একশো চব্বিশতম অধ্যায়: উত্তর যাত্রা

কেন্দ্রীভূত ও রাষ্ট্রীয়করণভিত্তিক শাসনব্যবস্থা প্রবর্তনের ফলে ব্লক কিংডমের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি অত্যন্ত স্থিতিশীল ও সুশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে, যেখানে অপরাধের হার শূন্যের কোঠায়।

আভ্যন্তরীণ সমস্যা সমাধানের পর এখন বাইরের জগত অন্বেষণের সময় এসেছে। ফিল্ড আর্মির সর্বশেষ অভিযানের পর ইতিমধ্যে এক মাস অতিক্রান্ত হয়েছে এবং শীতের প্রথম বছর শেষের পথে। এর অর্থ হলো, এরপরই শুরু হবে অপেক্ষাকৃত শীতল ‘স্থায়ী শীতকাল’ বা ‘কনস্ট্যান্ট কোল্ড পিরিয়ড’, যা শীতকালীন বছরের দ্বিতীয় বছরের বেশিরভাগ সময় জুড়ে থাকবে।

এই স্থায়ী শীতকালে তাপমাত্রা বছরের সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে আসে। ইতিহাসের অধিকাংশ শীতল দুর্যোগ এই সময়েই ঘটেছে। তবে প্রকৃতির আচরণ এই সময় তুলনামূলক স্থিতিশীল থাকে, তাই তুষারঝড়ের মতো চরম আবহাওয়া খুব কমই দেখা যায়।

ব্লক কিংডম বর্তমানে যে পর্যায়ে আছে, তাকে ব্লকাররা ‘ক্রমান্বয়ে শীতল হওয়ার পর্যায়’ বলে। এ সময় তাপমাত্রা সর্বনিম্ন না হলেও আবহাওয়া অত্যন্ত পরিবর্তনশীল এবং চরম দুর্যোগ ঘনঘন ঘটে। এটি মূলত শীতের প্রথম বছরের বৈশিষ্ট্য। শীতের তৃতীয় বছরটি হলো ‘উষ্ণায়ন পর্যায়’, যেখানে তাপমাত্রা বাড়তে থাকে, চরম আবহাওয়া কম থাকে, তবে ঝিরঝিরে বরফ পড়ার ঘটনা প্রায়ই ঘটে।

ফিল্ড আর্মি কিংডমে দীর্ঘ বিশ্রাম নিয়েছে। মো ফাংইউয়ান এখন তাদের পুনরায় বাইরে পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এবারের অভিযানের উদ্দেশ্য মানচিত্র তৈরি বা লোক সংগ্রহ করা নয়; বরং উত্তর দিকের কঙ্কাল বাহিনীর এলাকা এড়িয়ে অজানা উত্তরের গভীরে প্রবেশ করা। তাদের লক্ষ্য হলো, এটিই সেই ‘লস্ট কিংডম’ বা ‘হারানো রাজ্য’-এর গল্পের পটভূমি কি না তা নিশ্চিত করা। যদি তাই হয়, তবে গল্পের সেই বিশাল শহরটি খুঁজে বের করা, যেখানে দশ হাজারের বেশি মানুষের বাস।

সহজ কথায়, মো ফাংইউয়ান মূল কাহিনি শুরু হওয়ার আগেই নিশ্চিত হতে চান যে, এই বিশ্বটিই সেই ‘লস্ট কিংডম’ কি না অথবা ‘লস্ট ব্লক’-এর ঘটনা এখানে ঘটছে কি না। যদি তা হয়, তবে গল্পের সেই শহর, গ্রাম এবং মূল চরিত্র ও তার বাবার খোঁজ পাওয়া সম্ভব কি না, তা জানা জরুরি।

