ঊনআশিতম অধ্যায়: বিশিষ্ট পথিক

“হাহাহা… ঠিক আছে, আজ আমরা ভালোভাবে বিশ্রাম নেব, যাতে কাল আমাদের সহযোদ্ধাদের উদ্ধারে প্রস্তুত থাকতে পারি এবং দানবদের ষড়যন্ত্র সফল না হয়!”

বাইরে তুষারঝড় অবিরত চলছে, অথচ বিশ্রামস্থলটির ভেতর প্রাণবন্ত ও উষ্ণ পরিবেশ। মোফাং ইউয়ান নিজে সৈনিকদের সঙ্গে গল্প করতে বসে, এতে ‘বন্যযুদ্ধবাহিনী’র সৈনিকরা তার আন্তরিকতা অনুভব করে। তাদের সাহস বাড়তে থাকে, তারা নিজেদের অঞ্চল থেকে অদ্ভুত ও মজার কাহিনি বলতে শুরু করে।

অবশ্য এসব কাহিনির বেশিরভাগই পারিবারিক গল্প; কারো বাড়ির ফসল ভালো হয়েছে, কারো প্রতিবেশীর ছেলে এবার প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে—এমন নানা কথাবার্তা।

“লি, তুই তো এখন বড় ও শক্তিশালী হয়ে গেছিস…”
আরেকজন প্রবীণ সৈনিক, লি গাও, ছোট লির কাঁধে হাত রেখে হাসে।
লি গাও সত্যিই উঁচু গড়নের, বয়সে এই দলের সবচেয়ে বেশি—চৌত্রিশ বছর।
সে আগে পাঁচ বছর গ্রাম রক্ষা বাহিনীর সৈনিক ছিল, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রচুর।
ছোট লি-র মতো তারও পদবি লি, এবং তারা প্রতিবেশী। তাই সম্পর্কও বিশেষ ঘনিষ্ঠ।

“শুন, ভাই, বিয়ের কথা তাড়াতাড়ি ভাব। আমি দেখেছি, পাশের বাড়ির মেয়েটা খুব ভালো। শান্ত ও বুদ্ধিমতী… তোমরা তো একসঙ্গে বড় হয়েছো।”

দেখা যাচ্ছে, এই অজানা পৃথিবীতেও বিয়ের জন্য তাড়া খাওয়ার পরিণতি এড়ানো যায় না।

“লি কাকু, আপনি তো জানেন, আমার লক্ষ্য রাজ্য…”
ছোট লি-র তরুণ মুখে এক চিলতে কষ্টের হাসি।
তার বয়সী বেশিরভাগ সহকর্মী ইতিমধ্যেই বিবাহিত, না হলে বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে। শুধু সে একা, প্রেমিকাও নেই।

ছোট লি ভাবতে থাকে, সেই ছোটবেলার মেয়েটার কথা, যে তাকে খেলতে ডাকত। এখন সে বড় হয়েছে, সুঠাম দেহ, হাসলে গালে দুটি ছোট টোল—অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

“ছেলে, ছোট ছাই তো ছোট থেকে তোকে ভালোবাসে, তার মনোভাব বুঝিস। ওকে বিয়ে করা যাক না…”
শুরুতে মা-বাবা এমন বলত, এখন প্রতিবেশীরাও একই কথা বলে।
সবাই যেন সংকল্প করেছে, সে বিয়ে না করা অবধি কেউ ক্ষান্ত দেবে না।

ছোট লি জানে, সেও মেয়েটিকে ভালোবাসে, তবে…
এখনকার এই পৃথিবীতে সত্যিই কি ‘বাড়ি’ আছে?
দানবদের দাপট, প্রাকৃতিক দুর্যোগ…
কীভাবে বাড়ি গড়া যাবে!

অজ্ঞাত মোফাং ইউয়ান পাশে বসে, নিজের হীরার কুঠার হাতে নিয়ে হাসে, কোনো কথা বলে না।
সবাই একবার না একবার পরিবারের কাছ থেকে বিয়ের জন্য চাপ পেয়েছে।
আগের মোফাং ইউয়ানও পালাতে পারেনি, কিন্তু এখন সে স্বাধীন।
অবশেষে…
“আমার বিয়ের জন্য কি কেউ সাহস করবে চাপ দিতে?”

মোফাং ইউয়ান, ফাঁক রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাবান ব্যক্তি, তার ব্যক্তিগত জীবনে কে-ই বা হস্তক্ষেপ করবে?

