অর্জিত অভিজ্ঞতা।
“মহারাজ... মনে হচ্ছে, আমি আর আপনার জন্য কাজ করতে পারব না...”
জাং সান কোনো বইয়ে পড়েনি, এমন কিছু আছে যা মানুষের মন আকর্ষণ করে।
এটা নিশ্চয়ই আরেকটি ভয়াবহ রহস্য।
আর যে বস্তু জাং সানকে আকর্ষণ করছে, তা যেন ঠিক তার সামনে, সুড়ঙ্গের গভীরে কোথাও, ক্রমাগত তার দুর্বল স্নায়ুকে উসকে দিচ্ছে।
“সামনে অদ্ভুত ঘটনা, পেছনে কঙ্কাল মুখোমুখি...”
জাং সান পড়ে গেল দ্বিধা-দ্বন্দ্বে।
“জানলে তো এই সুড়ঙ্গে ঢুকতাম না, এখন তো ফিরবার পথও নেই!”
ভাববার কিছু নেই, জাং সানের কোনো অতুলনীয় দক্ষতা নেই; ফিরে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু, সামনে অজানা দিকে গেলে হয়তো আরও করুণ ও যন্ত্রণাদায়ক পরিণতি হবে।
“আবার এই অভিশপ্ত নির্বাচনের প্রশ্ন!”
জাং সান মনে মনে গালি দিল।
“আমি কাকে দোষ দিচ্ছি, কেন আমারই এমন হচ্ছে?”
অনেক চিন্তা-ভাবনার পরও, জাং সান ঠিক করল, সামনে এগিয়ে যাবে; এতদূর চলে এসেছে, ফিরবার উপায় নেই, থেমে থাকতেও পারে না।
অজানা অন্বেষণ করা বর্গাকার মানুষের সহজাত স্বভাব; মৃত্যুর আগে সে দেখতে চায়, তাকে আকর্ষণ করা সেই অজানা ভয়টা ঠিক কী, কৌতূহল মেটাতে চায়, যাতে মৃত্যুর পরে আফসোস না থাকে।
“গিলল!”
জাং সান অদৃশ্য লালা গিলে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
অমসৃণ পাথরের জমি তার পা কেটে দিচ্ছিল, ব্যথা হচ্ছিল।
কেন সে চামড়ার জুতো পরেনি, জিজ্ঞেস করো না; এই মুহূর্তে এ নিয়ে ভাবার সময় নেই, তার দৃষ্টি পুরোপুরি সেই অজানা আকর্ষণের দিকে নিবদ্ধ।
বিষয়টা বেশ অদ্ভুত, এত দীর্ঘ সুড়ঙ্গে কোনো দানবের দেখা মিলল না।
“শেষ!”
সুড়ঙ্গের শেষে একটি বৃহৎ এলাকা, স্পষ্টতই এটি সাম্প্রতিক বড় খনির সাথে সংযুক্ত ছোট ভূগর্ভস্থ খনি।
এখানে জাং সান দেখতে পেল লোহা, কয়লা, তামা এবং হলুদ রঙের অজানা খনিজ।
আর কিছু স্বাভাবিকভাবে গঠিত স্ট্যালাগমাইট, গ্রানাইটের স্তম্ভ।
“এটা নয়!”
জাং সান নির্দেশনা অনুযায়ী আরও গভীরে গেল।
সেখানে সে দেখতে পেল একটি নিচের দিকে যাওয়া সুড়ঙ্গ, স্পষ্টতই আকর্ষণকারী বস্তুটি আরও গভীরে।
মানব ইতিহাসের লিখিত বইয়ে ভূগর্ভস্থ বিশ্বের মূল্যায়ন অর্ধেক ভাল, অর্ধেক খারাপ।

কিছুতে বলা হয়েছে, এর দেয়া খনিজ মানব সমাজ ও জীবনে পরিবর্তন এনেছে, মানুষকে নতুন যুগে প্রবেশ করিয়েছে।
আবার কিছুতে বলা হয়েছে, ভূগর্ভস্থ অঞ্চল অন্ধকার, দানবের উৎস; দানবের জোয়ার ছড়ালে, ভূগর্ভে যাওয়া গুহা থেকে বেরিয়ে আসে ভয়ঙ্কর দানব...