এই অভিযানের গুরুত্ব অপরিসীম, যা ব্লক কিংডমের ভবিষ্যৎ গতিপথ নির্ধারণ করবে। মো ফাংইউয়ানের নির্দেশ ছিল, প্রতিটি বিষয় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অনুসন্ধান করতে হবে। বিশেষ করে সেই বিশাল শহরটি, যা ব্লক কিংডমের উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। যদিও পিগম্যান সাম্রাজ্যের আক্রমণের সময় শহরটির পারফরম্যান্স ভালো ছিল না, তবুও এটি ছিল ব্লকারদের এক বিশাল জনবসতি। এত বিশাল সংখ্যক ব্লকারকে ধারণকারী শহরের নিশ্চয়ই শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ও টিকে থাকার সক্ষমতা রয়েছে।

একই প্রজাতি হিসেবে মো ফাংইউয়ান সহজেই তাদের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবেন, বাণিজ্য ও সম্পদ বিনিময় করতে পারবেন। বিশ্বাসের ভিত্তিতে সামরিক জোট গঠন করে কঙ্কাল বাহিনীর বিরুদ্ধে উভয় দিক থেকে আক্রমণ করাও সম্ভব হবে।

“তোমাদের এবারের মিশন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সতর্ক ও আত্মবিশ্বাসী থাকবে, কোনো খুঁটিনাটি বিষয় এড়িয়ে যাবে না...”

মো ফাংইউয়ানের মাথায় মূল কাহিনিতে থাকা মূল্যবান বস্তুগুলোর চিন্তাও ঘুরপাক খাচ্ছিল। যেমন—রাজকীয় দুর্গের নিচের এন্ড পোর্টাল, মরুভূমির মন্দিরের দেয়ালে আঁকা যুদ্ধের কৌশল, নকল ‘হিম’-এর লাভা দুর্গ এবং লাভা পুকুরের পাথুরে দানব।

এন্ড পোর্টালের ওপারে রয়েছে এন্ড ডাইমেনশন বা ‘এন্ড’। সেখানে প্রচুর এন্ডারম্যান পাওয়া যায়, যা থেকে পাওয়া যায় এন্ডার পার্ল। এই জিনিসের প্রয়োজনীয়তা সবারই জানা। মূল গল্পে নায়ক দেয়ালে আঁকা কৌশলগুলো দশ বছর ধরে কঠোর অনুশীলনের পর অপরাজেয় যোদ্ধা হয়েছিলেন। যদিও এতে তার নিজের মেধা ও পরিশ্রম ছিল, তবুও কৌশলগুলোর শ্রেষ্ঠত্ব অস্বীকার করা যায় না। এটি হস্তগত করতে পারলে সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণে কাজে লাগিয়ে战斗 সক্ষমতা বহুগুণ বাড়ানো সম্ভব।

মো ফাংইউয়ান নিশ্চিত নন যে, গল্পের সেই সাদা চোখের স্টিভ আসলে ‘হিম’ কি না। যেহেতু সে রক্তপাত করে এবং তাকে মেরে ফেলা যায়, তাই তিনি একে ‘নকল হিম’ বলে চিহ্নিত করেছেন, যাতে আসল হিমের সাথে পার্থক্য বোঝা যায়। সংক্ষেপে, এই বিষয়গুলো অত্যন্ত মূল্যবান। সম্ভব হলে ব্লক কিংডম কাহিনির কোনো ক্ষতি না করেই এগুলো অর্জনের চেষ্টা করবে।

“জি, মহামান্য!”

টাই-নোজ বা লৌহ-নাসিকার অভিব্যক্তি আগের মতোই ছিল। গত কয়েক সপ্তাহে সে লিন ইয়ে-র সাথে মন খুলে কথা বলার সাহস পায়নি।

“ঠিক আছে, কিংডমের বীরেরা, মনোবল শক্ত করো, আগামীকালের যাত্রার জন্য প্রস্তুত হও!”

উত্তরের গল্পের পটভূমির সাথে দ্রুত যোগাযোগ স্থাপনের জন্য মো ফাংইউয়ান কষ্ট স্বীকার করে ফিল্ড আর্মিকে ঘোড়ায় চড়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। শীতের পুরো এক বছরে ব্লক কিংডমে মাত্র তেরোটি ঘোড়া জন্ম নিয়েছে, যা তাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ। কাল ফিল্ড আর্মি রওনা হলে এগারোটি ঘোড়া তাদের সাথে চলে যাবে। ফিল্ড আর্মির যোদ্ধারা সেগুলোকে জীবিত ফিরিয়ে আনতে পারবে কি না, তা নিয়ে সংশয় ছিল। পশুসম্পদ বিভাগের কর্মীরা এতে খুব মর্মাহত হলেন, এমনকি কোমল হৃদয়ের মেয়েরা কাঁদতেও শুরু করল।

“দিদি, আমি যাচ্ছি...”

