নবম অধ্যায়: সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কোনো ঝামেলা ডেকে এনেছ কি?

“তুমি এখন কী করছো?”
লিন চিং পাশের ছেলেটির দিকে তাকাল।
ছেলেটির নাম ছিল লিউ ওয়েনশি, মাধ্যমিক স্কুলে সে দরিদ্র ছাত্র ছিল।
অষ্টম শ্রেণিতে থাকার সময়, তার পরিবারে আরও নানা সমস্যা দেখা দেয়, প্রায় স্কুলের ফি দিতে পারছিল না।
তখনই লিন চিং তাকে কিছু টাকা দিয়েছিল, যা তার স্কুলফি ও কয়েক মাসের খরচের জন্য যথেষ্ট ছিল।
সেই থেকে লিউ ওয়েনশি এই ঘটনা মনেপ্রাণে ধরে রেখেছে, তাই আজ যখন কেউই লিন চিংয়ের জন্য ঝামেলায় পড়তে চায়নি, কেবল লিউ ওয়েনশিই রাজি হয়েছিল।
“অন্তত নবম শ্রেণি পেরিয়ে আমি গাড়ি মেরামতের দোকানে শিক্ষানবিস হিসেবে কাজ শুরু করি। যদিও খুবই পরিশ্রম ও কষ্টের, তবু পেট ভরে খেতে পারি, আর প্রতি মাসে বাড়িতে বেশ কিছু টাকা পাঠাতে পারি।” লিউ ওয়েনশি হাসতে হাসতে বলল।
“খুব ভালো,” লিন চিং মাথা নেড়ে বলল।
লিউ ওয়েনশির প্রতি তার বেশ ভালো লাগা ছিল, ভাবতে পারেনি এক সময়কার ছোট্ট সাহায্য এত বছর ধরে তার মনে থাকবে।
“চিং ভাই, আমার কার্ডে এক লাখ টাকা আছে,” লিউ ওয়েনশি আশেপাশের সহপাঠীদের দিকে তাকিয়ে দেখল, কেউ লক্ষ্য করছে না, তাই এক ব্যাংক কার্ড লিন চিংয়ের পকেটে গুঁজে দিয়ে বলল, “তেমন বেশি নয়, তবে কিছুদিনের জন্য তো কাজে আসবে।”
লিন চিংয়ের পরিবারের দেউলিয়া হওয়ার কথা লিউ ওয়েনশিও শুনেছে।
এক লাখ টাকা গাড়ি মেরামতের তিন বছরের কষ্টের সঞ্চয়, তা তুলে দিয়ে লিন চিংকে সাহায্য করতে সে মন থেকে প্রস্তুত ছিল।
ভালো বন্ধুর অর্থ কী?
এটাই তো ভালো বন্ধু!
কার্ড হাতে নিয়ে লিন চিংয়ের চোখে জল এসে গেল।
দেউলিয়া হওয়ার পর, সে জীবনের কঠোরতা উপলব্ধি করেছে, মাথা নেড়ে কার্ডটি ফেরত দিল লিউ ওয়েনশিকে।
লিউ ওয়েনশি তার বয়সের সমান, কিন্তু তার হাত যেন শীতের বাতাসে ঝড়েপড়া পুরনো গাছের ছালের মতো।
কেবল হাতে তাকালে মনে হয় যেন সারাজীবন কষ্টের কাজ করেছে।
পরিবারকে সাহায্য করতে হয়, টাকা জমাতে হয়—এই এক লাখ টাকায় লিউ ওয়েনশির কতটা ঘাম-রক্ত রয়েছে, লিন চিং কল্পনাও করতে পারে না।
“আমার পরিবার দেউলিয়া হয়নি,” লিন চিং দৃঢ়ভাবে বলল, “আজকের পার্টি শেষ হলে, আমি বাবাকে বলব তোমার জন্য সহজ ও ভালো বেতনের কাজের ব্যবস্থা করতে।”
যেহেতু পরিবারে টাকা আছে, লিউ ওয়েনশিকে নিজের বাড়ির চাকর হিসেবে রাখা যেতেই পারে, গাড়ি মেরামতের চেয়ে তা সহজ হবে।
“চিং ভাই…” লিউ ওয়েনশি ভাবল লিন চিং নিজের সম্মানের কথা ভাবছে, তাই কেবল কার্ডটি ফেরত নিল।
