ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: বিশ্বের গভীরে নিহিত ইচ্ছাশক্তি

“আমাদের ভাগ্য এখনো মোটামুটি ভালোই আছে।”
সাদা তুষারের প্রান্তরে, দুটি কালো ছায়া একের পর এক দূরে এগিয়ে চলেছে।
মো ফাংইয়ুয়ান ও ঝাং লিংইউন সারাদিন হেঁটে যাবার পর, হঠাৎই তীব্র ঝড় থেমে গেল, আর তুষারও আর ঝরল না।
অনেকদিন পর সূর্যের আলো ঘন মেঘের ফাঁক গলে মাটিতে পড়ে, ঠান্ডার দাপট কিছুটা কমিয়ে দিল।
“এমন ভালো আবহাওয়ায় আজ আমাদের গতি বাড়াতে হবে, যতটা পথ পারা যায় ততটা হাঁটব!”
“মহারাজ, আপনি নিজেই বলুন, গতরাতে আপনি আমাকে একেবারে নিঃশেষ করে দিয়েছিলেন!”
ঝাং লিংইউন গতরাতের কথা মনে করতেই মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। মো ফাংইয়ুয়ান সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিলেন; ভাগ্যিস তার শারীরিক শক্তি স্তরবৃদ্ধিতে বেড়ে গিয়েছিল, না হলে এখনই হয়তো হাঁটার শক্তি হারিয়ে ফেলত!
“হাহাহা……”
মো ফাংইয়ুয়ান স্বীকার করলেন, গতরাতে তিনি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করেছিলেন, কেবল হেসে পরিস্থিতি সামলালেন।
অন্যান্য রাজাদের তুলনায়, মো ফাংইয়ুয়ান অনেক বেশি বন্ধুবৎসল এবং তিনি কখনোই অন্য উপন্যাসের কঠোর, প্রভাবশালী শাসকদের মতো নন।
তিনি গম্ভীর নন, বিশাল বা ভয়াবহও নন।
সত্যি বলতে তিনি তো আগে একজন সাধারণ ছাত্র ছিলেন; তাকে অতিমানবীয় শাসকের চরিত্রে দেখা যায় না।
আর এই কাঠের জগতের শাসকদের কেমন হওয়া উচিত, সেটাও এখনো নির্ধারিত হয়নি, বরং একটা অস্পষ্ট ধারণা।
এখানকার বেশিরভাগ শাসকই ছোট ছোট সত্তর-আশিজনের দেশ চালান, তাই তাদের মাঝে কোনো মহৎ বা অভিজাত বৈশিষ্ট্য গড়ে ওঠে না।
তার উপর এই জগতে আদৌ কোনো সামন্তবাদ নেই, কড়া রীতিনীতি বা সামাজিক অবস্থান নেই।
সবাই জানে, যদি রীতিনীতি ও সামাজিক স্তর স্পষ্টভাবে বিভক্ত না হয়, তাহলে অনন্য ভয়াবহতা তৈরি করা খুব কঠিন।
এবং মো ফাংইয়ুয়ান এই সাধারণ অবস্থাই উপভোগ করেন, এতে তিনি স্বাচ্ছন্দ্য পান।
তিনি সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা হয়ে যান না, মুখোশের আড়ালে থেকেও জীবন কাটাতে হয় না।
ওটা খুবই কষ্টকর হতো।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কাঠের জগতের গভীরতম স্থরের মাত্রিক জগতে ঘটছিল এক ভয়াবহ পরিবর্তন।
বুদ্ধিমান প্রাণীরা কেবল পুরাণে মাত্রার কথা শুনেছে, আসলে মাত্রা কী, তাও জানে না; এটা কি সত্যিই স্রষ্টার কোনো ধারণা থেকে তৈরি কিছু?
