ষষ্ঠ অধ্যায়: বড় চিংড়ি এসেছে, দৌড়াও

পাণ্ডা তার একটু মাথা ঘোরানো অবস্থায় মাথা চুলে কৌতুকপূর্ণ হাসি দিল, নিজেকে বেশ আকর্ষণীয় ভাবল, তার বোকা ভাবটি দেখে দিমেই হাসতে চাইল। এক কুকুর আর এক পাণ্ডা হাত মিলিয়ে নিল, তারপর দিমেই বলল, "আমার নাম দিমেই, আমি নতুন এসেছি, ভবিষ্যতে তোমার সহায়তা চাই।"

"ওহাহা, তুমি নতুন এসেছো, আমি তোমাকে দেখব। আমার নাম ছোটো মোন, আমি আকর্ষণীয়, গান গাইতে পারি, রাতে তোমার বিছানাও গরম রাখতে পারি।"

পাশের কাকর শুনে পাণ্ডার বিছানা গরম রাখার কথা শুনে, আর সহ্য করতে পারল না, "ছোটো মোন, তুমি পুরুষ, অতিরিক্ত আকর্ষণীয় হওয়া ভালো নয়। তুমি বিছানা গরম রাখো? আমরা এতদিন একসাথে, রাতে কাদার মধ্যে আমার বিছানা গরম রাখতে চাও?"

"দূরে যাও, আমি কাকরকে বিছানা গরম রাখব না, কাদার মধ্যে থাকলে আমার পশম নোংরা হয়ে যাবে," পাণ্ডা আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে কাকরের দিকে বলল, তারপর যেন কিছু মনে পড়ে, আবার বলল, "আচ্ছা, গত রাতে আমি একটা অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি, রাজপুরোহিতের তৈরি উড়ন্ত জাদু বস্তুটা বাইরে থেকে ফিরে এসেছে, আজ সকালেই আবার বন থেকে বেরিয়ে গেছে, জানি না তারা আবার কী দুষ্টুমি করতে যাচ্ছে।"

এ সময় দিমেই ছোটো মোনের কথা শুনে বলল, "গত রাতে আমাকেই ওটা ধরে এখানে নিয়ে এসেছিল, ভাগ্য ভালো ছিল বলেই বুদ্ধি করে বলেছিলাম, আমাকে প্রস্রাব করতে হবে, তারপর আমি পালিয়ে এসেছিলাম।"

"ওহাহা, তাহলে গত রাতে ওরা তোমাকে ধরতে এসেছিল? এত লোক নিয়ে শুধু তোমাকে ধরতে, কেন?" ছোটো মোন প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে কুকুরের দিকে তাকাল, বিশেষ কিছু খেয়াল করল না।

"আমি শুনেছি, যে কালো পোশাকের মানুষ আমাকে ধরেছিল, সে বলছিল, গুরু একজন কুকুরকে পোষা প্রাণী হিসেবে চায়, তাই আমাকে ধরে এনেছে।"

"এটা এত সহজ নয়, গুরু তো একজন পুরুষ, কখনও পোষা প্রাণী রাখে না, সে তোমাকে পোষা হিসেবে ধরবে, এটা অসম্ভব।" ছোটো মোন তার বোকা মাথা নাড়ল, বিশ্বাস করল না।

এ সময় পাশের কাকর আর কাকরও বলল, এটা সম্ভব নয়, গুরু এতটা অলস নয় যে শুধু কুকুর পোষা হিসেবে রাখতে বাইরে থেকে ধরে আনবে। বনেই অনেক কুকুর আছে, উড়ন্ত বস্তু দিয়ে বাইরে থেকে ধরে আনার দরকার নেই।

এ সময় কাকর তার মস্তিষ্ক ব্যবহার করে বিশ্লেষণ শুরু করল, "তোমার শরীরে নিশ্চয়ই কিছু গোপন রহস্য আছে, না হলে তারা এতদূর এসে শুধু তোমাকে ধরবে না। গুরু’র পাশে আছে একজন রহস্যময় রাজপুরোহিত, যার জাদু শক্তি প্রবল, ভবিষ্যৎ ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে, নিশ্চয়ই তোমার শরীরে এমন কিছু আছে, যা তারা ভবিষ্যদ্বাণী করেছে। তাই তোমাকে এখানে ধরে এনেছে।"

"ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর কথা বলব না, যেহেতু আমি এখানে এসে তোমাদের চিনেছি, আমি এখানে ভালোভাবে থাকব, আর কখনও মাকে চিন্তিত করব না।"

ছোটো মোন আকর্ষণীয় ভঙ্গি করল, ওহাহা করে হাসল, তারপর বলল, "দিমেই ঠিক বলেছে, আমরা যদিও দুষ্ট লোকদের দ্বারা পশুতে পরিণত হয়েছি, তবুও ভালোভাবে বাঁচতে হবে, যতক্ষণ আমরা বেঁচে আছি, আশা থাকবে, একদিন কেউ এসে এদের শাস্তি দেবে।"

কাকর পাশে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করি, অন্যায় কখনও জয়ী হয় না, একদিন আমরা আমাদের রাণীকে উদ্ধার করব, আবার মানুষে ফিরে যাব। এক সময় আমি ছিলাম রাণীর পাশে সেনাপতি, এখন প্রতিদিন এই খোলস নিয়ে ধীরগতিতে চলতে হয়, আমি অনেক সহ্য করেছি। যুদ্ধেই মৃত্যু হয়, ভয় নেই।"

তারা এভাবে গল্প করতে লাগল, নিজেদের জীবনের স্বপ্ন নিয়ে, ভবিষ্যতে কিভাবে সেই নিন্দিত মিশ্রণ গুরু’র বিরুদ্ধে লড়ে রাণীকে উদ্ধার করবে, তা নিয়ে আলোচনা করল।

সময় দুপুর হয়ে গেল, তারা গাছের নিচে বসে ফল খেয়ে পেল, তারপর ছোটো মোন উঠে বলল, "তোমাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, ওহাহা, আমি এখন দুপুরে ঘুমাতে যাচ্ছি, আবার দেখা হবে।"

"ছোটো মোন, আবার দেখা হবে," দিমেই উঠে সামনের পা নাড়িয়ে ছোটো মোনকে বিদায় জানাল। ছোটো মোন গুনগুন করতে করতে চলতে লাগল, হঠাৎ সে গান বন্ধ করে দিল। শুধু শুনল, সে "আ" করে চিৎকার করল, তারপর দ্রুত দৌড়ে যেতে লাগল, দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, "বড় চিংড়ি এসেছে, দ্রুত পালাও!"

ছোটো মোনের চিৎকার শুনে দিমেই বিভ্রান্ত হল, সে বুঝতে পারল না ছোটো মোন কী বলছে। তখন এক মিটার লম্বা বিশাল চিংড়ি মাথা উঁচু করে, দুটো বড় চেরা তুলে গাছের নিচে এগিয়ে এল। মুখে বলল, "কিছুই না, শুধু সেই বোকা পাণ্ডাকে চেরা দিয়ে একটু আঘাত করেছি, এমন ভয় পেয়েছ যে পালিয়ে যাচ্ছ? আমি কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর? আবার কখনও দেখলে, দুটো চেরা দেব, চিরকাল মনে রাখবে।"

দিমেই দেখল বিশাল চিংড়ি গাছের নিচে আসছে, বিশেষ করে তার দুটো চেরা, দেখে কুকুরের ভয় লাগল। সে দাঁড়াতে পারল না, চার পা মাটিতে রেখে, একটু আগেও উঁচু ছিল যে লেজ, তা এখন নিচে নেমে গেল, চার পা কাঁপতে লাগল।

কাকর আর কাকর দেখল বড় চিংড়ি এদিকে আসছে, তাড়াতাড়ি দিমেইকে বলল, "দিমেই, বড় চিংড়ি এসেছে, তাড়াতাড়ি আমাদের নিয়ে পালাও।" দিমেই সতর্ক হল, দুই পা তুলে, সামনের পা দিয়ে কাকর আর কাকরকে তুলে নিল। কচ্ছপ আর ব্যাঙকে বগলে রেখে দ্রুত দৌড়ে গেল।

বড় চিংড়ি দেখল তারা পালাচ্ছে, দ্রুত পা বাড়াল, দেখা গেল, তার কয়েকটি পা দ্রুত মাটিতে চলছে। বলে দেয়া হয়, কম পায়ের চেয়ে বেশি পায়ের দ্রুত চলার ক্ষমতা বেশি, সত্যিই, বড় চিংড়ির দৌড়ের গতি কুকুরের থেকে কম নয়।

দিমেই দৌড়াতে দৌড়াতে পিছনে বড় চিংড়ির দিকে তাকিয়ে অস্পষ্টভাবে গান গাইতে লাগল, "বাম হাতে কচ্ছপ, ডান হাতে ব্যাঙ, পিছনে বড় চিংড়ি তাড়া করছে, আমি কোথায় পালাব, ইয়া ইয়া ইয়ো।"

দিমেই এখনও গান গাইছে দেখে, কচ্ছপ খোলস থেকে মাথা বের করে, সামনে দেখল একটা পাথর পথ আটকাচ্ছে, তাড়াতাড়ি মাথা উঁচু করে দিমেইকে বলল, "দিমেই, এখনও গান গাইছো, আর গেয়ো না, সাবধান পা!"

দিমেই কচ্ছপের দিকে তাকাল, তারপর বলল, "বুঝেছি, এখন মনোযোগ দিয়ে তোমাদের নিয়ে পালাব।" কথাটা শেষ হতে না হতেই পা পাথরে আটকে গেল, সে পেছনে পড়ে গেল। কচ্ছপ আর ব্যাঙ পড়ে পিছনে উড়ে গেল, তারা দেখল, উড়ে যাচ্ছে, দুজনেই চিৎকার করল।

তাদের দুর্ভাগ্য, উড়ে যাওয়ার দিকটিই বড় চিংড়ির সামনে। বড় চিংড়ি দেখল, কচ্ছপ আর ব্যাঙ স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার দিকে উড়ে আসছে, আনন্দে হাসল, গতি বাড়াল, দুটো চেরা তুলে, নিজের জন্য একা গান গাইতে লাগল।

কচ্ছপ প্রথমে মাটিতে পড়ল, চিংড়ির সামনে পড়ে, মাটিতে গড়াতে লাগল। ব্যাঙ হালকা বলে আরও কিছুক্ষণ উড়ল। ব্যাঙ যখন চিংড়ির মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল, চিংড়ি লাফ দিয়ে চেরা দিয়ে ব্যাঙকে ধরে ফেলল।

নিজের চেরা দিয়ে ব্যাঙকে ধরে ব্যাঙের চিৎকার শুনে বড় চিংড়ি আনন্দে হাসল, তারপর বলল, "আর চিৎকার করো না, আমি তো তোমাকে খেতে যাচ্ছি না, আবার চিৎকার করলে, শক্ত করে ধরব।" চিংড়ির হুমকি শুনে ব্যাঙ চুপ করে গেল।

"এটাই ঠিক," বড় চিংড়ি বলল, তারপর দ্রুত চার পা তুলে মাটিতে শুয়ে থাকা কচ্ছপের পাশে গেল। দেখল কচ্ছপ নিজে নিজে উল্টে উঠতে চেষ্টা করছে, বড় চিংড়ি খুশিতে হাসল, "তুমি যদি পারো, নিজে উল্টে উঠো, আজ তোমাকে কিছু করব না, না হলে দ্বিগুণ কষ্ট দেব।"

"দূরে যাও, এমনভাবে কচ্ছপকে হাসানোর কি আছে?" কাকর চোখ উলটে বলল।

"ঠিক আছে, তোমাকে দেখছি," বড় চিংড়ি আরেকটা চেরা তুলে কচ্ছপের খোলস ধরে, কচ্ছপকে উঁচুতে তুলে ধরল। তার চেরাতে কচ্ছপকে কষ্ট করতে দেখে বড় চিংড়ি বলল, "শক্তি অপচয় করবে না, এসব বৃথা চেষ্টা বাদ দাও, যেহেতু প্রতিরোধ করতে পারো না, আমার আতিথেয়তা উপভোগ করো।"