পার্টি শেষে লিউ ওয়েনশি আবার চেষ্টা করবে লিন চিংকে বোঝাতে।
“তোমার পরিবারে কোনো সমস্যা হয়নি তো?” ইয়ান শু জিং কাছে এগিয়ে এসে লিন চিং ও লিউ ওয়েনশির ছোট্ট কার্যকলাপ দেখে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

মাধ্যমিক স্কুলে দুজনের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল।
“চিন্তা করো না, সব ঠিক হয়ে গেছে,” লিন চিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, সে সত্যিই বলছে।
ইয়ান শু জিং লিন চিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, তার ভাবনা লিউ ওয়েনশির মতোই, মনে করে লিন চিং শুধু নিজের সম্মানের জন্য শক্ত থাকার ভান করছে, উৎসাহ দিয়ে বলল, “সাহস রেখো, যা তোমাকে ভাঙতে পারে না, তা তোমাকে আরও শক্ত করে তোলে।”
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে ফিরে আসা ঝাও মিংমিং এই দৃশ্য দেখে ফুঁসে উঠল, বসে এক চুমুক চা খেল।
ঝাও মিংমিংয়ের ধারণায়, ইয়ান শু জিং অন্য কোনো ছেলের প্রতি এমন ঘনিষ্ঠতা দেখায়নি।
এত ভালো এক নারী, সে কি সত্যিই এই দেউলিয়া, ব্যর্থ লিন চিংকে পছন্দ করতে পারে?
“পরীক্ষা শেষ, সবার কেমন লাগছে?” ঝাও মিংমিং বসে অনিচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আমার আশা নেই, একটা টেকনিক্যাল স্কুলে ভর্তি হয়ে কিছু শিখব, ভবিষ্যতে সমাজে দাঁড়াতে পারব।”
“আমি পূর্ব-গুয়াং অর্থনৈতিক বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিয়েছি, আশা করছি ভালো খবর পাব!”
“আমার কোনো সমস্যা না হলে,庆南 ট্রাফিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব।”
বাকি সহপাঠীদের মুখে হাসি কিংবা বিষাদ, উচ্চ মাধ্যমিকের পরে সবার মুখে নানা অনুভব।
“মিং ভাই, তোমার তো ফলাফল ভালো, কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে?” লু ওয়েই ঠিক আগেভাগে ঠিক করা নাটকীয় প্রশ্ন করল।
“শীতকালীন কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়।” ঝাও মিংমিং গর্ব করে বলল।
“ওফ, সেটি তো দু'টি শ্রেষ্ঠ বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি, তোমার মতো মিং ভাইয়েরই উচিত!” লু ওয়েই ঈর্ষায় বলল, “আমার তেমন কিছু হবে না, ভবিষ্যতে তোমার সাহায্য চাই।”
“ঠিক বলেছো, ক্লাস লিডার তো অর্থবান ও মেধাবী, ভবিষ্যত উজ্জ্বল, আমাদের ভুলে যেয়ো না।”
বাকিরাও একমত হলো।
“ফলাফল এখনও আসেনি, ভর্তি চিঠি এলে সবাইকে খাওয়াব,” ঝাও মিংমিং বিনয় দেখাল, তারপর বলল, “তবে, শু জিং তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে?”