কোনো প্রাণী, এমনকি দেবতারা পর্যন্ত জানে না, জগতের কেন্দ্রেও আরেকটি মাত্রা আছে।
এই মাত্রাকে ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
এটি পুরো কাঠের কাঠামোর সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে যুক্ত, কিন্তু একেবারে আলাদা।
চাইলেই এটি গোটা বিশ্ব পালটে দিতে পারে, তবু জগতের বাইরে থেকে যায়।
এমনকি দেবতারাও এটির সামনে ক্ষুদ্র প্রাণীর মতো।
এই পুরো মাত্রিক জগতে ভাসমান সাদা কণা ছড়িয়ে আছে।
এই কণাগুলো গুচ্ছ গুচ্ছ হয়ে মাত্রিক স্থানকে ভরিয়ে তুলেছে, যেনো এক অপার্থিব সাদা সমুদ্র।
যদি কোনো মহাশক্তিধর প্রাণী গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করত, সে দেখত এই সাদা কণাগুলো কেবল কোনো উপাদান নয়, বরং তাদের নিজস্ব স্বতন্ত্র গঠন আছে।
“১, ২, ডব্লিউ, এফ, ডট সিএন, জেভি……”
এসব গঠনের ভেতরে লুকিয়ে আছে সৃষ্টির শক্তি।
এই মাত্রার শীর্ষে, অর্থাৎ সাদা সমুদ্রের পৃষ্ঠে, ভাসছে তিনটি গাঢ় সাদা নদী।
নদীগুলো একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত ও স্বাধীন ভাবে প্রবাহিত।
সময়ের সাথে সাথে, কিছু নদীর রং ঘন থেকে ঘনতর হয়ে জমাট বাঁধার মতো।
যদি মো ফাংইয়ুয়ান এখানে উপস্থিত থাকতেন এবং এই ‘দেবনদী’ দেখতেন,
তাহলে দেখতে পেতেন—
তিনটি নদী বেঁকে বেঁকে এমনভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, যা তাঁর অতি পরিচিত কিছু অক্ষর গঠন করেছে।
【গ্রাম ও লুণ্ঠন আপডেট (৬০%) স্থগিত】
【নরক আপডেট (৬৯%) চলমান】
【গুহা আপডেট (৩%) চলমান】
হঠাৎ, মধ্যের সবচেয়ে গাঢ় নদীর মাঝে অদ্ভুত অক্ষর ঝলমল করে ৭০% হয়ে উঠল।
সাদা সমুদ্র এক সাথে টগবগ করতে লাগল।
অগণিত কণা গুচ্ছ গুচ্ছ হয়ে জড়ো হল আবার ছড়িয়ে গেল।
কিছু কণা একত্র হয়ে নরকের আত্মার বালিতে রূপ নিল, আবার সেগুলো একত্র হয়ে ছোট আত্মার বালুর সমভূমি গড়ল।
কিছু কণা শূকরমানবের আকৃতি নিল, আবার সেটি ভেঙে নতুন অদ্ভুত প্রাণীতে রূপ নিল যেটি দেখতে শূকরমানবের মতো।
আবার কোনোটি অদ্ভুত রঙের গাছ হয়ে উঠল……
বিশালদেহী দানব……
এমন আরও অনেক কিছু……
কে জানে কতক্ষণ পরে, সাদা সমুদ্র ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো, আসল নরকীয় গুচ্ছগুলো আবার বালুর মতো ভেঙে সাদা সমুদ্রে মিশে গেল।
পুরো মাত্রিক জগৎ আবার চিরকালীন নীরবতায় ডুবে গেল।
কাঠের জগতের প্রাণীরা জানতেই পারল না কী ঘটল; মো ফাংইয়ুয়ান হাঁটছেন, কঙ্কাল রাজা তাঁর কঙ্কাল প্রাসাদে ঘুমিয়ে, শূকরমানব সাম্রাজ্য থেকে মূল জগতের দিকে আগুনঝরা চোখে তাকিয়ে আছে।
সবকিছুই একদিকে বাস্তব, আবার অন্যদিকে অবাস্তব।
কাঠের রাজ্যের সভাকক্ষে রাজ্যের শীর্ষবর্গ একত্র হয়ে আলোচনা করছে।
“মহারাজ তো সূর্যের সন্তান, তাঁর শরীর অমূল্য, এরকম চলতে থাকলে আমরা সূর্যের কাছে অপরাধী হব!”
বুঝতেই পারা যায়, এ কথা বললেন চিরচেনা চাটুকার ফু; চাটুকারিতায় তাঁর পারদর্শিতা বাড়ছে।
“ঠিক বলেছ, মহারাজ তো বলেছেন, নদীর ধারে ঘুরলে কখনো না কখনো পা ভেজেই যাবে; এত বিপদ নিয়ে চলতে থাকলে কোনো না কোনো দিন বড়ো সমস্যা হবেই!”
লিন ইয়ে-ও বললেন, এভাবে চলতে থাকলে বিপদ আসবেই।
“আমার মনে হয়, মহারাজের মন যাতে কোথাও বাঁধা পড়ে, সেটাই জরুরি; তাহলেই তিনি এতটা ঝুঁকি নেবেন না। তোমরা খেয়াল করো, তিনি সত্যিই প্রাণপাত করছেন!”
কিশোরদের শিক্ষা দিয়ে এসে দুয়ানও যোগ দিলেন।
“তবে আমরা কী করব? কীভাবে মহারাজের মন কোথাও বাঁধবো?”
