পঁচানব্বইতম অধ্যায়: কৃষ্ণজাদুর বেদী
“মহারাজ! আমি সত্যিই ভীষণ দুর্দশায় পড়েছি! উঁউঁউঁ, সান্ত্বনা চাই……”
সামনের ঝাং লিংইউনের কান্নাকাটি শুনে মো ফাংইউয়ানের মাথা ধরল।
কালো ভাসমান শিখরস্তম্ভ, ধূসর কুয়াশা, অজানা দূরপাল্লার আক্রমণ……
এর আগে অন্ধকার কারাগার আর লালচোখা জম্বির দৃষ্টান্ত ছিল। তাই ঝাং লিংইউন যখন কালো শিখরস্তম্ভের কথা বলল, মো ফাংইউয়ানই বুঝে গেল, সে আসলে যা বলছে তার বেশির ভাগটাই সম্ভবত এক ধরনের অশুভ যজ্ঞবেদি।
সবশেষে, নামহীন সেই বইতে তো লেখা ছিল, “রহস্যময় যুগ” হল ব্লক-মানুষ জাতির দুইটি মাত্র মডিউলের একটি।
আগেকার রহস্যময় যুগে অশুভ যজ্ঞবেদির কার্যকারিতা নরকের দ্বারসদৃশ ছিল। বিশেষ নোট অধ্যয়ন শেষ করে নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করলে, বেদির উপর দিয়ে নীলালোকের গোলকধাঁধায় যাওয়ার প্রবেশদ্বার খোলা যেত।
প্রতিটি অশুভ যজ্ঞবেদি ভিন্ন ভিন্ন নীলালোকের গোলকধাঁধার সঙ্গে যুক্ত।
এ ছাড়া অশুভ যজ্ঞবেদিও তিন ধরনের।
একটি ধরনের অশুভ যজ্ঞবেদি রক্তাক্ত গির্জার শক্তি সৃষ্টি করতে পারে।
একটি ধরনের বেদি অশুভ রক্ষী তৈরি করে।
শেষ ধরনেরটি কিছুই তৈরি করতে পারে না—শুধু দেখার জন্য রাখা বেদি।
ঝাং লিংইউনের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তার দেখা জিনিসটি হওয়ার কথা অশুভ রক্ষী।
অশুভ রক্ষীর জীবনপাত্র পঞ্চাশ, সাধারণ আক্রমণের বাইরে এটি দূরপাল্লার অশুভ গোলা আর লক্ষ্যভেদী মৃত্যুদৃষ্টি ছুড়তে পারে—রহস্যময় যুগের মডিউলের তুলনায় বেশ শক্তিশালী এক দানব……
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এর বুদ্ধি আছে; দূরত্ব বজায় রেখে শিকার করতে জানে। একটি অশুভ রক্ষীই লোহার গোলেমকে শেষ করে দিতে পারে।
মেরে ফেললে অশুভ রক্ষী রহস্যময় যুগের বিশেষ লুট—আকাশলোকের আলো—ফেলে।
“জানি না, অশুভ রক্ষীকে আবার কীভাবে বদলে দেওয়া হবে……”
মো ফাংইউয়ান মোটেই বিশ্বাস করতেন না যে ব্লক জগতের “রহস্যময় যুগ” আগেকার সেই মডিউলের মতোই থাকবে।
অন্য কিছু না-ই বা বলি, কেবল মূল সংস্করণে শুধু দানব জন্মায় এমন অন্ধকার নোডই তো এখন গোঁফ গজিয়ে মানুষ আক্রমণ করতে শিখেছে—তাহলে অন্য জিনিসগুলো আবার এক থাকছে কীভাবে?
রহস্যময় মডিউল অবশ্যই পাল্টে আরও শক্তিশালী হবে!
যুগ বদলে গেছে!
“ঠিক আছে, তুমি আরিয়ার কাছে গিয়ে সান্ত্বনা চাও!”