“হানবেই বিশ্ববিদ্যালয়।” ইয়ান শু জিং হাসল।
“হানবেই বিশ্ববিদ্যালয়?” ঝাও মিংমিং অবাক হয়ে বলল, “মনে আছে, মাধ্যমিকের শেষ দিনে সবাই স্বপ্নের কথা বলেছিল, তুমি তো বলেছিলে রাজধানীর ‘চিংবেই’ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাও।”
‘চিংবেই’ বিশ্ববিদ্যালয়, দেশের প্রথম স্থান, বিশ্বমানের বিশ্ববিদ্যালয়।
হানবেই বিশ্ববিদ্যালয় যদিও দেশের তিন-নয়টি শ্রেষ্ঠ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে বিশতম, তবু ‘চিংবেই’ থেকে অনেক দূরে।
“আসলে আমি একক পরিবারের সন্তান, যখন আমার স্মৃতি ছিল না, বাবা-মা বিচ্ছেদ হয়, তারপর আর বাবার কোনো খোঁজ নেই।” ইয়ান শু জিং শান্তভাবে বলল, “মাধ্যমিকের সময় বড় স্বপ্ন ছিল, এখন শুধুই চাই মা’র কাছে থাকতে।”
হানবেই বিশ্ববিদ্যালয়, হানবেই প্রদেশের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়, আর চিংজিয়াং শহর হানবেই প্রদেশের একটি শহর।
এখন ট্রেনযোগে যাওয়া যায়, দুই ঘণ্টারও কম সময়ে।

বিমানেও গেলে আরও দ্রুত।
ইয়ান শু জিংয়ের দুঃখের কথা শুনে, ঝাও মিংমিং দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর লিন চিংয়ের দিকে হিংস্রভাবে তাকিয়ে বলল, “তাহলে, আমাদের ‘উচ্চবিত্ত-সুন্দর’ চিং ভাই কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে?”
“জানি না,” লিন চিং মাথা নেড়ে বলল।
“মিং ভাই, তুমি জানো না। লিন চিং এখন আর উচ্চবিত্ত-সুন্দর নয়, শেষ বর্ষের ঠিক আগে তার পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে।”
লু ওয়েই মুখে সহানুভূতি দেখিয়ে, আসলে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “লিন চিং নিশ্চয়ই প্রচণ্ড ধাক্কা পেয়েছে, তার পড়াশোনা এমনিতেই খারাপ, বিশ্ববিদ্যালয় তো দূরের কথা, দেউলিয়া হয়ে পরিবারে দেনা হলে আরও কষ্ট।”
কেবিনে সবাই পরস্পরের মুখের দিকে তাকালো, এ তো সরাসরি অপমান।
“চিং ভাই, সত্যিই সময় বদলেছে। একসময় আমাদের স্কুলে তুমি কতটা আলো ছড়িয়েছিলে, কে ভাবতে পারত আজ এমন হবে।”
ঝাও মিংমিং ভান করা সহানুভূতি নিয়ে বলল, “তবে চিন্তা করো না, আমরা তো সবাই সহপাঠী, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করব। আর কিছু না, অন্তত খেতে পারবে।
আমার চাচা তাইলাই হোটেলের সুপারভাইজার, চাইলে এখানে বাসন মাজার কাজ করতে পারো, বাইরে ছোট রেস্তোরাঁর চেয়ে ভালো। তাছাড়া তোমার কোনো ডিগ্রি নেই, চাইলে সাহায্য করাও কঠিন।”
লিন চিং হাসিমুখে ছিল, কোনো রাগের ছাপ নেই।
আগের মতো হলে, সে ঝাও মিংমিংয়ের মুখে চড় মেরে দিত।
“হাহাহা… কা!”
ঝাও মিংমিং হাসছিল, হঠাৎ কেবিনের দরজা বাইরে থেকে জোরে খুলে গেল, সে এতটাই অবাক হয়ে গেল যে হাসি থেমে গিয়ে তার গলা হাঁসের ডাকের মতো হয়ে গেল।
“কে সেই ছোট্ট লোকটা, আমার বড় ভাইকে ধাক্কা দিয়ে পালিয়ে গেল?”
একজন পুরুষ ঢুকে চিৎকার করল।
…
জিনশু গৃহ।
চেং ওয়েনরুই একখানা মানচিত্র হাতে আলোচনা করছে।
লিন হের মন ক্রমশ দূরে চলে যাচ্ছে।
সে ভাবছিল ছেলের খাওয়ার পার্টি ভালো চলছে তো?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কোনো ঝামেলায় পড়েছে কিনা?