অতীতের ইতিহাসে বলা হয়েছে, যত গভীরে যাওয়া যায়, দানব তত অদ্ভুত ও বিপজ্জনক, তত শক্তিশালী হয়।
কথিত আছে, এক ধরনের অতিশয় ভয়াবহ দানব আছে, তাদের আকৃতি বিচিত্র, ক্ষমতা অদ্ভুত, মানুষ তাদের ‘অদ্ভুত জাত’ বলে ডাকে।
জাং সান অনেকক্ষণ খুঁজে দেখল, পুরো খনিতে কেবল একটিই নিচের দিকে সুড়ঙ্গ, তাই তার কোনো বিকল্প নেই, বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেল।
পথে জাং সান আরও কিছু খনি আবিষ্কার করল, তাদের আকার-প্রকার ভিন্ন, ছোট-বড় নানা রকম, কিন্তু সব ক’টিতে একই বৈশিষ্ট্য—একটিই সুড়ঙ্গ নিচের দিকে।
তাই জাং সান সেই পথ ধরেই এগিয়ে গেল।
যদি মো ফাং ইউয়ান এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করত—এই দীর্ঘ খনির জাল অন্তত শ’খানেক স্তরের নিচে চলে যায়, এখানে সোনা, নীলকান্তার, লাল পাথর, সবুজ রত্ন, আর মো ফাং ইউয়ানের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত লাল পাথর পাওয়া যাবে!
যদি এখানে খনি তৈরি করা যায়, বর্গাকার রাজ্য নতুন বিকাশ পাবে; কয়েক বছর শক্তি সঞ্চয় করলে কঙ্কাল রাজা, জম্বি রাজাকে পরাস্ত করা কোনো স্বপ্ন নয়!
জাং সান এসব জানে, তবে সে বলে, আগে জীবিত ফিরে যাক, তারপরই এসব ভাববে।
কতক্ষণ কেটে গেছে, সে জানে না; ক্ষুধার তাড়নায় আরও কিছু রুটি খেল।
এবারের যাত্রায় তার কাছে অর্ধেক সেট রুটি, এক সেট ভাজা আলু আছে।
এসব তার পুরো দু’টি আইটেম বাক্স দখল করেছে, তবে দীর্ঘ সময় এখানে টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট।
পেছনে অন্ধকার সুড়ঙ্গের দিকে তাকিয়ে, জাং সান জানে, এখন তার সামনে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
যত বেশি নিচে যাচ্ছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, চাপ আরও বাড়ছে।
এটা কেন হচ্ছে, সে জানে না, তবে নিশ্চয়ই সুখকর নয়।
“আমি কি ফিরে যাব, না সামনে এগোব?”
জাং সান দ্বিধায় পড়ল; এই নেতিবাচক প্রভাবের কারণে তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হবে।
খাদ্য থেকে কত সময় পাওয়া যাবে, সেটাও কমে যাবে।
“এটা কী, আলো?”
সামনে তাকিয়ে, জাং সান অবাক হয়ে দেখল, দূরে সামান্য লাল আলো দেখা যাচ্ছে।
খুব ক্ষীণ, তবু স্পষ্ট বোঝা যায়, সেটা আলো।
জাং সান খুশি বা উচ্ছ্বসিত নয়, বরং গভীর ভয় অনুভব করছে।
এত গভীরে ভূগর্ভে আলো দেখা যায়—এটা কি সম্ভব?
নিচে নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত বস্তু আছে।
জাং সান ফিরতে চাইল, কিন্তু আকর্ষণ আরও শক্তিশালী হয়ে তাকে বাধা দিল।
“এবার তো আমার জন্য কোনো পথই নেই...”
তাই সে আইটেম বাক্স থেকে কাগজ ও কলম বের করল।
“বর্গাকার রাজ্যের ত্রিশতম বছর, সপ্তম মাস, দশতম দিন—বর্গাকার রাজ্যের সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রজার মৃত্যু এখানে ঘটল, নাম জাং সান...”
উইল লিখে, ছোট পাথরের নিচে রেখে দিল।
জাং সান কাঁপতে কাঁপতে নিচে এগিয়ে গেল, যেন নিজের শেষ গন্তব্যের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
“ধপ-ধপ!”