“আচিউ!”
দূর ফাঁক রাজ্যের উচ্চপদস্থরা সবাই হঠাৎ হাঁচি দিল।

রাত গভীর, বিশ্রামস্থলের কোলাহল স্তিমিত হয়ে আসে।
দিনভর ক্লান্ত সৈনিকরা পেটভরে খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, শুধু কয়েকজন পাহারায় থাকে।
প্রমাণ মেলে, যেকোনো পৃথিবীতে ঘুমের মাঝে নাক ডাকার অভ্যাস আছে।

“পুরুলু… পুরুলু…”
এই সাত সৈনিকের মধ্যে দুইজনই নাক ডাকে!
একজনের নাক ডাকার শব্দ থামতেই, অন্যজন শুরু করে; যেন পালাক্রমে গান গায়, একে অপরের সঙ্গ দেয়। এতো শব্দে মোফাং ইউয়ান ঘুমাতে পারছে না।

কিন্তু রাজা হয়ে সে কী-ই বা করতে পারে?

তাদের জাগিয়ে, বলবে, “এই! তোমরা দু’জন নাক ডেকো না, খুব বিরক্তিকর!”
রাজা কি লজ্জাহীন হতে পারে?

“কচ্!”
কতক্ষণ কেটে গেছে, অর্ধ জাগ্রত মোফাং ইউয়ান হঠাৎ হাড়গড়ানোর শব্দ শুনল।
হাড়গড়ানো মানে—দানব—বিপদ!

মোফাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে জেগে ওঠে।

“দানব!”
পাহারাদার সৈনিক সতর্কবার্তা দেয়, মোফাং ইউয়ান লাফিয়ে ওঠে।
অজান্তেই হীরার কুঠার হাতে তুলে নেয়।
দানব দূর থেকে আক্রমণ করে!

দানবের আক্রমণ পদ্ধতি মনে করে, সে আবার ঢালের জন্য হাত বাড়ায়।

এ সময়ে, ঘুমন্ত সৈনিকরাও জেগে ওঠে।
দুই পাহারাদার লৌহ তরবারি বের করে প্রস্তুত।

“কচ্!”
শব্দটা বিশ্রামস্থলের উপরের দিক থেকে আসে।

“চূড়া!”
এক সৈনিক চিৎকার দেয়।
সবাই মাথা তুলে, তবে শব্দটি মিলিয়ে যায়।
বিশ্রামস্থলটি একেবারে নিস্তব্ধ, সবাই তীব্র সতর্কতায় চারপাশের শব্দ শুনে দানবের অবস্থান বোঝার চেষ্টা করে।

“প্যাং!”
বের হওয়ার লৌহ দরজা থেকে প্রচণ্ড শব্দ আসে, দরজায় দেখা যায় অসংখ্য ফাটল।

“হাঁস!”
মোফাং ইউয়ান গভীর শ্বাস নেয়।
এক আঘাতে দরজার এই দশা, আক্রমণকারীর শক্তি ভয়ংকর।

“প্যাং!”
আরও এক শব্দ।
লৌহ দরজা সম্পূর্ণ ভেঙে যায়, অজানা দানব দরজাকে ভাঙা বস্তুতে পরিণত করে।

কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস দরজার ফ্রেম দিয়ে ভেতরে ঢুকে, সবাইকে শিউরে ওঠায়।

“ধুর, ভণ্ডামি!”
মোফাং ইউয়ান মনে মনে গাল দেয়, পরিস্থিতি তাদের জন্য খুবই বিপদজনক।
রাতের বেলায় সৈনিকরা দানবের অবস্থান দেখতে পায় না, শত্রু অজানা, তারা স্পষ্ট।
দানবটি দূর থেকে আক্রমণ করে, দ্রুতগামী ও ঝামেলাপূর্ণ।

“কচ্!”
“প্যাং!”
বাম দিক থেকে আবার হাড়গড়ানো ও প্রচণ্ড শব্দ আসে, ঠান্ডা আটকানো উলের ব্লক ভেঙে পড়ে।

“ধুর!”
এভাবে চললে, বিশ্রামস্থলটি দানবের হাতে ছিদ্রযুক্ত হয়ে যাবে।

“আত্মরক্ষা সংকীর্ণ করো! নতুন দুর্গ বানাও!”
মোফাং ইউয়ান অবিলম্বে নির্দেশ দেয়।

এ পরিস্থিতিতে বিশ্রামস্থলটি যেকোনো মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, নতুন প্রতিরক্ষা বানাতে হবে।

