চতুর্থ অধ্যায় আমার জন্য একটু ভর করে দাঁড়াও

কুকুরটি সামনের থাবা দিয়ে চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে ফেলল, কিছুক্ষণ বিষণ্ণ হয়ে রইল। এরপর দেখতে পেল এক ব্যাঙ আর এক কচ্ছপ ঝুপড়ি থেকে বেরিয়ে আসছে। ব্যাঙটি সামনের দিকে লাফাতে লাফাতে এগোচ্ছিল, আর বিশাল কচ্ছপটি ধীরে ধীরে তার পেছনে এগোচ্ছিল, তবে কচ্ছপের গতি ছিল বেশ ধীর। ব্যাঙটি লাফাতে লাফাতে মাঝে মাঝে পেছনে তাকিয়ে কচ্ছপকে তাড়া দিচ্ছিল, "তুমি একটু তাড়াতাড়ি চলতে পারো না? এত ধীরে চলছো কেন?"

কচ্ছপটি গলা উঁচু করে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল, "তুমি আমাকে তাড়া দিচ্ছো কেন? আমার গতি কি খুব ধীর? মনে করো তো, আমি তো একসময় খরগোশকেও দৌড়ে হারিয়েছিলাম। খরগোশ কত দ্রুত দৌড়াতে পারে, এক ঝটকায় আর দেখা যায় না। আমি কিন্তু তাকে দু'বার হারিয়েছি।"

ব্যাঙটি কচ্ছপের কথা শুনে অবজ্ঞাভরে বলল, "ধুর, এত বাড়িয়ে বলো না। প্রথমবার তো খরগোশ আলসে হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল, তাই তুমি সুযোগ পেয়েছিলে। দ্বিতীয়বার তো সামনে নদী ছিল, খরগোশ যেতে পারেনি, আবার তুমি সুযোগ পেয়েছিলে। সত্যি বলতে, তোমার ভাগ্যই তোমাকে জিতিয়েছে।"

"তথ্য তো এটাই যে আমি জিতেছি, ভাগ্য আমার সঙ্গে ছিল, তাতে কী!" কচ্ছপটি মাথা দুলিয়ে বলল।

"আর বলো না, তাড়াতাড়ি চলো। সামনে একটা কুকুর তোমার সাহায্য চায়, যদি সে খুশি হয়, তাহলে সে যেন মলত্যাগ করে তুমি পা রাখতে পারো, আবার ভাগ্য তোমার পক্ষে যাবে," ব্যাঙটি বলল এবং গাছের নিচে হেলান দিয়ে থাকা কুকুরটির দিকে ইঙ্গিত করল।

এভাবে এক ব্যাঙ ও এক কচ্ছপ গল্প করতে করতে ধীরে ধীরে এগোতে থাকল। কুকুরটি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, অবশেষে যখন সূর্য মাথার ওপরে উঠে গেল, তখন তারা গাছের নিচে এসে পৌঁছাল। ব্যাঙ ও কচ্ছপ এত ধীরে আসায় কুকুরটি বিরক্ত হয়ে বলল, "তোমরা এত দেরি করলে কেন! দেখো, এখন তো রোদ্দুর চড়া হয়ে গেছে।"

"সব দোষ কচ্ছপের, ও এত ধীরে চলে, আমি যদি পাশে তাড়া না দিতাম, তাহলে হয়তো দুপুর হয়ে যেত, তবুও এখানে আসতে পারত না।"

"তুমি আর কম বলো, আমার গতি কি এত খারাপ? আমি তো একসময় দৌড়ে খরগোশকে হারিয়েছি। তোমার সাহস থাকলে খরগোশের সঙ্গে দৌড়ে দেখো, ও তোমাকে দশ গলিতে হারিয়ে দেবে।"

কুকুরটি তাদের ঝগড়া করতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, "থামো, তোমরা ঝগড়া কোরো না। এত শক্তি ঝগড়ায় খরচ না করে বরং ভাবো, কীভাবে গাছের ওপরের ফলগুলো নামানো যায়, যাতে আমি পেট ভরে খেতে পারি।"

কচ্ছপটি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, নিজের চেয়ে অনেক বড় টেডি কুকুরটির দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো আগে পরিচয় করি। আমার নাম গুই অজেয়, আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের সবাই গুইগুই বলে ডাকে। তোমার নাম কী?" কচ্ছপটি সামনের থাবা বাড়িয়ে দিল।

"আমার নাম ডিমেই, আমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান ও দক্ষ টেডি কুকুর। আমি সোজা দাঁড়িয়ে হাঁটতে পারি।" কথা শেষ করে, সে মজার ছলে দু'পায়ে ভর দিয়ে কচ্ছপের চারপাশে দুইবার ঘুরল, প্রায় কচ্ছপটিকে মাথা ঘুরিয়ে দিলো।

"সবাই আমাকে লাও ক, তবে ঘনিষ্ঠরা গোগো বলে ডাকে, এতে নাকি বেশি আপন মনে হয়," ব্যাঙটি বলল, কারণ কুকুর ও কচ্ছপ পরিচয় দিলো দেখে, আমরাও তাড়াতাড়ি নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিলো এবং সামনের থাবা বাড়িয়ে দিলো।

ডিমেই নিজের থাবা বাড়িয়ে গুইগুই ও গোগোর সঙ্গে আলতো করে ঠেকালো। তারপর বলল, "এরপর থেকে তোমাদের গোগো আর গুইগুই বলে ডাকলে হবে তো?"

"এতে কোনো অসুবিধা নেই, আমরা সবাই তো এখন বন্ধু," গুইগুই ও গোগো তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতিসূচক উত্তর দিলো।

"ভালো, আমরা সবাই পরিচয় করিয়ে নিয়েছি। গোগো বলেছে, তুমি সবচেয়ে বিজ্ঞ, তোমার কোনো সমস্যার সমাধান নেই। এবার আমাকে উপায় বের করে দাও, কীভাবে গাছের ওপরের ফলগুলো নামানো যায়।"

গুইগুই গলা উঁচু করে বড় গাছটার দিকে তাকাল, আবার ডিমেইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তারপর হঠাৎ মাথা উঁচু করে বলল, "পেয়ে গেছি! ডিমেই, তুমি দাঁড়িয়ে গাছের কাছে গিয়ে সবচেয়ে নিচের ডালটা ছোঁয়ার চেষ্টা করো। যদি সেটা ছোঁতে পারো, তাহলে গাছে ওঠা তোমার জন্য সহজ হবে। ওপরের ডালপালা ঘন, ওপরে ওঠা আর কোনো সমস্যা হবে না।"

"এটা বলার দরকার ছিল? ডিমেই তো নিচের ডালটা ছোঁতে পারেনি, তাই তো তোমাকে ডেকেছি উপায় বের করতে। তুমি কেবল বাতুল কথা বলছো!" গোগো তার বড় বড় চোখ মেলে বিরক্তি দেখাল।

"আচ্ছা, আবার ভাবি," গুইগুই চুপ হয়ে গেলো। কিছুক্ষণ পরে সে মাথা উঁচু করে, সামনের থাবা দিয়ে মাটি চাপড়াল, মুখে হাসি ফুটে উঠল।

"গুইগুই, কোনো উপায় বের করেছো?" ডিমেই ও গোগো একে একে প্রশ্ন করল।

"আমার মতো বুদ্ধিমান কারো জন্য কোনো সমস্যা নেই। আমি একসময় রানি-র পরামর্শদাতা ছিলাম, সব সমস্যার সমাধান দিতে পারতাম।" বলতে বলতে গুইগুইর চোখ ম্লান হয়ে এল, সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

"গুইগুই, পুরোনো দুঃখের কথা মনে করে আর কষ্ট পেও না। আমাদের উচিত আনন্দে থাকা। আমি বিশ্বাস করি, অন্যায় কখনো জয়ী হবে না, একদিন আমরা রানিকে উদ্ধার করব, আবার মানুষরূপে ফিরে যাব," গোগো গুইগুইর এই বদলে যাওয়া মনোভাব দেখে সান্ত্বনা দিলো।

"গুইগুই, মন খারাপ কোরো না। আমরা তো এখন বন্ধু। তোমার সমস্যাই আমার সমস্যা," ডিমেইও পাশে থেকে সান্ত্বনা দিলো।

"আচ্ছা, এসব দুঃখের কথা থাক। ডিমেই, তুমি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে দেখো, সবচেয়ে নিচের ডালটা ছোঁতে আর কতটুকু বাকি। যদি খুব বেশি না হয়, আমরা কিছু একটা এনে তোমার পায়ের নিচে রাখি, তাহলে তুমি ওপরে উঠে ফল পেড়ে খেতে পারবে।"

এবার ডিমেই তার দুষ্টুমি গুটিয়ে গম্ভীর হয়ে গুইগুইর কথা মেনে গাছের নিচে গিয়ে দাঁড়াল, সামনের থাবা বাড়াল। ডাল থেকে তার থাবা এখনও এক হাতের একটু বেশি দূরে।

"চলো, এক হাত উঁচু কোনো কিছু খুঁজে আনি, যাতে তুমি পা রাখতে পারো," গুইগুই সিদ্ধান্ত দিলো।

ডিমেই শুনে হঠাৎ মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি এলো। সে আবার কচ্ছপের চারপাশ দিয়ে ঘুরল, কচ্ছপটিকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

তারপর বলল, "কিছু খুঁজে এনে পা রাখার ঝামেলা কেন করব? তুমি যদি একটু কষ্ট স্বীকার করো, তোমার পিঠে পা রাখলে তো ভালোই হয়।"

গুইগুই ডিমেইর কথা শুনে তাড়াতাড়ি বলল, "না, না, হবে না," তারপর মাথা খোলের মধ্যে ঢুকিয়ে ফেলল।

"এই আইডিয়াটা মন্দ না। গুইগুই, ডিমেইকে একটু সাহায্য করো, এত কৃপণতা করো না," গোগো বলে লাফ দিয়ে কচ্ছপের মাথার দিকে ধাক্কা দিল, যা সে খোলের মধ্যে ঢুকিয়ে রেখেছিল।

এ সময় গুইগুই হঠাৎ মাথা বের করে গোগোকে এমন ধাক্কা দিল যে, গোগো কয়েক মিটার দূরের মাটিতে ছিটকে পড়ল। গুইগুই গলা উঁচু করে গালি দিল, "তোমার কোনো মায়া নেই, আমি রাজি না মানে না। তুমি আবার আমাকে ধাক্কা মারো! নাও, এবার উড়ে গেলে তো, উচিত শিক্ষা!"

গোগো মাটি ঝেড়ে উঠে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুতি নিলো, "তুই মরলে মরি, ভয় নেই!"

ডিমেই এই এক কচ্ছপ এক ব্যাঙের অবস্থা দেখে তাড়াতাড়ি শান্ত করল, "আচ্ছা, তোমরা আর ঝগড়া কোরো না।" এরপর সে সামনের থাবা দিয়ে কচ্ছপের খোল চাপড় দিয়ে বলল, "খোল তো বেশ শক্ত, ভাঙবে না নিশ্চয়।"

গুইগুই ডিমেইর কথা শুনে চোখ উল্টে মুখে ফেনা তুলে আবার মাথা খোলের মধ্যে ঢুকিয়ে ফেলল। এবার আর তার কিছু করার ছিল না, ডিমেই শক্তভাবে কচ্ছপকে ঠেলা দিয়ে তাকে মাটিতে উল্টে দিল, তারপর গুইগুইকে বলের মতো গড়িয়ে গাছের নিচে আনল।

গুইগুই appena মাথা বের করল, পালাতে চাইছিল, তখনই ডিমেই তাকে উল্টে পিঠের ওপর ফেলে দিল। গুইগুই চার পা উপরে রেখে শুয়ে পড়ল। ডিমেই আর গোগো হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল। "গুই দাদা, আমি প্রতিবাদ করি, বন্ধুরা তো এমন করে না! তাই না?"

ডিমেই গুইগুইর উল্টো হয়ে থাকা দেখে হাসি চেপে বলল, "হ্যাঁ, আমরা বন্ধু। একটা কথা আছে, বন্ধুর জন্য জান কোরবানি, আমি তো শুধু তোমাকে পা রাখার জন্য চেয়েছি, তাতে কিছু হবে না।"

"না, না, আমি একেবারেই রাজি নই," গুইগুই প্রতিবাদ করল।

"না চাইলেও করতে হবে, একবারই তো বলছি। তোমার এই উপকার আমি মনে রাখব, কৃতজ্ঞ থাকব।"

ডিমেই বলেই গুইগুইর খোলের ওপর পা রাখল, দু'পায়ে ভর দিয়ে ডাল ধরে ফেলল, পেছনের পা গুইগুইর খোলের ওপর চাপ দিয়ে গাছে উঠে গেল। গাছে উঠে ডিমেই গুইগুইকে বলল, "গুইগুই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি এখন একটু শুয়ে বিশ্রাম নাও, আমি নেমে এসে তোমাকে সোজা করে দেব।" কথা শেষ করে ডিমেই ফল পেড়ে খেতে লাগল, মাঝে মাঝে কিছু ফল গোগোর জন্য নিচে ছুঁড়ে দিল। ডিমেই পেট ভরে খেয়ে নিয়ে ডাল নাড়িয়ে দিল, ফলে ডালে লটকে থাকা ফলগুলো মাটিতে পড়ে গেল।