ঝাং লিংইউন আগে পুরুষ ছিল—এ কথা মনে পড়তেই, প্রথাগত ভাবধারায় ফিরে যাওয়া মো ফাংইউয়ানের নিচের অংশটা সামান্য শীতল মনে হল।
“অশুভ যজ্ঞবেদি মানচিত্রে লেখা আছে আরও ভেতরের কালো বনের মধ্যে। আপাতত ব্লক রাজ্যের সঙ্গে তার সরাসরি সংঘাত নেই, তাই একটু ধীরেসুস্থে এগোনো যায়……”
রাজ্যমানচিত্রে কালো বনাঞ্চলের গভীরের বিশাল ফাঁকা জায়গাগুলো পরিশ্রমী ঝাং লিংইউন পূরণ করে দিয়েছিল।
মানচিত্র দেখে বোঝা যায়, ব্লক রাজ্য থেকে সাতশোরও বেশি ব্লক দূরে কালো বনের গভীরে একটি খুব প্রশস্ত নদী আছে। নদীটি পূর্বের চাংজিয়াং-এর সঙ্গে যুক্ত, চাংজিয়াং-এরই একটি শাখা।
এর স্রোত ভয়ংকর তীব্র, যে কোনো প্রাণী জোর করে পার হতে চাইলে তাকে ধ্বংস করে দিতে যথেষ্ট। এটি উত্তর দিকের কালো বন আর দক্ষিণ দিকের কালো বনের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে একটি স্বাভাবিক বাধা হয়ে আছে।
আর ব্লক রাজ্যের উচ্চপদস্থরাও এমন চমৎকার ভূপ্রকৃতি হাতছাড়া করবেন না। তীব্র আলোচনার পর শেষ পর্যন্ত ঠিক হল, “শৃঙ্খলভাঙা অভিযান”-এর পরিসর এই চাংজিয়াং-শাখার ব্লক রাজ্যের দক্ষিণের অংশের সমস্ত অঞ্চলে নির্ধারণ করা হবে।
অর্থাৎ, এই শাখানদীর উত্তর দিকের অঞ্চল।
অন্যভাবে বললে, এই নদীই ভবিষ্যতের “শৃঙ্খলভাঙা অভিযান”-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র।
তিন মাসের সময়ে, ঝাং লিংইউনের অনুসন্ধানের ভেতর দিয়ে “শৃঙ্খলভাঙা অভিযান”-এর নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ধীরে ধীরে গড়ে উঠল।
【প্রথম ধাপ, অঞ্চলের সব অভিজাত দানব নির্মূল করতে হবে!】
【দ্বিতীয় ধাপ, ভূমির সঙ্গে যুক্ত সব গুহা সম্পূর্ণ সিল করে দিতে হবে!】
【তৃতীয় ধাপ, নির্ধারিত এলাকায় বিপুল দাহ্য পদার্থ (কয়লা, খড়ের গাঁট ইত্যাদি) রাখা হবে!】
【চতুর্থ ধাপ, পরিকল্পনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার আগে যতটা সম্ভব দানবদলকে হত্যা বা সরিয়ে দিতে হবে!】
【পঞ্চম ধাপ, সেনাবাহিনী মোতায়েন করে শৃঙ্খলভাঙা অভিযান শুরু করতে হবে!】
【ষষ্ঠ ধাপ, বন পুড়িয়ে দানবদলের মাধ্যমে গঠিত অনুকূল প্রতিরক্ষাস্থল দখল করতে হবে!】
【সপ্তম ধাপ, অঞ্চল দখল করে অভিযান সমাপ্ত করতে হবে!】
এই অভিযান-পরিকল্পনায় মোট সাতটি বড় ধাপ ছিল, আর প্রতিটি বড় ধাপের মধ্যে ছিল আরও কয়েকটি ছোট ধাপ……
একসময় কেউ বলেছিল, পরিকল্পনা অতিরিক্ত সূক্ষ্ম হওয়া উচিত নয়, নইলে সমস্যা হওয়ার আশঙ্কা থাকে।
মো ফাংইউয়ান এতে নাক সিটকেছিলেন, ভেবেছিলেন সেসব সব বাজে কথা!
যে কোনো সময়েই, সূক্ষ্ম পরিকল্পনার সফলতার হার রূঢ় ও সরল পরিকল্পনার চেয়ে অনেক বেশি—অল্প নয়, অনেক বেশি!