“ডুম ডুম ডুম!”
সবাই ব্লক বের করে ডানদিকে দুই স্তরের পাথরের দেয়াল তৈরি করে।

দানবটি যেন বুঝতে পারে, হঠাৎ বিশ্রামস্থলের ওপর আক্রমণ বাড়িয়ে দেয়।

“প্যাং! প্যাং! প্যাং…”
“ডুম! ডুম! ডুম…”
ব্লক ভাঙার শব্দ, হাতুড়ির শব্দ মিশে যায়।

শিগগিরই বিশ্রামস্থলটি ক্ষতবিক্ষত, পাথরের প্রতিরক্ষা স্থায়ী হয়।

ঝড়ের বাতাস এই নড়বড়ে বিশ্রামস্থলে ঢুকে, সঙ্গে আসে তাপমাত্রা পতন।

ব্লক সৈনিকরা অস্ত্র আঁকড়ে ধরে, মনে অজানা ভয়।

“প্যাংবং!”
আরও এক আঘাত।
লৌহ দরজার পাশে ব্লক ভেঙে বড় ফাঁকা হয়, উলের ভাঙা অংশ মাটিতে ভাসে, যেন নিজের দুর্দশার কথা বলে।

“কচ্! কচ্! কচ্!”
হাড় ও মাটির সংঘর্ষের শব্দ ঝড়ের মাঝে ভীষণ তীক্ষ্ণ।

দৈত্যাকার ছায়া দরজার পাশে দৃশ্যমান হয়।

“এটা… ভবঘুরে? না! রূপান্তরিত ভবঘুরে!”

সামনের বিশাল ফ্যাকাশে নীল ছায়া মোফাং ইউয়ানের কাছে পরিচিত।

এক নজরে দেখে, মোফাং ইউয়ান মনে পড়ে ‘আমার পৃথিবী’ খেলার ভবঘুরে।

খেলায়, ভবঘুরে হলো কঙ্কাল ধনুকধারীর ‘আত্মীয়’।
প্রায়ই বরফপ্রান্তরে দেখা যায়, তার ছোঁড়া তীর ধীরগতির বিষ দেয়, ছোট কঙ্কালের চেয়েও বেশি বিরক্তিকর।
মারা গেলে কঙ্কালের সাধারণ দ্রব্য ছাড়াও ধীরগতি-যুক্ত তীর ফেলার সম্ভাবনা থাকে।

এটি ছোট কঙ্কালের চেয়ে সহজে চিনতে পারা যায়।
ছোট কঙ্কাল পোশাকহীন, ভবঘুরে পরে থাকে ফ্যাকাশে নীল ছেঁড়া পোশাক।

এখানে দেখা এই ধনুকধারী দানবটি বড়, রূপান্তরিত কঙ্কাল ধনুকধারীর মতো, তবে পরে আছে গাঢ় নীল পোশাক, হাড়ে ফ্যাকাশে নীল ছোপ।

মোফাং ইউয়ান মনে করে, একে রূপান্তরিত ভবঘুরে বলা যায়।

“অসাধারণ!”
মোফাং ইউয়ান খুশি হয়, অন্ধকারে সে দানবকে হারাতে পারে না, তবে দানবটি নিজেই সামনে এসেছে, এবার সে নির্দয় হতে পারে।

“একত্রে আক্রমণ করো!”
বস্তুর ব্যাগ থেকে প্রস্তুত করা ধনুক বের করে, মোফাং ইউয়ান জোরে চিৎকার দেয়।

রূপান্তরিত ভবঘুরে শক্তিশালী হলেও, তার দুর্বলতাও প্রকাশ পেয়েছে।
তার শরীর বৃহৎ, আঘাত এড়ানো কঠিন, এখানকার ঘর ছোট, ভবঘুরের পক্ষে পালানো অসম্ভব।

“প্যাং! প্যাং! প্যাং!”
মোফাং ইউয়ানের নির্দেশে, দূরপাল্লার সৈনিকরাও ধনুক বের করে ফ্যাকাশে নীল দেহ লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়ে।

রূপান্তরিত দানবটি শক্তিশালী সত্য, তবে তাদের কোনো বুদ্ধি নেই, তারা এখনো নিম্নতর প্রাণী।