ইয়া লি জানালেন, তিনি কেবল যুদ্ধ জানেন, এসব কৌশলে তাঁর মাথা কাজ করে না।
“আমার মনে হয়, মহারাজের বয়সও কম হল না! আমরা পারি……”
লিন ইয়ে বহুদিন পরীক্ষার ঘরে কাটিয়েছেন, অনেক কিছু শিখেছেন; উদাহরণ স্বরূপ, পারিবারিক বিয়ে-বন্ধন সেইসব অভিজাতদের সাধারণ পন্থা।
“তবে আমরা কাকে বাছব?”
অজানা উৎস থেকে প্রশ্নটি ভেসে এলো, সবাই নিঃশব্দে চুপ হয়ে গেল।
“লিন ইয়ে, আমার মনে হয়……”
“আমি সত্যিই চাই মহারাজের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করতে, কিন্তু তোমরা জানো, আগে আমার লিঙ্গ……মহারাজ হয়তো আমাকে পছন্দ করবেন না……”
“তাহলে……”
“আমি মনে করি ঝাং লিংইউনও ঠিক নন, তাঁর নিজের কোনো মতামত নেই, যদি সত্যিই রানী হন, তবে রাজ্য পরিচালনার দায়িত্ব কীভাবে নেবেন?”
এখানে সাধারণত, রাজা বীর, রানী বুদ্ধিমতী;
দু’জন একে অন্যকে পরিপূরক করে রাজ্য চালান।
তাই সবাই মনে করল, রানীর বুদ্ধিমতী হওয়া জরুরি।
“কিন্তু যদি মহারাজ জানতে পারেন, আমরা এসব ভাবছি, তাহলে কী বলবেন……”
এ পর্যায়ে সবাই চুপচাপ রইল।
ওদিকে মো ফাংইয়ুয়ান ও ঝাং লিংইউন পৌঁছে গেলেন প্রথম গন্তব্যে।
যদি বাড়ির ছাদের সামান্য অংশ দেখা না যেত, তাহলে মো ফাংইয়ুয়ান ভাবতেন, গ্রামটি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
প্রায় পুরো গ্রামই বরফে ঢাকা।
“চলো, ভেতরে গিয়ে দেখি!”
ঝাং লিংইউনের দ্রুত চলার ক্ষমতা আছে, তিন ঝাপটে গ্রামের ফটকে পৌঁছে গেলেন।
আর মো ফাংইয়ুয়ান কষ্ট করে পা তুললেন, যাতে বরফে ডুবে না যান।
“মনে হচ্ছে গ্রামের অবস্থা ভালো না!”
ওরা যখন ফটকে পৌঁছালেন, তখনও কেউ এগিয়ে এল না।
“ঝাং লিংইউন, চলো, ভেতরে দেখি।”
পরিস্থিতি দেখে মো ফাংইয়ুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, ভেতরে গিয়ে দেখতে হবে।
কাঠের রাজ্য টিকে যেতে পারে, কিন্তু দুর্বল গ্রামগুলো আদৌ পারবে না।
দুর্বলদের জন্য প্রতিটা দিনই দুঃসহ।
অসুবিধা হলে অন্তত দ্রুত ব্যবস্থা নেয়া যাবে।
“এ গ্রামটা অস্বাভাবিক নীরব।”
ঝাং লিংইউন কিছুটা নির্বোধের মতোই প্রশ্ন করলেন।
ফটকে কেউ স্বাগত জানাতে এলো না, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।
“আরও চলো, ভেতরে দেখি।”
“টোক টোক টোক!”
মো ফাংইয়ুয়ান এক পাশের ছোটো ভাঙা বাড়ির দরজায় কড়া নাড়লেন।
“কোনো সাড়া নেই, মানে সত্যিই কিছু হয়েছে।”
ভেতরের মানুষগুলো আবহাওয়ার জন্য, নাকি দানবের জন্য, কিছু বোঝা যাচ্ছে না।
মো ফাংইয়ুয়ান হীরার কুড়াল হাতে নিয়ে সতর্কতার সঙ্গে দরজা লাথি মারলেন।
“নড়বে না! পানি পরিদর্শনে এসেছি!”
এক লাথিতে দরজা খুলে গেল, ঘরের সবকিছু তাঁর চোখের সামনে।
বিছানায় একজন শুয়ে আছেন, সারা শরীর সাদা, চারপাশে সাদা কণার ছটা।
স্পষ্ট বোঝা যায়, তিনি ঠান্ডায় জমে মারা গেছেন।
ছাদ সূর্যকে ঢেকে রেখেছে, তাই তিনি অভিজ্ঞতার গোলকে রূপান্তরিত হয়ে সূর্যের কোলে ফিরে যেতে পারলেন না।