মো ফাংইউয়ানের ধারণা ছিল, যারা ভাবে কাজ সবসময় সোজাসাপ্টা আর রূঢ়ভাবে করা উচিত, তারা হয় বেয়াড়া লোক, না হয় উন্মত্ত যোদ্ধা।
“পোশাক তৈরির কারখানার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে জানিয়ে দাও, যেন কারখানা এ ধরনের পোশাক তৈরি শুরু করে!”
হাতে থাকা 【কাপড়ের পোশাক তৈরির নকশা】 আর 【খড়ের জুতো তৈরির নকশা】 দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বার্তাবাহকের হাতে দিয়ে মো ফাংইউয়ান বললেন।
“মনে করিয়ে দেবে, অন্য কাজ কিছুদিন বন্ধ রাখা যায়; কিন্তু এই পোশাকগুলোর উৎপাদন অন্তত রাজ্যের মোট জনসংখ্যার তিন গুণ পর্যন্ত করতে হবে!”
ব্লক রাজ্যে পোশাকের সংখ্যা খুবই কম।
সাধারণ কাপড়ের চাদরজাতীয় পোশাক ছাড়া রাজ্যে আর ছিল কেবল উলের ছোট প্যান্ট, কাপড়ের দস্তানা, খড়ের টুপি আর পাপের আদিম উৎস—পায়ের মজবুত টাইটস।
এগুলো পরে বাইরে বেরোনো লজ্জার কি না, সে কথা না-ই বা বললাম; উষ্ণতার কথাই ধরুন।
গায়ে জড়ানো ঢোলা পোশাকের ভেতরে কিছুই নেই, নিচে আবার অন্তর্বাসও নেই—ঠান্ডা হাওয়া যখন ভিতরে ঢুকে পড়ে, সে অনুভূতি সব ব্লক-মানুষ সহ্য করতে পারবে না।
আর পোশাক পরে কাজ করাও ভীষণ অস্বস্তিকর। এক স্নেহশীল রাজারূপে মো ফাংইউয়ান একদমই এমন অতিরিক্ত কাজের ক্ষতিকর ব্যাপার চলতে দিতে পারেন না।
এখন যখন কাপড়ের পোশাক এসেছে, তখন আর কে এই ঢোলা চাদর-সদৃশ পোশাক পরে কষ্ট সহ্য করবে!
ব্লক রাজ্যে মোট পাঁচটি গুদাম ছিল—চারটি ছোট, একটি বড়। আর রাজ্যের বৃহৎ গুদামটিই ছিল ব্লক রাজ্যের একমাত্র বিশাল গুদাম।
এর আয়তন ছয়শো ব্লক; উপরতলা ও ভূগর্ভ—দুই স্তরই ছিল দুই-দুইটি করে; এক কথায়, নামের যথার্থই এক দানবাকৃতি গুদাম।
“লিনইয়ে দিদি, আপনি কী ভাবছেন?”
লোহামুখ একেবারে স্বচ্ছন্দে “লিনইয়ে দিদি” বলে ডাকছিল, স্পষ্টতই লিনইয়ের নারী পরিচয়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“আহ!”
লিনইয়ে অফিসের চেয়ারে বসে পা-দুটো একটার উপর আরেকটা তুলে রেখেছিল। তার ঊর্ধ্বাংশে ছিল পরীক্ষাগারের জগত থেকে আনা সেই কালো একখানা পোশাক, আর কালো লম্বা মোজা জড়ানো তার লম্বা পা-দুটো অবিরাম দুলছিল, যেন একখানা শিল্পকর্ম।
এই সময় সে ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে একসময় পরীক্ষাগারের জগতে পদ্ধতিগত গণিতশিক্ষা শিখেছিল। হয়তো সেই কারণেই মো ফাংইউয়ান তাকে সরিয়ে সম্পদ ব্যবস্থাপনা দফতরে রাজ্যের বৃহৎ গুদামের প্রধান করে দিয়েছিলেন, যেখানে সে রাজ্যের সবচেয়ে বড় এই গুদামটি পরিচালনা করছে।
কিন্তু এই পদ সামলানো সহজ নয়!
এই পদে আসার পরপরই, বিপুল সম্পদ-সংরক্ষণ-সংক্রান্ত তথ্য তাকে একধাক্কায় ছিটকে দিয়েছিল।
সম্পদ এত বেশি! ভুলের পরিমাণ যতটা সম্ভব কমাতে হলে তাকে বারবার সংরক্ষণের অবস্থা পরীক্ষা করতে হয়।
বড়সড় কাজের চাপ তাকে হাঁপিয়ে তুলছিল।
এমনকি সে পর্যন্ত ফিরে গিয়ে সেনাবাহিনীতে থেকে পদোন্নতি চালিয়ে যাওয়ার হাস্যকর ইচ্ছাও জেগেছিল।
“ছোট লোহা, আপাতত আমার এখানে কাজ আছে, রাতে এসে তোমাকে খুঁজব।”
একখানা অপ্রস্তুত পাথরের প্রতিবেদনের নথি তুলে নিয়ে, লিনইয়ে কপাল মালিশ করতে মালিশ করতে বলল।
যাই হোক, তার বাড়ি তো লোহার মাথার নিচেই—রাতে সময়ের অভাব হবে না।
“হুঁ……”
লোহামুখও লিনইয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে বুঝল, তার সঙ্গে কথা বলার ফুরসত নেই।
সে তা বুঝতে পারল।
কিন্তু না জানি কেন, তার বুকের ভেতরটা হঠাৎ করে কেমন হাহাকার করতে লাগল, যেন প্রিয় কোনো জিনিস কেড়ে নেওয়া হয়েছে……
“আমার কী হল?”
কৈশোরে পা দেওয়া ষোলো বছরের সেই তরুণ এমনটাই ভাবল।
আবার মো ফাংইউয়ানের দিকে তাকানো যাক। তখনও তিনি নিজের ছোট্ট গরুর চামড়ার কাজের চেয়ারে বসে অবিরাম লিখে চলেছিলেন।
এক হাতে কলম ধরা, আরেক হাতে কাগজ চেপে ধরে তিনি তাতে একের পর এক বাঁকা ও জটিল চিহ্ন এঁকে চলেছিলেন। এই চিহ্নগুলো মূল জগতের ভাষাও নয়, নরকের ভাষাও নয়।
দেখতে এগুলো বেশ জটিল, কিন্তু এর ভেতরে ছিল এক ধরনের অনির্বচনীয় নিয়মিততা।
যেন কোনো ছাঁচ থেকে ছাপা হয়ে বেরিয়েছে।
পরবর্তী কালে এই বিষয়ে জড়িত অসংখ্য পৌরাণিক কাহিনি ছড়িয়েছিল। কেউ বলত, এটি “সহস্রাব্দের সম্রাটের অভিশাপ”—বলা হয়, তা খুলে ফেলতে পারলে গঠন-সম্রাটের জ্ঞান ও শক্তি পাওয়া যায়; আবার অন্য এক পৌরাণিকে বলা হয়, এর মধ্যে মহান সত্যের নথি আছে, যা উপলব্ধি করতে পারলে লক্ষ লক্ষ দানবকে অনায়াসে মেরে ফেলা যায়……
আর গঠন-পণ্ডিত আর ভাষাতাত্ত্বিকরা এই অদ্ভুত চিহ্নগুলিকে “হান অক্ষর” নামে ডাকতেন, এর গভীরতা বোঝাতে।
【এটা সেই অভিশপ্ত জগতে আমার প্রবেশের ষোড়শ মাস। আবহাওয়া ঠান্ডা, ব্লক রাজ্য তবু স্থির গতিতে বিকশিত হচ্ছে। আর এক বছর পর আমরা এক দুঃসাহসী ও উন্মাদ অভিযান শুরু করব…… বিশ্বাস করি, একদিন এটি এক বিরাট দৈত্যে পরিণত হবে, ব্লক-মানুষদের মুক্ত করবে, আর সব দানবকে মাটিতে পিষে ফেলে ব্লক রাজ্যের বিকাশের অভিজ্ঞতাগোলে পরিণত হবে!】