গুহার মুখে পৌঁছতেই, তীব্র গরম বাতাস এসে লাগল।
অনেকদিন এমন উজ্জ্বল আলো দেখেনি, চোখে লাগে, পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ সামলে নিচে তাকাল, চোখের সামনে দৃশ্যটি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

সামনে বিশাল এক বিস্তৃত অঞ্চল, মনে হয় বর্গাকার রাজ্যের মোট এলাকা সমান।
গুহার মুখ থেকে পাঁচ-ছয় ধাপ নিচে, লাল রঙের আঠালো তরল নীচে প্রবাহিত।
লাল তরলের মধ্যে ক্রমাগত বুদবুদ তৈরি হচ্ছে, তারপর ফেটে যাচ্ছে।
লাল তরলের গঠিত ভূগর্ভস্থ হ্রদের মাঝখানে, এক দীর্ঘ পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যেন এই ভূগর্ভস্থ জগতের স্তম্ভ।
“এটা কি সেই কিংবদন্তির গলিত তরল?”
জাং সান শুধু পুরাণের বইয়ে এই গলিত তরলের কথা পড়েছে।
কথিত আছে, এগুলো ভূগর্ভের একশো পঞ্চাশ স্তরের নিচে দেখা যায়, অত্যন্ত উষ্ণ, কিছু পড়লে আর কোনদিন মুক্তি নেই।
“আমি এদের কাছে যেতে সাহস করি না!”
এত গরম, একটু বেশি থাকলেই হয়তো হিটস্ট্রোক হবে; জানলে, হিটস্ট্রোক খুব বিপজ্জনক।
জাং সান পেছনে যেতে চাইল, কিন্তু সেই তীব্র আকর্ষণ তাকে আবার বাঁধল।
“এটা কী, আমাকে নিচে যেতে বলছে?”
জাং সান ভয় পেল, নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল।
“বড় ভাই, মজা করো না, নিচে তো কিংবদন্তির গলিত তরল! ঝাঁপ দিলে তো মৃত্যু নিশ্চিত!”
“না! দয়া করে না! আমি চাই না, আমার এক্সপেরিয়েন্স বলও শেষ হয়ে যাক!”
জাং সানের শরীর এক অদ্ভুত শক্তি বা ইচ্ছায় চালিত হচ্ছে।
সে নড়তে পারে না, কেবল দেখতে পেল, নিজের পা পা করে নিচে ঝাঁপ দিচ্ছে।
“এবার তো এক্সপেরিয়েন্স বলও থাকবেনা...”
জাং সান চোখ বন্ধ করল, কিন্তু বুঝল, কোনো ব্যথা অনুভব করছে না।
“এটা কী হচ্ছে?”
জাং সান চোখ খুলতে চাইল, কিন্তু ভাবল, সে তো গলিত তরলের হ্রদে পড়েছে, তাহলে বেঁচে থাকার কথা নয়, নিশ্চয়ই কোনো অদ্ভুত বস্তু তাকে ধরে রেখেছে।
“চোখ খুললে চলবে না, একেবারে নয়!”
জাং সান মনে মনে বলল, চোখ আরও শক্ত করে বন্ধ করল।
“গিলল! গিলল!”
হ্রদের বুদবুদ ফেটে বিকট শব্দ করছে, আর জাং সানের মনে আরও ঠাণ্ডা লাগছে।
তাকে গলিত তরল হ্রদ থেকে টেনে তুলতে পারা সেই দানবটা কী?
“তুমি এতক্ষণ অভিনয় করলে, এবার চোখ খোলার সময় হয়েছে!”
একটি স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বর জাং সানের মনের গভীর থেকে ভেসে এল।
ভেবে-চিন্তায় ডুবে থাকা জাং সান হঠাৎ চমকে উঠল।
সেই কণ্ঠস্বরটি পবিত্র, তবু একটুখানি রহস্যময়; শীতল, তবু তাতে উচ্ছলতা আছে...
জাং সান মনে মনে কল্পনা করতে পারল, এই স্বর্গীয় কণ্ঠের অধিকারী কে।