পরদিন ভোরে টাই-নোজ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে ইনভেন্টরিতে রাখল এবং লিন ইয়ে-র কাছ থেকে বিদায়ে কাতর হয়ে বিদায় নিল।

“হুম, ছোট টাই, যাও। তাড়াতাড়ি ফিরে এসো কিন্তু।”

লিন ইয়ে-র ধারণা ছিল, টাই-নোজ তার মধ্যে হয়তো মাতৃসুলভ কোনো নির্ভরতা খুঁজছে। তাই লিন ইয়েও সেই সুযোগে মায়ের ভূমিকা পালন করার চেষ্টা করলেন, যাতে টাই-নোজকে জীবনের পাঠ শেখানো যায়।

“আমি... এটা... দিদি, আমি তোমাকে ভালোবাসি! আমি ফিরে আসব! আমার জন্য অপেক্ষা করো... আমি!”

লিন ইয়ে-র সেই কোমল কথা শুনে টাই-নোজের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। লিন ইয়ে-র প্রতি তার নৈতিকতার ঊর্ধ্বে থাকা অনুভূতির কারণে সে এক অদ্ভুত সাহসে ভর করে তোতলামি করতে করতে সেই কথাটি বলে ফেলল। সে ভীষণ নার্ভাস ছিল।

“হুম, দিদিও তোমাকে ভালোবাসে...”

লিন ইয়ে এটিকে শৈশবে মা হারানো টাই-নোজের মাতৃস্নেহের আকাঙ্ক্ষা হিসেবে ভেবেই উত্তর দিলেন, এর পেছনে অন্য কোনো অর্থ থাকার কথা তার মাথায় আসেনি।

“দুঃখিত, দিদি, আমি ভুল বলেছি... কী?! দিদি, আপনি কি রাজি হয়েছেন?!”

‘আমি তোমাকে ভালোবাসি’ বলার পরপরই টাই-নোজের জ্ঞান ফিরল। সে বুঝতে পারল সে কী ভুল করে ফেলেছে! তার হৃদপিণ্ড যেন শীতল হয়ে গেল।

“আমি কি শেষ হয়ে গেলাম?! না! এটা হতে পারে না! আমার ভালোবাসা... রাজি হয়েছেন?!”

টাই-নোজ যখন হতাশায় ডুবে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে সেই অবিশ্বাস্য উত্তরটি শুনতে পেল। স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল সব। সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। মুহূর্তের মধ্যেই সে দিদির সাড়া পেয়ে গেছে! দিদি নৈতিকতা বা যুক্তিকে তোয়াক্কা না করে তাকে গ্রহণ করেছেন!

টাই-নোজ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভাসছিল। তার মনে হচ্ছিল সে যেন বাতাসে উড়ছে! তার এই অস্বাভাবিক আচরণ ফিল্ড আর্মির যোদ্ধাদের নজরে এল।

“আরে,部長 (বিভাগীয় প্রধান), আপনার কী হয়েছে?” এক যোদ্ধা কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল।

“আরে! আমি আনন্দের একটা কথা মনে করলাম!” টাই-নোজের মনে তখন সেই স্বপ্নের মতো ঘটনাটি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“ওহ? এমন কী ঘটনা যাতে লোহার মতো শক্ত মানুষটাও খুশি?”

“部長-এর মনে হয় বউ বাচ্চা হয়েছে!”

“সেটা আবার তার নিজেরই বাচ্চা!”

“ঠাট্টা করো না,部長-এর তো এখনো বাগদত্তাই নেই, সে তো অবিবাহিত!”

টাই-নোজ তাদের কথায় কান না দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল।