একুশতম অধ্যায় পচা আপেল, তুমি কি আমার ছদ্মবেশে এসেছ?

সুয়ান সুয়ান সাইকেলটি গাছের পাশে রেখে তালা লাগিয়ে দিল, কোনো অঘটন এড়াতে। এরপর সে আগে আগে এগিয়ে গিয়ে বড় গাছের নিচে দাঁড়াল। সুয়ান সুয়ান ইশারা করল আপেলের妖কে যেন সে পান্ডার রূপ ধারণ করে। নির্দেশ পেয়ে আপেলের妖 মনোযোগ দিয়ে ছোট পান্ডাটিকে পর্যবেক্ষণ করল। হঠাৎ তার শরীরে সাদা আলো ঝলসে উঠল, আলোয় ডিমেই আর বাকিরা চোখ খুলতে পারল না। আবার চোখ মেলতেই দেখে পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে এক পান্ডা, গাছের নিচে ঘুমিয়ে থাকা পান্ডার একেবারে হুবহু প্রতিলিপি।

আপেলের妖 পান্ডায় রূপান্তরিত হতে দেখে সুয়ান সুয়ান ইশারা করল সে যেন ছোট মেংশিনের সামনে এসে ঠিকঠাক দাঁড়ায়। এরপর সে ডিমেই ও লিউলিউ-কে বোঝাল, তারা যেন ছোট মেংশিনের দুই পাশে প্রস্তুত থাকে। ডিমেইর মনে পড়ে গেল গত পরশু সে কীভাবে ছোট মেংশিনকে কুপি দিয়ে অজ্ঞান করেছিল, মুখে হাসির ফুল ফুটে উঠল। সে মাটি থেকে একটি ভাঙা কাঠের ডাল কুড়িয়ে নিয়ে ছোট পান্ডার পাশে দাঁড়াল।

ডিমেই কাঠের ডালটি ডান থাবায় শক্ত করে ধরে মাটিতে ঠেসে ছোট মেংশিনের ঠিক পাশে দাঁড়াল, যেন সে একজন প্রহরী। লিউলিউর গড়ন ছোট বলে সে ছোট পান্ডার পাশে একেবারেই নজরে পড়ে না। সুয়ান সুয়ান এগিয়ে এসে লিউলিউকে ছোট পান্ডার মাথার উপরের ডালে বসিয়ে দিল, কিছু কথা বলে আবার তার পরিকল্পনা শুরু করল।

সুয়ান সুয়ান পান্ডা-রূপী আপেলের妖কে নির্দেশ দিল আরও ছোট মেংশিনের কাছে যেতে এবং নিজের মাথা ছোট মেংশিনের মুখের সামনে এগিয়ে ধরতে। তারপর ডিমেইকে বলল, সে যেন কাঠের ডালটি হাতে নিয়ে ছোট মেংশিনের মাথার দিকে তাক করে। দূর থেকে দেখলে এক আকর্ষণীয় দৃশ্য চোখে পড়ে— দুইটি হুবহু পান্ডা, একটি আধশোয়া ঘুমাচ্ছে, অপরটি তার সামনে একেবারে মাথা-মাথা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে। বাম পাশে কাঠের ডাল হাতে এক কুকুর পান্ডার মাথায় বাড়ি দিতে উদ্যত, ডান পাশে ছোট এক মেয়ে হাতে ছোট ডাল নিয়ে যেন তার কান পরিষ্কার করতে যাচ্ছে। মাথার ওপর ডালে ঝুলছে এক পিকাচু, মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে পান্ডার মাথায় পড়ে যাবে।

সুয়ান সুয়ানের মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে হাতের ছোট ডালটি ছোট মেংশিনের কানে ঢুকিয়ে দিল। এই সময় ছোট মেংশিন গভীর ঘুমে, স্বপ্নের মধ্যে কানে অল্প অল্প চুলকানি অনুভব করল, মাথা ঝাঁকিয়ে দুই কান দুলিয়ে নিল। সুয়ান সুয়ান দ্রুততার সঙ্গে ডালটি টেনে বের করল। ছোট মেংশিন ঘুমের মধ্যেই থাবা দিয়ে কান চুলকে শান্ত হল এবং আবার ঘুমিয়ে পড়ল। তার এই বোকা বোকা আচরণ দেখে সুয়ান সুয়ান ও ডিমেইরা হাসি চেপে রাখল, গলা ফাটিয়ে হাসার সাহস পেল না, যদি সে জেগে যায়!

সুয়ান সুয়ান আবারও ডালটি তার কানে ঢুকিয়ে দ্রুত টেনে নিল। ছোট মেংশিন অবচেতনে মাথা দুলিয়ে কান চুলকায়, কিন্তু কিছুতেই জাগে না। বারবার একই কাণ্ড করে একটু বিরক্ত হয়ে সে এবার বড় কোনো কাণ্ড ঘটানোর সিদ্ধান্ত নিল।

হাতের ডালটি ফেলে দিয়ে দুই হাত একসঙ্গে এনে ছোট মেংশিনের কানের পাশে ফাঁক করে ধরল। এরপর দম নিয়ে তার কানে জোরে চিৎকার করল, “ওঠো!”

ছোট মেংশিন তখন গভীর ঘুমে। হঠাৎ উচ্চ শব্দে কানে ধাক্কা খেয়ে ঘুম ভেঙে গেল। চমকে উঠে চোখ মেলে মাথা ঝাঁকাতে লাগল।

চোখ খুলে দেখে সামনে তার মতোই আরেকটি পান্ডা দাঁড়িয়ে। মুখে চিৎকার করে উঠল, “আ... ভূত!” তখনই সামনের পান্ডাও চিৎকার করল, “ভূত!”

ছোট মেংশিন ভয়ে সাথে সাথেই লাফিয়ে উঠল, উঠেই মাথার ওপরে “ঠাস” শব্দে কিছু একটা আঘাত করল, সেটি ছিল উপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়া পিকাচু লিউলিউ। লিউলিউ সুয়ান সুয়ানের ইশারা মেনে দুই হাতে ডাল আঁকড়ে ধরে শরীর দিয়ে ছোট মেংশিনের মাথায় ধাক্কা দিল।

ছোট মেংশিনের মাথায় আঘাত লাগতেই চোখে তার তারা ভাসতে লাগল, স্বপ্নে আছে না জেগে উঠেছে বুঝতে পারল না। মাথা দুলিয়ে সামনে পান্ডার দিকে তাকাল, অস্পষ্ট স্বরে বলল, “আমি কি স্বপ্ন দেখছি? নিজেকেই নিজের সামনে দেখছি!”

এ সময় সামনে দাঁড়ানো আপেল বলল, “তুমি স্বপ্ন দেখছো না, ভালো করে দেখো, তোমার পাশে কে দাঁড়িয়ে।” ছোট মেংশিন আবার মাথা ঝাঁকিয়ে ডিমেইর দিকে তাকাল। দেখে ডিমেই কাঠের ডাল নিয়ে তার মাথার দিকে তাক করে আছে, আর একটু হলেই ছুঁয়ে ফেলত। ছোট মেংশিন ভয়ে চমকে উঠল, বলল, “এটা নিশ্চয়ই স্বপ্ন। গতবার এই দুষ্টু কুকুর আমায় কুপিয়ে দিয়েছিল, এখনো স্বপ্নে দেখছি ও আবার কুপোতে আসছে। সবাই বলে, যেটা নিয়ে ভাবি, সেটাই স্বপ্নে আসে। জেগে উঠলেই ওর সঙ্গে হিসাব চুকাবো।”

ছোট মেংশিন অস্পষ্ট স্বরে কথা শেষ করতেই ডিমেই বলল, “তুমি স্বপ্ন দেখছো না, সব সত্যি।”

ছোট মেংশিন হাসল, বলল, “অসম্ভব, নিশ্চয়ই স্বপ্ন। নইলে আমার মতো আরেকটা পান্ডা কোথা থেকে আসে! তুমি নিশ্চয়ই কুপিয়ে আমার মাথা গোলমাল করে দিয়েছো, নইলে স্বপ্নে কেন তোমায় দেখব?”

ডিমেই হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে প্রমাণ করি, তুমি স্বপ্ন দেখছো কি না।”

ছোট মেংশিন হুট করে বলল, “হ্যাঁ, প্রমাণ করো। শুনেছি, স্বপ্নে কুপো দিলে ব্যথা লাগে না। তুমি আমার মাথায় একবার কুপিয়ে দেখো, বুঝতে পারব স্বপ্ন কি না।”

ডিমেই কুটিল হাসল, “তুমি নিজেই বলেছো, ব্যথা পেলে কিন্তু আমাকে দোষ দেবে না।”

ছোট মেংশিন স্পষ্ট বলল, “কুপাও, কিছু বলব না।”

ডিমেই ডালটা ঘোরাল, তারপর ছোট মেংশিনের মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হল। ছোট মেংশিন মনে মনে ভাবল, ‘এটা স্বপ্ন, নিশ্চিত স্বপ্ন।’ হঠাৎ ডালের ঝাপটা কানে এলে সে ভয় পেল, চিৎকার করে থামাতে চাইল, কিন্তু আর সময় ছিল না।

শুধু শোনা গেল “ঢং” করে একটা শব্দ। ছোট মেংশিনের মাথা যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, চোখে তারা ঘুরতে লাগল, কোন দিকটা কোথায়, কিছুই বুঝতে পারল না।

কিছুক্ষণ পরে সংজ্ঞায় ফিরে, মাটিতে বসে পড়ল, তারপর “ওয়াঁ” করে কেঁদে উঠল।

এবার আপেলের妖 ছদ্মবেশী পান্ডাও ছোট মেংশিনের নকল করে মাটিতে বসে “ওয়াঁ” করে কেঁদে উঠল। ছোট মেংশিন এই কান্না শুনে ফিরে তাকিয়ে দেখে, তার মতোই আরেকটি পান্ডা তার কাণ্ড নকল করে কাঁদছে। নিজের মতো পান্ডাকে দেখে ছোট মেংশিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি কে? কেন আমার ছদ্মবেশ ধরেছো?” আপেলও তার স্বর নকল করে বলল, “তুমি কে? তুমিই তো আমার ছদ্মবেশ ধরেছো।”

ছোট মেংশিন আরও জোরে কাঁদতে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি খারাপ, আমার ছদ্মবেশ ধরেছো, আমি কাঁদছি।” বলামাত্র তার কান্না আরও বেড়ে গেল।

এ সময় সুয়ান সুয়ান এগিয়ে এসে ছোট মেংশিনের কাঁধে আলতো চাপ দিল, শান্ত করল, “শোনো ছোট মেংশিন, কেঁদো না, সব আমার দোষ, এমনভাবে তোমায় বিরক্ত করা উচিত হয়নি।”

সুয়ান সুয়ান কথা শেষ করলে ডিমেই কাঠের ডালটা ফেলে দিল, লিউলিউও ডাল থেকে লাফিয়ে নেমে এসে ছোট মেংশিনের পাশে দাঁড়াল।

সুয়ান সুয়ানের সান্ত্বনায় ছোট মেংশিন কান্না থামাল, তারপর বলল, “সুয়ান সুয়ান, তুমি এখানে কীভাবে এলে? এই কুকুরটা আর পিকাচুও কেন এখানে? আর ওই পান্ডাটা আমার মতো দেখতে কেন?”

ছোট মেংশিনের এমন বোকা বোকা প্রশ্ন শুনে সুয়ান সুয়ান, ডিমেই এবং বাকিরা হেসে ফেলল। পান্ডা-রূপী আপেলের妖ও খুশি মনে তার অঙ্গভঙ্গি নকল করল। ছোট মেংশিন পান্ডা-রূপী আপেলের妖-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কে? তুমি নিশ্চয়ই আমার রূপ নিয়েছো, এবার আসল রূপে ফিরে যাও।”

সুয়ান সুয়ান ছোট মেংশিনকে বলল, “ঠিক আছে, সব আমার দোষ, আমি ওকে তোমার রূপ ধরতে বলেছিলাম, তোমাকে একটু মজা দিতে চেয়েছিলাম। সবাই বলে ভাল্লুকেরা বোকা, কিন্তু দেখছি আমাদের ছোট মেংশিন বেশ চালাক।”

সুয়ান সুয়ানের প্রশংসা শুনে ছোট মেংশিন দুষ্টুমিভাবে আদর চাইল। সুয়ান সুয়ান তাদের একসাথে আসার গল্প বলল ছোট মেংশিনকে, তারপর জানাল এখানে এসে ঘুমাতে দেখে একটু দুষ্টুমি করতে চেয়েছিল।

ছোট মেংশিন সব শুনে পান্ডা-রূপী আপেলের妖-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই একটা পঁচা আপেল, আমার ছদ্মবেশ ধরেছিস, এবার নিজ রূপে ফিরে যা!”